卷首语
《大吴河防通议》有云：“河工之弊，始于料价虚增；贪腐之根，成于官官相护。法度不彰，则河患不止；纪纲不肃，则民怨难平。” 德佑十一年秋，黄河堤坝修缮事起，工部郎中呈报工料预算，谢渊依典核算，竟发现石料价高五倍于市。顺账册而溯，层层黑幕渐次揭开，一场关乎民生与律法的较量就此展开。
千里河防费经营，岂料中饱有奸生。
虚增工料牟私利，苦累苍生恨未平。
铁面无私持法纪，丹心独抱护澄清。
愿将污吏绳于典，留得河清海晏名。
德佑十一年九月初三，工部值房内秋意萧瑟。青砖地上散落着几枚干枯的梧桐叶，被穿堂风卷着在墙角簌簌打转。谢渊身着素色官袍，腰间玉带扣上的獬豸浮雕在烛光下泛着冷光，乌纱帽下眉头紧锁，案头摊开的《河防通议》布满朱批与墨痕，洪武朝萧武皇帝御笔亲书的 “河工物料，须依市价” 八个朱砂大字在烛光下泛着暗红，仿佛凝固的血迹。
他指尖摩挲着工部郎中王仁恭呈上的工料清册，册页边角还沾着新鲜的墨迹，显然是仓促赶制。狼毫笔在 “石料单价二十两” 处重重圈画，墨渍晕染开来，似未愈的伤口。砚台里的墨汁因用力过猛溅出几滴，落在案头的《大明会典》封面上。
“王郎中，” 谢渊将《通议》卷三推至案前，书页间夹着的黄杨木书签滑落，“洪武二十三年定例，黄河堤石每方价银二两五钱，” 他指节叩击书页，发出清脆声响，震得砚台里的墨汁微微荡漾，“你这太原青石，竟报银二十两整，” 目光如刀剜向对方躲闪的瞳孔，“是采石场凿的是昆仑玉，还是你笔端沾的是金山墨？”
王仁恭的补子上的五品白鹇纹随着颤抖扭曲变形，仿佛一只垂死挣扎的鸟儿。他的官靴在青砖地上蹭出细碎声响，额头上青筋突突直跳：“大人明鉴，今岁石料采自太行深山，路途遥远，运费...”
“住口！” 谢渊拍案而起，案上茶盏倾倒，茶水在清册上蜿蜒成河，浸湿了 “运费明细” 一栏。他从袖中抽出暗访记录，纸页边缘还带着采石场的石粉，密密麻麻的字迹刺得王仁恭脸色煞白，“本官前日亲至采石场，账册显示每方售价仅六两。且采石场场主亲口所言，今岁石料丰产，价格较往年更低！你还有何话可说？”
王仁恭扑通跪倒，额头撞得青砖作响，发出沉闷的 “咚咚” 声：“大人饶命！卑职... 卑职也是受人指使！这多出的款项，有三成汇入了‘太原绸缎庄’... 卑职若不说，家人性命难保啊！”
工部值房的烛火彻夜未熄，窗纸上的人影时而伏案疾书，时而来回踱步。谢渊连夜调阅户部银库流水，泛黄的账册在案头堆成小山，每翻动一页都扬起细微的灰尘，在烛光中飞舞。烛泪顺着烛身蜿蜒而下，在烛台上凝成蜡泪，如同他此刻沉重的心情。
当 “太原绸缎庄” 的汇款记录与工部预算的异常数字一一对应时，他的指节捏得账册簌簌作响，指甲在纸页上留下深深的月牙形痕迹。那看似普通的商铺，三年间竟接收工部、河道衙门等十六笔 “材料款”，总额高达二十万两白银。更蹊跷的是，每笔款项入账后三日内，必有等额白银从 “太原绸缎庄” 汇入十几个不同的钱庄账户，如同一张精心编织的蛛网。
“李正，” 谢渊唤来玄夜卫统领，将盖着户部关防的文书推过去，文书边缘还带着户部衙门特有的火漆封印，“即刻带人查封绸缎庄，注意往来信件与隐秘账册。尤其要留意那些用密语书写，或是夹在账本夹层里的东西。” 他顿了顿，目光扫过窗外摇曳的竹影，竹枝在风中发出沙沙声响，仿佛在诉说着不为人知的秘密，“若有人阻拦，便说这是奉德佑帝密旨。记住，务必小心，对方既然敢在工料款上动手脚，必然不会轻易罢休。”
三日后，李正浑身浴血归来，甲胄上的玄夜卫徽记沾满血迹，怀中紧紧护着用油布包裹的账册。“大人，山西布政使司调集衙役阻拦，属下等拼死突围...” 他的声音沙哑，嘴角还挂着血丝，染血的纸页上，“镇刑司王主事亲收”“转运使司张同知分润” 等字样触目惊心，而每笔款项最终都指向一个神秘的 “河防善后局”。更令人心惊的是，账册里还夹着几张画着特殊符号的纸条，显然是他们之间的联络暗号。
谢渊持着御赐尚方宝剑亲赴山西，剑鞘上的龙纹在阳光下闪烁着威严的光芒。然而，当他来到布政使司门前时，却遭遇了软钉子。布政使赵文远身着崭新的官袍，捧着官印，脸上堆满虚伪的笑容：“谢大人，绸缎庄半月前突发大火，账本付之一炬，此乃天灾... 这也是老天爷的意思，大人您看...”
“天灾？” 谢渊冷笑，从袖中抽出李正拼死带回的残页，残页边缘还带着焦灼的痕迹，“那这‘河防善后局’的分赃记录，为何完好无损？赵大人，你当本官是三岁孩童？” 他逼近半步，官袍上的补子獬豸纹几乎要贴上对方颤抖的鼻尖，“赵大人可知，黄河下游三县因堤坝延期，已有千余百姓溺亡？那些都是大吴的子民，是朝廷的根基！而你们，却在这里为虎作伥！”
话音未落，镇刑司副使张明德率铁甲兵闯入，腰间绣春刀出鞘三寸，刀刃在阳光下泛着森冷的光：“谢渊，莫要血口喷人！绸缎庄乃良善商户，你这是恶意构陷朝廷命官！”
“良善？” 谢渊猛地扯开官袍，露出内里浸透汗渍的中衣，中衣上还沾着在河堤上沾染的泥浆，“本官三日夜宿河堤，见老妇以子尸为枕，见稚童啃食观音土！” 他抓起案上的《河防通议》狠狠砸向地面，书页四散纷飞，“而你们，” 目光扫过满堂色变的官员，“却在拿百姓的命换绸缎庄的胭脂钱！你们的良心，都被狗吃了吗？”
赵文远脸色惨白，强作镇定道：“谢大人，空口无凭...”
“无凭？” 谢渊从怀中掏出一叠供状，“这是采石场场主、绸缎庄伙计的供词，还有这些，” 他又拿出几封信件，“是从绸缎庄地窖里搜出的，你们之间商量如何瓜分款项的书信！铁证如山，你们还有何话可说？”
德佑帝钦点三法司会审那日，刑部大堂挤满了围观百姓。门槛被踏得发亮，两侧廊柱上还残留着历代案件的告示痕迹。谢渊将如山铁证陈列案前：采石场原始账本边角磨损，记录着真实的石料价格；绸缎庄暗账用特殊墨水书写，在强光下才能显现字迹；官员往来密信上的火漆封印，还带着发信人的独特印记。每一件都用朱砂笔标着关键处，红得刺眼。
“谢大人仅凭几张破纸，就想定诸位大人的罪？” 张明德把玩着腰间玉佩，眼中满是轻蔑，玉佩上雕刻的瑞兽在他手中翻转，折射出细碎的光，“这些账册，说不定是你伪造，妄图栽赃朝廷命官！”
“伪造？” 谢渊突然掏出一方残缺的火漆印，暗红纹路与绸缎庄密信上的印记严丝合缝，火漆印边缘还沾着些许烛泪，“此印乃前日从张大人书房暗格里搜出，暗格的机关上还留着张大人的指纹！” 他又展开一卷书信，信纸已经泛黄，“还有这封，你写给河道总督的‘分润方案’，笔迹与你在公文中的判词如出一辙。更可笑的是，” 谢渊举起一封信，“你在信中提到‘按官职大小分赃，布政使拿四成，镇刑司副使拿三成’，与我们从绸缎庄账册中查到的分赃比例完全一致！”
张明德的玉佩 “啪嗒” 坠地，碎成齑粉。而当谢渊念出 “每笔工程款抽三成，按官职大小分赃” 的条款时，堂外百姓的怒骂声几乎掀翻屋顶。“狗官！还我血汗钱！”“杀了这些贪官！” 的怒吼声此起彼伏，衙役们手持棍棒，勉强维持着秩序。
这时，一位白发苍苍的老者挤到堂前，老泪纵横：“青天大老爷！我儿子去年修河堤，累死在工地上，只得了几两银子的抚恤。原来这些钱都被他们贪了！求大人为我们做主啊！” 堂内堂外顿时哭声一片，百姓们纷纷跪地，请求严惩贪官。
案件虽明，暗流却更汹涌。谢渊的府邸每日都会收到十余封匿名信，有的装在普通的牛皮纸袋里，有的用红绸包裹，透着诡异。信中有的绘着带血的铡刀，刀刃上还滴着鲜红的颜料；有的裹着妻儿的衣角，布料上还沾着熟悉的桂花香气。深夜归家时，总能在巷口瞥见黑影闪过，墙角的狗往往第二日便横尸街头，脖子上还插着一把明晃晃的匕首。
“老爷，要不...” 夫人捧着染血的家书，泪水滴在 “若再查案，幼子性命难保” 的恐吓信上，信纸被泪水晕染得字迹模糊。她的手在微微颤抖，发髻也有些凌乱，显然是刚刚经历了一场惊吓。
谢渊将妻儿紧紧搂入怀中，能感受到夫人剧烈的心跳和幼子滚烫的小脸。他在夫人头顶轻轻一吻，低声安慰：“别怕，有我在。” 却转头对李正下令：“增派玄夜卫保护各证人，尤其是采石场场主和绸缎庄伙计。明日继续提审转运使司涉案官员，一个都不能放过。” 他摩挲着案头《河防通议》的烫金字，声音低沉而坚定，“黄河水患未平，贪腐之患不除，我谢渊有何颜面立于天地间？就算拼了这条命，也要还百姓一个公道！”
夜深人静时，谢渊独自坐在书房，望着窗外高悬的明月。月光洒在他的脸上，映出他脸上的疲惫与坚毅。他想起在河堤上看到的惨状，想起百姓们期盼的眼神，握紧了拳头。突然，窗外传来一声异响，他迅速抽出佩剑，却只看到一只野猫窜过墙头。但他知道，真正的危险，还在后面。
德佑十二年春，随着最后一名涉案官员入狱，这场震动朝野的工料舞弊案终于尘埃落定。新修缮的黄河堤坝上，彩旗飘扬，百姓们扶老携幼，脸上洋溢着久违的笑容。谢渊站在堤坝上，望着滔滔河水，耳边是百姓们 “谢青天” 的欢呼。河风吹来，带着泥土和青草的气息，让人心情舒畅。
“大人，朝廷升任您为都察院左都御史。” 李正递上明黄诏书，诏书边缘绣着精美的龙纹，透着尊贵与威严。
谢渊却望着河面上往来的漕船，漕船上满载着货物，船夫们的号子声此起彼伏。他将诏书收入袖中，弯腰拾起一粒石子，奋力掷向河心，溅起的水花转瞬即逝：“河道仍有隐患，河工舞弊之风未绝。” 他转头对李正说，“去准备些《河防通议》，本官要在堤坝上开堂讲学。让所有参与河工的官员、工匠都来听听，什么是朝廷法度，什么是百姓疾苦！”
李正领命而去。谢渊望着奔腾不息的黄河水，心中默默发誓：只要自己还在一日，就绝不让贪腐之风再起，定要守护这大吴的河晏民安。夕阳西下，余晖洒在他的身上，勾勒出一道坚定而伟岸的身影。
卷尾
太史公曰：观谢渊查工料舞弊一案，可知贪腐之网，层层交织；正义之师，步步为营。其以《河防通议》为矛，戳穿工料虚增之弊；以账册记录为盾，抵御官官相护之奸。王仁恭、张明德之流，虽机关算尽，终难逃律法制裁。
谢公之智，在于明察秋毫，于预算案中见蹊跷；谢公之勇，在于不畏强权，于公堂之上斥奸佞。此役也，非独惩办数贪吏，实乃重树朝廷法度之威严，重拾百姓对吏治之信心。然河工舞弊根深蒂固，吏治整顿任重道远，谢公之精神，如黄河之水，滔滔不绝；谢公之威德，似太行之山，巍巍不倒。