夕阳西沉，将整片土豆田染成绚烂的金红色。郑明德站在田垄边缘，官靴深深陷入松软的泥土中。
他弯腰拾起一个足有成年男子拳头大小的土豆，指腹轻轻摩挲着表皮上细密的纹路。
土豆表面还沾着湿润的泥土，在夕阳下泛着温润的光泽。
\"宋县令，\"郑明德的声音里带着掩饰不住的赞叹，他小心地将土豆在掌心掂了掂，\"如此丰产，本官定当上奏陛下，为你请功。\"
宋源连忙摆手，这个动作让他官服袖口沾着的泥土簌簌落下。
他布满皱纹的脸上露出惶恐之色：\"大人明鉴，这功劳并非下官的。\"
说着转头看向正在帮佃户们装筐的陆明远，眼中满是慈爱，\"若非小婿明远从南疆带回这土豆种，又亲自改良种植之法，断不会有如此收成。\"
陆明远闻言直起身，额前的碎发被汗水打湿，贴在俊朗的面庞上。
他刚要开口，一阵微风拂过，带来远处麦田特有的清香，那气息清新中带着一丝甘甜，令人精神为之一振。
他下意识地深吸一口气，胸前的粗布衣衫随着呼吸微微起伏。
郑明德鼻翼微动，循着香气望向远方，眉头微蹙。
他修长的手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩：\"这是......麦香？\"
他眯起眼睛，看到远处一片青翠的麦浪在夕阳下起伏，如同一片绿色的海洋，在微风中泛起层层涟漪。
陆明远拍了拍手上的泥土，细小的土粒从指缝间簌簌落下。
他走到郑明德身旁，指向远处：\"大人好嗅觉。那是下官试种的旱地麦，就在山脚那片坡地上。\"
他的指尖还带着劳作的痕迹，指甲缝里嵌着些许黑土。
周延年冷哼一声，腰间的银袋随着动作发出清脆的碰撞声。
他阴沉着脸道：\"既是祥瑞，为何不早些呈报？\"
他的声音里带着明显的不满，嘴角下垂的纹路更深了几分。
陆明远不卑不亢地拱手，衣袖上还沾着些许泥土：\"回大人，下官已于上月通过正式公文呈报过旱地麦试种一事。\"
说着从怀中掏出一份盖有县衙大印的文书，纸张边缘已经有些磨损，\"只是眼下麦子尚在抽穗期，还需两月才能收获。在下岂敢妄言产量，故而未在今日安排视察。\"
郑明德突然迈步向麦田走去，官靴踩在松软的田埂上，发出轻微的\"吱呀\"声。众人连忙跟上。
走近麦田，只见一株株麦苗挺拔而立，青翠的麦穗刚刚抽出，在微风中轻轻摇曳，仿佛在向众人致意。
麦芒在夕阳下泛着金色的光芒，像是给整片麦田镀上了一层金边。
陆明远蹲下身，衣摆沾上了泥土也不在意。
他小心翼翼地拨开一丛麦苗：\"大人请看，这旱地麦耐旱性强，在贫瘠之地也能生长。\"
他的指尖轻触麦穗，动作轻柔得像在对待珍宝，\"按现在的长势，亩产当不下十石。\"
麦穗在他指间轻轻晃动，沉甸甸的分量已经可以预见。
郑明德俯身细看，发现麦秆比寻常麦种粗壮许多，叶片也更加肥厚。
他捻起一粒刚抽出的麦穗，放在鼻尖轻嗅，一股清新的草木香气沁入心脾。
那麦穗沉甸甸的，麦粒饱满圆润，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
\"妙哉！\"郑明德不由赞叹，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"若真能亩产十石，当是我大宁之福。\"
他转向陆明远，官袍上的云纹在风中轻轻摆动，\"这麦种也是你从南疆带回的？\"
陆明远点头，从腰间取下一个蓝布包，打开后露出几粒饱满的麦种：\"正是。此麦种耐旱抗病，下官经过三年试种改良，终于适应了本地水土。\"
麦种在他掌心滚动，发出细微的沙沙声。
夕阳的余晖洒在陆明远沾满泥土的衣袍上，却掩不住他眼中的热忱。
他挺直腰背，声音诚恳而坚定：\"大人若不嫌弃，不妨在清河小住两月，待麦收之时亲眼见证。\"
说着指向县衙方向，\"下官已在县衙准备了干净的厢房，一应起居用品都已备齐。东厢房临水而建，夏日凉爽宜人；西厢房则向阳通风，被褥都是新晒过的。\"
周围的佃户们也停下手中的活计，眼巴巴地望着郑明德。
老农张老汉拄着锄头，布满皱纹的脸上写满期待：\"大人，这麦子长得可好了，您一定要看看收成啊！\"
他的声音沙哑，却充满真诚，粗糙的手指不自觉地摩挲着锄头柄。
周延年突然插话，声音尖利：\"荒唐！郑大人身负皇命，岂能为这等小事耽搁？\"
他的声音惊起了麦田边的几只麻雀，扑棱着翅膀飞向远方，在天空中划出几道凌乱的弧线。
郑明德抬手示意周延年噤声，沉吟片刻道：\"陆公子所言确有道理。\"
他望向京城方向，眉头微蹙，手指不自觉地摩挲着腰间的玉佩，\"只是此事关系重大，本官需请示陛下。\"
回到县衙，郑明德立即命人取来笔墨。书房内，烛火摇曳，映照着他专注的侧脸。
他展开一张上好的宣纸，狼毫笔尖蘸满浓墨，在灯下奋笔疾书。
墨香在室内弥漫，与窗外飘来的麦香交织在一起。
\"臣郑明德谨奏：\"笔尖在纸上沙沙作响，留下一行行工整的字迹。
\"清河县试种新粮，土豆已见成效，亩产二十二石有余。另有旱地麦种，前已呈报在案，现长势良好，两月后可收。臣请旨暂留清河，待麦收验明产量......\"
写完后，他小心地将奏折卷起，用红绳系好，交给随行的侍卫：\"速用飞鸽传书，不得延误。\"
他的声音低沉而严肃，手指在纸面上轻轻抚过，确保墨迹已干。
侍卫双手接过，匆匆退出书房。
片刻后，一只雪白的信鸽扑棱着翅膀飞向夜空，很快消失在星光之中。
夜风吹拂，带来远处麦田沙沙的声响。
院中石桌上，一盏油灯在微风中轻轻摇曳。
陆明远为宋源斟满一杯清酒，琥珀色的液体在月光下泛着微光。
酒香混合着院中花草的芬芳，在夜色中格外醉人。
\"岳父大人，\"陆明远的声音低沉而温和，手指轻轻敲击着粗陶酒杯，\"今日多亏郑大人明察秋毫，否则后果不堪设想。\"
他的目光落在杯中晃动的酒液上，映着细碎的月光。
宋源抿了一口酒，长叹一声，白须随着呼吸轻轻颤动：\"只是不知陛下能否准奏，让两位大人留下观麦。\"
他的目光中带着忧虑，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，\"若是周侍郎从中作梗......\"
陆明远望向满天星斗，眼中映着星光：\"小婿相信，只要是对百姓有益之事，陛下定会应允。\"
他轻轻摩挲着酒杯边缘，指尖感受着粗陶的质感，
一只萤火虫飞过石桌，在两人之间划出一道微弱却坚定的光痕。
麦田在月光下泛着银色的波浪，静静地等待着黎明的到来。夜露开始凝结，在麦叶上形成晶莹的水珠。