杨婉因死在暮春的最后一日。
她临终的时候性子古怪又吓人得厉害，加上崇庆帝抱走了公主却对其不闻不问，等宫女们发现她的时候，尸体都僵了。
宫里连一场丧事都没有办，她简单地被人抬了出去，但最终葬在何处，无人知晓。
夜里，崇庆帝来了倚华宫。
“时至今日，朕才知晓，朕与她的初见，竟从一开始都是被设计好的。”
他不能忍受，自己爱了这么久的女人，竟然只是爱慕他的权势而来。
甚至她入宫陪伴淑妃，都是为了制造与他的“偶遇”，以此获宠。
偏偏他当初还以为，她是整个后宫最独一无二的，和宫里只知道争风吃醋的女人都不一样。
栽了这样大一个跟头，他简直怒不可遏。
“这样一个恶毒的女鼻子，朕不会允许他葬在皇家园林，连妃陵，朕都不会让她进去！”
杨佩宁只觉得可笑。
若是刚开始不知便也罢了，可后来杨婉因层出不穷的恶毒手段他却都是一清二楚的。
他说杨婉因恶毒，那么他呢？
是他一次次纵容杨婉因犯错，一次次地养大了她的胆子。
所以被杨婉因给他戴绿帽子，也是活该。
她识趣地没有提起杨婉因的坟冢到底在哪儿，只是黯然神伤，没有说话。
崇庆帝这才后知后觉，若要说杨婉因伤害得最多的，还是她这个亲姐姐。
他握住她白皙的手，“宁儿，你受委屈了。是朕愧对你。”
差一点，他就纵容毒妇害了他的爱妃和孩子了。
杨佩宁摇头，说着他喜欢听的话。
“陛下也是受了蛊惑。说来臣妾也觉得感慨，幼时在家中，她是那样冰雪可爱……”
“你从来善良，哪里知道人心易变的道理？你那嫡母是个狠辣的，教出的女儿，也是为了达到目的无所不用其极的。”
想到此，他感慨，“好在早早查知，否则五皇子和二公主若交由她抚养，日后不知养成什么顽劣性子。”
说起这个来，他犯了难。
“二公主出生，贵妃德妃皆向朕索要公主的抚养权，朕感念她们疼爱皇嗣，却也一时不知该选谁作为公主的养母。宁儿，可有何看法吗？”
杨佩宁心中冷笑，这是两边都不愿意冷落得罪，便把这烫手山芋扔给她了。
当初她插手五皇子的事情，只是不想杨婉因拿孩子当筹码起复，也是卖杜嫔一个人情。
这次公主的事情上，她不打算掺和。
“贵妃和德妃都是温柔的人，膝下又无子嗣，想必不管陛下选择谁，她们都会很好地照顾公主的。”
其他人或许不晓得，但贵妃和德妃都知道崇庆帝的身子出了问题，未来几年，甚至几十年都说不定后宫还能不能有皇嗣降生。
仅存的几位皇子公主便成了香饽饽。
此时能拥有一个皇嗣，就算是抓稳了陛下的些许偏爱。
贵妃和德妃两位高位开始为了这件事情轮番较量，宫中日日闹个没完。
皇后没了，不必日日请安，杨佩宁只明哲保身，鲜少出宫。
直到日头起来，到了盛夏天里头，忠王妃入宫拜见。
说起寅王府和庆王府接连发生的变故。
“陛下不知怎的，突然发落庆王去镇守西北。连婚事也耽搁下来，不再办了，这几日他日日入宫求见，陛下都不见他，娘娘可知道是何缘由？”
杨佩宁想，大概是崇庆帝已经初步发现端倪了。
庆王和万贵太妃的关系，不查便罢了，若崇庆帝真要细查，难保不能查出蛛丝马迹。
先帝朝还存活的嫔妃可不少，寅王那和陛下越来越相近的长相，想不让人怀疑都难。
这才是万贵太妃一直苛待寅王，让他重病在床始终不能痊愈的真正原因。
不过，有些话，她却不能宣之于口。
“陛下如何对待庆王不要紧，要紧的是万家牵扯进前朝大案之中，万厉昔日迫害良家女的那点子恶事尽数被揭露出来，京中那些对王妃不利的谣传，也就不攻自破了。”
忠王妃今日可是一改之前宫宴上的愁容满面，取而代之的是容光焕发地勃勃生机。
“万厉获罪，婆母也知晓了万贵太妃的丑事，虽没有说起什么，可也不再同和静说那些似是而非的话了。只是和静知道万厉为人后，痛哭了一场。”
庆王和万贵太妃的事情，虽然还没有对天下公布，可忠王夫妇并非没有一丁点儿的消息来源。
由忠王一日两次地在忠王太妃身边说道，太妃想不嫌弃万厉都难。
“少年时代的爱慕，自然是刻骨铭心又痛彻心扉的。此时也认清人了也还好，虽是伤心，可总比一腔深情嫁过去了又被辜负利用来得好。”
她自嘲，“说来可笑，妾身自认性子要强，也还算有些聪慧。可面对婆母和女儿的质疑，却连为自己辩白都做不到。只知躲起来偷偷哭。”
她还为上次的事情感到惭愧。
杨佩宁淡笑，“寻常案件易破，可轮到亲人至亲身上时，总会因为各种各样的事情和感情而掣肘。王妃是真性情，太妃和和静郡主也只是一时被蒙蔽了而已。好在如今万厉丑态毕露，王妃家中安定，日后必当更家和睦团结。”
忠王妃连连点头，看向杨佩宁的眼里尽是感激。
“还未谢过娘娘，若非娘娘帮衬，妾身真不知道该如何令和静迷途知返了。那日娘娘让人来提醒妾身将寅王妃悄悄带上入宫探望，妾身还不知是何缘由，如今总算明白。”
杨佩宁笑了笑，“本宫其实也并未想到那么多，只是想着寅王病重，王妃冷居多年，若是太后病重也不能入宫探望，日后难免更受人冷落。”
忠王妃是何等聪慧之人，知道她并不愿意暴露有些事情，便识趣的没有多问多说，只道：“娘娘仁心，妾身私下里定会同寅王妃说起。”
“举手之劳，何足挂齿，只是但愿此间事了之后，寅王和王妃的日子能好过一些。”
“有陛下和娘娘负责庇佑，或许寅王的病也能好起来呢。”
临走前，忠王妃如是说道。
二人对视一眼，对皇族即将发生的变故心照不宣……
庆王走前，杨佩宁收到了他千辛万苦送进来的信件。
她只是看了一眼，便命人将其焚烧了。
没过几日，便听到萧美人送东西去紫宸殿，不过半个时辰便被降位禁足的事情。
“看来，庆王撒的网不少，萧美人也真是心甘情愿为了一个男人，连前程和家族都不要了。”
不管萧美人如何巧舌如簧，本质都是在为了一个男人求情。
崇庆帝如何能够忍受？
许是真的看不到希望了，庆王又不知从哪里找了人给她带话，威胁说有她的把柄，若不救他留下来，便要揭发她。
杨佩宁一笑置之。
这日一早，紫宸殿来人请她。
并不是曹恩保或是程让，而是一个面生的御前内侍。
也不说紫宸殿发生了什么，只说陛下让她过去。
崇庆帝“恩”了一声，入殿更衣了便跟随其前往紫宸殿。
与此同时，紫宸殿中，庆王跪在地上，言辞诚恳。
“皇兄如何怀疑臣弟都不要紧，为打消皇兄疑心，臣弟甘愿远赴西北，终身镇守边关！只是臣弟实在不忍皇兄宠爱恶毒女子，将她高高捧起，反害了皇兄和整个皇室！”
崇庆帝从一摞摞的奏折中抬起头来看他，“淑妃很快就到了，朕也很想知道，她到底何处背叛于朕。”
他向来喜怒不形于色，庆王听他说话，只以为他早就疑心淑妃，并且深感芥蒂。
一点儿不愧疚地多添了一把火。
“说来惭愧，淑妃曾见臣弟得幸于皇兄，有意拉拢。想来总归是手底下有皇子的人，想法和打算筹谋也多一些。”
崇庆帝听到这里，手里批折子的动作停下，目光直直看着他。
“你以为，淑妃是怎样的人？”
庆王不知道他这是什么意思，斟酌半响后，恭敬低头，“臣弟不敢妄言后妃。”
“没事，朕许你议论。”
“臣弟以为，此女太过狡诈，且心胸狭窄。料想皇兄这么些年宫中无甚皇嗣所出，也并非全是皇后的手段……”
“庆王一个外男，倒是对宫中后妃心性了如指掌，叫人听来真是惊讶得很呐！”
说话间，杨佩宁已经大步入内。
一袭华丽的茜色宫装，从庆王身边掠过，带来一股霸道的冷风。
她矮身下去，“臣妾在宫中，听闻陛下召唤前来，却不料远远便听到庆王如此议论臣妾，臣妾实在委屈愤怒，一时失礼，请陛下恕罪。”
崇庆帝甚少看到这样的淑妃。
雷厉风行，锋芒毕露，气势逼人。
那身茜色锦缎，正是他前些日子所赐的衣料制成，如今穿在她身上，活像披了一件战袍一般。
他摆了摆手，“你身子不好，就不要拘礼了。”
像极了炸毛猫一样的淑妃，被帝王的这句话安抚下来。
她侧身看向庆王，“不知本宫何处得罪了庆王爷，临别之际竟要如此诋毁污蔑？难不成见本宫最是得幸于陛下，心怀怨恨挑拨离间陛下与本宫的感情吗？”
淑妃一来就迅速反将一军，企图将此事归咎到他不愿意见崇庆帝过得好上面去。
庆王心道不好，赶紧接话，“淑妃娘娘不必如此急于辩白，倒显得娘娘做贼心虚了。娘娘曾经做过什么，难道还要本王一一在陛下跟前列举出来吗？”
“身正不怕影子斜，你尽管说，本宫倒要看看，陛下是信你这个与后妃勾搭在一起的悖逆之臣，还是本宫！”
庆王惊讶于淑妃的胆子大，竟敢在御前将这种事情堂而皇之地说出来！
“淑妃慎言！本王从未做过对不起皇兄的事情！倒是淑妃娘娘，您一直藏起来的一根梅花金簪，里头搁了什么，您难道不清楚吗？”
杨佩宁一听，从袖口里取出一根簪子来，正与那日他赠予她的那支一模一样。
“庆王是说这一根吗？”
庆王正想说是，可转念一想，淑妃怎会如此明目张胆地拿出来，便冷哼一声。
“是不是这一根只怕也不是现下能判断的了，”他转头看向崇庆帝，“皇兄，以臣弟之见，如今只怕要先召太医来瞧了，再搜查倚华宫。”
他很清楚，他这位皇帝兄长，最是疑心深重。
只要一查，必定能查出那梅花簪的踪迹。
也能查出金粉里头掺杂了能令男子闻之不能有后嗣的狠辣药物，不管药效如何，陛下一定介意并会怪罪于淑妃。
而三皇子已经渐渐长大，聪颖过人，又十分孝敬淑妃，若是陛下赐死淑妃，隔着杀母的仇怨，三皇子日后还会对父皇毕恭毕敬吗？
只要皇族闹出矛盾来，他日后自有重新回来的机会！
上头的崇庆帝将他一脸的算计看在眼里，眼神愈发冰冷。
“不必搜宫了，庆王爷说的金簪，是这个吧？”
一旁的曹恩保突然搭话，从袖口中取出一根梅花金簪来。
庆王瞬间脑袋宕机。
梅花簪，怎么会在曹恩保手里！
曹恩保笑着道，“王爷不知晓，这簪子是许久之前淑妃娘娘拿到御前来献给陛下的，陛下一直好奇王爷为何会赠簪给淑妃娘娘，如今想来，困惑已解。”
庆王一听，脑子“轰”地一声，只看见曹恩保嘴唇动着，却已经听不进他说的什么话。
麻木抬眼时，一叠折子就对着他的面门飞了过来。
庆王躲闪不得，尖锐的折子边角擦伤了额头。
“狼心狗肺的东西！”崇庆帝是真的气着了，“朕待你不薄，从来没有亏待过你，你倒三番两次地言语拉拢引诱你的皇嫂们，你真当朕是死的吗！”
淑妃，萧美人，杨采女……勾搭的人还真不少！
若非他知晓淑妃心里只有他一人，那日淑妃又哭着来将此事告知于他，他还不知道庆王已经胆大妄为到如此地步！
“朕只是让你去守边，已然是格外开恩了，你竟然好不知足，还想挑拨离间，让这好不容易平静下来的前朝后宫，又陷入水深火热之中！”