镇北王府的暖阁内，地龙烧得正旺，将青砖地面烘得暖意融融。鎏金香炉里焚着苏合香，与案几上一碟水晶蜜饯的甜香交织，在空气中氤氲出慵懒的气息。太后身着一袭绛紫色蹙金绣云纹披风，满头银发梳成松云髻，一支赤金点翠步摇随着她晃悠的动作轻轻颤动，凤凰衔珠的流苏扫过怀中孩童的脸颊，逗得刚满周岁的萧乐乐咯咯直笑。
苏桃斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，指尖捏着一块刚出炉的桂花糕，粉白的糕体上还沾着细碎的糖霜。她眼睁睁看着太后将一块晶莹剔透的琥珀糖凑到乐乐嘴边，不由得含糊不清地开口，糕渣随着话音溅在锦帕上：“太后，您又给乐乐塞什么呢？他才刚长了两颗牙，别把糖粘在牙龈上。”
“哎哎哎，桃桃你懂什么！”太后像护崽的老母鸡般缩回手，用戴着翡翠护甲的指尖小心翼翼地掰下指甲盖大的一块，“哀家这是教乐乐认颜色呢！你看这糖，晶莹剔透的，像不像你上个月说的那个……什么‘水晶之恋’？”
苏桃：“……” 她上周不过是边吃蜜饯边吐槽现代某广告台词，怎料老祖宗竟记到如今。更要命的是，太后说“水晶之恋”时特意加重了尾音，那腔调活脱脱是在模仿电视里的甜腻旁白。
怀中的萧乐乐突然挥舞着藕节般的小胖手，肉乎乎的手指精准揪住太后鬓边垂落的珍珠流苏，二话不说往嘴里送。这小子生得极像苏桃，一双乌溜溜的大眼睛像浸在清泉里的黑曜石，笑起来时脸颊上两个浅浅的梨涡，偏偏手脚并用的架势随了糖糕的野劲，活脱脱一个缩小版的“发疯文学传承人”。
“瞧瞧这劲头！跟桃桃小时候一模一样！”太后笑得满脸褶子都堆成了菊花，突然把脸凑近乐乐，用哄小孩的拖长语调慢悠悠念道，“来，乖孙孙，跟奶奶念——内、卷、要、不、得！”
“噗——”苏桃一口糕渣直接喷在面前的雕花小几上，锦帕都来不及捂嘴。隔壁暖阁传来“哗啦”一声响，正在玩九连环的糖糕“嗷”地蹦起来，木环撒了满地，他瞪着圆溜溜的眼睛望过来：“奶奶！‘内卷’是啥？能吃吗？是不是比厨房新做的芝麻糖还甜？”
太后得意地刮了下乐乐的小鼻子，珍珠护甲擦过孩子粉嫩的脸颊，她转头朝苏桃挑眉，眼神里满是“快夸我”的邀功意味：“跟桃丫头学的！上次宫宴上，她叉着腰说‘人人都卷我躺平’，把皇帝孙子笑得手一抖，打翻了玉碗里的莲子羹！”
书案旁批阅军报的萧策握笔的手猛地一顿，狼毫笔尖的墨汁“啪嗒”溅在“北疆军情”四字上，晕开一小团深色墨迹。他眼皮都未抬，玄色袖袍下的手指却微微抽搐，声音透过书卷传来，带着一丝不易察觉的无奈：“母后，乐乐才刚会扶着围栏走几步。”
“会走才要早教嘛！”太后将乐乐往苏桃怀里一塞，转身从侍女捧着的红漆描金匣子里翻出一叠卡片，“哀家早让尚宫局按桃桃说的那些‘金句’做了识字卡！你看这张——”她举起一张画着圆滚滚胖娃娃的卡片，娃娃肚皮上用朱砂写着三个字，“桃丫头说这叫‘干饭人’，乐乐以后要做个不内卷的干饭人！”
苏桃抱着儿子，盯着卡片上歪歪扭扭的字迹，突然有种不祥的预感。果不其然，怀里的萧乐乐一把拍掉卡片，肉手精准抓住太后脖子上的珍珠项链，往嘴里送的同时，含糊不清地吐出两个字：“……要、饭？”
“哈哈哈哈！”太后笑得前仰后合，龙头拐杖重重戳在青砖地上，发出“笃笃”的声响，“看看！看看！乐乐都会接话了！比他哥当年聪明多了！”
苏桃：“……” 她看着儿子啃得津津有味的珍珠流苏，忽然想起上个月太后非要给乐乐开“早教班”，第一节课便教他用银勺敲着瓷碗唱“干饭人，干饭魂”，直把旁边伺候的奶娘吓得面无人色，以为小世子中了邪。
“娘亲！弟弟抢我的糖糕！”糖糕举着半块被咬得坑坑洼洼的糕点冲进来，小胖手上沾着黏糊糊的糕渣。萧乐乐见状立刻松开项链，两只小胖手扑腾着去够，口水顺着嘴角流下来，滴在苏桃月白色的裙裾上。
“你看你，就知道吃！”苏桃捏了捏小儿子肉乎乎的脸颊，转头对太后使眼色，“老祖宗，您瞧乐乐这馋样，将来怕是要成‘饭桶界’的扛把子。”
“胡说！”太后一把抱起乐乐，动作麻利得不像年近花甲的人，“哀家正要带他去御膳房看新做的‘内卷糕’——哦不，是芙蓉糕！”
“等等！太后！”苏桃连忙起身追上去，却被太后灵活地躲开。老祖宗抱着孙子快步走向门口，珍珠披风在身后飘成一片绛紫色的云霞，她头也不回地喊道：“桃桃你不懂！哀家这是培养乐乐的美食鉴赏力！将来他要是被哪个小妖精用几块点心就勾走了，哀家第一个不答应！”
萧策放下狼毫，看着妻子追着太后跑出暖阁的背影，嘴角勾起一抹无奈的笑。窗外的阳光透过雕花窗棂，将庭院里的绿梅镀上一层金边，隐约传来苏桃的叫声：“太后！您上个月刚教他说‘退退退’，把来送点心的小太监吓得摔了托盘，这次能不能教点正常的？”
“正常哪有发疯有趣！”太后的声音远远飘来，带着孩童般的雀跃。
书房里只剩萧策一人，他看着空荡的软榻，又看看桌上被墨点污染的军报，忽然觉得比起北疆急报上的军情，眼前这鸡飞狗跳的日常更让他心安。指尖划过纸上“内卷要不得”般的墨点，他脑海里竟莫名浮现出苏桃叉腰吐槽的模样。
“王爷！”苏桃气喘吁吁地冲回书房，怀里的乐乐正揪着她的珊瑚珠发簪咯咯笑，几缕碎发散落颊边，“太后把乐乐抱去御膳房了！说要教他品鉴‘反内卷’甜点！”
萧策挑眉，伸手接过儿子时，指尖顺便替苏桃将碎发别到耳后，触感柔软。他看着妻子因跑动而泛红的脸颊，问道：“哦？何为‘反内卷’甜点？”
“就是把桂花糕雕成躺平的小人儿！”苏桃叉着腰吐槽，眼尾因气急而微微上挑，“还说要在糕面上用红豆沙刻‘躺赢’二字！刚才我路过御膳房，看见刘御厨正对着蒸锅抹眼泪呢！”
恰在此时，怀中的萧乐乐突然挣脱父亲怀抱，手脚并用地爬到书案上，肥嘟嘟的小手抓起萧策的狼毫笔就往奏折上戳。浓稠的墨汁飞溅开来，洒在明黄的奏章上，他奶声奶气地喊出一串含糊不清的音节，最终清晰地落在三个字上：“……要、不、得！”
苏桃：“！！！” 她瞪大眼睛，看着儿子满脸墨汁的模样，又惊又笑。
萧策：“……” 他看着被戳得满是墨点的奏折，再看看儿子亮晶晶的眼睛，那眼神活像只偷腥成功的小奶猫。
暖阁外的阳光突然变得格外明媚，透过窗棂将书案上的三人笼罩其中。苏桃看着儿子叼着狼毫、满脸墨汁的小魔王模样，忽然想起初入王府时，太后拍着她的肩说“哀家就喜欢你这疯疯癫癫的劲儿”，此刻只觉得无比贴切。
“完了，”她用胳膊肘戳了戳身旁的萧策，“咱们儿子被太后教成‘人间清醒幼崽’了，将来怕是要在太傅面前拍桌子喊‘内卷要不得’。”
萧策放下被戳得惨不忍睹的奏折，伸手用锦帕擦掉乐乐脸上的墨迹，语气依旧是惯常的冷硬，眼底却盛满了笑意：“随他去。只要不把‘内卷’当成点心吃，万事皆可。”
话音刚落，糖糕举着个油纸包冲了进来，小脸红扑扑的：“娘亲！奶奶让我给弟弟送‘反卷桂花糕’！”他献宝似的打开油纸，里面躺着几块形状歪扭的糕点，上面用红豆沙歪歪扭扭地写着“躺平”二字，其中“平”字还少了最后一笔。
萧乐乐立刻手脚并用地爬过去，抓起一块就往嘴里塞，腮帮子鼓得像只偷藏粮食的小仓鼠，吃得不亦乐乎。苏桃看着小儿子满足的笑脸，又看看旁边无奈摇头却眼神宠溺的丈夫，忽然觉得，或许被太后带大的孩子，就算满口现代梗也没什么不好。
至少，当别家小公子在太傅面前摇头晃脑背诵《论语》时，她的儿子能拍着桌子喊出“内卷要不得”，顺便把太傅气得胡子翘上天——这幅画面光是想想，就足够让她笑到捶桌。
暖阁内，蜜饯的甜香与墨汁的微苦交织，伴随着孩童的笑声和大人的无奈叹息，构成了镇北王府里最寻常也最温暖的乐章。而“内卷要不得”这五个字，也从此成了萧乐乐开口最早的“金句”，日后不知惹出多少让太傅们扶额、让太后拍腿大笑的趣事。