暮秋的风卷着金黄的银杏叶，在永宁侯府的青砖地上堆成松软的地毯。顺天府的青呢官轿刚在垂花门外落下，苏桃就踩着落叶\"咯吱咯吱\"地往书房跑，发间还沾着几片调皮的叶子。她手里攥着半块没吃完的桂花糕，糕渣顺着指缝往下掉，在月白色的裙摆上砸出星星点点的痕迹。
书房里，永宁侯正对着满地画着王氏丑态的木板长吁短叹。那些木板上，王氏被画成头戴耗子帽、往药碗里撒黑色粉末的滑稽模样，旁边还配着歪歪扭扭的字：\"继母毒计，耗子药当补药\"。老爷子手里的茶碗\"哐当\"一声掉在酸枝木书桌上，碧螺春溅出来，在摊开的账本上晕开个月牙形的水渍，正好洇湿了\"罚俸一年\"四个字。
\"爹，\"苏桃扒着门框喊了声，鞋尖顺势戳进一块木板上王氏的卡通脸，把画中人物的鼻子踩成了扁平状，\"西城那院子什么时候过户啊？我都看好黄道吉日了，下月初八开张正合适。\"
永宁侯抬起头，看着女儿鼻尖沾着的糖霜，太阳穴突突直跳。他活了半辈子，从没见过这么能折腾的嫡女——先是在喜堂掀了庶妹的盖头，又在公堂把继母怼到昏厥，现在居然惦记起祖母的陪嫁院子。\"桃儿，\"他揉着发胀的太阳穴，声音里满是疲惫，\"那院子是你祖母的陪嫁，按规矩该传给侯府嫡子，转给你不合祖制...\"
\"不合祖制？\"苏桃把剩下的桂花糕往桌上一放，糕渣蹭在账本的边缘，像撒了把碎银子。她歪着头，眼睛瞪得溜圆：\"继母往我茶里灌'凝神汤'的时候，怎么不跟我讲祖制？庶妹穿着我的嫁衣拜堂的时候，怎么不跟我讲规矩？哦对了，\"她突然凑近，压低声音，故意让气息喷在永宁侯的胡须上，\"我刚让春桃去琉璃厂书坊问了，《侯府毒母记》的话本已经印到第三版了，扉页还配着您老对着木板叹气的插画呢，要不要我给您捎两本回来镇宅？\"
永宁侯的脸\"唰\"地白了，像被人兜头泼了盆冰水。窗外突然传来小厮们嬉闹的声音，还伴着不成调的小调：\"侯府嫡女不好惹，继母庶妹全歇菜，要问小院何时有？王爷撑腰马上有——\"那调子拖着长长的尾音，飘进书房，撞在老爷子的耳膜上，疼得他直皱眉。
\"你...你到底想怎样？\"永宁侯猛地捏碎了手里的核桃，果仁\"啪\"地一声溅在账本上，正好砸在\"罚俸\"二字中间，像落下两颗无奈的泪。
苏桃咧嘴一笑，露出后槽牙上沾着的糖霜，活像只偷吃得逞的小狐狸。她伸出三根手指，在永宁侯眼前晃了晃：\"也不难。第一，西城那三进三出的院子，带听雨轩的那个，我要了；第二，院子里的厨房得给我翻新，我要装西洋人用的烤箱；第三，再给我十间铺面当启动资金，就前街那排挨着茶楼的。要是不给...\"
话音未落，苏桃突然像只猴子似的跳到院子里，扯着嗓子就喊：\"街坊邻居们快来瞧啊！永宁侯府苛待嫡女啦！继母灌药庶妹替嫁，侯府老爷睁一只眼闭一只眼，现在还要把亲女儿饿死在府里啊——\"
\"祖宗！\"永宁侯吓得魂飞魄散，鞋都没穿好就扑出去捂她的嘴，却被苏桃灵活地躲开。她踩着石凳，把自己拔高了半人高，继续喊道：\"继母王氏蛇蝎心，庶妹苏莉白莲花，侯府老爷和稀泥，可怜嫡女没人疼——\"
\"够了！\"永宁侯的脸涨得比猪肝还红，额头上的青筋突突直跳，\"给！现在就过户！地契在账房先生那里，我马上让人取来！\"
就在这时，一道清冷的声音从月亮门传来，带着几分无奈的宠溺：\"侯府的地契，本王带来了。\"萧策身着墨色锦袍立在那里，玄色披风上落着几片金黄的银杏叶，手里拎着个红绸包裹，边角还渗着油星子。\"顺便给你带了西街的烤乳猪，再闹下去，猪皮该凉了。\"
苏桃眼睛一亮，立刻跳下石凳，像只小猫似的凑过去蹭他的袖子：\"还是王爷懂我！\"她接过包裹，烤乳猪的香气瞬间弥漫开来，馋得旁边的小厮直咽口水。\"不过爹，\"她转头又换上委屈巴巴的表情，眼眶微微泛红，\"铺面的钥匙呢？我想开点心铺，总不能让王爷的投资打水漂吧？您也不想看着女儿被人说成是骗婚骗财的吧？\"
永宁侯看着萧策递过来的地契，又看看女儿亮晶晶的眼睛，那眼里分明闪着\"不给就接着闹\"的光。他再看看旁边站着的镇北王，对方虽然面无表情，眼神却冷得像冰，仿佛下一秒就要把侯府的库房搬空。老爷子终于瘫在椅子上，有气无力地挥挥手：\"库房钥匙在张妈那...你...你可别把侯府吃空了就行...\"
三日后，西城的垂花门下，苏桃叉着腰看着春桃和小厮们挂招牌。那招牌是她亲自设计的，枣木底子上刻着\"镇北王脸红心跳桂花糕\"九个鎏金大字，每个字都歪歪扭扭，透着股随心所欲的沙雕劲儿。
\"王爷，你说这名字是不是特响亮？往这一挂，整条街的人都知道咱们家点心能甜到脸红！\"苏桃拍了拍身旁萧策的胳膊，不小心把手上的面粉蹭到了他的锦袍上。
萧策正在帮她调试从西洋商人那里淘来的烤箱，闻言手一顿，耳根又开始不受控制地泛红。他清了清嗓子，试图让自己的声音听起来正常些：\"不如叫'桃之夭夭'，听着文雅些。\"
\"文雅多没意思！\"苏桃掀开蒸笼，奶黄包的香气\"呼\"地一下冒出来，氤氲了她的笑脸，\"就要这个名字，上次太后还说这名字取得好，接地气！\"她戳了戳烤箱的铁皮，又补充道，\"再说了，这名字多有纪念意义啊，对吧？\"
话音刚落，宫女王嬷嬷就踩着碎步进来了，手里捧着个描金食盒，气喘吁吁地说：\"苏姑娘，太后娘娘让奴婢来瞧瞧，您要是再不去宫里教做那个...那个奶油蛋糕，她老人家就要亲自带着御厨来砸场子了！\"
苏桃立刻把刚出炉的桃花酥塞给王嬷嬷，笑得眉眼弯弯：\"嬷嬷您替我跟皇奶奶说，我这就去！不过得先让您尝尝我新研发的'王爷脸红款'桃花酥——\"她突然凑近萧策耳边，用只有两人能听见的声音说，\"用的是上次你落水时，从湖里捞起来的那片红枫叶磨的粉哦。\"
萧策手一抖，差点把手里的铜扳手砸在烤箱上。他咳嗽了两声，假装整理袖口，耳尖的红色却蔓延到了脖颈。春桃在一旁看得憋笑，肩膀一耸一耸的，突然指着门外惊呼：\"小姐，快看！\"
只见老御史拄着拐杖站在门口，身后跟着两个抬着食盒的小厮。老爷子精神矍铄，白胡子梳得整整齐齐，看见苏桃就笑道：\"丫头，听说你点心铺开张，本官来捧场了！\"他把一个锦盒塞给苏桃，盒子上还系着大红的喜绸，\"这是西街王寡妇让我捎的喜糖，她说多谢你上次在公堂给她牵线搭桥。\"
苏桃打开锦盒，里头躺着两块歪歪扭扭的喜饼，一块做成了耗子形状，一块做成了心形，显然是王寡妇亲手做的。她顿时笑弯了腰，眼泪都快笑出来了。萧策无奈地摇摇头，掏出帕子替她擦掉嘴角的糖霜，却听见隔壁院子传来王氏凄厉的哭嚎——她刚从家庙回来，正对着满院的落叶发疯，骂骂咧咧的声音隔着墙飘过来，像只被踩了尾巴的老母鸡。
\"别管她，\"萧策轻轻拉了拉苏桃的袖子，把她往屋里带，\"新烤箱还没用过，试试做你说的那个...提拉米苏？\"
苏桃眼睛一亮，立刻把老御史和喜饼抛到脑后，像只欢快的小鸟跟着他进了厨房：\"好啊！不过王爷，\"她突然停下脚步，狡黠地眨了眨眼，\"上次在湖边给你做'人工呼吸'的账还没算呢，这次你得帮我舔打蛋器才行！\"
萧策的脸\"唰\"地一下红透了，从耳根到脖颈都染上了绯色。他看着苏桃亮晶晶的眼睛，那里面满是促狭的笑意，终是无奈地点点头，声音低得像蚊子哼：\"下不为例。\"
夕阳透过雕花窗棂照进厨房，给满室的甜香镀上了一层温暖的金光。苏桃哼着不成调的现代小曲，手里的打蛋器\"哗哗\"地打着蛋白，泡沫飞溅在她的围裙上。萧策站在一旁，笨拙地筛着糖粉，时不时抬头看她一眼，每次目光相撞，他都会迅速低下头，耳根的红色却始终没有褪去。
窗外，关于侯府嫡女和冷面王爷的新段子，正随着点心的香气，飘向京城的大街小巷。有人说，镇北王为了讨嫡女欢心，把西市的糖坊都包圆了；也有人说，侯府嫡女的点心能让人笑出眼泪，连太后都抢着当回头客。而此刻的厨房里，苏桃正把一勺奶油抹在萧策的鼻尖上，笑得前仰后合，萧策无奈地看着她，眼里却盛满了温柔的笑意。
也许，在这个光怪陆离的古代，做一个随心所欲的沙雕作精，也没什么不好。至少，她有吃不完的点心，看不完的热闹，还有一个愿意陪她疯、任她闹的王爷。至于那些糟心的继母庶妹？就让她们在隔壁院子哭去吧，毕竟，她苏桃的人生，早就开启了爽文模式，谁也别想再让她憋屈！