“春桃，你瞧那烤串摊子！羊腰子在铁架上滋啦冒油，撒的孜然香得能勾走三魂七魄！”
我拽着春桃往西街夜市钻，暮色像块被打翻的橘红胭脂，把京城染得暖烘烘的。烤串的油烟裹着糖炒栗子的焦甜，混着臭豆腐的独特香气，直往人鼻腔里钻。春桃却突然拽了拽我的袖子，鬓边的银饰叮当作响：“小姐，您觉不觉得背后总有人影晃悠？”
我啃着刚买的糖油糕，糯米皮裹着滚烫的红糖浆，烫得我直呵气：“人影？难不成是王氏那老妖婆派来的刺客？正好试试我新创的‘板砖防身术’——昨儿个张大爷还夸我扔砖头比扔绣花针准呢！”
春桃顺着我的目光往后瞟，只见三个膀大腰圆的汉子挤在灯笼摊前，明明盯着兔子灯，眼珠子却每隔三秒就往我们这边滚。最左边穿灰布褂子的那位，腰上蹀躞带磨得发亮，靴底还沾着镇北王府花园特有的白砂土，在青石板上留下一串浅印。
“噗嗤——”我一口糖油糕差点喷在春桃脸上，用袖子抹了把嘴：“高冷王爷这是从哪儿淘来的‘专业’保镖？蹀躞带当腰带使，生怕别人不知道他们是王府的？”
“专业”二字我咬得极重，故意放慢脚步晃到烤串摊前。卖烤串的王大爷正用长筷翻动铁架，羊腰子在炭火上收缩，油花溅起火星子，“滋滋”声听得人胃里直叫。我摸出两枚锃亮的铜板拍在油腻的木板上：“王大爷，来十串羊腰子！多撒辣椒面，再来五串烤鸡翅，要翅中！”
春桃瞪圆了眼睛：“小姐！您不是说羊腰子有‘特殊味道’，打死都不吃吗？”
“我请人吃呀。”我冲她挤挤眼，接过王大爷递来的油纸包，羊油透过纸背烫得手心发热。那三个汉子见我端着烤串转身，立刻作鸟兽散，却被我堵在巷子拐角的酸梅汤摊前。
“三位大哥，”我笑眯眯地把烤串往他们怀里塞，滚烫的羊腰子烫得灰布褂子的汉子跳了起来，“跟了我从东街到西街，跑了三条街呢，辛苦了！”
为首的汉子手忙脚乱地摆手，腰上的蹀躞带晃得叮当作响：“姑娘认错人了！咱们是来看灯笼的！”
“看灯笼？”我指着他腰间的蹀躞带，又蹲下身刮了刮他靴底的白砂土，“镇北王府的白砂土都快磨成粉了，还看灯笼？我说大哥，你们王爷派你们来跟踪，好歹换双没印记的靴子吧？”
三人脸色“唰”地变白，烤串“啪嗒”掉在地上，羊油在青石板上烫出黑烟。我蹲下来捡起还在冒热气的烤串，吹了吹灰：“浪费粮食可不好啊，粒粒皆辛苦懂不懂？回去告诉你们王爷，下次派点真·专业的，别躲在树后晃披风，跟开屏的孔雀似的，生怕别人看不见！”
那汉子盯着我手里的烤串，喉结滚动了下：“姑娘，您……”
“行了行了，”我把烤串塞回他手里，“赶紧回去吧，再跟着我，待会儿王大爷的烤羊腰子该涨价了。”
镇北王府的书房里，炭火烧得正旺，火星子在铜制炭盆里噼啪作响。萧策听着暗卫的汇报，手中狼毫在奏折上划出一道歪歪扭扭的墨线。“你说……她请你们吃烤串？”
为首的暗卫低头，嘴角抑制不住地抽搐：“回王爷，苏小姐不仅请吃烤串，还说……说我们跟着她这‘穷嫡女’，不如回王府跟着您吃香的喝辣的，还让小的们捎句话……”
“说。”萧策盯着奏折上的“边疆军情”四字，耳根却悄悄爬上薄红。
“她说，”暗卫深吸一口气，仿佛在背诵什么惊天骇闻，“下次保护时千万别穿官靴，走在青石板上跟敲梆子似的，比更夫还准时！”
萧策搁下狼毫，看着窗外渐浓的夜色，檐角的铜铃在风中轻响。脑海里却浮现出苏桃叉腰站在烤串摊前的模样——她素衣上沾着糖油糕的碎屑，眼睛亮得像夜市的灯笼，正把冒着热气的烤串往暗卫怀里塞。
“换一批人。”他突然起身，玄色锦袍扫过书案，砚台里的墨汁晃出涟漪，“穿粗布衣裳，别带兵器，靴底……刮干净。”
“王爷，苏小姐她如此敏锐，怕是……”暗卫欲言又止，显然是想吐槽苏桃太不好糊弄。
“让厨房炖点冰糖雪梨，”萧策打断他，声音闷得像含着蜜饯，“放凉了送去，别烫着她。” 他顿了顿，又补了一句：“再备些桂花糖糕。”
暗卫退下时，瞥见自家王爷对着窗外出神，嘴角似乎还噙着点笑意，惊得脚下一个趔趄——镇北王多久没这模样了？怕是被苏小姐的烤串给“香”到了。
三日后，慈安寺外的香火味混着小贩的吆喝声。我捏着半块臭豆腐晃悠，黑色的豆腐块上淋着鲜红的辣油，香得人直咽口水。春桃突然拽住我，脑袋往人群里一缩：“小姐！那两个卖货郎怪怪的！”
我抬眼望去，一个挑着针头线脑的担子，一个扛着插满糖葫芦的草靶，却都在袖口露出半截乌木刀柄。挑担子的那位眼神锐利，盯着我的时候跟萧策看奏折时一个德性——眉头微蹙，恨不得在我脸上戳俩窟窿。
“两位大哥，”我晃着臭豆腐凑近，辣油滴在他们的粗布衣上，“慈安寺的签可灵了！要不要帮你们家王爷算算姻缘？我瞧着他那注孤生的脸，没个十年八年怕是脱不了单！”
卖货郎们脸色一僵，扛糖葫芦的那位手一抖，草靶晃得糖葫芦直响。我突然凑近挑担子的汉子，指着他手里的银镊子：“大哥，您这镊子磨得比我绣花针还锋利，是用来飞镖的吧？比我家春桃夹绣花线还顺手！”
两人对视一眼，扔下担子拔腿就跑，针头线脑撒了一地，糖葫芦靶子倒在地上，红果儿滚得到处都是。春桃笑得蹲在地上直拍大腿：“小姐！您咋看出来的？他们装得可像了！”
“看眼神啊，”我舔着筷子上的辣油，“跟萧策那家伙一个毛病，装模作样时总爱眯左眼，以为自己特深沉，其实跟偷油的耗子似的！”
话音未落，身后传来一声极轻的咳嗽。我回头，只见萧策立在垂花门前，玄色披风被风吹得扬起一角，手里拎着个食盒，上面还沾着水珠。
“在说本王什么坏话？”他挑眉，目光落在我嘴角的豆腐渍上，像点了颗朱砂痣。
“说您眼神不好使，”我抢过食盒打开，里面是炖得软糯的冰糖雪梨，梨肉浸在琥珀色的汤汁里，“派的保镖跟傻子似的，还不如我家春桃机灵——春桃都会用扫帚赶狗，他们只会掉烤串！”
萧策递过一方干净的帕子，指尖擦过我嘴角时微微一顿，雪松味混着梨香袭来：“明日宫宴，别惹事。”
“切，明明是你派保镖先惹事的！”我用帕子抹着嘴，突然凑近他，闻见他身上淡淡的雪松味，“高冷王爷，是不是暗恋我？跟踪都跟得这么明显，生怕别人不知道您对我……”
“聒噪。”他后退半步，耳根在暮色中泛起可疑的红，转身便走，玄色披风扫过地面的落叶，带起一阵风。
我捧着还冒热气的食盒，看着他几乎是落荒而逃的背影，突然觉得手里的冰糖雪梨甜得有些过分。夜风卷着寺庙的钟声吹来，春桃在旁边嘀咕：“小姐，我咋觉得王爷耳朵尖又红了？”
“那是冻的！”我嘴硬道，却忍不住勾起嘴角。食盒里的雪梨汤晃了晃，映出我笑得眯起的眼睛。被人这样偷偷保护着的感觉……好像比冰糖雪梨还要甜上三分呢。
巷口的灯笼次第亮起，把萧策的影子拉得老长。我盯着他的背影，突然扬声喊道：“萧策！下次派保镖，记得让他们请我吃烤串！”
他脚步一顿，没回头，却抬手挥了挥，不知是应允还是嫌弃。我看着他消失在街角的身影，打开食盒舀了口梨汤——嗯，果然是放凉了的，甜度刚好，不烫嘴。
春桃凑过来：“小姐，您说王爷为啥总派人跟着？”
我舔着勺柄上的梨肉，看着天边的月牙：“谁知道呢？ maybe……是被我的魅力折服了？”
话虽这么说，指尖却无意识地摩挲着食盒边缘。其实我知道，自从上次他落水后，这冰山阎王就跟装了定位似的。只是这古代的“暗中保护”太笨拙，比我追剧时男主的隐身术差远了——不过，好像也挺可爱的。