章姨娘终于忍不住，脱口而出：“柳姑娘！真的值得吗？”
“为了一个谢无岐，为了一个心里装着别人、甚至可能将你弃如敝履的男人！搭上你的一切，名声、身份、前程……值得吗？”
这个问题，像一把淬毒的匕首。
柳月璃的身体晃了一下。
她缓缓地抬起眼，那双眸子终于对上了章姨娘急切探究的目光。
那里面没有泪光，没有愤怒，只有一片执拗。
她没有回答章姨娘的问题。
在章姨娘几乎以为她不会开口时，柳月璃却做了一个让章姨娘浑身血液几乎瞬间冻结的动作——她那只右手，轻轻地抚上了自己依旧平坦的小腹。
仿佛在确认着什么，又仿佛在安抚着什么。
然后，她抬起头，迎视着章姨娘惊疑不定的目光。
柳月璃的唇角再次勾起：“自然值得。”
章姨娘心头剧震，脊背瞬间爬满寒意。
她看着柳月璃那只护在小腹的手，看着她脸上那抹令人毛骨悚然的决绝，一个让她头皮发麻的念头不受控制地窜了出来。
难道……？
章姨娘再也坐不住了，她猛地站起身，脸上只剩下惊骇和慌乱：“柳姑娘，你……”
柳月璃却不再看她，只是垂下眼睑，目光重新落回矮几上那个鸳鸯香囊。
“茶凉了，姨娘慢走。”她的声音恢复了最初的轻柔，却带着一种拒人千里的冷意。
……
洛昭寒指尖无意识地敲击着红木案几，发出笃笃的轻响，在书房里格外清晰。
她盯着虚空某处，唇角勾起一抹嘲讽：“谢无岐？呵…什么京城才俊，不过是个被柳月璃攥在手心里的蠢货，是她想往上爬时，随时可以踩一脚的梯子罢了。”
思绪顺着谢无岐这根藤蔓，轻易就摸到了他背后那棵大树——晋王。
想到晋王，那双沉静锐利的眼睛便自然而然地浮现在她脑海中。
大理寺少卿，裴寂。
如同被一盆雪水兜头浇下，洛昭寒心头翻腾的算计，竟迅速地平复下去，只剩下一种渴望。
她低低自语，声音轻得像怕惊扰了什么：“快了。等这一切尘埃落定，前世洛家蒙冤的真相，那些藏在阴沟里的鬼蜮伎俩，我只告诉你，裴寂。只有你，一定能找出所有蛛丝马迹，还我洛家一个真正的公道！”
洛昭寒的心猛地一跳，一股热意“腾”地窜上双颊，瞬间烧得耳根都烫起来。
“阿姐！你脸怎么……”
书房门“哐当”一声被推开，洛锦策风风火火闯进来。
话才吼到一半，就像被掐住了脖子的公鸡，瞪圆了眼睛，死死盯着自家姐姐那张霞飞双颊的脸，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“滚出去！”洛昭寒像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，抓起手边一本厚厚的账册就朝门口砸去，力道之大，带起一阵风。
洛锦策吓得脖子一缩，抱头鼠窜，“砰”地一声把门重新关上。
背靠着门板，心脏还在狂跳，脑子里只剩下一个巨大的问号在嗡嗡作响。
他那个素来杀伐决断的阿姐，刚才…是脸红了吗？
见鬼了！
……
长宁伯府，暖阁内。
银霜炭在精致的铜盆里烧得正旺，暖意融融，驱散了岁末的严寒。
淡淡的檀香，混着食物的余味在空气中浮动。
长宁伯搓了搓手，看着坐在下首身姿笔挺的儿子，喉咙有些发紧。
他清了清嗓子，努力让声音听起来随意些：“寂儿，今年除夕，留下用个团圆饭？”
裴寂抬起眼，目光平静地落在父亲脸上，没有犹豫，轻轻颔首：“好。”
顿了一下，又补充道，“本也打算在府里守岁。”
他常年住在恩师褚老的府邸精研律法，唯有除夕这一日，是必定归家的。
只是往年，这顿年夜饭，吃得如同嚼蜡，不过走个过场。
“好！好！”长宁伯连声应着，脸上的皱纹都舒展了几分，忙不迭地吩咐下人摆饭。
长宁伯夫人坐在裴寂对面，一身新做的绛紫色缠枝莲纹妆花缎袄裙，颜色鲜亮得与她平日里素淡的装扮格格不入，显出一种刻意的隆重。
她坐得异常端正，背脊挺直，双手规矩地放在膝上，细看之下，指尖却微微蜷着，无意识地揪紧了膝上衣料光滑的缎面，泄露了主人的紧张。
精致菜肴流水般摆上黑檀木八仙桌，居中是一大盅酱色浓郁的红煨肉。
肥瘦相间的五花肉被炖得颤巍巍，浓稠的酱汁包裹着，在烛光下泛着诱人的油润光泽。
席间只有轻微的碗筷碰撞声。
长宁伯努力找着话题，裴寂简短应答，长宁伯夫人则一直沉默着，视线低垂，只偶尔用眼角余光飞快地扫过儿子的方向。
那盘红煨肉离她最近。
她像是下定了某种破釜沉舟的决心，握着象牙筷的手指紧了紧，终于飞快地伸出去，小心翼翼地夹起一块最是软糯的肉，迅速而轻巧地搁进了裴寂面前的白玉碗里。
做完这一切，她立刻收回手，目光紧紧盯着自己面前的碗沿，仿佛刚才那耗尽了极大勇气的举动从未发生过，耳根却悄悄染上了一层薄红。
裴寂的目光落在碗中那块突然多出的肉上，微微一顿。
他没有丝毫停顿，更没有流露出任何异样，自然而然地伸出筷子，夹起那块肉，稳稳地送入口中。
肉块入口，滚烫的汤汁裹挟着极致的咸鲜瞬间在舌尖炸开，肥肉部分早已煨化，瘦肉酥烂得无需咀嚼。
美味无比。
一股的暖流毫无预兆地撞进心口，又酸又涨。
他咽下那块肉，抬起头，目光穿过氤氲的热气，直直望向对面紧张得几乎屏住呼吸的母亲。
他的眼神澄澈，没有审视，只有一片纯粹的真挚。
“多谢母亲，很好吃。”
话音落下的瞬间，一个笑容，如同初春湖面破开的第一道涟漪，在他向来冷峻的唇角缓缓漾开。
长宁伯夫人浑身剧烈地一颤，像是被烫到了。她猛地低下头，一滴滚烫的眼泪冲出眼眶，“吧嗒”一声，重重砸在绛紫色的锦缎衣襟上。
她慌乱地抬起袖子，用力按了按发酸的眼角，试图掩饰失态，只能笨拙地重复着：“吃…多吃些…锅里…锅里还有…”
语无伦次，带着明显的哽咽。
一旁的长宁伯早已悄悄别过脸去，肩膀耸动着。他
飞快地用宽大的锦缎袖口在眼角狠狠抹了一把，再转回头时，脸上已经堆满了刻意夸张的笑容：“对对对！多吃点，这肉可是夫人亲自盯着灶火煨了大半日的！火候足，味道正！”
他目光殷切地在妻儿脸上来回逡巡，眼角的湿意尚未干透，“一会儿都守岁，谁也不许走！咱们一家子好好守岁！”
“好。”裴寂看着父母，再次应道。
“好。”长宁伯夫人也忙不迭地点头，声音依旧哽咽，却用力地弯了弯唇角，试图回应丈夫和儿子。
撤去残席，换上清茶和几样精巧的点心果碟。
暖阁里的炭盆烧得更旺了，融融暖意包裹着三人。
一张紫檀木小几被搬到暖榻旁，光润的榧木棋盘摆放其上，黑白二色的云子分别装在棋罐里。
“来，寂儿！良宵难得，陪为父手谈一局！”长宁伯兴致高昂地坐到棋盘一侧，摩拳擦掌。
“父亲请。”裴寂依言在对面的锦垫上坐下，执起黑棋罐。
长宁伯落子很快，白棋开局便气势汹汹，抢占大场。
然而棋局不过进行十数手，那股冲劲便慢了下来。
他眉头紧锁，目光在棋盘上反复逡巡，手指捻着一枚白子悬在半空，迟迟无法落下，额角甚至渗出细密的汗珠。
“呃…这步不算！”他忽然像是发现了什么重大失误，猛地伸手，闪电般将自己刚落下的那颗白子又抓了回来，讪讪笑道，“为父方才眼花，看岔了位置！”
裴寂神色没有丝毫变化，只含笑看着父亲悔棋。
长宁伯夫人坐在一旁的圈椅上，手中慢条斯理地剥着一个蜜橘，目光却不时悄然飘向棋盘，带着一丝专注和无奈。
长宁伯重新落下一子。
可好景不长，不过几步之后，同样的情形再次上演。
“哎呀！这步也欠妥！悔一步！就悔一步！”他又一次伸手去抓棋子，动作熟练得让人怀疑他是否早有预谋。
“老爷！”长宁伯夫人终于看不下去了，将剥了一半的橘子轻轻放在果碟里，站起身走到丈夫身边，轻轻拍了拍他的肩膀，“常言道‘观棋不语真君子’，您这倒好，悔棋悔得棋盘都要让您抓出印子来了。让寂儿怎么下？”
长宁伯老脸一红，梗着脖子，颇有些强词夺理：“夫人懂什么！下棋如同用兵，一着不慎满盘皆输！我这是谨慎，谋定而后动！”
“谨慎到连悔三步？”长宁伯夫人微微挑眉，眼底的笑意更深了些，带着一丝了然。
她轻轻推了推丈夫，“您啊，还是让让地方，去那边喝口茶歇歇吧。这盘残局，妾身斗胆，替您接着下完，如何？”
长宁伯闻言，非但没有生气，反而像是得了特赦令，立刻从善如流地站起身：“哼，妇道人家…让你见识见识也好…寂儿你可别放水，替为父好好讨教讨教你母亲…”
人却已麻利地退到旁边的圈椅坐下，端起早已温了的茶盏，惬意地啜了一口。
宽大的袖袍垂下，巧妙地遮住了他嘴角那抹得逞的的笑意。
他的目光不再看棋局，而是带着欣慰和满足，在对弈的妻儿身上来回流连。
暖阁里的烛火，将他眼底尚未散尽的湿润映照得晶亮，仿佛盛满了揉碎的星光。
子时的更鼓穿透深沉的夜色，余音未绝，便被爆竹声彻底淹没。
整个京城仿佛瞬间沸腾。
暖阁内，棋局胶着。
裴寂手中的黑子悬停在棋盘上方，正凝神推敲下一步。
这突如其来的巨大声响让对弈的母子二人同时顿住，一旁观战的长宁伯也猛地抬起头。
“竟已子时了？”长宁伯先是一愣，随即脸上爆发出孩童般的欢喜，猛地站起身，带得椅子都晃了晃，“守住了！快快快！寂儿，夫人，看烟火去！一年里就数这会儿最好看！”
他声音洪亮，带着兴奋，率先朝门口走去。
裴寂和母亲长宁伯夫人对视一眼，长宁伯夫人眼中也染上笑意，轻轻颔首。
三人一同走出暖阁，来到庭院中。
刚一踏入，墨蓝色的天幕便被骤然点亮。
无数璀璨的光点呼啸着蹿上高空，在顶点轰然炸开，千树银花，金蛇狂舞，将整座府邸甚至半座京城都映照得亮如白昼，绚烂得令人窒息。
裴寂下意识地仰起头。
往年除夕，他或是在褚老府邸的书房独坐，听着外面的喧嚣，或是在这长宁伯府自己的院落里，对着一盏孤灯，度过那漫漫长夜。
然而此刻，身侧是父母被烟火映照得明明暗暗的侧脸，眼前是铺天盖地的光明。
一种近乎圆满的暖意，悄然滋生。
“来！”长宁伯不知何时已让下人温好了酒，亲自端了三只小巧的玉盅过来。
他将其中一杯塞到裴寂手中，自己端起一杯，又示意夫人也拿上。
“寂儿，新年新岁，万象更新！”长宁伯的声音在爆竹声里依旧洪亮。
裴寂握紧温热的酒盅，看着父亲，又看向母亲。
三只玉盅在空中轻轻相碰，发出清脆悦耳的微响。
清冽的酒液滑入喉咙，带来一丝丝灼热，直抵心间。
“父亲，母亲，”裴寂哽咽开口，“祝二老新年安康。”
长宁伯夫人眼中瞬间涌上泪光，她用力抿唇，将泪水压下去，用力地点头。
裴寂回到自己常年冷清的院落时，脚步已有些虚浮。
他遣散了所有护卫，让他们各自去过节，此刻院中静悄悄，只有寒风刮过枯枝的呜咽。
他强撑着最后一丝清明推开房门，没有点灯，径直走到书案前坐下。
窗外残余的烟火，断续地映亮室内。
他摸索着铺开一张素白信笺，拿起笔架上的紫毫。
提笔，蘸墨，凝神思索。
落墨写不满一行，便蹙紧眉头，似乎觉得不妥，毫不犹豫地将纸团起，弃于一旁。
再铺开一张，依旧下笔艰难。如此反复，连废三稿。
大理寺的裴少卿，此刻竟为一个简单的拜帖措辞，字斟句酌，谨慎得近乎笨拙，全无平日的杀伐决断。