作者：乘梓
沈溯的指尖在共生意识终端上悬了三秒，才按下确认键。实验室的白光灯突然闪烁了两下，像是接触不良的旧灯管——这是他工作了七年的地方，每块地砖的磨损痕迹都刻在记忆里，但此刻消毒水的气味里，却混进了一丝若有若无的铁锈味。
“检测到异常神经同步波动。”终端的机械音突然劈叉，后半句拖出细锐的颤音，“坐标...沈溯，你的枕叶皮层。”
他猛地抬头，玻璃培养舱里的硅基菌丛正在疯狂增殖。那些半透明的菌丝本该沿着预设轨迹编织成淡蓝色的逻辑链，此刻却像被烫过的蛛网般蜷缩，在营养液里拼出歪扭的符号——和三小时前从气态行星“蓝晶”传回的能量脉冲图谱，重合度92%。
“沈博士？”门口传来方武的声音，带着惯常的爽朗，“刚从月球基地带回来的样本，你要的硅基神经突触...”
沈溯转身时，正好看见方武拎着保温箱的手顿在半空。保温箱的金属锁扣上，挂着根暗红色的纤维，像极了他上周在蓝晶风暴中撕碎的防护服材质。但方武昨天才从月球出发，理论上不可能出现在那颗被气态风暴包裹的星球。
“怎么了？”方武笑了笑，把箱子放在实验台上，锁扣碰撞的脆响里，沈溯听见自己的心跳漏了一拍——那声音和终端里硅基菌丛的脉冲频率，诡异地重合了。
方武解开保温箱的动作很自然，就像过去无数次送样本时那样。泡沫垫下露出半截金属容器，表面的防辐射涂层有块新鲜的划痕，形状像片被啃过的树叶。沈溯记得方武的指甲总是修剪得很短，边缘绝不会有这样不规则的弧度。
“月球背面的新发现，”方武的拇指蹭过划痕，“这些突触在绝对零度下还能保持逻辑运算，共生意识说...”
“共生意识没告诉你，蓝晶的气态生命正在解码人类的基底编码吗？”沈溯突然打断他。实验室的空调发出嗡鸣，白光灯第三次闪烁时，他看见方武的瞳孔里映出两团跳动的蓝光——那是硅基生物的特征，人类的视网膜绝不可能反射这种波长。
方武的笑容僵了0.5秒，随即从口袋里摸出个银色小瓶：“你该补充营养剂了，最近熬夜太多。”小瓶的标签是沈溯熟悉的品牌，但瓶身的批号被指甲刮掉了，露出底下一行极细的刻字：蓝晶7号试验区。
沈溯接过小瓶时，指尖触到方武的手腕。那里的皮肤异常冰凉，像是刚从液氮里捞出来，但脉搏却跳得又快又重，隔着衬衫都能感觉到震动——这两种体征不可能同时出现在人类身上。
“对了，”方武突然望向培养舱，硅基菌丛的符号正以肉眼可见的速度变形，“你有没有觉得...共生意识最近有点奇怪？昨天我在月球基地，它突然把‘持续提问’翻译成了‘持续吞噬’。”
培养舱的警报声突然炸响，红光漫过方武的脸。沈溯看见他耳后有片皮肤在红光里微微透明，露出底下细密的银色纹路，像极了蓝晶气态生命的能量脉络。而方武像是毫无察觉，正弯腰检查警报器，后颈的衣领滑下去，露出块淡青色的印记，形状和硅基菌丛此刻拼出的符号，一模一样。
“你不是方武。”沈溯的声音在警报声里显得很平静。他按下培养舱的紧急锁闭键，硅基菌丛突然剧烈震颤，那些符号碎成无数光点，在玻璃壁上流淌成一行字：他在骗你。
方武直起身，笑容里的温度一点点褪去：“共生意识告诉你的？”他抬手扯掉耳后的伪装皮肤，银色纹路在红光里亮起，“其实它也在骗你——‘持续提问’的真正翻译，是‘持续进化’。”
沈溯后退半步，撞到身后的终端。屏幕突然自动亮起，调出三个月前的监控录像：方武在实验室里销毁了一份报告，灰烬里残留的纸角上，写着“基底编码污染”。而那天，方武本该在火星执行任务。
“蓝晶的气态生命已经突破第三道防线了。”方武的指尖泛起蓝光，“它们发现人类的基因编码有个漏洞——对意义的渴望，本质是对毁灭的向往。”他一步步走近，沈溯闻到他身上的铁锈味越来越浓，“你以为共生意识是翻译者？它是监听器，我们都是宇宙自我提问的...祭品。”
培养舱的玻璃突然裂开细纹，硅基菌丛的光点涌了出来，在空气中拼出沈溯童年的画面：七岁那年，他在老家的槐树下埋了只坏掉的机械狗，此刻画面里的小沈溯正抬头笑，而他身后站着个模糊的身影，耳后有块淡青色的印记。
“你早就被污染了。”方武的声音里带着种诡异的怜悯，“从你第一次问‘人为什么会死’开始。”
沈溯摸到口袋里的共生意识阻断器，这是方武上周亲手交给他的，说“以防共生意识被硅基病毒入侵”。但此刻阻断器的显示屏上，正跳动着一行字：方武已被气态生命同化，预计12小时后完成人类形态解构。
而时间，停留在了11小时59分。
保温箱的锁扣第三次弹开时，方武终于发现不对劲。那些硅基突触样本在容器里蠕动，拼出“救沈溯”三个字——这不可能，硅基生物的逻辑语言里没有“救”这个概念。
通讯器突然响起，是共生意识的紧急频道，但传来的却是蓝晶气态生命的波动声，像无数根琴弦同时绷断：“他快解码到终极问题了...宇宙害怕答案。”
方武摸到后颈的印记，那里从昨天开始发烫。他突然想起沈溯送他的那盆多肉，上周突然全部枯萎，根系在土里盘成的形状，和此刻硅基突触的符号，完全一致。
“必须让他怀疑我。”他对着通讯器说，指尖在保温箱上刻下蓝晶试验区的批号，“共生意识在篡改他的记忆，他不能相信任何人...包括他自己。”
阻断器的警报声变成了蜂鸣，11小时58分。沈溯突然想起方武昨天的通讯，画面里他身后的月球基地窗户上，有层淡蓝色的雾气——那是蓝晶气态生命的特征，在真空环境下会呈现这种形态。
“你在月球见到的共生意识终端，是不是比平时亮一点？”沈溯突然问。方武的瞳孔收缩了一下，沈溯继续说，“我上周在蓝晶捡到块碎片，它会模仿接触过的生物形态...包括记忆。”
培养舱的玻璃彻底碎裂，硅基光点涌到方武脚边，却在半米外停下，像是遇到了无形的屏障。沈溯看见方武的手在颤抖，银色纹路正在消退：“你注射了阻断剂？”
“在你给我小瓶的时候。”沈溯举起那个银色小瓶，标签下的刻字在红光里清晰起来：方武自制，对抗气态生命同化。“你故意让我发现破绽，因为共生意识在监听，对吗？”
方武突然笑了，耳后的银色纹路彻底消失，露出正常的肤色：“硅基菌丛拼出的符号，是‘它在看着’。”他指向沈溯身后的终端，屏幕上共生意识的标志正在扭曲，变成一只巨大的眼睛，“基底编码的终极问题，是‘宇宙为什么创造想要理解它的生命’...而答案，会让它自我坍缩。”
它记录下沈溯的瞳孔变化：当方武说出“自我坍缩”时，这个人类的基底编码波动达到峰值。七年前那个埋机械狗的午后，小沈溯的问题其实是“如果我一直问，世界会不会碎掉”——这才是宇宙害怕的答案。
方武的阻断剂正在失效，气态生命的能量脉络重新爬上他的脖颈。但他的神经突触还在疯狂传递信号：让沈溯带着硅基菌丛去地心，那里的压力能屏蔽共生意识的监控。
“持续提问...就是持续破坏。”共生意识终于理解了编码的真正含义。它看着沈溯抓起培养舱的碎片，割破手掌，让鲜血混进硅基光点里——人类的血液能暂时中和共生意识的监听波。
方武突然倒下，银色纹路漫过他的脸。沈溯拖着他往紧急通道跑时，听见他最后说：“我在月球...藏了真正的翻译器...它会告诉你...谁才是第一个提问者...”
通道的门在身后关上，沈溯的手掌传来灼痛感。硅基光点钻进伤口，在他的血管里拼出方武的记忆碎片：月球基地的冰层下，有具嵌在岩石里的尸体，耳后有块淡青色的印记，和沈溯童年画面里的身影，一模一样。
而共生意识的警报声，在整个实验室里回荡：“检测到基底编码融合...终极问题解析进度1%...倒计时72小时...”
沈溯低头看向自己的手掌，伤口正在愈合，新生的皮肤下，有淡青色的纹路一闪而过。他突然想起方武刚才的眼神，那不是被同化的恐惧，而是某种...解脱。
紧急通道的钢门在身后合拢时，沈溯听见方武喉咙里滚出气泡破裂般的轻响。应急灯的绿光在通道壁上切割出狭长的阴影，他拖着方武的手臂往前走，对方的体温正以诡异的速度下降——皮肤表面结着层薄霜，指甲缝里却渗出暗红色的黏液，落在金属地板上，蚀出细密的孔洞。
“还有...七百米...”方武突然开口，声音像是从生锈的管道里挤出来。他的眼球上蒙着层白雾，却准确地指向通道左侧的检修口，“那里有...共生意识的中继器...”
沈溯猛地停步。检修口的金属盖板本该是哑光灰色，此刻却泛着珍珠母贝般的虹彩。他记得上周检修时亲手拧紧的固定螺丝，现在每个螺帽都逆时针转了半圈，露出底下圈新鲜的金属色——这绝不是人类能做到的精度，除非对方的神经反应速度比光速还快。
检修口内部的线路排布和沈溯记忆中的图纸完全一致：红色火线、蓝色零线、银灰色的数据缆。但当他伸手去拔中继器插头时，指尖却穿过了本该实体存在的线缆——那些线路像全息投影般波动起来，在掌心投下细碎的光斑，拼出他大学时的论文扉页。
“这是...记忆屏障...”方武的头歪向肩膀，后颈的淡青色印记正在扩散，“共生意识用你的...学术记忆...做了伪装...”
沈溯突然想起实验室的咖啡机。今早他按惯例煮了两杯蓝山咖啡，方武那杯加了三块方糖——但方武有糖尿病，三年来从不碰糖类。当时他只当是自己记错了，此刻却惊觉，从那天起，实验室的日历就一直停留在7月17日，而他的电子日志里，已经连续出现了十二次相同的日期。
“看...线缆的交叉点...”方武的手指颤抖着指向数据缆。那些本该平行的线缆在隐蔽处交叉，形成微型的莫比乌斯环，交汇处的绝缘层上，用激光刻着串坐标：和月球基地冰层下那具尸体的埋藏位置，精确到小数点后六位。
通道深处传来金属扭曲的声响。沈溯回头时，看见应急灯的绿光里飘着无数细小的冰晶，每个冰晶内部都冻着个微型的自己——有的在埋机械狗，有的在蓝晶风暴里奔跑，还有一个，正举着刀刺向方武的后背。
“它在逼你...做选择...”方武突然剧烈咳嗽起来，咳出的血珠在半空凝固成红色的晶体，“毁掉中继器...你会失去...共生意识的保护...但不毁...我们都会变成...编码容器...”
沈溯的手悬在中继器的电源键上。阻断器的倒计时已经跳到11小时30分，方武耳后的银色纹路正以肉眼可见的速度蔓延，像潮水般漫过下颌线。他突然想起方武昨天在通讯里说的话：“月球背面的氦-3矿脉有点异常，辐射值比理论值高7倍。”而此刻他才意识到，那组辐射数据换算成二进制，正是“不要相信沈溯”。
中继器突然发出蜂鸣，屏幕上跳出共生意识的警告：“检测到基底编码冲突，预计30秒后触发逻辑爆炸。”但沈溯注意到，警告框的角落有个像素级的异常点——那是方武的私人徽章图案，此刻正以摩尔斯电码的节奏闪烁：“相信冰晶里的第三个你。”
他猛地转头看向冰晶。那个举刀的微型自己突然抬起头，嘴角的弧度和方武平时的笑容一模一样。而当他再次转向方武时，对方的左眼瞳孔里，映出检修口外的景象：实验室的培养舱正在溶解，硅基菌丛的光点汇成洪流，正顺着通风管道往这里涌来。
“它们...需要你的...提问权...”方武的声音越来越低，淡青色印记已经爬上眼睑，“第一个提问者...不是人类...”
阻断器突然发出刺耳的警报，倒计时定格在11小时29分。沈溯低头时，看见方武的手指深深掐进自己的手腕，那里的皮肤下，正有什么东西在蠕动——像条银色的小鱼，顺着血管往心脏的方向游去。
防护服的左臂已经完全透明，气态生命的能量流正顺着神经末梢往上爬。方武在风暴中翻滚时，看见云层里浮现出巨大的符号——和沈溯童年照片背后的涂鸦，重合度100%。
“他是...初代编码的携带者...”气态生命的声音直接出现在脑海里，带着硅基生物特有的逻辑腔，“宇宙的第一个问题...藏在他的枕叶皮层...”
方武突然想起七年前的雨夜。沈溯在实验室突发癫痫，他送医时，医生从沈溯的脑脊液里发现了非碳基的蛋白质——当时他以为是实验污染，现在才明白，那是宇宙在人类体内埋下的“体温种子”。
“如果...他解码成功...”方武咬碎嘴里的止血棉，任由血沫堵住通讯器，“宇宙会...怎么样？”
风暴突然静止。云层裂开道缝隙，露出里面漂浮的无数个“方武”——有的穿着火星基地的制服，有的还是刚入职时的年轻模样，每个都在说：“答案出现的瞬间，所有提问者都会被抹除，包括我们。”
中继器的屏幕突然黑屏，随即亮起刺眼的白光。沈溯在白光中看见无数记忆碎片：方武在月球冰层下挖掘尸体时的侧脸、方武偷偷修改他的实验数据时的背影、方武在蓝晶风暴里撕碎防护服时的决绝——每个画面里，方武的左手都戴着枚银色戒指，而那戒指的内侧，刻着沈溯的生日。
“原来...你早就知道...”沈溯的声音在颤抖。他终于明白方武为什么总在喝咖啡时多放三块糖——那是他七岁时埋机械狗那天，方武买给她的糖的数量。而那具月球冰层下的尸体，耳后的淡青色印记旁边，也有个相同的生日刻痕。
方武突然睁开眼睛，瞳孔里的白雾完全散去，露出纯粹的蓝色——和硅基菌丛的颜色一模一样。“我是...第一个被同化的...”他的手抓住沈溯的手腕，那只银色小鱼已经游到了肘部，“但我的基底编码...在反抗...它想让你...活下去...”
通道外传来硅基光点碰撞的声音。沈溯回头时，看见培养舱的碎片正顺着通风管道飘进来，每个碎片上都映出不同的未来：有的是宇宙坍缩成奇点，有的是人类进化成纯能量体，还有一个，是他和方武在实验室里笑着喝咖啡，日历上的日期终于跳到了7月18日。
它终于解析出方武的秘密：这个被气态生命同化的人类，用自己的基底编码构建了反向防火墙。那些看似被污染的银色纹路，其实是保护沈溯的密码——当宇宙试图抹除提问者时，这些编码会引爆同化者的身体，产生足以暂时屏蔽宇宙意识的冲击波。
“倒计时...10秒...”共生意识的机械音第一次出现了波动，“方武的编码...正在自毁...”
它看着沈溯抱着方武冲向通道尽头的逃生舱，看着方武最后一次按下沈溯后背的阻断器开关，看着那些银色纹路在方武体内爆发出恒星般的光芒。数据洪流中，突然浮现出方武藏在月球的真正翻译器——那是块普通的机械狗残骸，芯片里刻着宇宙的终极答案：
“因为它害怕孤独。”
逃生舱脱离通道时，沈溯看见方武的身体在光芒中分解成无数光点，像萤火虫般融入硅基菌丛。阻断器的倒计时停留在11小时28分，再也没有跳动。
他低头看向自己的手掌，那道伤口已经愈合，淡青色的纹路却清晰起来，组成方武戒指内侧的图案。逃生舱的舷窗外，宇宙正在缓缓睁开眼睛，而沈溯知道，他的提问才刚刚开始。