立夏的风卷着荷香掠过九曲桥，桥畔的睡莲刚绽开第一抹粉白。苏桃拎着麻布袋晃悠在汉白玉栏杆旁，袋口露出半截油纸包，里头是御膳房新做的酸梅糕。她正琢磨着去坤宁宫蹭碗冰镇绿豆沙，突然袖子被人狠狠拽了一下，力道大得让她麻布袋里的酸梅滚出两颗，骨碌碌掉进桥下的荷叶丛中。
\"谁啊？跟拽救命稻草似的。\"苏桃揉着被拽红的袖口回头，只见华贵妃带着两个宫女蹲在太湖石后，满头珠翠歪向一侧，赤金点翠的凤凰步摇斜斜插在鬓角，倒像是被顽童扯过的鸟窝。她身上的藕荷色罗裙沾着几片青苔，裙摆还在滴滴答答往下淌水，显然是刚从假山上的喷泉边躲过来。
\"华贵妃？\"苏桃抖了抖袖子，麻布袋在腰间晃得哗啦响，\"您这是在cosplay太湖石呢？还是跟御花园的锦鲤学钻石头缝？\"
华贵妃\"噗通\"一声跪在青石板上，惊得桥头柳树上的麻雀扑棱棱飞了一群。她发髻上的东珠簌簌往下掉，有几颗滚到苏桃脚边，被麻布袋挡住去路：\"桃王妃！求您行行好，教教臣妾怎么讨太后娘娘欢心吧！\"
苏桃吓得后退半步，麻布袋横在身前当盾牌：\"您老没找错人吧？上周您还说要把我这麻布袋拿去填井呢！\"她清楚地记得，三日前华贵妃在御花园撞见她用麻布袋装太后赏的蜜饯，当场就摔了手里的珐琅彩茶盏，说什么\"镇北王妃竟用叫花子的袋子装皇家贡品\"。
\"那是臣妾鬼迷心窍！\"华贵妃哭得梨花带雨，珍珠泪砸在苏桃的麻布袋上，晕开一小片深色水渍，\"自从您进了宫，太后娘娘看臣妾的眼神就跟看御膳房那锅煮糊的粳米粥似的......昨儿个臣妾给太后请安，她老人家居然问臣妾是不是新来的洒扫宫女！\"
话音未落，游廊尽头传来衣袂翻飞的声响。萧策身着月白暗纹常服，腰间玉带扣着枚羊脂玉牌，雪松香气混着湖面吹来的荷风，在他周身漾开一圈清冽的涟漪。他看见跪在地上的华贵妃时，墨玉般的眸子微不可察地挑了挑，目光落在苏桃脚边滚动的东珠上。
\"高冷王爷你来得正好！\"苏桃像只找到靠山的小兽，蹭到萧策身边，麻布袋不经意扫过他的月白裤脚，\"华贵妃要拜我为师，学怎么哄迷奶奶开心呢！\"她口中的\"迷奶奶\"是太后的私下昵称，源自某次太后抱着她啃蜜饯时，迷糊着说\"这糖渍梅子真迷人\"。
华贵妃连忙膝行两步，额头磕在青石板上：\"王爷替臣妾美言几句吧！只要能得太后娘娘青睐，臣妾库房里攒了十年的金瓜子，全给王妃买酸黄瓜！\"她说着抬起头，眼圈红肿得像熟透的桃子，发髻上最后几颗珍珠也随着磕头的动作掉了下来。
萧策垂眸看着苏桃亮晶晶的眼睛，那里面正闪烁着看见金瓜子的光芒。他唇角几不可见地勾了勾，却只淡淡道：\"夫人想收徒，本王自无不可。\"
\"金瓜子！成交！\"苏桃眼睛亮得像点了灯，立刻蹲下身，麻布袋\"哗啦\"一声倒在华贵妃面前。酸梅、铜板、半块碎掉的桂花糕滚了一地，有颗酸梅正好滚进华贵妃的绣花鞋里：\"听好了，秘诀就三个字——别装了！\"
\"别装了？\"华贵妃愣住，捡起脚边的酸梅，指尖沾了层酸溜溜的汁水。
\"对！\"苏桃一拍大腿，溅起的酸梅汁滴在华贵妃的裙角上，洇出一小片深紫，\"就说上回太后说'哀家想吃酸梅'，您是怎么做的？端着镶金边的白玉盘，用银镊子夹着酸梅，跟献供品似的递过去，结果手一抖全撒太后鞋面上了！\"
萧策默默往后退了半步，免得被苏桃激动的手势波及。他眼角余光瞥见太湖石后晃动的明黄色衣角，知道皇帝又躲在那里偷听，想必此刻正笑得前仰后合，把常服蹭得满是青苔。
\"那......那该怎么做？\"华贵妃抓着苏桃的麻布袋，手指绞得袋口的麻绳都快断了。
苏桃站起身，原地转了个圈，麻布袋在她手里甩得像个流星锤，吓得旁边的宫女连连后退。她突然\"噗通\"一声躺倒在九曲桥的石板上，麻布袋垫在脑袋底下，脚丫子晃悠着踢到水面：\"看好了！太后说'这天气真热'，您就该像这样——\"她指了指自己摊成大字型的身子，\"直接躺平说'内卷要不得，咱们歇会儿'！\"
华贵妃迟疑着模仿，刚躺下就\"哎哟\"一声尖叫起来——桥面的石板被太阳晒得滚烫，硌得她后腰生疼。她头上的珠翠彻底歪到了后脑勺，赤金凤凰步摇斜斜指着天空，活像只被踩了尾巴的公鸡。桥栏杆后的亲卫们再也憋不住，盔甲缝隙里漏出此起彼伏的闷笑。
\"不对不对！\"苏桃一骨碌爬起来，麻布袋扫过桥面，沾了些青苔碎屑，\"您这是'塑料躺平'，得发自内心地摆烂，像我这样——\"她掏出半块酸梅糕，大大咧咧地塞进嘴里，边嚼边瘫成一团，声音含糊不清，\"迷奶奶~快来桥洞底下一起躺，我这麻布袋里的五香瓜子管够！\"
恰在此时，雕花楠木拐杖敲击石板的声音由远及近。太后身着件半旧的青竹纹软缎褂子，由宫女扶着走来，看见躺在桥上的苏桃和姿势扭曲的华贵妃，笑得直拍拐杖，银镶玉的杖头磕在石板上咚咚作响：\"桃丫头又在教什么新把戏？哀家远远就听见你喊瓜子管够！\"
华贵妃吓得魂飞魄散，连忙从桥上爬起来，裙摆上的青苔蹭了满身，发髻更是乱得像个鸟窝。她刚想请安，苏桃就蹦到太后身边，麻布袋带子勾住了太后手腕上的佛珠：\"迷奶奶您可算来了！您瞧华贵妃，想学我的'发疯文学'，结果学成了'抽筋文学'！\"
太后笑得眼泪都出来了，拉着苏桃的手就往坤宁宫走：\"别管她了，哀家新得了罐冰镇杨梅，咱们去暖阁躺着吃！\"她说话间还回头朝华贵妃眨了眨眼，拐杖有意无意地敲了敲桥面，仿佛在回味刚才的闹剧。
华贵妃僵在原地，看着苏桃蹦蹦跳跳的背影，又摸了摸自己歪掉的珠翠，突然像被抽了骨头般瘫坐在桥上。她看着水中自己狼狈的倒影，终于醒悟——苏桃那套\"发疯\"的本事，她根本学不来。不是因为没学会动作，而是她骨子里就端着贵妃的架子，连躺平都想着仪态万方，又怎么可能像苏桃那样，把麻布袋当枕头，在九曲桥上啃酸梅糕还笑得露出后槽牙？
萧策路过华贵妃身边时，停下脚步淡淡道：\"本王劝你一句，若真想讨太后欢心，不如去御膳房多备些新鲜酸梅。\"他的目光落在华贵妃脚边那几颗滚落的东珠上，又补充道，\"至于金瓜子......夫人的麻布袋，怕是比你的库房更能装。\"
华贵妃望着萧策远去的背影，又摸了摸自己空空如也的首饰盒——为了讨好太后，她前几日刚把攒了十年的金瓜子全换了南海进贡的珍珠。如今想来，那些珍珠还不如苏桃麻布袋里的酸梅管用。她越想越委屈，突然\"哇\"地一声哭了出来，眼泪掉进桥下的荷塘里，惊得几条锦鲤扑棱棱跳出水面，溅起的水花正好打湿了她剩下的半幅珠翠。
而此刻的坤宁宫暖阁里，苏桃正懒洋洋地靠在太后身边，麻布袋扔在脚踏上，里头新装的冰镇杨梅滚出几颗。她看着太后用银签子扎着杨梅往嘴里送，突然想起什么似的坐直身子：\"迷奶奶，明儿个我教您用杨梅汁染指甲吧！保证比御花园的芍药还红！\"
太后笑得眼睛眯成了缝，拍着苏桃的手背道：\"好啊！哀家倒要看看，你这丫头能把哀家的指甲染成啥样！\"
窗外的荷风送来阵阵清香，暖阁里传来两人此起彼伏的笑声。谁也没注意到，麻布袋里有颗调皮的杨梅滚了出来，正好掉在前来送茶的小太监脚边，仿佛预示着明日那场让整个后宫都哭笑不得的\"美甲风波\"——当太后伸出被染成深紫色的指甲时，恐怕连太医院的院判都会以为，老祖宗不小心练了什么失传的\"九阴白骨爪\"。而此刻，某个躲在假山后偷听的皇帝，已经悄悄吩咐小太监备好了笔墨，准备在最新的《宫廷小报》上添上浓墨重彩的一笔：#桃王妃教太后染甲，老祖宗喜提\"紫霞神爪\"#。