卯时还未到，天边才刚泛起一抹鱼肚白。
穆清婉已经悄然起身。
穆清婉迅速换上那身青布衣衫，长发被一根木簪子绾了个结实的发髻，一丝不乱。
脸上未施脂粉，铜镜里映出一张素净的脸庞。
她吸了口气，推门走了出去，清晨的凉意让她精神一振。
等她到岐黄轩的门口时，天光才亮了些，药铺才刚刚卸下一半的门板。
几个早起的伙计正打着哈欠，有气无力地挥动着扫帚，清扫着门前的尘土。
药铺里弥漫着一股浓郁又复杂的草药混合气味。
许医师已经坐在诊案后，手里拿着一卷泛黄的医书看着，眼皮都没抬一下。
“老先生早。”穆清婉走到近前，躬身行礼。
“嗯。”老医师放下医书，目光在她身上打了个转，没什么温度地应了一声，然后下巴朝着墙角的扫帚和抹布一扬，“前堂的地，扫干净，擦干净。别留灰。”
“是。”穆清婉应得干脆，走过去拿起扫帚。
前堂地方不大，但东西繁杂，这一通清扫下来，也费了不少功夫。
老医师背着手，在旁边踱了两步，见她做得还算利落，便不再多看，转身进了后堂。
“去后院，”老医师的声音从后堂传来，“新到的药材，分拣，摊开，按阴阳属性置于相应晾晒区。午时前完成。”
“是，先生。”穆清婉应了一声，放下抹布，依言往后院走。
后院地方不小，堆放着不少新送到的药材，用麻布袋装着，或堆在草席上，种类繁杂，气味更是浓烈刺鼻，泥土和草叶混杂在一起。
穆清婉没有犹豫，走到药材旁，她挽起袖子，直接蹲下身。
辨认，分类，摊开……父亲教的零散知识在脑中飞速整合。
她不仅要分出种类，还要根据记忆中的药性，将喜阳、喜阴、需通风、忌潮湿的药材，分别安放在院中不同位置的晾晒架。
这不仅考眼力，更考记性和悟性。许医师的要求，显然不止“分拣”那么简单。
没过多久，她的手上就满是泥污，指尖也被划破了几道细小的口子，隐隐作痛。
她只略作停顿，继续埋头苦干。
老医师也不知何时，踱步到了后院，就站在廊下，观察着她忙碌的身影，那眼神让人捉摸不透。
日头渐渐升高，药铺里也开始热闹起来。
伙计招呼客人的声音，算盘珠子噼里啪啦的脆响，还有病人低低的咳嗽和问询声，都传到了后院。
穆清婉正面对两株外形、气味几乎一模一样的草药。
她记得，其中一种汁液微毒，另一种才是常用的益母草。
父亲提过细微差别，但具体是哪个特征？她额角渗出细汗，不敢妄动。
“姑娘，可是遇上难处了？”一个温和清朗的男声在旁响起。
穆清婉抬头，见一年轻男子，青布长衫，眉目清秀，手持医书，气质温润。
男子走近，目光在她手中的两株草药上停留片刻，带着一丝探究，随即笑道：“此株，茎上绒毛是否更密？叶背脉络隐有紫意？”他指着其中一株，“此乃‘断肠草’幼苗，常混于益母草中。”
穆清婉低头细看，果然！
她心中一凛，若非父亲曾强调过观察叶背，她恐怕真会忽略这细微差别。
她定了定神，看向男子，发现他指出的正是她初步判断为断肠草的那株。
“多谢公子提醒。”她站起身，语气平静，“我方才也在比对叶背脉络，只是尚不敢完全确定。”
男子眼中闪过一丝讶异，随即恢复温和笑容：“是在下多言了。姑娘观察细致。在下江淮安，在此随先生学习。”他目光落在她沾泥带伤的手指上，顿了顿，“姑娘是？”
“穆清婉。”她微微颔首，“江公子。”
江淮安脸上微热，连忙摆手：“穆姑娘客气，叫我淮安便好。”
他似乎想说什么，又顿住，只诚恳道，“许老先生这里……要求甚严。姑娘若有不明之处，随时可来问我。”
语气真挚，眼神却似乎有那么一丝不易察觉的打量。
“江大夫！前头有病人指名找你！”伙计在前堂高喊。
“哎，来了！”江淮安应声，对穆清婉歉意点头，快步离去。
穆清婉看着他离开后，收回目光，她继续与药材为伴，动作更加专注。
廊下，许医师不知何时又站在那里，那道审视的目光，仿佛从未离开
傍晚，日头偏西，客人才渐渐少了。
穆清婉将最后一筐整理好的药材搬入库房，回到前堂。
老医师正坐在柜台后，闭目养神。
“先生，今日活计做完了。可还有别的吩咐？”穆清婉走到柜台前，轻声问道。
许老医师睁开眼，目光从她沾满灰尘却依旧挺直的脊背，落到她那双微微泛红、带着几道新口子的手上，最后停留在她略显疲惫但眼神依然清澈的脸上。
“后院药材，为何如此摆放？”他突然发问。
穆清婉一怔，随即条理清晰地回答：“回先生，按照药性阴阳、喜恶环境不同分区晾晒。向阳石板处放喜阳温热之药，廊下通风处置需阴干或气味易散者……”
她将自己的分类依据和摆放逻辑一一道来。
许老医师静静听着，捻着胡须，眼神复杂难辨。
“感觉如何？”他开口问道，声音平淡，听不出情绪，“这些粗活，可还受得住？”
穆清婉迎上他的目光，语气平静却带着不容置疑的坚定：“还好。学东西，哪有不受累的道理。”
许老医师捻着胡须，盯着她看了片刻，才缓缓点了点头：“嗯。学医不是请客吃饭，也不是绣花描凤。枯燥得很，也熬人得很。既然来了，便要沉下心，莫要存着旁的心思。”
他的话语里，似乎带着一丝审视和几分担忧。
昨日国公府派人前来，那不容拒绝的“嘱托”还言犹在耳。
这姑娘，究竟是一时兴起，还是真有这份学医的毅力？
她又是否知晓，她能站在这里，背后牵扯着怎样的势力和人情？
“清婉记下了。多谢老先生教诲。”穆清婉再次躬身，她听得出老医师话里有话，似乎在担心什么，又像是在敲打她。却并未多问，只是将这份提点记在心里。
“去吧。”老医师挥了挥手，重新闭上眼睛，“明日卯时，莫要迟到。”
“是。”穆清婉转身离开，将她的身影拉得很长。
许老医师睁开眼，望着空荡的门口，低声自语：“是块料子……但国公府这步棋，究竟，是要借我这岐黄轩，养一把利刃，还是埋一颗祸根？”
他目光深邃，轻轻叹了口气。国公府这淌水，深着呢。