“那您给二弟啊！”谢无岐突然指向看热闹的庶弟，“他不是天天嚷着要当大将军么？”躲在章姨娘身后的少年吓得直缩脖子。
谢夫人突然扑通跪下：“老爷！无岐昨夜还咳血。”话音未落，谢将军已甩袖转身：“慈母多败儿！”
这话似把烧红的烙铁戳进谢无岐心窝。他拽起母亲扭头就走，官靴踩过满地碎瓷，咯吱声像在嚼人骨头。
章姨娘适时惊呼：“哎呀，夫人的珍珠。”满地滚动的南珠在日头下泛着冷光，像极了谢夫人破碎的体面。
“站住！”谢将军的怒吼追上来，“出了这个门，休想再回来了！”
谢无岐突然刹住脚。
谢夫人没收住势撞在他背上，见儿子从怀里掏出块黄铜令牌——端王府的印记刺得她眼前发黑。
“孩儿错在太把您当回事。”谢无岐拇指摩挲着令牌凹痕，“端王上月就递了橄榄枝，是您教我的，良禽择木而栖。”
他故意抬高声量，“孩儿这‘文不成武不就’的废物，就不碍您的眼了！”
“无岐！”谢夫人提着裙摆追出院门，珠钗掉了也顾不得捡。
谢无岐走得飞快，玄色披风被风吹得猎猎作响，像面扯破的战旗。
在二道门洞下，他终于被母亲拽住袖口。
谢夫人喘得说不出话，妆花缎子帕子被揉成团：“娘...娘给你攒的……”
“您还看不清吗？”谢无岐掰开母亲的手，露出腕上淤青，“爹早被那对狐狸精迷了心窍！”他忽然瞥见母亲鬓角银丝，喉头哽了哽。
“使不得！离了你父亲，你恐怕寸步难行啊！”谢夫人死命摇头。
谢无岐突然发狠扯断腰间玉佩：“娘若拦我，今日就当没生过这个儿子！”
羊脂玉摔在青石板上迸裂成三瓣，惊得树梢麻雀扑棱棱乱飞。
谢无岐眉头拧成疙瘩，一把抓住谢夫人的衣袖：“娘，您到底干了什么？爹方才在书房拍桌子，说您给无瑜妹妹下套！这又和洛姑娘有什么干系？”
话音未落，回廊尽头传来杂乱的脚步声。四个粗使婆子喘着气追来，领头的躬身道：“夫人，老爷吩咐，让您赶紧回碧桐苑。”
“放肆！”谢夫人甩开儿子，金钗上的珍珠穗子簌簌乱颤，“等我和少爷交代完家事，自会回碧桐苑受罚，轮得到你们来催命？”那几个婆子被她眼风一扫，缩着脖子退到廊柱旁垂手而立。
见人退开，谢夫人扯着谢无岐转到假山后，指甲几乎掐进儿子皮肉：“都是柳月璃那小贱人！她撺掇我在你爹寿宴上设局，说只要让谢无瑜和外男私相授受的罪名坐实，章姨娘必定失宠！”
谢无岐猛地抽回手，青石砖上蹭出半道鞋印：“不可能！月璃最是心软，前日见小雀儿折翅都要掉眼泪，怎会如此？”
“你当她是菩萨转世？”谢夫人气得直拍汉白玉栏杆，“我原想着事成后让她当个贵妾，现下看来这毒妇分明是要咱们母子万劫不复！你仔细想想，上回她落水是不是很有蹊跷？”
春日的风卷着柳絮扑在脸上，谢无岐突然想起三月三那日。曲江池畔，柳月璃的绣鞋分明是朝着青苔最厚处踩下去的。当时洛昭寒离得最近，扑通就跳进水里，谁知柳月璃像八爪鱼似的缠住她，两人差点一道沉底。
“那日我救她上岸时……”谢无岐喉结滚动，“她确实死死箍着我脖子，呛得我……”
“我的傻儿子！”谢夫人从袖中抖出一封信笺，火漆印子早被撕开，“这是前日截下的。你看看这字迹，是不是和当初‘谢恩信’一模一样？”
泛黄的信纸上爬满簪花小楷，开头便是“岐郎亲启”。谢无岐读到“事成之后妾当扫榻相迎”这句，耳尖腾地烧起来，眼前浮现出柳月璃含羞带怯的模样。
“装得倒像！”谢夫人劈手夺过信纸揉作一团，“章姨娘院里那个叫春杏的丫头，就是收了柳月璃的翡翠镯子，才把谢无瑜的帕子塞进侍卫房里。如今人赃并获，你爹正在前厅审呢！”
假山洞里渗下的水珠砸在谢无岐后颈，激得他打了个寒战。远处传来家法落在皮肉上的闷响，夹杂着少女嘶哑的哭喊，想必是谢无瑜在受刑。
“还有洛昭寒。”谢夫人突然压低声音，“我亲眼瞧见她从章姨娘院里出来，怀里鼓鼓囊囊揣着东西。要我说，退婚倒是退对了，这丫头不知何时和那边搭上线。”
谢无岐脑中“嗡”的一声。那日洛昭寒来退婚时，的确带着个紫檀木匣。当时他满心都是柳月璃委屈的泪眼，竟没注意匣子角落刻着章姨娘的徽记。
“少爷，老爷催第三回了。”婆子们战战兢兢地探头。
谢夫人整了整歪斜的抹额，忽然抓住儿子手腕：“记住娘的话，柳月璃就是条美人蛇！你且去西郊大营好生当差，娘在这府里……”她顿了顿，嘴角扯出冷笑，“只要我一日还是主母，谢无尘就别想越过你去！”
暮色漫过飞檐，谢夫人脊背挺得笔直走向回廊深处，石榴红裙裾扫过青砖上未干的水渍。
谢无岐望着母亲背影，突然发现她发间竟掺了几根银丝。
……
暮色四合，谢无岐踉跄着跨出武威将军府的门槛。
他扶着朱漆门框定了定神，衣襟下摆沾着方才被泼的茶水，此刻被夜风一吹，凉意直往骨头缝里钻。
三个时辰前，他刚换下当差的银甲。
铜镜里映着青年意气风发的眉眼，想着今日总该能搬回将军府了。谁料父亲竟当着满屋子人的面，将茶盏摔在他脚边：“既这般能耐，便在外头住到想明白为止！”
还有月璃......
谢无岐喉结滚动，眼前又浮现荷花池边的情形。那日他当值路过，分明听见月璃惊慌呼救。
碧波中青丝散乱，藕荷色衫子起起伏伏，他连铠甲都来不及卸就跃入水中。
怀中人瑟瑟发抖，湿透的衣料紧贴着胸膛，他连拖带抱将人送上岸，直到听见水面“哗啦”一声——
竟是洛昭寒在池心扑腾！
后来月璃梨花带雨地解释，说是吓懵了才忘了呼救。
当时昭寒呛了水还安慰她：“姐姐莫怕”，如今想来......若真如母亲所言，月璃本就识水性......
“驾！”谢无岐猛地一夹马腹。往常这时候，他该往城东别院去。
可今夜望着四通八达的官道，竟不知该往何处去。黑鬃马似是觉察主人心绪，踏着碎步在原地转了两圈，终究朝着城外夜色奔去。
……
抚远将军府西厢房里，烛火将窗纱映得透亮。
“小姐快看！”春喜捧着个鼓囊囊的信封进来，发间珠花随着步子叮咚作响，“章姨娘送来的，足有七八页纸呢。”
洛昭寒拆开火漆，越看唇角笑意越深。信上说谢夫人被夺了掌家权，谢将军发话要谢无岐在外头“好好思过”，连月例银子都断了。
“成了。”她将信纸凑近烛火，看着火舌舔上墨迹，“春喜，明日随我去国子监。”
小丫鬟正收拾妆奁，闻言瞪大了眼：“要给少爷送吃食？前日才送过茯苓糕来着。”
“送膝衣。”洛昭寒从箱笼里取出个靛蓝包袱，“锦策在国子监日日晨读跪坐，膝盖怕是受不住。”说着又往里塞了两副，“多备些总没错。”
春喜瞅着鼓成小山的包袱，忍了又忍还是开口：“小姐，这都十二副了。”
“你懂什么。”洛昭寒系包袱的手指顿了顿，“国子监同窗众多，分赠些也是好的。”其实她心里门儿清——前些时日信中说谢家小姐谢无瑜给哥哥送膝衣时，锦策羡慕的眼神她至今记得。
烛芯“噼啪”爆了个灯花。洛昭寒倚在软枕上盘算：谢无岐如今内外交困，该是走投无路了。前世他就是在这个当口搭上三皇子，凭着从龙之功青云直上。
算算日子，长公主的接风宴就在旬日后！
她翻了个身，锦被窸窣作响。
谢无岐就是在接风宴露脸，从此入了贵人青眼。
“得想个法子混进去。”洛昭寒盯着帐顶垂落的流苏喃喃。指尖无意识绞着被角。
窗外传来打更声，春喜轻手轻脚进来添香。
沉香木气息漫开时，洛昭寒已有了主意，心中已定。
夜色渐深，谢无岐却仍在官道上疾驰。
冷月将人影拉得老长，马蹄声惊起林间栖鸟。他忽然勒住缰绳，黑马前蹄扬起，堪堪停在一处断崖前。
崖下江水轰鸣，像极了他此刻翻涌的心绪。
柳月璃温柔小意的模样与母亲冷厉的质问交替浮现：“那丫头落水时，柳家姑娘的脚分明在踩水！”
“不可能！”谢无岐一拳捶在树干上，惊落满地枯叶。可心底有个声音在问：若她当真会水，为何要装作溺水的模样？为何独独忘了洛昭寒还在水中？
更深露重，他解下腰间酒囊仰头灌了一口。辛辣液体入喉，却浇不灭心头焦灼。
远处传来狼嚎，青年将军翻身上马，终究朝着灯火依稀的城池折返。
而此时的抚远将军府西厢，春喜正对着小山似的包袱发愁：“小姐，明儿真要带这么多？马车上怕是搁不下。”
“搁不下就抱着。”洛昭寒对着铜镜卸簪子，“锦策同窗都是世家子弟，总不能让人看轻了去。”镜中少女眉眼弯弯，哪里还有半分病弱的模样。
更漏指向子时，整座城池陷入沉睡。
唯有巡夜人的梆子声，惊碎了谁人的梦境。
……
晨雾未散，洛昭寒裹着银狐毛斗篷，怀里抱着青布包袱钻进马车。
春喜捧着手炉跟在后头，嘴里还在嘟囔：“小姐非要赶这大早，国子监的早课还没散呢。”
“就你话多。”洛昭寒撩开车帘，望着街边蒸炊饼的热气，“待会路过东市，给你买糖栗子。”
车轮碾过青石板，另一边的国子监正堂里，铜炉熏着沉水香。
洛锦策攥着狼毫笔，眼睛直勾勾盯着前排的裴寂。
那人端坐在褚老身侧，玄色官服衬得眉目如画，偏生连翻书都像在批折子。
“啪嗒——”
墨汁滴在宣纸上，洇出个黑团团。
叶奕衡用胳膊肘捅他，压着嗓子：“你今儿魂被勾走了？”
洛锦策刚要开口，前头褚老突然合上《春秋》，枯枝似的手指敲了敲案几：“辰时三刻已到，都回去把《礼运篇》抄十遍。”
满屋子哗啦啦起身声，唯独洛锦策像钉在蒲团上。
叶奕衡收拾好砚台，回头见他还在发愣，伸手拽他衣袖：“走啊，不是说好去樊楼吃大餐？”
“你先去。”洛锦策突然蹦起来，三步并两步冲到裴寂跟前，“裴大人留步！”
正要跨出门槛的孙洪雷猛地顿住。他身后几个跟班收势不及，撞作一团。
有个穿竹青襕衫的公子凑到他耳边：“听说昨儿大理寺查封了醉仙楼。”
孙洪雷脸色骤变，抬脚就往外走。
廊下惊起几只灰雀，扑棱棱掠过庑殿顶的鸱吻。
转眼间学堂空了大半。褚老慢悠悠捋着白胡子，眼珠在洛锦策和裴寂之间打转。
裴寂垂眸整理书箧，青玉扳指磕在紫檀木上，“哒”的一声。
“咳咳，老夫要去藏书阁找本……”褚老突然起身，经过洛锦策时突然伸手捏他肩膀，“好小子，跟你爹年轻时一个脾性。”
裴寂轻咳一声，褚老讪讪收回手，嘴里嘀嘀咕咕往外走。
阳光从雕花窗棂漏进来，照得案几上金漆云纹忽明忽暗。
“裴大人。”洛锦策深吸口气，从袖中摸出个油纸包，“这是家姐做的茯苓糕。”
“洛少爷。”裴寂退后半步，目光扫过窗棂外晃动的树影，“令姊的手艺，还是莫要轻易予人。”
洛锦策急得抓耳挠腮，索性豁出去：“端王爷保媒的事，您究竟怎么想？”话音未落，窗外“咔嚓”折断根枯枝。
裴寂霍然转身，玄色披风扬起冷冽的风。他盯着少年亮晶晶的眼睛，喉结动了动：“谁同你说的？”
“那日端王府送年礼，我躲在屏风后头……”洛锦策忽然想起姐姐警告的眼神，声音弱下去，“您别恼，我就是觉得……”
“洛少爷。”裴寂打断他，指节叩在书箧搭扣上，“女儿家的清誉，经不起半分揣测。”他说着往门口走，皂靴踏过青砖发出闷响，“今日这话，裴某就当没听过。”