时局虽稳，百废待兴。张大鲸洒然一笑，改日再叨扰督主。话音未落，人已跨出门槛。
曹正淳不再多言挽留，先前的话语不过是客套之词，既然张大鲸有要事在身，便不再勉强。
“让咱家送送张先生。”
曹正淳起身，抬手示意。
两人一前一后走出议事厅，直至张大鲸的身影消失在视线中，曹正淳眼睛微眯，若有所思。
曹少钦走上前，低声问道：“督主，可是有棘手之事？”
曹正淳叹气道：“此人名为张大鲸，原为京师首富，后加入黑石，如今替神君掌管生意。”
“他此番前来，莫非是传达神君之令？”曹少钦问。
“是为十大将军索要军备，数量庞大，且要求事无巨细，一应俱全。”
曹少钦皱眉：“军需之事，确实麻烦。”
曹正淳无奈摇头：“神君指定东厂负责，不得不办。”
曹少钦思索片刻，提议道：“督主，其实此事未必棘手。”
“哦？说来听听。”
“十大将军虽名义上拱卫京师，实则并无战事，军备仅需数目相符，品质倒不必苛求……”
“荒谬！”曹正淳厉声打断，“神君亲自交代，岂能敷衍？若他们察觉，你我如何担待？”
曹少钦顿觉失言，连忙低头认错。
他这才意识到，如今执掌京师的已非天子，而是大宗师韩浩，其喜怒难测，岂敢怠慢？
想到这里，曹少钦额头渗出冷汗，衣衫几乎湿透。
“听着，即刻进宫，调取御林军与五城兵马司的军备，送往城外军营。”曹正淳沉声道，“若仍不足，再招揽铁匠连夜赶制。”
“属下明白！”曹少钦连连应声。
两处军备皆属精锐，想必足以应付十大将军之需。
“速去办，不得耽搁。”曹正淳催促。
“属下这就进宫。”
曹少钦拱手告退，匆匆离去。
清晨，紫竹山庄笼罩在薄雾中。
帮主，早膳已备好。柳生飘絮轻叩房门，柔声唤道。
韩浩盘坐榻上，双眸微阖，周身萦绕着若有若无的罡气。自从来到这个世界，他便保持着晨起修行的习惯，即便已臻至大宗师之境，也从未懈怠。
进来。韩浩收功睁眼。
柳生飘絮捧着紫檀托盘缓步而入，取出绣着暗纹的锦袍为他更衣。
庭院里，八匹乌骓马正打着响鼻。这些西域进献的宝马每匹都价值千金，此刻套着鎏金车辕，车帘上黑石徽记在朝阳下熠熠生辉。
帮主要进宫？肥油陈接过马鞭时，额头渗出细密汗珠。
茶香在厅内氤氲，韩浩翻着《天工开物》的孤本，直到日晷针影偏移，才合卷起身。
马蹄声惊起道旁麻雀，十二名黑衣剑客骑着乌云踏雪紧随车驾。经过朝阳门时，守城士卒纷纷低头行礼，连查验腰牌的程序都省去了。
一行人踏出紫竹山庄，马蹄声在官道上回荡，卷起漫天烟尘。
转眼间，京城轮廓已清晰可见。
守城士兵远远望见黑石的队伍，顿时神色慌张，急忙驱散出入城门的百姓，为来人腾出宽敞的通道。
肥油陈挥鞭策马，毫不迟疑地驾驭着马车，如一阵风般穿过城门。身后跟着一队同样疾驰的黑衣人。
路边的士兵纷纷避让，生怕触怒黑石之人。
就这样，韩浩一行顺利入城，直奔皇宫方向而去。
如今的皇城已被东西二厂掌控。守卫宫门的番子们眼力极佳，还未等队伍靠近，就已认出这是黑石的人马，更认出了韩浩的座驾，以及驾车的是黑石总管肥油陈。
快开宫门！
一名东厂头目高喊。
按照惯例，皇城正门平日紧闭，只开侧门供大臣进出。但自从天子被软禁后，早朝已停多时，这规矩也就形同虚设。
东西二厂的番子合力推开沉重的大门，堪堪在黑石队伍抵达前完成，使其畅通无阻地进入内城。
肥油陈驾车技艺娴熟，一路疾驰至养心殿前才勒住缰绳。
帮主，到了。
他停稳马车，转身向车厢禀报。
你们在此等候，我去见见皇帝。
韩浩掀开车帘，淡然吩咐道。
遵命。
肥油陈领命，心中丝毫不担心帮主的安危。如今韩浩已是当世唯一的大宗师，皇宫又尽在掌控，还有什么能威胁到帮主？
拜见神君！
韩浩刚下车，四周的东厂番子立即跪伏行礼。
韩浩略一打量，见这些人修为尚可，微微颔首，对曹正淳的安排还算满意。
没再多言，他径直步入养心殿。
殿内守卫更精良，都是监视皇帝的精锐。
恭迎神君。
他们恭敬行礼。
都退下吧。
韩浩挥手道。
属下告退。
番子们躬身退出大殿。
穿过内殿，韩浩在御书房见到了当今天子。
此刻殿内只剩二人。以韩浩之能，瞬息间便可取皇帝性命。
这绝非虚言。面对大宗师的绝对实力，毫无武功根基的皇帝连反抗的机会都没有。哪怕只是运起一丝内力，也足以震断其全身经脉。
这位天子并非昏聩之辈，相反，他心怀壮志，勤勉政事。可惜时运不济，光是铁胆神侯谋逆一事，就让他陷入绝境。
而神侯的野心早有端倪，这些年来，护龙山庄的势力不断扩张，暗中布局多年。
皇帝并未采取实质行动，也没有暗中培植自己的势力，只是不痛不痒地警告了铁胆神侯几次，便以为可以高枕无忧。
最终的结局并不出人意料，虽然素心是促使铁胆神侯的直接原因，但即便没有她，铁胆神侯也迟早会走上这条路，不过是时间问题罢了。
“神君，自金銮殿一别后，朕时常忆起神君风采，今日终得再会，实乃幸事。”
见韩浩踏入御书房，皇帝短暂错愕后迅速恢复从容，言辞间仿佛真心仰慕一般。
韩浩并不在意皇帝的心思，几步走到御前。
御书房内仅有一把座椅，此刻皇帝已起身，韩浩毫不犹豫地坐了下去，神情泰然，如同在紫竹山庄一般随意。
皇帝愣住，显然没料到对方竟这般肆无忌惮。然而见韩浩淡然自若的模样，他心中顿时明白——在这位眼中，所谓的九五之尊，不过浮云。
皇帝正欲开口，忽听门外脚步声传来。
紧接着房门被推开，紫袍白发的曹正淳匆匆步入。
得知韩浩入宫，他立刻赶来，匆匆行礼后，才敷衍地向皇帝拱了拱手。
如此明显的态度，令皇帝心头一冷，但如今受制于人，他只能压下怒意。
“曹公公，有何贵干？”韩浩淡淡扫了他一眼。
曹正淳身子一颤，赶忙道：“属下听闻神君入宫，特来听候差遣。”
韩浩未置可否，转而看向皇帝：“皇上既请本座来，有话直言便是。”
此番入宫，本就是皇帝托曹少钦所求。
“确有一事请教神君。”皇帝沉声道。
……
养心殿，御书房。
“但说无妨。”韩浩神色淡漠。
“敢问神君究竟意欲何为？”皇帝深吸一口气，紧盯着韩浩，“神君调十大将军围困京城，又令东西两厂接管皇宫，甚至将朕软禁于此。若神君意在皇位，何不直接取朕性命？”
困扰多时的疑问终于宣之于口，皇帝目光灼灼，试图从韩浩的神情中找出答案。
以韩浩如今的势力，若要登基，易如反掌。
“本座想做什么？”韩浩嘴角微扬，笑意莫测，令皇帝心头一紧。
然而韩浩并无解释之意。对他而言，所谓真龙天子，不过蝼蚁。
“皇上多虑了，本座暂无登基之意，亦不取你性命。”韩浩向前一步，语气淡然。
“暂时”二字让皇帝心头一震。与此同时，大宗师的威压骤然降临，皇帝顿感窒息，身形不由自主地佝偻下去。
“好好做你的皇帝，别有多余的心思，这对你没益处。”
韩浩轻拍皇帝的肩膀，语气随意。
言行举止如同对待普通下属，丝毫未将对方视为一国之君。
“谨遵……神君之命，朕……朕明白了……”
皇帝在威压之下难以动弹，连开口都显得吃力。
“不错。”
韩浩略微颔首，目光深沉地扫过皇帝，淡淡道：“若在殿中待得烦闷，也可出门走走。”
言罢，韩浩转身离去，目的已达，无需久留。
待其身影消失，皇帝身上压力骤减，如烂泥般瘫软在地。
冷汗浸透华服，龙袍湿漉漉地贴在身上。
“可恨！”
皇帝死死盯着殿门，心中怒骂不止，却不敢发出半点声响。
纵使再愤懑，他也清韩韩浩实力深不可测，且养心殿内外皆是东厂耳目，稍有不慎便会招致更严峻的处境。
“朕乃九五之尊！区区武夫竟敢如此放肆！”
他紧咬牙关，暗自咒骂许久，最终只能颓然叹息。
如今身陷囹圄，身边无可用之人，连十大将军也被韩浩掌控，这令他倍感绝望。
“若先祖知晓朕沦落至此……”
皇帝长叹一声，艰难地从地上爬起。
此时东厂番子步入殿中，对其狼狈模样视若无睹。
皇帝冷冷道：“还不快伺候朕更衣？”
在番子们的服侍下更换龙袍后，皇帝下令：“朕要去慈宁宫见太后。”
“皇上，督主有令，需以龙体为重……”
一名番子低声提醒。
“休要在朕面前提曹正淳那老狗！神君已准许朕离开养心殿。”
皇帝怒视对方，语气森然。
“这……”