里奥随着缓慢挪动的参赛队伍前进，他的靴子在龟裂的混凝土上无声地滑行，移动时没有发出任何声音。
这不是里奥有意识地做的事情，而是一种反射性的优雅，源于本能和多年的训练，而不是思考。
废弃的监狱设施在他面前延伸开来，其腐朽的宏伟令人感到压抑和压抑。
如果里奥一开始对身处监狱般的设施还有任何疑虑，那么当他看清试验场的全貌后，这些疑虑就消失了。
高耸的围栏、生锈的铁丝网和雄伟的了望塔让他心中不再有任何疑虑。
他所在的庭院宽阔，呈长方形，四周环绕着高高的水泥墙。，迹如同陈年的血迹顺着墙缝流淌，隐约可见的焦痕表明火早已熄灭。
上方，了望塔每隔一段距离便耸立着，钢架结构饱经风霜，显得空洞无物。
黑色的身影在彩色玻璃窗后移动，轮廓隐约可见。
狙击枪的枪管偶尔闪过一丝亮光，令人毛骨悚然地想起，有一双看不见的眼睛在注视着他们的一举一动。
这个地方就像是权威的坟墓，失去了生机，却又充斥着残酷过去的回响。
里奥目光锐利，仔细审视着每一个细节，心中绘制出地形、要塞和出口。
本能驱使他寻找高地、盲区以及可能设伏的地点。
但还没等他集中注意力，一阵尖锐的喇叭声打破了寂静。
*噼里啪啦!*
循着声音，所有人的目光都看向了庭院中央的那座高台。
在它上面，一个巨大的数字倒计时钟悬挂在粗钢缆上，鲜红色的数字定格在20:00，像无声的警告一样闪闪发光。
号角吹响后不久，一位身穿笔挺军大衣的高个子男子走上讲台，他深色的制服上绣着银色的徽章，
胸前绣着他那一排排整齐的头衔:鲁尔克指挥官，秘密战术和隐形行动首席教官。
他灰色的眼睛冷冷地、精明地扫视着下面的人群，当他开口说话时，他的声音在整个庭院中传开，沉稳而威严。
“精英刺客苗子们，这就是你们现在的样子，不多不少。”
当鲁尔克锐利的目光扫过他们时，人群都呆住了，屏住了呼吸。
“今天，你们站在这里，正处于某种远超自身境界的境界的边缘，这场入学考试之后，你们将有机会进入罗多瓦军事学院，一个只为宇宙中最优秀的战士保留的名额。
今天通过考验的你们，将加入历史上最杰出的刺客行列，而其余的人……将被遗忘。”鲁尔克停顿了一下，让话语的分量平静下来。
“其他系，比如剑术系和弓箭系，都有各自的试炼，不会有人丧命的试炼，但你们，刺客，却没有这种奢侈！
因为这就是刺客的人生，你迈出的每一步，你呼吸的每一口气，你踏入的每一个阴影，都可能成为你的最后一丝希望。
你总是命悬一线，所以你的入学考试也是如此设计的。”
人群中传来一阵骚动，一些参赛者变得僵硬，而其他人则交换了警惕的目光。
“今天被选中到场的有2,500人，刚好够组成1,250对，然而，在这次测试结束时，只有125对选手能够获得进入学院大门的资格，
而你的选择不仅取决于你自己的表现，还取决于你同伴的表现，你的同伴死亡，就等于你失去资格，但别把这误认为是忠诚或友谊，这只关乎生存。
如果你的同伴死亡或放弃测试，你就失败了，就这么简单！“
传达这一严峻信息时，鲁尔克举起戴着手套的手，两名穿着相同制服的助手走上讲台，手里拿着黑色的小盒子。
“你们每人都会收到两个设备来帮助你们完成这次测试。”助手们在人群中穿梭，分发着物品，
里奥接过两件物品，仔细检查起来:
第一个标记为“计数器”的设备触感光滑，发光的数字显示屏上显示数字1250。
第二个装置是一个小小的玻璃状球体，标有“传送球”，放在他的手掌中感觉冰冷而脆弱。
就在里奥开始对自己掌心的物品失去兴趣的时候，鲁尔克的声音再次响起。
“计数器会告诉你还剩下多少对，传送球是你的出路，粉碎它，你就会立即被传送出测试场。
但要记住:使用它意味着你和你的搭档都会被取消资格。”鲁尔克锐利的目光在人群中停留。
“现在你有20分钟的时间寻找搭档，之后，测试开始，如果你未能配对成功，你将在第一阶段开始前面临后果。”
鲁尔克猛地一动，后退了几步。
在他上方，悬挂在舞台上方的倒计时钟闪烁着。
20:00
19:59
19:58
于是整个庭院顿时动了起来。
参赛者像昆虫一样四散奔逃，互相扑向对方，大喊大叫，讨价还价，威胁恐吓。
一些人抓住了他们能找到的最近的人，另一些人则在人群中潜行，目光扫视着那些看起来强壮、有能力，或者至少有用的人。
一些孤立的区域爆发了斗殴，参赛者将其他选手推开，远离潜在的搭档。
里奥一动不动，锐利的目光扫视着人群，他的本能告诉他要做出明智的选择。
选拔开始几秒钟后，一个身材魁梧的家伙从身材较小的参赛者中间挤了过去，双眼充血，冲他冷笑，但里奥完全无视了他。
他的目光却落在了胸前挂着刀子的苗条少女身上，但她的目光一接触到里奥，就立刻躲开了，明显是在默默地拒绝他。
里奥的思绪飞速运转。他能相信谁?谁不会在时机成熟时背叛他?
他一只手紧紧握住柜台，另一只手紧紧握住传送球。
19:05
19:04
19:03
时间一分一秒地流逝，时钟的每一次滴答声都像有一把锤子敲打着他的头骨，里奥咬了咬牙，向前迈了一步。
他有20分钟的时间来做出生死攸关的选择。
但就在他准备开始选择内心深处的某个地方时，同样的本能再次告诉自己：
活下去，不要相信任何人。