在圆明园的日子，暑气蒸腾，阳光毫不留情地炙烤着大地，连那平日里叽叽喳喳的鸟儿，也都躲在阴凉处懒得鸣叫。皇上在这偌大的后宫之中，只是偶尔才会想起让福答应侍寝。那次数掰着指头都能数得过来，不过是一次两次罢了，可命运就是这般奇妙，偏偏就是这寥寥的几次，竟让福答应有了身孕。
在这圆明园的深宫里，暑气尚未完全消散，福答应居于自己那略显清冷的宫室之中，心中却被无尽的愁绪填满。近来，福答应敏锐地察觉到自己身体的异样，月事迟迟未至，这一异常情况，如同一颗投入平静湖面的石子，在她心中泛起了层层不安的涟漪。
起初，她并未太过在意，只当是这炎热的天气所致。然而，随着日子一天天过去，身体的不适愈发明显。整个人像是被抽去了筋骨，总是犯懒，哪怕只是稍稍挪动一下身子，都觉得疲惫不堪。平日里喜爱的美食，如今摆在眼前，却丝毫提不起胃口，吃什么都味同嚼蜡。更让她揪心的是，时不时就会一阵恶心涌上喉头，忍不住呕吐起来。
福答应心中十分清楚，自己一直谨遵皇后的旨意，按时服用着那赐下的避子汤。在她的认知里，有这避子汤在，按照常理来说，是绝对不可能怀有身孕的。可如今身体的这些反应，再明显不过，分明就是有孕的征兆。她的心中涌起一股恐惧，深知在这波谲云诡的后宫中，任何一点异常都可能带来意想不到的麻烦。她明白，定是有人在暗中悄悄换了她的药。
福答应坐在梳妆台前，眼神空洞地望着铜镜中的自己，脑海中迅速闪过华妃的身影。她清楚地记得，华妃那日派人传话，说是已经解决了她家人的问题，言语间虽透着威严，却也让福答应心中有了一丝感激。同时，华妃还提到避子汤的问题要靠她自己解决。当时，福答应并未多想，只当是华妃的一种警告或是提点。可如今细细想来，这药必定是华妃暗中帮忙换掉的。
想到此处，福答应的心中五味杂陈。一方面，她对华妃怀有深深的感激之情，若不是华妃出手，自己或许还在皇后的算计中浑然不觉，更不可能有怀孕的机会。在这后宫之中，能有这样的助力，实属不易。另一方面，她又对未知的未来充满了担忧。自己不过是一介小小的答应，在这后宫中毫无根基，若是皇后得知自己有孕，必定不会轻易放过她。而且，皇上对她的宠爱本就有限，她能否平安地生下这个孩子，又能否凭借这个孩子改变自己的命运，一切都是未知数。
福答应身边的贴身宫女，一直对她忠心耿耿，见她这副憔悴又心事重重的模样，心中满是关切。宫女轻手轻脚地走到她身边，小心翼翼地开口说道：“小主，您这样的状态已经持续好几天了，奴婢瞧着实在是叫人担心。您要是有个好歹，奴婢可怎么办呀。不如请个太医来瞧瞧吧，也好让您和奴婢们都能安心些。您若是哪里不舒服，太医也能及时诊治，奴婢求您了。”宫女说着，眼中已泛起了泪花，声音也带着一丝颤抖。
福答应一听宫女提到请太医，原本就忐忑不安的心猛地一紧，像是被一只无形的手狠狠揪住。她的眼神中瞬间闪过一丝慌乱，那眼神仿佛一只受惊的小鹿，四处张望着寻找安全的庇护。请太医？不行，坚决不能请太医！这个念头在她脑海中如同炸雷般响起。
她太清楚这后宫的生存法则了，一旦请了太医，她有身孕的事情就会立刻败露。自己不过是一个身份低微的小答应，在这错综复杂、等级森严的后宫中，宛如一颗微不足道的尘埃。哪能和华妃相比呢？华妃位高权重，深得皇上宠爱，背后又有年家的势力支撑，或许会有太医为了讨好华妃而替她隐瞒一些事情。可自己呢？根本没有那样的权势和地位，太医们向来都是趋炎附势的，又怎会冒着风险为自己遮掩这个秘密呢？
想到这里，福答应的双手不自觉地攥紧了衣角，手背上的青筋微微凸起。她强装镇定，微微抬起头，努力让自己的嘴角上扬，露出一个看似平静的微笑，尽量让自己的语气听起来平稳而自然：“不必请太医，我自己的身子我自己清楚，不过就是夏日里天热，肠胃不太好罢了。你也知道，这炎热的天气，谁的胃口能好呢。你去御膳房说一声，让他们准备些开胃的小菜送来，吃了就好了。还有，你也不要到处和人说我这事儿，若是传出去，被皇后娘娘知道了，咱们可都没有好果子吃，到时候有你好看的。”
她的声音虽然平稳，但微微颤抖的尾音还是泄露了她内心的紧张。那宫女见福答应这般坚决，心中满是疑惑，她跟在福答应身边许久，自然知道小主的身体状况不会只是肠胃不好这么简单。但她也不敢再多说什么，毕竟在这后宫中，主子的命令就是天。她只好微微屈膝，应了一声：“是，小主。”然后转身迈着小碎步，朝着御膳房的方向匆匆走去。
福答应看着宫女离去的背影，心中暗自盘算着。她知道，自己有身孕的事情一旦曝光，那皇后必然会找自己麻烦。自己只是一个无依无靠的小答应，母家也没有什么得力的支持，根本无法与皇后抗衡。而且如今身孕只有一月有余，胎儿还不稳，最起码要等到两三个月，身孕已经稳了，肚子也显怀了，那时候再想办法寻求皇上的庇护。若是能平平安安地把孩子生下来，自己在这后宫之中，或许就能有一席之地了……想到这里，她轻轻叹了口气，眼神中满是忧虑和期待。
夏日的清凉殿内，虽有阵阵凉风拂过，却依旧难掩闷热。年世兰半躺在软榻上，手中轻摇着一把绘有精美花鸟图案的团扇，眼神慵懒。一旁的宫女小心翼翼地走近，轻声开口打破了殿内的寂静：“娘娘，奴婢觉得福答应最近有些奇怪。”
听到宫女的话，年世兰微微抬了抬眼皮，那双狭长的丹凤眼微微眯起，眼中闪过一丝不易察觉的好奇。她轻启朱唇，声音婉转，带着几分漫不经心的意味问道：“哦，怎么了？细细说来。”那声音如同夜莺的啼鸣，虽轻柔却带着不容置疑的威严。
宫女见状，下意识地身子微微前倾，脸上露出一丝紧张之色。她深知自家主子的脾气，若是稍有差池，定会受到责罚。于是，她斟酌着言辞，语气中带着些许谨慎与揣测，小心翼翼地说道：“福答应最近一直深居简出，除了初一十五按规矩给皇后请安外，几乎很少在外面走动。奴婢特意打听了一下，听福答应身边的宫女说，福答应近日肠胃不好，吃什么都提不起胃口，山珍海味摆在面前也难以下咽。而且，还时常呕吐呢，吐得整个人都憔悴了不少。奴婢瞧着，福答应这症状可不太寻常呢。”
宫女一边说着，一边偷偷观察着年世兰的表情，生怕自己说错了话。年世兰听闻，微微眯起了眼睛，手中的团扇也不自觉地停了下来。她在心中暗自琢磨着，依她的推测，福答应这症状，怕是有喜了吧。嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，缓缓说道：“既然福答应不想让人知道，那咱们也就装作不知道好了。你再派几个机灵的人，稍微替她遮掩着些，千万不要让皇后那边察觉到一丝一毫，懂了吗？”
宫女连忙福身，恭敬地应道：“是，娘娘，奴婢定当办好此事。”说罢，便轻手轻脚地退了下去。
时光匆匆，眨眼间，便到了九月。暑气渐消，微风中已然有了丝丝凉意。这时候，回宫之事也被正式提上了日程。
皇后宫中，布置得典雅庄重。皇后身着华服，端坐在皇上身侧，脸上带着温和的笑容，正和皇上商量着回宫的具体事宜。皇后微微欠身，轻声说道：“皇上，臣妾考虑再三，回宫的日子就定在九月中旬，不知皇上对此可有什么要更改的地方？”
皇上微微颔首，那一双深邃的眼眸中目光平静，带着一种上位者的从容与威严。他的语气随意而自然，仿佛这回宫的安排不过是一件微不足道的小事：“这些都是些琐碎小事，皇后去定就好了。九月中旬，暑气渐消，天也不太热了，此时回宫，刚好能让大家舒舒服服地回到宫中，也省得在这圆明园继续受些不必要的折腾。在这园子里，虽说风景秀丽，可到底不如宫中一应设施周全，诸事方便。”
皇后听闻皇上的话语，心中满是欢喜，脸上的笑意更浓了几分，嘴角微微上扬，露出了一抹温婉的笑容。她再次优雅地福身行礼，姿态端庄而恭敬：“那既然如此，臣妾就先退下了，皇上若是还有其他吩咐，只管让人传臣妾便是。臣妾定当尽心尽力，将回宫之事安排妥当。”皇上轻轻摆了摆手，示意皇后退下。皇后便莲步轻移，迈着轻盈的步伐缓缓退了出去，那华丽的宫裙随着她的走动轻轻摆动，如同绽放的花朵，只留下淡淡的香气在空气中悠悠弥漫。
皇后行礼告退之后，皇上的书房内又恢复了往日的寂静。书房布置得典雅大气，四周的书架上摆满了各类书籍和奏折，散发着淡淡的墨香。皇上身着明黄色的龙袍，那鲜艳的颜色彰显着他至高无上的身份。他端坐在书桌前，眉头微皱，眼神中透着一丝凝重。手中的朱笔不停地在奏折上圈点勾画，时而停顿思索，时而快速书写，神情专注而认真。每一个批注，每一个决定，都关系着这偌大国家的兴衰荣辱。
处理完一批折子后，皇上揉了揉有些疲惫的额头，随后又接连召见了几个大臣。大臣们鱼贯而入，纷纷行礼参拜。君臣之间开始讨论着朝中的大小事务，从边疆的战事到民生的疾苦，从官员的任免到政策的制定，每一个话题都严肃而重要。气氛变得严肃而凝重，大臣们各抒己见，皇上则认真倾听，不时提出自己的见解和指示。在这小小的书房内，一场场关乎国家命运的决策正在悄然进行着。
与此同时，九月中旬回宫的消息如同长了翅膀一般，迅速在后宫和宫中传开了。年世兰坐在清凉殿内，手中轻轻地转动着一枚精美的玉扳指，眼神中闪烁着思索的光芒。她心中想着，是时候该履行对四阿哥的承诺了，于是便吩咐身边的宫女去请皇上来用膳。在这后宫之中，年世兰仗着皇上的宠爱，向来行事大胆，而皇帝也向来是要给华妃这个面子的。
不多时，皇上在一众太监的簇拥下，迈着沉稳的步伐走进了清凉殿。年世兰连忙起身相迎，脸上带着温柔的笑容。皇上看着年世兰，嘴角微微上扬，笑着说道：“朕正想着爱妃，爱妃就让人来请朕了，爱妃与朕可谓心有灵犀啊。”
年世兰微微颔首，痴痴一笑，心中却暗自想着，这话说的，也不知对多少人说过了，不过是哄人的话罢了，嘴上却娇嗔地说道：“皇上惯会取笑臣妾的，臣妾哪有皇上说的这般好。”
两人在桌前坐下，宫女们鱼贯而入，端上了一道道精美的菜肴。年世兰也不拐弯抹角，直奔主题，开口问道：“臣妾听皇后说，回宫的日子定在九月中旬？”
皇上夹了一筷子菜，放入口中，微微点头，说道：“不错，世兰可是觉得九月中旬还热，既然如此，那就定在九月底好了，这都是小事，爱妃不必放在心上。”
年世兰轻轻摇了摇头，脸上带着一丝无奈的笑意，说道：“臣妾哪有这么大的面子，这种事情说改就改的，若是传到外头去，又该说臣妾恃宠而骄，不尊敬皇后了。皇上可忒坏了，好人都让皇上做了，臣妾却要担着这不好的名声。”
皇上听了，哈哈一笑，眼中满是宠溺，说道：“朕的世兰还是那样的矫情，不过就是改个回宫的日子罢了，能有什么大不了的。”
年世兰见皇上心情不错，突然起身，给皇帝行了个大礼，脸上的神情变得严肃起来，说道：“皇上，臣妾有一事不知当讲不当讲。”
皇上微微一愣，随即摆了摆手，说道：“无妨，你我之间，有什么话不能说的，你讲便是了。”
年世兰缓缓起身，眼神中透露出一丝怜悯和关切，说道：“臣妾前些日子在圆明园行宫中遇见了四阿哥，见四阿哥冰雪聪明，举止不凡，只是不见四阿哥身边的嬷嬷们悉心照料。四阿哥自出生就被养在圆明园行宫中，身边无人疼爱，也怪可怜的。这圆明园不比在宫里，有皇上太后坐镇，皇上一年也就几个月来圆明园。可偏偏皇上在的时候，这帮奴才就敢如此怠慢四阿哥，可见皇上不在的时候，四阿哥过的是什么样的日子了。臣妾斗胆请求皇上，将四阿哥带回宫中抚养，也好让四阿哥能在皇上身边尽孝。”
皇上听了年世兰的话，微微皱眉，心中暗自思忖着。他以为是年世兰有意想抚养四阿哥，心中还是有些犹豫。四阿哥的生母出身不高，若是真把四阿哥给了华妃抚养，只怕会助长年羹尧的气焰，让年家的势力更加庞大，威胁到自己的统治。可若是不答应年世兰的请求，以她的性子，恐怕又不好收场，一时间，皇上陷入了两难的境地。