初夏的日头正盛，将京城青石板路晒得滚烫，连墙根下的青苔都卷着边儿喘气。苏桃叼着根竹签，上面还戳着最后一颗糖葫芦，麻布袋在腰间晃得叮当作响，里面的铜板随着她的步伐撞击出欢快的节奏。春桃拎着半块没吃完的芙蓉糕，气喘吁吁地追在后面，素纱裙摆扫过路边摊贩的蒸笼，惊起一片白色水汽。
\"小姐！您慢些走呀！\"春桃的声音带着哭腔，额角的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了领口的素纱，\"刚买的芙蓉糕都快颠成渣了！\"
\"能吃就行，\"苏桃头也不回，眼睛却瞟向街边糖画摊那泛着金光的糖稀，\"碎了更方便咽——昨儿刘婶说护城河边新开了家烤鸭店，那鸭皮脆得能崩掉后槽牙，今儿定要去尝尝！\"
她话音未落，斜刺里突然冲出个灰扑扑的小乞丐，手里攥着个窝头跑得飞快，撞得苏桃一个趔趄。手里的糖葫芦\"嗖\"地飞出去，插在不远处的柳树干上，像面迷你的小红旗。麻布袋\"啪嗒\"滚落在地，铜板撒了一地，惊得路边啃西瓜皮的黄狗都竖起了耳朵。
更要命的是苏桃脚下一滑，凉鞋底蹭到块被太阳晒得反光的鹅卵石，整个人像片叶子似的飘进了旁边的护城河。\"噗通\"一声巨响，水花溅起三尺高，惊得河面上的绿头鸭扑棱棱飞远了。
\"小姐！\"春桃的尖叫划破街道，手里的芙蓉糕掉在地上，被路过的鸡啄得粉碎。围观的百姓\"呼啦\"围上来，有好心人探头往河里看，却只看见月白色的衣角像朵睡莲般绽开。
苏桃在水里扑腾着，脑子里轰然一响——她忘了这具身体是个旱鸭子！河水又腥又臭，呛得她直咳嗽，素衣下摆像水草似的缠住脚踝。她胡乱挥着手臂，看见岸上春桃急得跳脚，突然想起电视剧里的凄美桥段，刚想摆出个柔弱姿势，腰间突然一紧，整个人被硬生生提了起来。
\"咳咳......\"苏桃抹了把脸上的河水，咸腥的味道让她皱紧眉头。眼前月白锦袍湿了大半，墨发上的水珠顺着棱角分明的下颌线滴落，砸在她湿漉漉的手背上。萧策脸色铁青，眼神冷得像腊月里的冰锥，抓着她后衣领的手指关节泛白。
\"王爷？\"苏桃眨了眨眼，水珠顺着额发往下滴，糊了她一脸，\"您这是......刚从哪儿跳水过来？姿势挺标准啊，就是水花太大，溅我一脸。\"
周围响起一片抽气声。卖豆腐脑的老汉端着碗差点掉在地上，旁边的绣娘捏着针线戳到了手指。萧策将她往岸上一放，力道大得让她踉跄两步，素衣贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。他嫌恶地甩了甩手上的水，冷声道：\"笨手笨脚！\"
\"喂！\"苏桃叉着腰，裙摆还在滴滴答答往下淌水，\"您这救人行径跟扔麻袋似的，懂不懂怜香惜玉？再说了，\"她指了指护城河，\"您看这水色，跟我家厨房洗锅水似的，掉进来算我倒霉，关您什么事？\"
亲卫们集体低头，铠甲缝隙里漏出憋笑的颤抖。萧策看着她湿漉漉的头发贴在脸颊，眼睛亮得像浸了水的黑曜石，明明该生气，耳根却莫名发烫。他转身想走，却被苏桃一把拽住袍角。
\"王爷别走啊！\"她仰着脸，水珠从鼻尖滑落，\"您看我这一身湿哒哒的，像不像刚从蒸笼里捞出来的包子？怎么着也得赔件新衣服吧？哦对了，\"她突然指向不远处飘来的烤鸭香，\"刚才落水吓着我了，得补补，您请我吃烤鸭！\"
王氏的尖叫突然从人堆里炸开：\"苏桃！成何体统！还不松开王爷的衣服！\"她拨开人群冲过来，石榴红披帛扫过苏桃的湿发，\"王爷恕罪，小女顽劣，不懂规矩......\"
\"继母您可别折煞我，\"苏桃松开手，故意往萧策身边躲了躲，\"我这不是跟王爷商量赔偿事宜嘛——您瞧，\"她提起湿淋淋的衣袖，\"这料子原是给我做丧服的，现在湿了，是不是得让王爷赔件好的？比如他身上这件月白锦袍？\"
萧策：\"......\" 他从未见过如此厚颜无耻之人。
苏莉的水绿色裙摆挤到前排，眼圈泛红地看着苏桃：\"姐姐，您怎么掉进河里了？莫不是有什么想不开？\"她说着，偷偷瞟向萧策，想摆出柔弱姿态。
苏桃翻了个白眼，水珠溅在苏莉裙角：\"想不开？我是想开了才去河里凉快——妹妹你穿这么严实，不热吗？要不我教你个妙招，下次直接跳河，比扇子管用多了。\"
王氏气得浑身发抖，护甲差点戳到苏桃脸上：\"孽障！还不速速回府！\"
\"回什么府？\"苏桃往萧策身后缩了缩，\"王爷还没请我吃烤鸭呢！再说了，\"她扯了扯身上湿透的素衣，\"就我这模样回去，您不得念叨我半个时辰？不如让王爷破费点，买件新衣裳，再请顿烤鸭，皆大欢喜嘛。\"
萧策看着她理直气壮的样子，突然觉得这护城河的水比漠北的雪还凉。他默不作声地解下身上的披风，带着松木香的锦缎突然裹住苏桃，吓得她一哆嗦。\"穿上。\"他丢下两个字，转身就走，月白锦袍上的水迹在阳光下泛着银光。
\"哎！王爷！\"苏桃抱着温热的披风追了两步，\"烤鸭还没请呢！还有衣服钱......\"
亲卫们看着自家王爷几乎是落荒而逃的背影，面面相觑。这还是那个在沙场上杀人如麻的镇北王吗？刚才分明看见他耳尖红得像煮熟的虾子。
回府的路上，春桃捧着热姜汤直叹气：\"小姐，您怎么能跟王爷说那种话......他可是镇北王啊！\"
\"镇北王怎么了？\"苏桃啃着刚让亲卫买来的烤鸭，油汁顺着嘴角往下滴，\"救了人请顿饭天经地义——你没看见他耳根都红了？肯定是被我迷的。\"她晃了晃手里的鸭腿，突然从披风里掉出块温润的玉佩，上面刻着个\"策\"字。
\"这是......\"春桃捡起玉佩，触手生温。
苏桃眼睛一亮，把鸭骨头往路边一丢：\"肯定是那高冷王爷落下的，正好当烤鸭钱——春桃，收好咯，下次见他换十只烤鸭！\"
镇北王府的书房里，萧策盯着空了的食盒，里面只剩下几根鸭骨头。亲卫站在一旁，看着自家王爷第N次拿起兵书又放下，终于忍不住开口：\"王爷，那苏小姐......\"
\"聒噪。\"萧策打断他，指尖却无意识地摩挲着案头的玉佩空槽。他想起苏桃裹着他披风的样子，湿漉漉的头发搭在肩上，眼睛亮晶晶地跟他要烤鸭，突然觉得这书房里的檀香都不如护城河的水腥气来得生动。
\"王爷，您耳朵又红了。\"亲卫小声提醒。
\"滚。\"萧策拿起笔，却在宣纸上画出个歪扭的鸭子。
与此同时，永宁侯府的听竹院里，王氏把食盒摔在地上，两只油光锃亮的烤鸭滚了出来，附在上面的字条飘落在地：\"聒噪丫头亲启。\"
\"反了！真是反了！\"王氏指着食盒尖叫，\"镇北王居然给她送烤鸭？还叫她'聒噪丫头'？\"
苏莉跪在地上，水绿色裙摆绞成麻花：\"母亲息怒，姐姐她定是用了什么狐媚手段......\"
\"狐媚？\"王氏冷笑，\"她那作精样儿谁不知道？我看镇北王是瞎了眼！\"她突然抓住苏莉的手，\"不行，得赶紧给你找门好亲事，绝不能让苏桃压过你去！\"
而蘅芜院里，苏桃正穿着萧策的披风，晃着腿坐在墙头上啃第二只烤鸭。春桃在下面急得直跳：\"小姐！那是王爷的披风！上面还有金线呢！\"
\"知道知道，\"苏桃含糊不清地说，鸭油滴在锦袍上，\"等我啃完这只鸭腿就还他——哎你说，他下次跳水能不能姿势优美点？跟下饺子似的，溅我一身水。\"
\"跳水？\"春桃愣住。
\"就他救我那姿势，\"苏桃比划着，\"咚一声就下来了，跟扔冬瓜似的，水花溅得我眼睛都睁不开。\"她突然跳下墙头，披风下摆扫过墙角的青苔，\"走，春桃，咱去布庄买块红绸子，做条泳裤！\"
\"泳裤是什么？\"
\"就是......\"苏桃眼睛发亮，\"比基尼！到时候穿给高冷王爷看，保证亮瞎他的眼！\"
春桃看着自家小姐蹦蹦跳跳的背影，只觉得未来的日子，怕是要被这位作精嫡女和她那位口是心非的王爷，搅得更加鸡飞狗跳了。毕竟，能把救命恩人吐槽成下饺子，还敢拿王爷玉佩换烤鸭的，全京城也就只有苏桃一人了。
夕阳下，护城河波光粼粼，倒映着镇北王府方向的晚霞。萧策立在窗前，听着亲卫回报苏桃要买红绸子的消息，嘴角终于忍不住勾起。他摸了摸腰间空了的玉佩位置，冷声道：\"去查，哪家烤鸭店的皮最脆，给她送去。\"
亲卫：\"......\" 得嘞，王爷的高冷人设，算是彻底栽在这位作精嫡女手里了。