后半夜的冷风卷过空旷的郊区街道，只有零星的路灯投下昏黄的光圈。诗穗和队长几乎是拖着最后一丝力气，在队长腕表指针即将指向极限的前一刻，踉跄着冲到了街道尽头一家挂着“快洁洗衣”霓虹灯招牌的店铺门前。当然，这只是一个完美的伪装。
“呼…呼…终于到了！”诗穗扶着膝盖，银色的双马尾都显得有些凌乱，“药只有那一瓶……我真怕最后要扛着叔叔你跑！”
队长背靠着冰冷的卷帘门，大口喘着粗气，汗水浸透了衣服，他抬手用力敲了敲门板，声音嘶哑：“主要是这老壁……咳……这地方选得太刁钻了！每次来都能让老子绕城半圈！这次算你带路快……” 他话里带着劫后余生的虚脱和对位置的抱怨。
“你骂谁老逼登呢？！” 门内传来一声中气十足的怒吼，卷帘门“哗啦”一声被猛地拉起！一个穿着褪色格子睡衣、身形瘦削、顶着锃亮光头的六十多岁老头出现在门口。他脸上布满晒斑和老年斑，一双眼睛在老旧眼镜后锐利如鹰，裸露的手臂上布满了密密麻麻的针孔老茧和纵横交错的手术疤痕，但站姿却如同标枪般笔直。
老头透过老花镜看清来人，愣了一下：“怎么是你？” 他的目光扫过狼狈的队长，又在旁边安静站着的诗穗身上停留了一瞬，眼神微动，却什么也没问，只是侧身让开，简洁命令道：“赶紧进来！外面冷！”
诊所内部狭窄但异常整洁，弥漫着消毒水和旧洗衣粉混合的奇特气味。伪装成洗衣设备的后面，是专业的医疗区和一张陈旧但擦拭得发亮的手术台。
“规矩照旧！”老头语速飞快，动作麻利地拉开一个储物柜，“不严重坐下，严重躺手术台。小丫头也一样。” 他一边说，一边拿出一次性口罩戴上，并示意队长和诗穗也拿旁边架子上的戴上。
他话音未落，队长已经一个翻身，精准地把自己“砸”在了那张破旧的手术台上。
老头刚戴上无菌手套，见状眉头拧成了疙瘩：“你这个活蹦乱跳的样子上这儿来？！” 他狐疑地打量着队长。
“老伙计……”队长躺在台上，看着天花板，声音带着一种奇异的平静，“说出来你可能不信，但我可能……马上就不行了。”他抬腕看了看表，脸上肌肉瞬间绷紧，露出一种混合着恐惧和决绝的表情，“总之！快！先看看我四肢关节！条件允许的话，现在！立刻！马上！给我上全麻！或者直接一棍子敲晕我！ 老子不是漫画里的硬汉，疼起来能哭爹喊娘！”
老头嗤笑一声：“你怕疼又不是啥秘密，当年新兵连打针都能嚎得房顶掀了，谁能想到最后混成了个扛枪的。” 他嘴上损着，动作却极其专业迅速。他拿起一个小型便携式c型臂x光机的探头，对着队长的手肘和膝盖快速扫了几下，又俯身仔细听了听关节处细微但持续的异常摩擦声。屏幕上显示的影像和耳中的异响让他脸色骤变！
“这……” 老头猛地抬头，震惊的目光在队长痛苦隐忍的脸和旁边安静得异常的诗穗之间来回扫视，眼中充满了对毕生所学医学知识的巨大冲击和不解！“……怎么可能还能动？！” 他低吼一声，不再犹豫，转身大步流星冲进里间药房。
几秒钟后，他拿着一个准备好的注射器冲了出来，里面是清澈的液体。“静脉注射，快速诱导。” 他简短地对队长解释了一句，动作精准地将针头刺入队长肘静脉。随着药液推入，队长紧绷的身体肉眼可见地松弛下去，眼神迅速涣散，几秒钟内便陷入了深度麻醉状态。
“他这情况……到底是怎么……”老头盯着监护仪上平稳的生命体征，喃喃自语，充满了困惑。他又下意识地瞥了一眼静静站在角落阴影里的诗穗，一个荒谬绝伦却又似乎唯一能解释眼前现象的念头不受控制地冒了出来：“总不能是……”
接下来的两个小时，在这个伪装的地下诊所里，进行了一场无声而紧张的战斗。在无影灯惨白的光线下，老头展现出了与其暴躁脾气截然相反的、堪称大师级的冷静与精准。
在严格无菌操作下，老头用手术刀精确切开肿胀的皮肤和筋膜，小心避开重要的血管神经，暴露出手肘和膝关节内部骇人的粉碎骨折区域。大量细小的骨碎片和淤血被仔细清除。
借助c臂x光实时影像引导，老头如同最高明的拼图师，用精巧的骨科器械耐心地将主要的大块骨碎片尽可能复位到接近解剖位置。随后，他选用了合适的钛合金接骨板和螺钉，如同架设桥梁般，跨越骨折区域，将碎裂的骨骼牢牢固定在一起。细小的、无法固定的碎片则被小心移除。
检查确认固定牢固、关节面恢复相对平整后，老头仔细修复了撕裂的韧带和关节囊。最后，用可吸收缝线逐层缝合肌肉、筋膜和皮肤，覆盖伤口。整个过程高效、利落，出血量控制得极好。
当最后一针缝合完毕，东方天际已微微泛起了鱼肚白。盛夏的清晨带着一丝凉意透进诊所。
老头疲惫地摘下沾满血污的手套和手术帽，额头上全是细密的汗珠。他示意诗穗可以坐到旁边的椅子上等待队长苏醒。他走到角落一个旧冰箱前，拿出一个家庭装的香草冰淇淋桶，又递给诗穗一个干净的塑料勺子。他打开桶盖，连同勺子一起放在诗穗面前的旧木桌上。接着，他自己开了一罐冰啤酒，习惯性地摸出一根香烟叼在嘴上，打火机都掏出来了——但目光触及安静坐着的小小身影时，他动作顿住了，犹豫片刻，默默把烟和火机都塞回了口袋。
“你想抽的话就抽吧，”诗穗的声音平静地响起，她用小勺子挖了一点冰淇淋，动作自然，“我不要紧的。我见过……类似的情景。” 她的话语里带着一种超越年龄的理解，仿佛在说人类的矛盾——极恶与极善并存。
老头愣了一下，看向诗穗。这次他没有再犹豫，掏出烟盒向诗穗展示了一下，仿佛在征求最后的同意。随后，他“啪”地一声点燃香烟，深深吸了一口，又灌了一大口冰啤酒。烟雾缭绕中，他沉默地注视着窗外渐亮的天色，一言不发。
“你……”诗穗舔着冰凉的勺子，紫水晶般的眼眸好奇地看着他，“真的什么都不问吗？” 她似乎有些意外于对方完全的沉默。
“你希望我问点什么吗？”老头吐出一口烟圈，声音带着熬夜和手术后的沙哑，反问道。
诗穗思索了一下，认真地说：“哥哥曾经跟我说过，好奇是人类最伟大的美德之一。正是因为好奇，人类的科技才会发展，文明才能进步……你……是个好人……但难道没有这种美德吗？”
老头闻言，发出一声短促的、意味不明的轻笑。“首先，小姑娘，”他弹了弹烟灰，“我可不是什么好人。好人不会窝在这种地方当个‘地下清道夫’。” 他顿了顿，目光透过烟雾，第一次带着审视和某种难以言喻的了然，仔细看着诗穗那双深邃得不像话的紫色瞳孔，“其次，好人不一定非要拥有所有美德。也许……”他再次停顿，仿佛在斟酌词句，声音低沉下去，“也许你的人生经历比我这个糟老头子要……丰富离奇得多。但是，”他的目光变得更加锐利，仿佛要穿透诗穗平静的表象，“我敢打赌，你对‘人类’的了解，未必有我深。”
“……”诗穗没有回答，只是嘴角微微向上弯起一个极小的弧度，露出了一点点洁白、尖锐的獠牙尖。她露出的角度极其巧妙，在清晨昏暗的光线和缭绕的烟雾中，不知老头是否真的看清了。
“哦！操啊——！” 手术台上猛地传来一声痛彻心扉的惨叫！队长像被电击一样弹了起来，随即又因剧痛摔回台面，脸都扭曲了，“什么鬼东西这么疼！要命了！”
“别乱动！找死啊！” 老头立刻掐灭烟头冲过去，熟练地将一块干净纱布垫在队长下巴下接住可能流出的口水，“麻药劲儿过了！后面只会越来越疼！老子这儿没专职麻醉师，只敢给你算着时间用了够你手术的剂量！” 他检查了一下伤口敷料，确认没有因刚才的剧烈动作崩开。
与此同时，在哥布林洞穴入口那片被反复蹂躏的土地上，一个用新鲜、宽大树叶包裹得严严实实的奇怪球形物体，正以一种极其缓慢、近乎蠕动的方式，朝着幽暗的洞口方向滚动。
它小心翼翼地利用地面坑洼和杂草作为掩护，趁着两个抱着木矛、脑袋一点一点打瞌睡的哥布林守卫不注意，往前艰难地滚了一小段距离。
地面上，大大小小的圆形坑洞比之前又多了不少，记录着它屡败屡战的辛酸史。
一只哥布林守卫似乎被细微的滚动声惊动，眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠茫然地扫视了一下洞口附近。没发现什么异常，它咂巴咂巴嘴，换了个更舒服的姿势，很快又响起了呼噜声。
树叶球体似乎“松了口气”（如果它能表达情绪的话），继续它蜗牛般的征程。眼看距离那象征着希望的洞口只有几步之遥……
哗啦！
几片用来伪装的树叶，在滚动中被凸起的石块刮掉，露出了下面那光滑的、散发着微弱金光的金属表面！
“嘎？！” 另一个守卫瞬间惊醒！黄眼珠死死盯住了那个暴露的、即将滚进洞的“入侵者”！它丑陋的脸上没有丝毫惊讶，只有被打扰清梦的暴怒和一种“怎么又是你这玩意儿”的极度不耐烦！
“你……” 球体内，一个平稳礼貌的电子音刚刚响起启动语：“你好，我是星之宫……”
呼——！砰！
根本不给它说完的机会！只见那个惊醒的哥布林守卫，动作快如闪电！它就地取材，抄起手边一根不知哪里捡来的、弯曲得有点像高尔夫球杆的粗树枝，一个标准的起杆、上杆、顶点蓄力、迅猛下杆！动作一气呵成，流畅得近乎艺术！
树枝带着破风声，精准地、狠狠地抽在了球体上！
“咻——！” 球体化作一道凄惨的黯淡金光，划破黎明前的黑暗，远远地飞了出去，消失在百米开外的灌木丛深处，只留下“啪嗒”一声微弱的落地声。
“嘎嘎嘎嘎！嘻哈哈——！” 两个哥布林守卫丢掉树枝，指着球体消失的方向，捂着肚子倒在地上，发出震耳欲聋、充满嘲弄和满足的爆笑声，仿佛刚刚完成了一场酣畅淋漓的娱乐活动。