回到外门居所，林渊第一件事便是盘膝调息。后背的伤口在冰莲灵力的滋养下已开始结痂，丹田内的灵力也趋于平稳，炼气五层的境界彻底稳固，连带着四灵根的驳杂灵力，都因器灵根的淬炼变得愈发凝练。
他取出那枚祖传玉佩，指尖轻抚其上的纹路，青岚子依旧沉寂，可玉佩内却隐隐有一股新的器韵在流转，想来是方才墨尘子长老的器道气息，意外唤醒了玉佩深处的某些底蕴。林渊将灵力缓缓注入玉佩，识海中瞬间浮现出数十道更复杂的上古器纹，这些器纹远比试炼崖的更为精妙，显然是玉佩自主解锁的传承。
接下来的三日，林渊足不出户，一边参悟玉佩中的新器纹，一边搜集宗门废弃的炼器残片，尝试将基础器纹与上古器纹融合。同屋的赵虎见他整日对着一堆破铜烂铁发呆，忍不住劝道：“林渊，器道小比可是内门长老亲自主持，参赛的都是外门顶尖弟子，你这四灵根的底子，还是别去凑热闹了，免得丢了脸面。”
林渊只是笑了笑，没有解释。他的指尖正凝着一道刚融合的“寒灵固纹”，这是将冰蛇鳞片的寒灵纹与固灵纹结合而成的新纹路，不仅能强化防御，还能附带极寒之力，远比单一器纹强悍。
第三日清晨，器道小比的号角在宗门广场吹响。林渊整理好衣袍，刚走出居所，便被一道身影拦住，正是林昊。此刻的林昊身着崭新的宗门锦服，腰间佩着一柄崭新的灵剑，剑身上还刻着两道精致的器纹，显然是为了小比特意准备的。
“哟，这不是林家的‘废材’吗？听说你要参加器道小比？”林昊嗤笑一声，故意晃了晃腰间的灵剑，“器道比的是天赋和底蕴，你这四灵根，怕是连器纹都刻不完整，还是趁早回去吧，免得在众人面前出丑。”
“天赋如何，比过便知。”林渊淡淡回应，绕过林昊径直走向宗门广场。他能清晰感应到，林昊灵剑上的器纹虽精致，却存在着一处致命的衔接缺陷，若是灵力催动过猛，器纹便会当场崩裂。
宗门广场早已聚满了弟子，中央设着三座炼器台，墨尘子长老端坐于高台上，身旁还坐着几位器道峰的长老。广场四周的弟子们议论纷纷，大多是在讨论林昊的单灵根器道天赋，至于林渊，几乎没人看好，不少人还在嘲笑他是“不自量力的废材”。
“器道小比，第一关：刻纹筑基！需在一炷香内，于指定胚石上刻出三道基础器纹，且纹路需连贯无缺，灵力无外泄！”墨尘子的声音落下，弟子们纷纷上前领取胚石，林渊也拿到了一块通体黝黑的铁胚石。
一炷香的时间转瞬即逝，不少弟子因灵力不足或手法生疏，刻出的器纹残缺不全，甚至有人直接将胚石震碎。轮到林渊时，他走上炼器台，指尖灵力微动，固灵纹、破灵纹、寒灵纹三道纹路行云流水般落在胚石上，且三道纹路首尾相连，形成了一个简易的器纹循环，胚石上还隐隐泛着一层淡蓝色的寒气。
高台上的墨尘子眼中闪过精光，抚着白须点头道：“三道器纹衔接无痕，还能自成循环，此子器道天赋，远超我预料！”
可林昊却突然站了出来，指着林渊的胚石冷声道：“长老明鉴！他这寒灵纹并非基础器纹，属于违规使用高阶纹路，应当取消资格！”
此言一出，广场上顿时哗然，不少弟子也跟着附和，毕竟寒灵纹在外门弟子眼中，已是极为罕见的高阶器纹。林渊却神色不变，缓步走到林昊的胚石前，指尖轻轻一点：“你的两道基础器纹，衔接处存在致命缺陷，若注入三成以上灵力，胚石便会碎裂，不信你可以试试。”
林昊脸色骤变，他自然知道自己的缺陷，可当着众人的面，他怎肯承认？他咬牙催动灵力注入胚石，只听“咔嚓”一声，胚石果然从衔接处崩裂，碎成了两半。
广场上……