小六子林天生被陈管事那句“跟我回谷中驻地”说得心里直打鼓。
药王谷在百草镇的临时驻地，是镇中心一座颇为气派的三层木楼，门口挂着“药王阁”的烫金牌匾。此刻，阁楼前戒备森严，气氛凝重。先前被毒针擦伤的两名护卫正由药王谷的医师紧急处理伤口，敷上了解毒生肌的灵药膏，脸色依旧有些发青。那个下毒的灰衣矮子尸体被草席盖着，丢在角落，无人理会。
陈管事直接将小六子带进了阁楼一层的大堂。这里原本是接待客商、处理药材的地方，此刻临时成了“公堂”。大堂中央，散修们和药王谷弟子泾渭分明地站着，空气中弥漫着紧张和对峙的气息。那位布衣高阶丹师则坐在一旁，闭目调息，仿佛一切纷扰与他无关。
陈管事在主位坐下，目光如电，扫过全场，最后落在像只鹌鹑一样缩在门口、抱着瓦罐的小六子身上。
“林小六，” 陈管事开口，声音不高，却清晰地传遍大堂，“上前来。把刚才在广场上，你如何发现下毒者，如何认出‘腐心藤粉’，以及你的来历，再详细说一遍。不得有半句虚言！” 最后几个字，带着无形的压力。
小六子心里叫苦不迭。得，又要编一遍！还得在这么多人面前！他硬着头皮往前蹭了两步，屁股的疼让他龇了龇牙，努力回忆着自己刚才临时编造的“林小六”人设。
“回…回管事大人，” 小六子清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来无辜又可怜，“小的林小六，是…是落霞山那边李家坳的，爹娘都没了，跟着村里采药把头李大爷讨生活…李大爷本事大，认得很多草药，教过小的认味道…那腐心藤粉，味儿冲得很，带着一股子土腥气混着烂木头的霉味，还夹着点铁锈甜，李大爷说这玩意儿沾上就烂心烂肺，小的鼻子灵，闻过一次就忘不掉！刚才在广场，那阵风一吹，这味儿就飘过来了，小的顺着味儿一看，就瞧见那灰衣服的，鬼鬼祟祟往药王谷师兄那边靠，袖子一抖，那灰白的粉就撒出去了！小的…小的就是一时着急，怕好人被冤枉，才…才喊了出来…” 他说得声情并茂，还努力挤出几滴不存在的眼泪，配上他那身破烂和脸上的青紫，倒真像个走投无路、急公好义的小可怜。
“放屁！” 小六子话音刚落，一个尖锐刺耳的声音猛地炸响！
人群里，一个身材干瘦、眼珠滴溜乱转、穿着粗布短打的散修跳了出来，指着小六子的鼻子，唾沫星子差点喷到他脸上：“陈管事！各位药王谷的高人！你们千万别被这小崽子骗了！他满嘴胡言！他就是那下毒贼的同伙！这是贼喊捉贼！演的一出好戏！”
轰！大堂瞬间炸开了锅！
“什么？同伙？”
“不会吧？他看着不像啊？”
“我就说！一个采药的小崽子，鼻子能那么灵？还认得腐心藤粉？”
“对啊！落霞山离这儿几百里，他一个炼气期的小乞丐能平安过来？鬼才信！”
“定是串通好了，一个下毒，一个假装揭发，博取信任，好混进药王谷图谋不轨！”
散修们议论纷纷，看向小六子的眼神瞬间从感激变成了怀疑和愤怒。牛二也皱紧了眉头，看着小六子，眼神复杂。
药王谷弟子们更是脸色铁青，赵师兄怒视小六子：“好个奸猾的小贼！差点被你蒙蔽了！”
小六子被这突如其来的指控砸懵了，气得差点跳起来：“你…你血口喷人！谁跟那死鬼是同伙！我都不认识他！”
“不认识？” 干瘦散修冷笑连连，眼神阴毒，“不认识你能那么精准地指出他？不认识你能说得头头是道？我看你就是想洗白自己！管事大人！这小子来历不明，身上还带着毒药瓶子！他肯定也是冲着药王谷来的！说不定就是他指使那灰衣人下毒，然后自己跳出来装好人！其心可诛啊！”
干瘦散修的话极具煽动性，瞬间将矛头完全引向了小六子。他怀里那几瓶从毒手药驼那里顺来的、功效不明的药粉药液，此刻成了最致命的“证据”！
陈管事目光如炬，紧紧盯着小六子：“林小六，他说的瓶子，是何物？拿出来！”
小六子心里叫苦连天，恨不得把老毒物揪出来打一顿！这破瓶子真是害死人！他磨磨蹭蹭地从怀里掏出几个颜色各异、材质普通的小瓷瓶，瓶身上连个标签都没有。
“这…这是我…我在路上捡的…” 小六子底气不足地辩解，“看着好看…就…就留下了…我也不知道里面是啥…” 这话说出来，他自己都不信。
布衣老者此时睁开了眼，缓步上前，从小六子手中取过一个小瓷瓶，拔开塞子，极其谨慎地嗅了一下。他眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝凝重：“此瓶所盛，乃‘蚀骨草’与‘迷魂花’混合炼制的麻痹毒液，虽不致命，但能瞬间使人筋骨酸软，神智昏沉！绝非寻常之物！” 他又拿起另一个瓶子闻了闻，“此乃‘七步蛇涎’提纯之物，剧毒！”
老者的话如同惊雷！坐实了小六子身怀剧毒的事实！
“看看！看看！我没说错吧！” 干瘦散修得意洋洋，如同打了胜仗，“随身携带如此剧毒，还说不是同伙？陈管事，快把这小贼拿下！严加拷问！”
“拿下他！” 赵师兄也厉声喝道。药王谷弟子们纷纷上前一步，气氛剑拔弩张！
小六子百口莫辩，急得满头大汗，抱着破瓦罐的手都在抖。完了完了，这下跳进黄河也洗不清了！早知道就该闷头啃饼子，管什么闲事啊！屁股还疼着呢！
就在这千钧一发之际，那干瘦散修眼珠一转，似乎觉得光指控小六子还不够，他猛地从自己随身的一个破旧药包里，掏出一株用油纸小心翼翼包裹着的、通体赤红、形态饱满、散发着淡淡暖意的草药，高举过头顶，大声嚷嚷道：
“诸位！诸位请看！这就是铁证！药王谷不仅包庇奸细，他们卖的药材也有问题！这是我前日花了十块下品灵石，从药王谷外门弟子手里买的‘三阳花’！说是十年份的上品货！可拿回去请懂行的朋友一看，根本就是假的！是拿‘赤焰草’根茎嫁接‘火绒花’叶子，再用‘温血藤汁’浸泡染色的西贝货！药效不足真品三成！药王谷店大欺客，以次充好，坑骗我们这些散修的血汗钱啊！”
他这一嗓子，如同往滚油里又泼了一瓢冷水！
“什么？假药？”
“三阳花都敢造假？”
“药王谷也干这种事？”
“难怪！我说上次买的凝露草怎么效果不对！”
散修们瞬间哗然，刚刚被下毒事件转移的怒火，此刻如同找到了新的宣泄口，再次熊熊燃烧起来！矛头瞬间又指向了药王谷！牛二也皱紧眉头，看着那株“三阳花”，眼神充满了质疑。
药王谷弟子们脸色大变！赵师兄更是气得脸色涨红：“胡说八道！我药王谷百年信誉，岂会卖假药！定是你这厮故意栽赃陷害！”
陈管事脸色阴沉得能滴出水来。下毒事件还没理清，又冒出假药风波！这简直是在给药王谷脸上抹黑！他强压怒火，沉声道：“把药材拿过来！”
立刻有弟子上前，从干瘦散修手中接过那株“三阳花”，恭敬地呈给陈管事，同时也递给了那位布衣高阶丹师一份。
陈管事仔细端详。这株草药，通体赤红如火焰，叶片肥厚，脉络清晰，顶端三朵小小的花苞含苞待放，散发着淡淡的、令人舒适的温热气息。无论从形态、色泽还是散发的气息来看，都与他熟知的十年份上品三阳花一般无二！甚至品相还格外好！
布衣老者也接过药材，先是观察，然后凑近闻了闻，眉头微蹙，又用指尖轻轻捻了一点根须的泥土，放在舌尖极其谨慎地尝了一下。老者眼中闪过一丝疑惑，以他的眼力和经验，一时间竟也看不出明显破绽！这造假手段，堪称登峰造极！
“如何？陈管事？还有这位老丹师？” 干瘦散修得意洋洋，声音尖利，“是不是假的？你们药王谷是不是该给个说法？赔偿我们的损失！还要严惩这卖假药的弟子和包庇奸细的行为！”
药王谷弟子们面面相觑，赵师兄也紧张地看着管事和丹师。如果连他们都看不出破绽，那这假药的黑锅，药王谷就背定了！声誉将受到毁灭性打击！
大堂内一片死寂，气氛压抑到了极点。散修们群情激愤，药王谷弟子百口莫辩。陈管事和布衣老者眉头紧锁，显然遇到了难题。
就在这令人窒息的沉默中，一个带着点疑惑、又有点不确定的声音，弱弱地响了起来：
“呃…那个…这花…闻着味儿…好像不太对劲啊？”
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦到声音来源——又是那个抱着破瓦罐、一脸无辜的小乞丐——林小六！
陈管事锐利的目光瞬间锁定他：“林小六！你胡说什么！休得再搅乱局面！” 他现在看这小子就头疼，感觉他就是个灾星。
布衣老者却眼中精光一闪，抬手制止了陈管事，看向小六子，沉声道：“哦？你说味道不对？何处不对？” 他刚才确实也嗅到一丝极其极其细微的、不属于三阳花的异样，但太过微弱，无法确定。
那干瘦散修更是像被踩了尾巴的猫，跳脚骂道：“小贼！你懂个屁！别在这里装神弄鬼！扰乱视听！”
小六子被陈管事一喝，又缩了缩脖子，但布衣老者的询问给了他一点勇气。他吸了吸鼻子，努力回忆着毒手药驼那本《万毒简析》里对各种药材、毒物的描述，以及自己那被折磨出来的、堪称变态的嗅觉记忆。他指着那株“三阳花”，小声道：
“真的三阳花，根须应该是带着一股子干燥的泥土香，混着点太阳晒过的岩石味儿，很干净很暖和的…可这个，” 他又用力嗅了嗅空气，眉头皱得更紧了，“这根的味儿，腥！对！就是腥！像…像泡过死鱼水似的！还有那叶子…”
他努力组织着语言，想把自己闻到的、感受到的差异说出来：“真的三阳花叶子，叶脉摸着应该是温热的，像小火苗在下面轻轻烤着，吸一口气，喉咙里都暖洋洋的…可这个叶子，” 他下意识地搓了搓手指，仿佛在回忆触感，“看着是红，可叶脉是凉的！死气沉沉的！一点热乎劲儿都没有！假的！这绝对是假的！”
小六子这番话，没有任何专业术语，全凭最原始的五感描述，带着浓重的乡土气息和个人感受。听在药王谷弟子和大部分散修耳中，只觉得荒谬可笑——闻味道？摸叶脉？这算什么鉴别方法？
“哈哈哈！” 干瘦散修更是夸张地大笑起来，仿佛听到了天底下最好笑的笑话，“闻味道？摸叶脉？笑死人了！陈管事，你们药王谷是没人了吗？让这么个毛都没长齐的小乞丐在这里信口雌黄？他懂什么是三阳花？我看他就是狗急跳墙，胡说八道！”
药王谷弟子们也面露尴尬和不满，觉得小六子是在添乱。
然而，布衣老者的脸色却陡然变了！他猛地再次拿起那株“三阳花”，不再看形态色泽，而是直接凑到根须处，极其仔细地、深深地嗅闻！这一次，他屏弃了所有视觉干扰，全神贯注于嗅觉！
几息之后，老者眼中爆发出骇人的精光！他猛地抬头，看向小六子的眼神充满了难以置信的震惊！紧接着，他又用手指小心翼翼地捻起一点根须部位的泥土，这一次不是尝，而是用指甲刮下一点粉末，放在掌心，运起一丝灵力，仔细感应！
“腥气…赤链蛇血浸泡后的残留腥气！混合了‘沉泥’掩盖土味！” 老者失声低呼！他刚才尝那点泥土时，就感到一丝极其细微的、不自然的粘腻和微腥，但因为量太少，又被泥土本身味道掩盖，无法确认！此刻经小六子点破“腥味”，再结合灵力感应，立刻确认了！
他放下根须，又迅速将手指搭在那赤红色的叶片主脉上，闭目凝神，将一丝极其精纯温和的木系灵力缓缓注入叶脉之中！
片刻之后，老者猛地睁开眼，眼中怒火升腾，厉声喝道：“叶脉冰凉！灵力传导滞涩！毫无三阳花应有的‘离火’生机！果然是以‘赤焰草’根茎嫁接‘火绒花’叶片！再用‘温血藤汁’染色伪装！好高明的造假手段！好狠毒的心思！”
老者的话，如同惊雷，炸响在大堂每一个人的耳边！
假的！真的是假的！
而且造假手段，竟被那个小乞丐用最“土”的方法——闻味道、摸叶脉——给一语道破了！
“嘶——！”
大堂内响起一片倒吸冷气的声音！
刚才还在嘲笑小六子的散修们，此刻全都目瞪口呆，如同石化！牛二更是张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋！
药王谷弟子们，从赵师兄到圆脸弟子，全都一脸呆滞，看向小六子的眼神，充满了见了鬼般的震惊和茫然！这…这怎么可能？连经验丰富的丹师都差点打眼，他是怎么做到的？
陈管事脸上的阴沉瞬间化为了惊愕，随即是狂喜和深深的后怕！若非这小乞丐点破，今日药王谷不仅被污蔑下毒，还要背上卖假药的黑锅，百年声誉毁于一旦！他看向小六子的目光，复杂到了极点——这小子，到底是灾星？还是福星？
那干瘦散修脸上的得意笑容瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白如纸！他指着小六子，手指都在哆嗦：“不…不可能！你…你胡说！你…你怎么可能知道…这…这明明连…”
“连你们药王谷的丹师都差点看不出来，对吗？” 陈管事冰冷的声音打断了他，如同九幽寒风。他一步踏出，恐怖的威压瞬间笼罩住那干瘦散修，“说！谁指使你的？为何要污蔑我药王谷？这假药又是从何而来？你和那下毒的灰衣人，是不是一伙的？！”
干瘦散修在陈管事元婴级的威压下，如同被山岳压顶，双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，裤裆瞬间湿了一片，一股骚臭味弥漫开来。他眼神惊恐，语无伦次：“不…不是我…我…我也是受人指使…他…他说只要我闹…闹起来…就给我…给我灵石…假药…假药也是他给的…我…我不知道那灰衣服的是谁啊…饶命！管事大人饶命啊！”
真相，已然大白！
“拿下！” 陈管事一声令下，立刻有护卫上前，将瘫软如泥的干瘦散修拖死狗一样拖了下去。
大堂内一片寂静。所有人都沉浸在巨大的反转和震撼之中。
陈管事深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光再次投向那个还抱着破瓦罐、似乎也被自己“蒙对了”而有点发懵的小乞丐——林小六。
这一次，他的眼神再无半分审视和怀疑，只剩下浓浓的、如同看稀世珍宝般的惊叹和探究！
“林小六…” 陈管事的声音温和了许多，甚至带上了一丝不易察觉的敬意，“你…很好！非常好！今日若非你，我药王谷危矣！”
他顿了顿，看着小六子那身破烂和抱着瓦罐的窘迫样子，又看了看他屁股上沾的灰，脸上露出一个极其难得的、近乎和蔼的笑容：
“屁股…还疼吗？来人，取上好的‘玉髓生肌膏’来！另外，” 他环视一周，朗声道，“今日之事，林小六于我药王谷有大恩！即日起，他便是我药王谷外门药田的临时杂役！管吃管住！工钱…按内门弟子的标准开！”
“啊？” 小六子彻底懵了。屁股的疼似乎都忘了。
前一秒还是嫌犯，下一秒就成了功臣？还…还管吃管住发工钱？
他看着陈管事那“和蔼可亲”的笑容，又看了看周围药王谷弟子们敬佩，还有一丝丝羡慕嫉妒的眼神，还有散修们竖起的大拇指…
小六子抱着他的宝贝破瓦罐，眨了眨眼，心里只有一个念头：
“好像…暂时不用逃命了？还有地方躺了？”
嗯…好像…也不赖？