\"我带您参观山庄。\"
肥油陈提议道。
\"有劳。\"
柳生但马守摸了摸怀中的卷轴应道。
二人信步游览紫竹山庄，行至韩浩居所附近时，恰遇从院 来的柳生飘絮。父女四目相对，俱是一怔。
\"二位慢叙。\"
肥油陈识趣地退开。
\"父亲......\"
柳生飘絮低垂螓首，轻唤一声。
柳生但马守环顾四周，压低声音问：\"你先前说已是帮主的人，此事当真？\"
虽早已知晓，他仍要再度确认。
少女霞飞双颊，默然颔首。
\"甚好！\"
柳生但马守强抑欣喜，殷切叮嘱：\"既得此机缘，务必要把握住。若能诞下子嗣......\"
\"啊？\"柳生飘絮愕然抬首。
\"痴儿！可知帮主如今修为几何？\"柳生但马守急道。
\"大宗师......\"少女细若蚊蝇。
\"既知如此还不抓紧？若得血脉，最不济也能摆脱侍女身份。况且......\"他压低声音,\"这般年轻的大宗师，其后嗣必是武学奇才！\"
柳生飘絮眸光渐亮，显然已被说动。
\"言尽于此，你好生思量。\"
柳生但马守最后叮嘱道。
“这些话你务必牢记，后半生的荣华富贵全看你的肚子是否争气了。”
柳生但马守神色凝重地说道。
“女儿明白，请父亲放心。”柳生飘絮认真点头，心绪翻涌。
此前她从未考虑过此事，如今被父亲点醒，思绪再难平静。她清韩韩浩身边不乏女子，且无论容貌还是武艺皆胜过自己，若要摆脱侍女身份，在他心中占据一席之地，唯有早日为他诞下子嗣。
见女儿应下，柳生但马守微微颔首，又补充道：“另有一副方子，你需记牢，日日服用。”
听父亲细细道来药方与功效，柳生飘絮面颊微红，但仍坚定道：“女儿记下了。”
“甚好。”
柳生但马守瞥了眼候在一旁的肥油陈，道：“今日暂且到此，我随陈大人去山庄转转。”
柳生飘絮目送父亲离去，随后心事重重地走向另一侧——神医李鬼手的住所，那里药材齐全。
肥油陈陪同柳生但马守走遍紫竹山庄，仅剩几处禁地未入。最终，柳生但马守开口道：“陈大人，帮主赐我一部忍术卷轴，需寻一处密室闭关，尽快突破至宗师境，方能更好地为帮主效力。”
“都是自家人，何必客气。”肥油陈笑眯眯道，“叫我肥油陈便好，大伙儿都这么称呼。”
他鲜少对新人如此热络，唯独看重柳生但马守的潜力——毕竟韩浩亲口断言其将入宗师。
“那便称一声陈兄吧。”柳生但马守改口道。
“也好。”
肥油陈不再推辞，主动引路：“柳生兄随我来，山庄密室众多，定有你满意之处。”
紫竹山庄内武者云集，闭关密室遍地皆是，规格亦是一间更胜一间。二人曲曲折折行至地下，肥油陈推开石门：“如何？”
柳生但马守踏入密室环视。空间虽不大，却足够闭关之用。四壁皆由光洁岩石砌成，正中置一 ，两侧矮桌静立，再无他物。
“甚合我意。”柳生但马守满意道，“还需劳烦陈兄备齐闭关所需物事。”
“这般急切？不先休整几日？”肥油陈诧异。
柳生但马守摇头：“帮主所赐忍术精妙绝伦，仅观片刻便觉瓶颈松动。此时不冲关，更待何时？”
肥油陈闻言面露艳羡。他虽早早追随韩浩，却因武学天赋 ，转而主理后勤，修为始终难有寸进。
“那便预祝柳生兄一举破境，马到功成。”肥油陈郑重拱手。
“承你吉言。”
柳生但马守笑纹舒展，目送肥油陈离去。不多时，仆从们将闭关物资尽数送入密室。万事俱备，他当即闭锁石门，盘坐 之上。
待呼吸渐稳，心若止水，方从怀中取出那卷忍术。指尖抚过华美封皮，不由轻叹：“如此神妙之术，帮主竟随手相赠。早知如此，何必徒费周章。”
柳生但马守轻叹一声，缓缓展开卷轴，目光灼灼地扫过每一个字。虽已翻阅多次，仍觉震撼。他逐字推敲，神情渐趋狂热。
三日后，密室中的柳生但马守如石像般 。忽而，他身躯微颤，双目睁开，磅礴气息席卷四周。感知体内变化，他纵声大笑：“成了！宗师！”
狂喜稍敛，他恢复沉稳，低语：“此乃帮主所赐，不可忘本。”想到黑石内藏龙卧虎，尤其韩浩年少便至大宗师，欣喜顿时淡了几分。
整理衣袍，他推门而出。守卫行礼，他漠然颔首，径直前往韩浩居所。
途中遇肥油陈，对方拱手贺道：“恭喜柳生兄破境！”柳生但马守笑道：“全赖帮主恩赐。”二人同行至韩浩院落。
房内，韩浩轻啜茶茗，头也不抬：“宗师之境，滋味如何？”柳生但马守单膝跪地：“愿为帮主效死！”韩浩淡笑：“起来吧。东瀛之事，该你出手了。”
柳生但马守敛息凝神，指尖轻挑卷轴，目光如电。虽已熟稔其内容，再观仍觉心悸。他细辨字句，眉间喜色愈浓。
三日转瞬，密室内寂然无声。蓦地，他身形一震，眸中精光迸射，宗师威压涤荡四方。抚掌长笑：“吾道成矣！”
笑罢，他整肃神色，喃喃道：“帮主之恩，没齿难忘。”念及韩浩天纵之资，欣喜顿化谦卑。
出得密室，守卫俯首，他漠然掠过，直奔韩浩居处。廊下逢肥油陈，对方笑贺：“柳生兄晋阶，黑石之幸！”他拱手还礼：“全仗帮主提携。”二人联袂入院。
韩浩执盏浅饮，淡淡道：“宗师境界，可还满意？”柳生但马守跪地沉声：“刀山火海，任凭差遣！”韩浩搁杯：“东瀛之局，交由你执掌。”
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卷轴展开。柳生但马守的瞳孔收缩。
三天。密室。气息爆发。
“宗师。”他咧嘴而笑，又迅速收敛。
守卫低头。他疾行。
肥油陈拦路，抱拳：“恭喜。”柳生但马守侧身：“同喜。”
茶香弥漫。韩浩未抬眼：“感觉如何？”
膝盖砸地：“愿效死。”
韩浩的手指叩了叩桌案：“去东瀛。”
\"有你在正好，你带人回东瀛把那些忍者收编回来，愿不愿意？\"
以柳生但马守现在的实力和在东瀛的地位，办成这事不在话下。忍者正面作战不行，但 可是一把好手，还是能随便使唤的那种。趁机把势力伸到东瀛，往后行事也方便得多。
\"属下遵命！\"柳生但马守肃然道，\"帮主放心，东瀛是属下的老地盘，对忍者势力了如指掌，定不辱命。\"
\"你的能力我信得过。\"韩浩微微颔首，\"不过为保周全，再给你添几个帮手。\"转头对肥油陈道：\"叫湘西四鬼来。\"
\"是。\"
不多时，四个蒙面人鱼贯而入，齐声行礼。韩浩吩咐道：\"你们四个跟着柳生但马守去东瀛，一切听他调遣。\"
\"遵命！\"
韩浩对柳生但马守道：\"他们单独都是一流高手，联手更有宗师实力，应该能帮上忙。\"
\"多谢帮主！\"柳生但马守面露喜色。湘西四鬼的实力他亲身体验过，对付东瀛忍者绰绰有余。
\"肥油陈，再派批精锐跟着。\"
\"是。\"
安排妥当，韩浩挥了挥手：\"都下去吧。\"
众人退下后，肥油陈迟疑道：\"帮主，放他回东瀛会不会......\"
\"无妨。\"韩浩打断道，\"他体内的毒除不掉，敢有二心只有死路一条。\"
两日后，肥油陈禀报一切准备就绪。柳生但马守请求道：\"容我与小女道别。\"
见到柳生飘絮，他直截了当道：\"帮主派我回东瀛收服忍者，这是头等要务，必须办妥。\"
\"父亲多保重。\"
\"有湘西四鬼和精锐相助，易如反掌。\"柳生但马守抚过女儿发顶，忽而低声道：\"那药方按时服用了？\"
\"每日都喝。\"
“父亲，海上风浪大，一定要多加小心。”柳生飘絮望着柳生但马守，眼中满是关切。尽管父女俩曾有过隔阂，但离别在即，往昔的不快早已烟消云散。
“放心，为父已入宗师之境，不会有事。”柳生但马守朗声一笑，语气中透着自信。
在东瀛，柳生但马守本就是赫赫有名的剑道宗师，如今境界突破，更是让他底气十足。宗师之境，即便在中原武林，也属顶尖高手之列，各大门派掌门多为此境。至于更深不可测的大宗师，则罕有现身，毕竟能臻至此境者，无不是历经数十年苦修，心无旁骛之人。
“好好侍奉帮主，我走了。”柳生但马守轻轻拍了拍女儿的肩，随即转身离去。
柳生飘絮凝视着父亲的背影，双眸渐渐湿润。即便知道以他的实力不会有什么闪失，但作为女儿，担忧之情仍难以抑制。
“但愿一切顺利。”她低声呢喃。此番柳生但马守返回东瀛，目的便是收服各路忍者。此事看似简单，实则暗藏凶险。忍者虽不擅正面交锋，却精于暗算之道，加之东瀛各地大名势力盘根错节，若察觉他的意图，必会从中作梗。
柳生但马守离开院落，与等候多时的肥油陈会合。
“让陈兄久等了。”他抱拳致歉。