瓦斯丁港的海风带着特有的咸腥味，卷过罗克家族庄园高高的拱窗。
书房里，厚重的橡木书架抵着墙壁，空气中弥漫着旧书卷、上好烟丝与淡淡的海水气息混合的味道。
老罗克靠在宽大的高背椅里，指尖有一下没一下地敲着光滑的扶手。
他脸色比上次见时红润了些，但眼底的精明和审慎丝毫未减。
长条会议桌两侧，坐着家族里几个说得上话的人物。
莉雅的二叔埃尔罗德也在，他两手交叠放在微微隆起的肚子上，脸色像是刚被人借走一大笔钱，又臭又硬。
几个管事的眼神躲躲闪闪，时不时瞟向站在房间中央的达米安和莉雅，又飞快地移开。
桌上摊开着几样东西——从幻海议会成员身上缴获的、纹着神经脉络般银线的幽蓝色布料碎片，那枚暗紫色的诡异晶核法器，还有几卷刚刚拓印下来的水下壁画，颜料遇空气后迅速氧化，呈现出一种古老的暗沉色泽。
莉雅先开口。
她简述了岛屿探查一无所获，转而下水发现浮雕的过程。
讲到幻海议会如何精准埋伏，形容了那七人组成的“幻羽”小队施展“幻海震荡波”时，罗克家族精锐如何成片倒下，自己如何被那无形的精神重压碾得剑尖拄地才能站稳。
几个管事听得屏住呼吸，额头渗出冷汗。埃尔罗德的指节捏白。
然后，莉雅侧开半步，将话语权让了出来。
达米安上前一步，脚掌踩在厚实的地毯上，没发出一点声音。
他没急着开口，先从怀里取出一个用厚绒布包裹的严严实实的小盒子，放在那枚暗紫色晶核旁边。
打开绒布，里面是海蓝色水晶方盒，一株微缩的“汐语草”在澄净海水中缓缓舒展叶瓣，边缘流淌着星幽蓝光。
“这就是差点让罗克家族万劫不复的东西。”达米安的声音不高，刚好压过窗外的海风，“也是幻海议会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来的原因。”
他看着老罗克，也扫过在场的每一个人。
“水下那些壁画，各位都看到了。水精灵对抗多足怪物。这不是装饰，是记录。记录上古水精灵用这种‘汐语草’构建了一个覆盖整片海域的精神网络。”
他指向水晶盒：“单个来看，它确实是宝贝，精纯庞大的水元素能量，任何一个水系法师见了都会疯狂。但把它们连在一起看……”
达米安的指尖隔空虚划，仿佛在勾勒无数看不见的丝线。
“它们就不是能源，变成了一个还在运转的古老机关。每一个接触它的人，精神都会被强行拉进这个网络。短时间或许能扛住，时间一长，听到海浪声低语算是轻的。菲利普大师画的那些符号，念叨的‘海底城市’，就是证据。”
他停顿了一下，让这些话砸进每个人心里。
“我们找到了这个网络的边缘，也差点惊动它真正的核心。”达米安的语气沉了下去，“那玩意儿埋在海床底下，靠这些汐语草供能，像个睡了几千年的刺猬。强行去碰，最好的结果是所有汐语草瞬间变成精神炸弹，把所有人的脑子炸成浆糊。最坏的结果……谁知道下面锁着的是什么鬼东西。”
书房里落针可闻，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
埃尔罗德的脸色从咸菜色变成了惨白，嘴唇哆嗦着，似乎想反驳，却又一个字都吐不出来。
达米安话锋一转。
“风险巨大，但也不代表毫无价值。核心不能碰，但这些飘在外面的‘刺’——汐语草，还有那些记录历史的浮雕——却是无主的好东西。”
他拿起一幅拓印卷轴展开，水精灵战士持戟奋战的线条苍劲有力。
“这个幻海议会为什么来抢？他们看中的是核心那毁灭性的力量，想据为己有当成武器。但罗克家族，几千年的根基在瓦斯丁港，做的是堂堂正正的生意，赚的是安安稳稳的钱。那种刀尖舔血的玩意，碰了，招牌就砸了。”
达米安的手指点在拓印画上，发出轻微的笃一声。
“核心，让它继续睡。这些外围的汐语草，想办法掐断它们和核心的能量联系，只留下最温和纯净的水元素能量。再把那片海域圈起来，立上牌子：‘上古水精灵遗迹——纯净水元素能量冥想圣地’。”
他目光扫过在场众人，语速稍微加快，带着一种不容置疑的笃定。
“那些有钱有闲的贵族法师，那些卡在瓶颈寻求突破的冒险者，会不想来体验一下？呼吸着充满上古气息的空气，感受最纯粹的水元素洗礼？罗克家提供特许的、绝对安全的‘净化版’汐语草样本作为纪念品，开发周边——项链、冥想辅助药剂、甚至高端饮用水。故事现成的，壁画拓片能出画册，遗迹现场能搞沉浸式游览。”
达米安身体微微前倾，双手按在会议桌边缘。
“把一处可能炸死所有人的危险遗迹，变成一座能持续生金蛋的温泉。名声，财富，稳定，全有了。这比抱着几个不知道什么时候会让自己人发疯的毒草样本，哪个更划算？”
他直起身，最后补上一句。
“至于怎么安全地切断那些汐语草和核心的联系，我跟莉雅看过现场，有个初步的想法。需要最好的法阵师和工程师配合，耗点材料，但技术上行得通。”
话语落下，书房里再次陷入沉默。
老罗克停止了敲击扶手，他缓缓坐直身体，深沉的目光从达米安脸上，移到莉雅脸上，又缓缓扫过那几个管事，最后在面如死灰的埃尔罗德身上停顿片刻。
他伸出手，拿起桌上那枚暗紫色的晶核法器，掂了掂，又放下。
“埃尔罗德。”老罗克开口，声音不高，却带着家主不容置疑的分量。
埃尔罗德猛地一颤，抬起头，嘴唇嗫嚅着。
“你搞的那个‘奇物开发部’，从今天起解散。所有‘汐语草’样本，立刻移交家族秘库，没有我的亲笔手令，任何人不得调用。”
埃尔罗德张了张嘴，肩膀垮塌下去，最终只是重重地点了下头。
老罗克目光转向其他人。
“调集家族所有空闲的法阵师、符文师、还有最好的锻冶师。库房资源优先供应。组建‘古代遗迹管理与开发部’，莉雅总负责，达米安先生担任首席顾问。就用达米安说的方案，以最快速度，在那片海域布设‘精神隔离法阵’，切断内外联系。”
他的指尖在拓印壁画上重重一点。
“我们要建的，是一座圣地，不是一个炸药桶。”
命令一条接一条发出，清晰明确。
管事的们赶紧拿出记事本埋头记录，额头的冷汗还没干，笔尖已经在纸上划出沙沙的声响。
接下来的日子，罗克家族这座庞大的机器，围绕着全新的“圣地”计划，然运转起来。
库房管理员捧着长长的清单，一路小跑，调配着绘制大型隔离法阵所需的稀有材料和魔晶。
从家族旁系和依附者中抽调的法阵师团队，在莉雅的监督下，根据达米安提供的能量流动草图，连夜推演着隔离法阵的具体结构和符文嵌合点。
达米安也没闲着，他大部分时间都泡在临时划拨给他的工作室里，桌上铺满了海图、能量流示意图以及各种法阵结构的草稿。
右臂上的魔纹偶尔亮起微光，指尖掠过图纸，模拟着庞大能量在特定符文引导下分流、隔绝的轨迹。
他得确保这个“精神隔离法阵”足够稳妥，既能有效剥离汐语草与深海核心的精神连接，又不能动作太大，惊扰了那个沉睡的庞然大物。