澄心堂暖阁内，沉水香的暖融几乎被窗外愈加凄厉的风雪声盖过几分。
皇帝随手将那份裴寂的密折丢回紫檀托盘里，不再看一眼。
他重新靠回柔软的白虎皮靠枕上，指尖在光滑的紫檀扶手上轻轻敲击了一下，那深邃的眸子转向依旧跪在地上的赢朔。
“裴寂……被人下药这事，”皇帝开口，声音听不出喜怒，像在谈论一件无关紧要的小事，“可查出是哪方的手笔了？”
赢朔垂着头，额角一滴冷汗悄悄滑落鬓角，不敢去擦：“回陛下，底下人还在加紧追查。那‘迷陀罗花’非中土所有，来源诡秘。所用更是混在给裴大人的茶水之中，手法老练，一时之间线索尚未明朗，不敢妄断。”
“呵。”
出乎意料地，那高踞御座之上的九五之尊，非但没有丝毫愠怒，反而自喉咙深处发出一声极轻却意味深长的笑。
“不急。”皇帝语气甚至染上一丝愉悦，“这人总能给朕添几分意外之喜。”
他目光悠远，仿佛穿透了厚厚的宫墙，落在了某处.
“朕每次批阅密报，为何总忍不住先翻他的？就因为这小子的事儿啊，”他唇角的弧度加深了一分，“总多几分意外。”
赢朔伏地的脊背僵硬了一瞬。这话里的份量，重逾千斤。
皇帝的目光终于从虚无处收回，落在那叠密折上。
他伸出保养得宜的手，精准地从中翻拣出另一份。
这份折子显然与其他不同，封口的火漆用的是某种带暗金的朱砂。他的指尖在那印戳上划过。
“看看晋王。”皇帝的语气恢复了平淡，打开折子，目光快速扫过。
澄心堂内一时只剩下纸页翻动的细微窸窣。
几息之后，皇帝合上折子。
那瞬间，他深邃的眼底似乎掠过一丝极其复杂的光芒。
“嗯……”皇帝喉间滚动出沉吟的低音，唇角再次勾起，“朕这儿子心够狠，手段也着实够脏。”
“这调调的做派……”他顿了顿，似乎在寻找一个精准的词，最终只是似笑非笑地吐出半句，“倒是比朕当年更像几分。”
这句话轻飘飘的，落在赢朔耳中却如同平地惊雷。
帝王心术，深如渊海。对亲子如此评价，他不敢深思。
“呵。”皇帝似乎被他这惶恐的反应取悦了，又似乎只是沉浸在自己的思绪里。
他丢开晋王的密折，身体重新放松下去，倚回那宽大舒适的摇椅，随着轻微的“嘎吱”声晃动着，闭上眼，语气悠然。
“这下……倒是越来越有意思了。”
片刻沉寂，只有摇椅的轻响和暖炉里香料燃烧的细微噼啪。
皇帝缓缓睁开眼，那双眼睛望向暖阁窗外被风雪拍打的窗棂，外面是浓得化不开的黑暗。
他的声音压得极低，近乎自语，却回荡在空旷的殿堂：
“那就好好瞧瞧。”
赢朔一动不动，如同凝固的石像。
……
卓明阁内西暖阁。
窗户紧掩，厚重的棉帘隔绝了外面呼啸的风雪声。
一盆炭火安静地燃在屋子中央，散发着融融暖意。
烛影摇曳，在素净的墙壁上投下几道人影。
裴寂半倚半靠在一张铺着厚实软垫的罗汉榻上，脸色依旧苍白，唇上血色很淡，但精神比白日里被秽药折磨时已然好了许多。
他身上盖着一层薄毯，露在外面的手正无意识地把玩着一块温润的玉佩——那是褚老落在他这里的。
凌蓟、惊尘、江蓠三人安静地垂手侍立在榻前不远处。
褚老早已歇下。
“公子，”凌蓟的声音低沉而平稳，打破了暖阁的宁静，“依您吩咐，属下几个在腊梅林深处的预定位置，果真等到了睿王府派来的探子。对方行踪极隐蔽，功夫路数也像那么回事，来了两个。”
裴寂的眼睫微微动了一下，没打断，示意他继续。
“属下们动作快，没闹大动静，按住了。”凌蓟语气略沉，“只是，那两人嘴硬得很。寻常手段逼问了一番，咬死了说是睿王爷担心公子身子不适，恐有宵小惊扰，故派他们暗中护卫。”
护卫？裴寂嘴角掠过一丝极淡、极冷的弧度。
好一个“护卫”。
“没问出什么新东西？”他声音带着一丝病后的沙哑。
“是属下无能！”凌蓟立刻道，“皮肉之苦对他们无用，动真格撬嘴又怕留下痕迹给睿王落了口实。”言下之意，人已经抓了，但只是徒具形式，没能榨出预期的价值。
裴寂缓缓闭上眼，像是觉得室内的光有些刺目：“本就是搅浑这潭水用的鱼饵。让你们去‘等’他们，为的是告诉有些人，我知道他们在动，也知道是谁在动。”
他声音很轻，“问不出口供，倒也不打紧。”
凌蓟眼中精光一闪，已然明白：公子要的就是这份“我抓了睿王爷的人”的动作本身.
这动作就是一个信号，一个态度。
睿王府派了盯梢，他裴寂就敢反抓，打草惊蛇，打的是睿王这条大蛇。
至于蛇会不会因此改变战术，会不会因此收敛甚至反扑？后续手段公子心中想必已有成算。
他犹豫了一下，还是补充道：“还有一事，属下当时擒住第一个探子时，眼角余光似瞥到另一方向的暗影里，有个更模糊的影子晃了一下。快得出奇，感觉非同一般。属下本想扑过去探探，但那时睿王另一个探子已从另一侧逼近到公子当日离开路径附近，属下担心公子当时处境，不敢冒险，立刻收拢人手按既定策略转移那被擒的探子，确保安全撤离要紧。是以，未曾查实那个黑影。”
裴寂猛地睁开眼。
锐利的目光在凌蓟脸上停留了一瞬，仿佛想透过他描述的场景看到当时的画面。
随即，他那双细长的眸子深处掠过一丝了然，甚至带着一丝极淡的嘲弄。
“是他们不必忧心。”他只说了几个字，语气里却带着一种通透。
他口中的“他们”，凌蓟心领神会。还能有谁？在这宫中布置如此高手盯梢自己的，除了那位端坐澄心堂的九五之尊，还能有谁？
公子看来早就料到那位也会派人！
今日睿王的人冲在前头当了明靶子，反倒阴差阳错掩护了暗处的动作。
睿王的人一闹腾，天机营的探子为了不暴露身份卷入冲突，自然也会跟着隐匿甚至撤退。
误打误撞，倒真把这潭水搅得更浑了。这潭浑水，目前看来，对他是有利的。
裴寂疲惫地揉了揉眉心：“都去歇了吧。养足精神，明日随我回长宁伯府。”
“是！”凌蓟和惊尘应声，抱拳躬身准备退下。
“公子，我留下守夜吧！”一直没开口的江蓠却忽然出声，上前一步，眼巴巴地看着裴寂，脸上带着几分不放心和跃跃欲试，“您这身子还没好利索。”
裴寂看向江蓠，少年清亮的眼眸里满是固执的担忧和忠诚。
这小家伙年纪虽小，却是褚老亲自挑给他的苗子，悟性颇佳，忠心更不用提。
“守夜不必。”裴寂语气缓和了些，“阁外自有轮班护卫。不过……”
他看着江蓠认真的小脸，话锋一转，“去年我让你记下的那些东西，那套急救手法可还记得？”
一提到这个，江蓠的眼睛瞬间亮得惊人。
他小鸡啄米般猛点头：“记得！记得可牢了！按照公子吩咐的，我还教给了凌大哥、惊尘哥他们！”他兴奋地比划着，嘴里快速复述，“就那个止外伤大出血的‘海氏压迫法’，清理伤口的沸水酒洗法，骨折固定要用硬板不能乱动关节，还有烫伤不能乱敷东西！还有……那个心脏不跳了要用力砸心口子做那个……那个……”
江蓠挠挠头，一时想不起裴寂那古怪的用词。
“心肺复苏术。”裴寂无奈地帮他补上。
“对对对！心肺复苏术！”江蓠兴奋得脸都红了，“公子教的东西神着呢！凌大哥他们学了都说好！比寻常金疮药包扎好用多了！就是有点吓人。真按那法子砸心口，感觉能把人骨头砸断。”
“那是应急保命的法子，”裴寂强调，“非到绝境不得擅用。力气不足或用错地方，真会砸死人。记得牢就好。关键时候，能抢回一条命。”
得到公子肯定，江蓠更开心了，像是急于表现，又压低声音道：“公子，还有件事！上次您画的那几把刀。对对，就是图上标注的那几把又薄又窄、样子怪怪的弯刀，我悄悄找了城外最厉害的铁匠老刘头！”
他从怀里小心翼翼地摸出两张折叠的纸，纸张边缘已经有些毛糙，显然经常翻看。
他脸上带着几分得意和神秘：“按您画的，改了七八遍，老刘头把他压箱底的百炼乌兹钢都用上了！总算打出来了其中三把！”
他献宝似地打开纸张，“您看，这是成品的样子，他按原大小画的摹本。给您过目！”
纸上歪歪扭扭却极为仔细地描摹着三柄形制特异的刀：一柄刀尖极其纤细锐利如针尖，一柄刀刃弯曲如柳叶却薄得近乎透明，另一柄则是细长直身，背厚刃薄。
裴寂的目光落在那几张摹图上，那细长的眸子里，瞬间掠过一丝奇异的光芒。
他沉默地看了足有半盏茶的功夫。
江蓠巴巴地望着他，有些不解：“公子？怎么称呼这刀？打好了，该怎么使啊？我看老刘头拿着比划了半晌，也不知道该怎么用这奇门兵器？”
裴寂终于抬起眼，看向江蓠那副跃跃欲试又懵懂的样子，无声地叹了口气：“那不是奇门兵器。此物，名为‘手术刀’。”
“手术……刀？”江蓠茫然地复述着这个从未听过的陌生词语。
“嗯。”裴寂的目光重新投向那几张图纸，眼神悠远而深邃，仿佛透过冰冷的纸张，看到了另一个光怪陆离的世界。
“这是个很遥远的想法。是专门为了切开皮肉，处理体内的创伤，取出里面的异物，修复断裂的脏腑所用的工具。”
江蓠听得倒吸一口凉气。
切开皮肉？处理体内？取东西？这……听着比直接用剑捅进去杀人还恐怖！
简直像是鬼故事！
看着江蓠瞬间煞白的脸和圆瞪的眼睛，裴寂知道这超越了少年此刻的认知极限。
他收起眼中那抹异常的情绪，恢复了惯常的平淡：“现在不急。打出来了就先收好。那图样的另一半构造，更精妙些，回头我再细细给你讲。老刘头那边，也先不必打制更多了。”
他最后一句加重了语气，像是在强调，又像是在对自己说，“这‘手术’一道比你想象的难上千百倍。没有那个大环境，没有配套的辅材，没有严格的无菌处理手段，强行操刀，不过是拿着利器杀人罢了。此事缓缓再说。”
江蓠似懂非懂，他虽觉得那“手术刀”听着神奇又吓人，但公子说什么就是什么。
他用力点头，把图纸珍而重之地收好。
裴寂挥了挥手。凌蓟和惊尘已经悄然退下。
暖阁里烛光跳跃，炭盆静静散发着安稳的热意，将窗外越发凄厉的风雪声隔开一层。
裴寂脸色依旧带着病后的苍白，他微微闭着眼靠在软枕上，指节无意识地在榻边轻叩。
江蓠垂手站在几步开外，清秀的小脸上眉头拧成疙瘩，眼神牢牢黏在裴寂脸上，里头的担忧快溢出来了：“公子，您脸色还是不好看，这刚缓过来一点，快别耗神了，赶紧歇着吧！有什么事，天亮了再说！”
少年声音压得低低的，带着毫不掩饰的急。
裴寂的指尖顿了顿，睁开眼看向这个最年轻的护卫。
他没坚持，只微微颔首，语气里带着一丝温和：“嗯，知道了。明早起来，你去给来福传个话，让他把手头的事先放一放，这两日务必赶回长宁伯府。”
“啊？来福大哥？”江蓠一愣，几乎是脱口而出，“您让凌大哥、惊尘哥，再算上我，本就聚齐了。现在又要把来福大哥也叫回来？”
他掰着手指头一数，惊讶地瞪大了眼睛，“咱们四个可都到齐了？这……”
公子身边这四个近身护卫各司其职，寻常大事也只调动一两个人，极少这般全体召回。
江蓠的心瞬间提了起来，小脸绷紧，“公子！是不是有什么天大的事要……”