翌日，清晨。
第一缕天光刺破云层，照亮奥体中心那巨大的环形广场。
空气中已然弥漫开一股近乎凝滞的紧张与躁动。
各大学院的师生早已按照划分的区域肃立，黑压压的人群鸦雀无声，唯有无数道目光聚焦于广场中央那座刚刚升起、闪烁着符文光泽的巨型擂台。
擂台四周，强大的防护结界已然开启，散发出令人心悸的能量波动。
教育署长王振山、协会会长颜如玉、商会会长金万豪以及那位银发老者已然端坐于高台之上。
颜如玉的目光扫过台下星海学院与玄天学府的方向，带着一丝不易察觉的笑意。
就算星海学院再厉害，也不可能击败拥有五名灵王境的玄天学府。
玄天学府的队伍前方，校长萧天玄负手而立，脸上带着毫不掩饰的冷厉与志在必得。
他身后，三名气息强悍的学员傲然挺立，为首的正是身材窈窕、眼神带着几分慵懒邪气的姜晚，灵王境三纹的威压若有若无地散发开来，引得周围不少人侧目。
而星海学院这边，陆烬依旧平静地站在队伍最前方，身后是严阵以待的白墨鸢、林小雨、夜千寻等人。
“咚——！”
一声沉闷浩大的钟鸣响彻广场，打破了死寂。
一名裁判模样的老者飞身掠上擂台，声音通过扩音法阵传开：
“本届全域异能考核大赛，首轮挑战赛，现在开始！”
“第一场，由挑战方，玄天学府，对阵，被挑战方，星海学院！”
“请双方首战学员，登台！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
萧天玄嘴角勾起一抹残酷的冷笑，侧头对身后低语一句。
只见玄天学府阵营中，一道身影率先拔地而起，如同磐石般重重落在擂台之上，激起一圈气浪。那是一名身材高大、肌肉虬结的男生，周身土黄色的灵力澎湃涌动，赫然是一位专精防御的灵王境一纹强者！他双拳对撞，发出沉闷的响声，目光挑衅地看向星海方向。
“玄天学府，石磊！灵王境二纹，请指教！”
按照惯例，被挑战方后手出人。所有目光都聚焦在陆烬身上，等待他派出应对的学员。
萧天玄脸上冷笑更甚，他几乎可以肯定，陆烬会派出最强的白墨鸢，力求拿下开门红。
然而，陆烬甚至没有回头，只是淡淡地吐出一个让所有人都愕然的名字：
“陆晓晓。”
“什、什么？”不仅是对手，连星海学院自己这边都出现了瞬间的骚动。
那个平时说话都细声细气、动不动就脸红的大胸短发少女？让她第一个上场？对付一个灵王境的防御强者？
陆晓晓本人更是吓得小脸煞白，手足无措地看向陆烬：“校、校长…我…”
“上去。”陆烬的声音平静却不容抗拒，“按我昨天交代的做。”
陆晓晓看着陆烬那深邃而令人安心的眼神，猛地一咬嘴唇，像是下定了某种决心，用力点了点头。
她深吸一口气，在一众难以置信的目光中，有些笨拙地、几乎是同手同脚地跑上了擂台，站在那如同小山般的石磊对面，显得格外娇小柔弱。
“星、星海学院…陆、陆晓晓，灵师境九纹，请指教 。”她的声音细若蚊蝇，还带着颤音。
台下顿时响起一片压抑不住的嗤笑声。
“星海是没人了吗？派这么个灵师境的废物上来？”
“这不是送分吗？石磊一拳下去，她不得哭好久？”
“看来星海是打算直接放弃第一局了？”
萧天玄见状，更是直接嗤笑出声。
灵王境三纹对阵灵师境九纹——胜负已不言而喻。这一局，星海学院根本毫无胜算！
高台之上，王振山亦轻哼一声，面露讥诮。星海学院近日在网络上声势喧天，如今看来，不过虚张声势。大专终究是大专，这灵师境九纹的学生，恐怕已是他们所能拿出的最后底牌。
擂台上，石磊看着眼前这个仿佛一阵风就能吹倒的对手，瓮声瓮气地道：“小妹妹，现在认输还来得及，免得受伤。”
陆晓晓却只是紧紧攥着胸前的衣襟，用力摇了摇头，眼神虽然害怕，却异常坚定。
裁判见状，不再犹豫，猛地挥下手：
“比赛，开始！”
石磊低吼一声，并未动用太多灵力，只是随意地一拳挥出，带起一股劲风，试图轻易地将这个看起来毫无威胁的对手推下擂台。
然而，就在那拳风即将触及陆晓晓的刹那。
陆晓晓周身骤然爆发出无比纯粹、无比温暖的黄色光芒！那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的生命气息与坚韧之力！
光芒迅速在她身前凝聚，并非形成攻击，而是化作了一面看似纤薄、却流转着无数玄奥治愈符文的灵能护盾！
石磊那看似随意的一拳砸在护盾之上，竟发出一声沉闷的响声，护盾剧烈荡漾，却并未破碎！
反而将一部分冲击力转化为了柔和的推力，将陆晓晓向后送出了一小段距离，完美卸力！
“什么？！”石磊一愣，台下所有的嗤笑声也戛然而止！
这看似柔弱的女孩，竟然挡住了灵王境的一击？
虽然只是随手一击，但也绝非普通灵师境能接下的！
陆晓晓小脸依旧发白，但眼神却亮得惊人，她双手维持着释放灵能的姿势，大声道：“我、我不会轻易认输的！”
她的土系灵力，根本就不是强攻，而是……绝对坚韧的守护！
陆烬站在台下，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
田忌赛马，第一局，用己方的“下驷”——看似最弱、最不被看好的陆晓晓，去硬抗对方的“上驷”石磊。
目的，从来就不是赢。
而是……最大限度地消耗他！
接下来的两局才是陆烬真正看重的赛点。
好戏，才刚刚开始。
...
擂台上，局面陷入了诡异的僵持。
石磊那随意的一拳被陆晓晓那看似纤薄却异常坚韧的土系护盾挡下，让他脸上有些挂不住。
他低吼一声，周身土黄色灵光暴涨，显然动了真格。
“大地震颤！”
他右脚猛地一跺擂台，一股狂暴的土系灵力如同冲击波般向前扩散，擂台地面都为之龟裂，试图以范围攻击强行震溃陆晓晓的防御。
陆晓晓小脸更白，却咬紧牙关，将体内所有灵力毫无保留地注入护盾。
灵力的光芒变得愈发璀璨，无数细密的符文疯狂流转，竟硬生生将那狂暴的震动之力不断化解、吸收、转化！
护盾剧烈扭曲荡漾，仿佛下一秒就要破碎，却始终顽强地支撑着！
“这…这怎么可能？！”台下有人惊呼。
“那是什么护盾？怎么能吸收冲击力？”
“她不是灵师境吗？护盾怎么可能这么硬？！”
石磊又惊又怒，他发现自己即便动用更强的力量，一时间竟也无法迅速击破那面该死的、滑不溜手的乌龟壳！对方的灵力属性似乎天生就极其克制他的刚猛路子，总能以柔克刚，将力量导引消散。
他不得不一次次加大攻击力度，灵力消耗急剧上升。
而陆晓晓，虽然每一次抵挡都显得惊险万分，摇摇欲坠，仿佛风中残烛，却总能在最后关头稳住，并且…她那灵力似乎还在不断修复着擂台被石磊破坏的地面，甚至偶尔有几缕逸散的灵光飘回她自己身上，缓解她的消耗。
她就像一块韧性十足的牛皮糖，死死地黏住了石磊这块磐石，让他空有强大的力量却无处发泄，憋屈无比。
“混蛋！有本事别躲！”石磊久攻不下，心态开始有些急躁，攻击越发狂猛，但破绽也开始悄然显现。
高台上，萧天玄的脸色已经阴沉得快要滴出水来。
他没想到星海学院竟然用这种无赖的战术！派一个极致防御的灵武者上来，根本不是为了赢，纯粹就是为了恶心人，为了消耗石磊！
颜如玉眼中也闪过一丝讶异，目光不由再次投向台下始终平静的陆烬。
王振山则暗自捏了把汗。
就在这时，石磊又一次势大力沉的“裂地拳”被陆晓晓险之又险地偏转引导开，砸在了擂台结界上，引得结界一阵荡漾。
擂台上，局面看似一面倒，却又顽强地僵持着。
石磊那势大力沉、足以开山裂石的“裂地拳”再次轰击在陆晓晓的护盾上。护盾发出不堪重负的嗡鸣，剧烈扭曲，上面流转的符文变得明灭不定。
陆晓晓小脸苍白如纸，额头上沁出细密的汗珠，身体因为巨大的压力而微微颤抖，但她依旧咬紧牙关，将体内每一分灵力都压榨出来，死死维持着护盾不散。
她根本无力反击，她的任务只有一个——撑住！
尽可能久地撑住！最大限度地消耗对手！
石磊越打越烦躁，他感觉自己仿佛在击打一块浸水的牛皮，用尽全力却总无法彻底击破，对方的灵力属性极其讨厌，总能将他的刚猛力量化解、吸收一部分。
“给我破！”他怒吼一声，周身光芒再次暴涨，双拳合握，如同一柄重锤，携带着全身的力量和澎湃的灵力，狠狠砸下！
“轰！”
这一次，超越了极限。
陆晓晓身前的护盾终于发出一声悲鸣，如同破碎的琉璃般寸寸碎裂开来！残余的拳劲狠狠撞击在她交叉格挡的身前。
“唔！”陆晓晓闷哼一声，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重落在擂台边缘，挣扎了一下，却没能立刻爬起来。
显然已受了些震荡，灵力也近乎枯竭。
裁判立刻上前，查看后举手示意：
“首局，玄天学府，胜！”
台下顿时响起一片喧哗，有玄天学府的得意欢呼，也有其他学院意料之中的感慨。
“果然还是输了…”
“不过能撑这么久，已经很离谱了…”
“一个灵师境做到这份上，可以了。”
玄天学府那边，萧天玄冷哼一声，脸色稍霁，但并没有太多喜悦，因为石磊的消耗显然比预想中大得多，呼吸都有些不稳。
星海学院这边，朱璃等人立刻想冲上去扶回陆晓晓。
然而，陆烬却比她们更快一步。
只见身影一闪，陆烬不知何时已出现在擂台边，轻轻扶起了脸色苍白、眼眶微红、带着哭腔和浓浓自责的陆晓晓。
“校、校长…对不起…我…我还是输了…”陆晓晓声音哽咽，泪水在眼眶里打转。
陆烬看着她，脸上没有丝毫责备，反而露出一抹温和的、带着赞许的笑意。
他轻轻拍了拍陆晓晓的肩膀，声音平稳而有力，清晰地传入她和周围所有星海学员的耳中：
“不，你做得很好。”
“非常棒。”
他目光扫过台下那些尚未明白过来的人，最终落回陆晓晓身上，肯定地道：
“你完美地完成了你的任务。看看你的对手。”
陆晓晓和众人下意识地看向擂台另一边正在喘着粗气、脸色并不好看的的石磊。
“他赢了你，但他消耗巨大，短时间内难以恢复巅峰。”陆烬的声音带着一丝冷冽的算计，“而我们，只付出了最小的代价——我们本就计划放弃的这一局。”
“你用你的坚韧，为我们接下来的胜利，铺平了道路。”
“所以，抬起头来。你不是失败者，你是功臣。”
陆烬的话语如同有着神奇的魔力，瞬间驱散了陆晓晓心中的委屈和自责。
她愣愣地看着校长，看着他眼中毫无作伪的肯定，苍白的脸颊上终于恢复了一丝血色，用力地点了点头，眼泪却忍不住滚落下来，但这一次，是如释重负和被认可的泪水。
星海众人也恍然大悟，看向陆晓晓的目光充满了敬佩，看向陆烬的目光则充满了信服。
原来，这才是校长的真正意图！
以下驷兑上驷，输局不输势，甚至赚了！
陆烬将陆晓晓交给迎上来的云苓照顾，转身面向擂台，目光变得锐利起来，
“第二局，该我们了。”
“田忌赛马，第一局，战术性放弃，接下来的两局，我们都要赢！