入夏的风裹着莲香，将镇北王府的荷花池吹成一片碧波。苏桃蹲在九曲桥畔的假山后，素衣下摆扫过青苔斑驳的石面，麻布袋在腰间晃得叮当作响。她嘴里叼着半块芙蓉糕，眼睛却像探照灯似的盯着水榭上的身影——萧策正临窗而坐，月白锦袍衬得他墨发如瀑，手中兵书展开，却许久未有翻动。
\"小姐，您都蹲半个时辰了，\"春桃揪着她的袖子直发抖，\"王爷要是发现咱们像做贼似的......\"
\"做贼？\"苏桃把糕渣抖进池塘，惊得锦鲤扑棱棱攒动，\"我这是光明正大地讨债！\"她想起三日前的午后，嘴角忍不住上扬——当时萧策正对着沙盘推演，不知哪个不长眼的暗卫练剑走火，竟将他撞进了荷花池。她刚买完烤鸭路过，就看见那冰块脸在水里扑腾，墨发散开像朵黑莲。
\"电视剧里都这么演的！\"当时的苏桃脑子一热，把烤鸭往岸边一丢就跳了下去。冰凉的池水浸透素衣，她踩着水摸到萧策，见他双眼紧闭，想也没想就捏住他的鼻子，撅着嘴就往他唇上凑。\"啾\"地亲了两下，才发现这位爷正瞪着她，眼神能冻死人——原来他早就能自己扑腾上岸，只是被她这猛女操作吓傻了。
水榭上的萧策突然抬眸，墨玉般的瞳孔精准锁定假山后。他看着苏桃嘴角沾着的粉白糕屑，还有她蹲在那里像只偷鱼的猫，眉峰不易察觉地蹙了蹙：\"苏桃！\"
\"到！\"苏桃鲤鱼打挺站起来，麻布袋里的铜板撞出清脆的响，\"王爷找我可是要报恩？\"她晃了晃手指，笑得像只偷腥的狐狸，\"人工呼吸一次，十只烤鸭！童叟无欺，假一赔十！\"
\"噗嗤——\"亲卫甲没忍住，被身旁的亲卫乙狠狠 elbow 了一下。萧策脸色铁青，耳尖却以肉眼可见的速度泛起薄红，玉带勒出的腰肢都僵了僵：\"男女授受不亲！成何体统！\"
\"都快淹死了还讲究这个？\"苏桃叉着腰，素衣口袋里滚出颗蜜饯，骨碌碌停在萧策脚边，\"我那是人道主义救援！\"她突然凑近，温热的呼吸拂过他袖口的暗纹，\"不然谁想亲您那冰块脸？嘴唇比我家厨房的冻豆腐还硬！\"
满池荷花突然被风拂过，发出\"沙沙\"的响，却掩不住周围抽气的声浪。萧策猛地后退半步，手不自觉按上腰间——那里本该挂着的玉佩，此刻正躺在苏桃的麻布袋里。他看着她亮晶晶的眼睛，里面映着自己狼狈落水的模样，突然觉得这满池荷花都不如她嘴角的糕屑碍眼。
\"放肆！\"他甩袖转身，月白锦袍扫过苏桃鼻尖，带起一阵松木香。
\"别走啊王爷！\"苏桃追了两步，麻布袋在身后晃成拨浪鼓，\"烤鸭还没给呢！哦对了，\"她指着他被池水浸得微透的袍角，\"您这锦袍湿了倒显瘦，比平时那张冰山脸顺眼多了。\"
萧策的脚步顿在原地，背影挺得笔直，却像被点了穴的木偶。亲卫们集体低头，刀尖戳着青石板，憋笑憋得铠甲都在发颤。
\"姐姐！\"苏莉的水绿色裙摆突然晃到近前，珠翠满头的发髻随着奔跑乱颤，\"母亲让您回府，别在这儿扰了王爷清修！\"
王氏紧随其后，石榴红披帛扫落一地莲瓣，护甲指着苏桃的鼻尖：\"孽障！王爷的水榭也是你能撒野的地方？还不速速跟我回去！\"
\"我撒野？\"苏桃挑眉，突然伸手抓住萧策的袖口。那锦缎尚带水汽，触手微凉，惊得萧策浑身一僵。\"王爷您说句公道话，\"她仰着脸，阳光透过莲瓣洒在她睫毛上，\"三日前是不是我救了您？这人工呼吸......\"
\"闭嘴！\"萧策猛地甩开她的手，力道大得让她踉跄半步。他侧过脸，耳尖红得像熟透的樱桃，\"来人，送苏小姐回府。\"
\"不用不用，\"苏桃摆手，突然从麻布袋里掏出块莹润的玉佩，上面刻着个古拙的\"策\"字，\"王爷，您这贴身玉佩抵十只烤鸭够不够？\"她把玉佩塞进他掌心，指尖触到他微凉的皮肤，\"上次那口水之恩，咱两清了！\"
萧策看着掌心里的玉佩，那是他从小佩戴的物件，此刻还带着她的体温。他想起落水时唇上柔软的触感，还有她湿漉漉的眼睛离自己那么近，喉结不自觉地滚动了一下：\"拿回去。\"
\"不要！\"苏桃把他的手指合上，\"吃人嘴软拿人手短，我可不想欠人情——尤其是亲过的人情！\"
\"轰\"的一声，王氏气得眼前发黑，苏莉更是指着苏桃尖叫：\"姐姐！你怎能拿王爷的贴身玉佩？这、这成何体统！\"
\"贴身玉佩怎么了？\"苏桃拍了拍手，素衣上的糕渣簌簌掉落，\"难不成是定情信物？王爷，\"她突然凑近，压低声音，\"您要是对我有意思就直说，不用搞这么多套路，我这人不挑食，烤鸭管够就行！\"
萧策猛地转身，衣摆带起的风差点把苏桃的发髻吹乱。他大步流星地走进水榭，只留下一句冷硬的\"聒噪\"，却忘了自己走得太快，袍角扫翻了石桌上的茶盏，青瓷碎片溅入池中，惊起一片涟漪。
回府的路上，春桃捧着亲卫送来的热姜汤直叹气：\"小姐，您刚才可真敢说......\"
\"怕什么，\"苏桃撕着烤鸭腿，油汁滴在萧策送的披风上，\"我都看见王爷耳根红了！\"想起萧策那副落荒而逃的模样，她忍不住笑出声，\"你说他是不是暗恋我？不然干嘛总盯着我？\"
春桃刚想说话，身后突然传来急促的马蹄声。萧策的亲卫策马赶来，递过个食盒：\"苏小姐，王爷赏的。\"
苏桃打开一看，里面整整齐齐码着十只油光锃亮的烤鸭，还冒着热气。她挑眉：\"算他有良心。\"指尖蹭了蹭盒沿的油星，突然想起什么，对春桃道：\"走，去花园逛逛。\"
绕过假山时，苏桃果然看见王氏鬼鬼祟祟地往一个家丁手里塞银子。那家丁眼神躲闪，袖口还沾着半片石榴红丝线。她灵机一动，突然大喊：\"哎呀！王爷送我的烤鸭呢？怎么少了一只？是不是被人偷了？\"
王氏吓得手一抖，一锭银子掉在青石板上，发出清脆的响声。苏桃弯腰捡起银子，对着阳光晃了晃：\"继母这是在跟人做交易？难不成是想买凶杀我？\"
\"你胡说什么！\"王氏脸色煞白，想去抢银子却被苏桃躲开。
\"我胡说？\"苏桃把银子塞回她手里，故意大声道，\"那您数钱的样子咋跟账房先生查贪污款似的？哦对了，\"她突然凑近王氏耳边，压低声音，\"上次您往我汤里加巴豆的事儿，王爷可都知道了哦~\"
王氏浑身一颤，猛地回头，看见不远处的月洞门后闪过玄甲的影子。她吓得魂飞魄散，也顾不上家丁，提着裙摆就跑了。苏桃看着她的背影，偷偷给暗处的亲卫比了个胜利的手势。
\"小姐，您怎么知道王爷派人盯着？\"春桃惊讶地问。
\"猜的，\"苏桃啃着新送来的烤鸭，望着镇北王府的方向，阳光在她发间跳跃，\"谁让他欠我人工呼吸的恩情呢，总得有点表示吧。\"
夕阳西下时，苏桃晃着腿坐在侯府墙头上，手里的鸭骨头被她抛得老高，精准地落进路过的一顶青呢轿辇里。轿帘\"唰\"地掀开一角，露出萧策冷冽的侧脸，还有他泛红的耳根。
\"苏桃！\"他的声音带着一丝不易察觉的咬牙切齿。
\"哎！\"苏桃挥了挥手，麻布袋在腰间晃得更欢，\"王爷记得下次送脆皮烤鸭，上次那只太柴了，塞牙！\"
轿帘猛地放下，里面传来一声几不可闻的\"聒噪\"，却带着点无奈的意味。抬轿的小厮们脚步都稳了几分，显然是得了吩咐。苏桃看着轿子匆匆离去的方向，突然觉得这古代生活，好像比追剧有意思多了——至少，逗这位高冷王爷玩，比看男主角耍帅带劲多了。
而轿辇内的萧策，摸着袖中那枚被苏桃摸过的玉佩，上面似乎还残留着她指尖的温度。他想起她刚才比耶的傻样，还有那句\"王爷盯我\"，突然对亲卫道：\"去查王氏最近的账目，若有异动......\"他顿了顿，声音轻得像风，\"别让她伤了那丫头。\"
亲卫趴在轿辇外，差点惊掉下巴。王爷，您的高冷人设，真的彻底碎成烤鸭渣了吗？
晚风拂过，苏桃打了个饱嗝，从墙头上跳下来。春桃看着她嘴角的油星，无奈道：\"小姐，您下次能不能别拿鸭骨头砸王爷的轿子？\"
\"这叫互动，\"苏桃拍拍手，麻布袋里的铜板又开始叮当作响，\"下次我要扔芙蓉糕，砸他个满脸花！\"
月光爬上墙头时，镇北王府的书房里，萧策对着铜镜，指尖无意识地摩挲着自己的唇瓣。三天前那柔软的触感似乎还在，耳边又响起苏桃那句\"冰块脸\"。他突然把兵书一合，冷声道：\"备马，去东街买烤鸭。\"
亲卫：\"......\" 得嘞，王爷的真香定律，永远不会迟到。