正月十九，雪后初晴。镇北王府的琉璃瓦上垂落着尺长的冰棱子，在晨光里折射出七彩流光，仿佛是谁将彩虹揉碎了挂在檐角。檐角的铜铃被穿堂风一吹，发出细碎的叮当声，与远处宫墙传来的更鼓应和着，给这肃穆的皇城添了几分灵动。苏桃被萧策拎着麻布袋往宫门口拖，素衣下摆扫过结着薄霜的青石板，一路嗑着手里的五香瓜子，瓜子壳吐得像天女散花，在雪地上铺了一溜碎金。
\"高冷王爷，咱能不去吗？\"她含糊不清地嘟囔着，腮帮子鼓得像含了两颗核桃，\"太后奶奶昨天刚见过，今天再去，会不会嫌我烦啊？我昨儿个还把她的佛珠碰掉了呢。\"
萧策回头，玄色常服肩头上落着片未化的雪花，睫毛上凝着细小的冰晶，在阳光下闪着微光。他看着她袖口沾着的烤鸭油渍——那是昨晚夜宵留下的战绩，无奈地叹了口气：\"太后喜欢你。\"顿了顿，又补了句，语气带着威胁，\"再废话，本王把你藏在袖子里的两斤瓜子全喂了宫墙根的麻雀。\"
\"别别别！\"苏桃像被踩了尾巴的猫，赶紧把左右袖子里鼓囊囊的瓜子往怀里塞，麻布袋里的铜板随着动作叮当作响，袋口还漏出几颗圆润的金瓜子，在雪地上滚了两圈，\"本掌柜这不是怕给你丢人嘛......你看我这素衣，袖口还沾着昨天的糖醋排骨渍，前襟是桂花糕印，活像幅抽象派油彩画，哪像个王妃？倒像朱雀街要饭的。\"
萧策伸手替她拂去肩头的雪沫，指尖触到她柔软的发丝，声音不自觉地放柔：\"本王的王妃，独一无二。\"他看着她素衣上星星点点的油渍，那是她鲜活生活的印记，比任何绫罗绸缎都更让他心动。
两人刚到坤宁宫角门，就听见太后爽朗的笑声穿透雕花窗棂传出来，像一串炸开的糖葫芦，脆生生的，震得廊下打盹的白猫\"喵呜\"一声窜上房梁。老祖宗拄着鎏金嵌玉拐杖迎上来，满头银发梳着赤金点翠髻，髻上的红宝石凤钗随着步伐轻轻晃动，在阳光下闪着光，连眼角的皱纹都漾着笑意：\"哎哟，我的桃丫头可算来了！哀家从卯时就搬了椅子坐在暖阁里盼着，快给哀家讲讲那什么......'蟹不肉'是个啥玩意儿？昨儿个听你说了一嘴，哀家琢磨了一宿，问了好几个宫女都不知道。\"
苏桃眼睛一亮，麻布袋\"啪\"地倒在青石板上，褐色的瓜子滚了满地，惊得觅食的麻雀扑棱棱飞起。她蹲下身抓起一把瓜子就往太后手里塞，指尖沾着的五香粉末蹭到太后的玉护甲上：\"太后奶奶，咱边嗑边聊！瓜子配段子，越听越得劲！'蟹不肉'就是......就是'谢不肉'，感谢不杀之恩嘛！\"
\"放肆！\"旁边侍立的德妃娘娘柳眉倒竖，头上的九凤珠钗晃得人眼晕，锦裙上的蹙金绣牡丹随着动作起伏，像要活过来一般，\"镇北王妃，太后面前岂容你如此无礼？成何体统！\"
\"德妃娘娘别生气嘛。\"苏桃扒拉着地上的瓜子，又往太后手里塞了两把，笑得见牙不见眼，露出后槽牙上沾着的瓜子碎屑，\"您看这瓜子，嗑起来咔嚓响，多解闷！就像您上次说的那个......'宫廷套路深，我要回农村'，绝绝子！这要是配上五香瓜子，那叫一个美，简直是'绝绝子'plus！\"
太后被逗得前仰后合，手里的紫檀佛珠\"啪嗒\"掉在雪地上，旁边的宫女连忙弯腰去捡，却也笑得肩膀直颤，差点把佛珠掉进雪里。萧策默默弯腰，替苏桃捡起滚到自己脚边的几颗瓜子，低声在她耳边道：\"注意仪态。\"可那语气里，却听不出半分怒意，反而带着一丝不易察觉的宠溺，像羽毛轻轻拂过心尖。
正闹着，远处传来环佩叮当声，淑妃扶着宫女的手款步走来。她身着绣着金线凤凰的锦裙，头上戴着七步摇，每走一步都摇曳生姿，裙摆扫过雪地，留下一串精致的脚印。可当她看见苏桃素衣上沾着的瓜子屑和地上散落的瓜子壳时，精心描画的柳眉狠狠抽了抽，语气带着酸意：\"妹妹刚新婚燕尔，就来给太后添乐子了？真是孝顺。\"那\"孝顺\"二字，咬得格外生硬，像含了颗酸梅。
\"那是！\"苏桃蹭地站起来，麻布袋带子不小心扫过淑妃的裙摆，沾上了点瓜子壳，\"太后奶奶说了，看见我就跟看见糖炒栗子似的，心里甜滋滋的——您看我给您带的五香瓜子，要不要来一把？可香了，比您宫里的糖霜花生好吃多了！\"
淑妃看着她递过来的、沾着不明油渍的手，脸色由青转白，最终拂袖而去，锦裙扫过雪地，留下一串愤愤的脚印，仿佛要把雪地踩出个窟窿。太后见状，拉着苏桃的手就往暖阁走，拐杖敲得青石板\"笃笃\"响：\"别理那老鸹！来，桃丫头，快给哀家讲讲，那个'狼人杀'到底咋玩？哀家让小厨房备了糖霜瓜子，管够，咱们边嗑边玩！\"
暖阁里焚着昂贵的龙涎香，与苏桃带来的五香瓜子味奇异地混合在一起，形成一种古怪却让人放松的气息。苏桃盘腿坐在铺着雪白狐裘的软垫上，麻布袋往身边一放，里面的瓜子堆成了座小山，褐色的瓜子壳与雪白的狐裘形成鲜明对比。她掰着手指头，眉飞色舞地比划，唾沫星子差点溅到太后脸上：\"狼人杀就是，一群人里有好人有坏人，晚上坏人出来'刀'人，白天大家互相猜谁是坏人......就跟咱们宫里猜哪个娘娘又给皇上送了掺巴豆的汤似的！只不过游戏里用嘴'刀'，宫里用真刀真枪......呸呸呸，是真阴谋诡计！\"
太后听得津津有味，手里的糖霜瓜子嗑得飞快，嘴角沾着白色的糖霜，像长了两撇小胡子。旁边伺候的宫女们憋笑憋得满脸通红，有个小宫女没忍住，\"噗嗤\"一声笑出来，被太后瞪了一眼，却还是忍不住弯着腰，肩膀一耸一耸的。萧策靠在雕花门框上，看着苏桃手舞足蹈的样子，阳光透过窗棂落在她发间，给她镀上了一层金边，她眉飞色舞的样子像极了初见时茅房外那个举着玉佩的鲜活少女，嘴角不自觉地微微上扬。
\"所以啊，\"苏桃抓起一把糖霜瓜子塞给太后，自己也往嘴里丢了几颗，糖霜沾在鼻尖上，\"太后奶奶您就是'预言家'，一眼就能看出谁是坏人！像刚才那淑妃，走路扭扭捏捏，眼神躲躲闪闪，一看就是'狼人'，指不定晚上就想'刀'谁呢！下次咱们玩游戏，就让她当'狼人'，看她会不会露馅！\"
太后笑得直拍大腿，差点把手里的瓜子撒了，眼泪都笑出来了：\"好！说得好！哀家就是预言家！桃丫头，以后每天都来陪哀家玩这个'狼人杀'！哀家让御膳房给你烤五香鸭子，管够，天天不重样！\"
萧策上前一步，替太后捡起掉在狐裘上的瓜子，顺便拍掉苏桃肩上的瓜子壳：\"母后，苏桃初嫁，宫中规矩繁多，恐多有不便......\"
\"有什么不便的！\"太后瞪了他一眼，银簪上的珍珠晃了晃，\"哀家就喜欢桃丫头这直爽性子！比你们这些闷葫芦强多了，看着就来气！你看你，整天板着个脸，跟谁欠了你八百万似的，哪有桃丫头有意思？\"
苏桃趁机往萧策怀里塞了把糖霜瓜子，笑得狡黠：\"高冷王爷，你看太后奶奶多疼我！以后你要是敢欺负我，我就来太后这儿告御状，让她拿拐杖敲你屁股！\"
萧策握住她塞瓜子的手，指尖触到她掌心因揉面而生的薄茧，那里还残留着面粉的粗糙感，声音低哑而温柔：\"本王何时欺负过你？倒是你，把太后的狐裘弄得全是瓜子壳，回头该被嬷嬷念叨了。\"
太后看着两人旁若无人的互动，笑得眼睛都眯成了缝：\"行了行了，你们小夫妻别在哀家面前腻歪！桃丫头，明儿个再过来，哀家让御膳房给你做瓜子酥，撒上糖霜，保准比你那五香瓜子好吃百倍！\"
出宫时，苏桃的麻布袋被太后赏的金瓜子塞得满满当当，走起路来\"哗啦啦\"直响，活像个移动的钱袋子，引得路过的小太监频频回头。她蹦跶着走在前面，回头冲萧策晃了晃麻布袋，袋口的金瓜子在阳光下闪着诱人的光：\"高冷王爷，你看！太后奶奶给的'瓜子'，够买十只脆皮烤鸭了！不，二十只！能把桃记点心铺的烤鸭全买空！\"
萧策看着她发间不知何时沾上的糖霜瓜子壳，像撒了把星星，无奈又宠溺地摇了摇头：\"知道了，小财迷。\"
夕阳将两人的影子拉得老长老长，交缠在一起，像一幅温馨的画卷。苏桃的麻布袋扫过路边的雪地，惊起一群觅食的麻雀，扑棱棱地飞向宫墙，留下一串清脆的鸟鸣。她突然停下脚步，转身认真地看着萧策，睫毛上还沾着一点糖霜，在夕阳下闪着微光：\"喂，高冷王爷，其实太后奶奶挺好的，就是......\"
\"就是什么？\"萧策挑眉，雪松香气混着她身上的瓜子味，在暮色里显得格外温柔。
\"就是瓜子有点咸。\"苏桃咧嘴笑，露出后槽牙，脸上沾着的糖霜随着笑容裂开，像朵小花，\"下次本掌柜带糖炒栗子来，让太后奶奶尝尝什么叫'绝绝子'！保证她吃了还想吃，把御膳房的栗子全囤起来！\"
萧策低笑出声，伸手替她拂去发间的瓜子壳，指尖触到她柔软的发丝，心中一片柔软。他知道，有了苏桃，这规矩森严的后宫怕是要被搅个天翻地覆了——而他，心甘情愿地看着她胡闹，甚至愿意陪她一起，在这深宫里，把日子过得像她麻布袋里的瓜子一样，嗑起来咔嚓作响，充满了烟火气和甜腻的滋味。从此以后，坤宁宫的暖阁里，怕是要常年飘着瓜子香和苏桃爽朗的笑声了。