这场胜利来之不易，拼尽了全力，直到终场哨响，紧绷的神经才真正松懈下来。
拒绝了巴士，守护者队的少年们决定踏着夕阳走回去。
橘红色的暖光笼罩着街道，将他们的影子拉得长长的。
一行人穿着黑白相间的、被汗水浸透又干涸的球衣，三三两两地走着，气氛轻松而愉悦，回味着比赛的惊险，分享着进球的兴奋。
然而，这份轻松在拐过街角时戛然而止。
前方不远处，狩猎队五人沉默地站在那里，穿着他们深褐色的队服，像一排冰冷的剪影，挡住了大半去路，空气瞬间凝滞。
守护者队众人脸上的笑容立刻收敛，几乎是本能地，脚步顿住，身体微微前倾，进入了戒备状态。
沸羊羊眼神锐利，喜羊羊眉头微蹙，连懒羊羊都下意识地攥紧了拳头。
慢羊羊村长和烈羊羊教练也皱起了眉头，气氛剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆。
经过那样一场恶战，彼此都已将对方视为必须全力以赴、甚至带着几分忌惮的劲敌。
可就在这紧绷得几乎要断裂的寂静中——
“噗嗤……”
一声轻笑突兀地响起，带着点无奈，又带着点如释重负的畅快。
所有人惊愕地循声望去，发现笑出声的，竟然是站在队伍前方的阿慈。
而几乎在同一时间，对面狩猎队为首的犬乐，也抬手掩住了嘴，肩膀微微抖动，同样发出了一声压抑不住的低笑。
在双方队员难以置信的目光中，这两个在球场上斗智斗勇、几乎将对方逼入绝境的女孩，隔着几米的距离，目光交汇，眼中不再是算计和敌意，而是流淌着一种只有她们彼此才懂的、棋逢对手的欣赏与了然。
她们同时迈开脚步，不再是球场上的冲刺，而是平稳地走向对方。
然后，在夕阳的余晖和双方队员目瞪口呆的注视下，阿慈和犬乐拥抱在了一起。
那不是礼节性的轻拥，而是带着真诚力道的、朋友般的拥抱。
“打得不错啊，蔚羊羊。”犬乐松开她，脸上是毫无阴霾的、爽朗的笑容，之前所有的冰冷和扭曲都消失不见，“你那右手投篮，真是吓了我一跳。”
“你也是，犬乐。”阿慈青色的眼眸里漾着温暖的笑意，真诚地回应，“你们的防守强度和战术执行力，让我们吃尽了苦头。你是个非常值得尊敬的对手和队长。”
没有心机，没有试探，只有最纯粹的、强者之间的认可。
看着她们相视而笑，轻松交谈的样子，守护者队和狩猎队其余成员面面相觑，脸上凶狠的表情渐渐被一种茫然和无措取代。
看着阿慈和犬乐如同老友般熟稔地拥抱、交谈，守护者队和狩猎队的其他成员都愣在了原地，脸上的凶狠被巨大的茫然取代。刚才在球场上还恨不得将对方生吞活剥，怎么转眼间就……抱上了？
沸羊羊挠了挠头，犬牙抱着胳膊“切”了一声，却也没再多说什么。紧绷的气氛，如同被阳光融化的冰层，悄然消解。
慢羊羊村长和烈羊羊教练对视一眼，眉头舒展，眼中也流露出欣慰。
竞技体育的魅力，不止在于胜负，更在于它能让人在激烈的对抗中，识别出彼此灵魂的重量。
最有可能成为宿敌的两个人，却在比赛结束的夕阳下，率先摘下了对手的面具，露出了内核里那份相似的、对篮球的赤诚与纯粹，成为了朋友。
这或许是这场比赛，最美好也最出乎意料的额外奖赏
“这……这是怎么回事？”沸羊羊忍不住凑到喜羊羊身边，压低声音问道，眼睛还警惕地瞟着对面的犬牙。
喜羊羊摇了摇头，蓝宝石般的眼睛里同样充满了疑惑，但他看着阿慈脸上那毫无阴霾的、轻松的笑容，紧绷的心弦也不自觉地松了几分。
似乎是听到了沸羊羊的疑问，也感受到了身后自家队员那几乎要凝成实质的困惑目光，阿慈和犬乐相视一笑，转过身来。
阿慈面向自己的队友，脸上带着温柔而了然的笑意，声音清晰地解释道：“大家别紧张。
其实，从我和犬乐第一次在清晨遇见那一刻起，我们心里就已经把对方当作朋友了。”
此言一出，不仅是守护者队，连狩猎队那边也响起了一片细微的抽气声。
犬乐双手环胸，下巴微扬，接过了话头，她扫了一眼自家那些同样一脸懵的队员，语气带着她一贯的骄傲，却又多了一份坦诚：“但是，朋友是朋友，比赛是比赛。”
她的目光锐利地扫过众人，最终落在阿慈身上，带着绝对的认真：“正因为是认可的朋友，在作为对手站上赛场时，才更要毫无保留，全力以赴。
用尽一切合理的手段去争取胜利，这才是对朋友，也是对‘对手’这个身份最大的尊重。”
阿慈点了点头，表示完全赞同：“所以我们才会在赛前互相试探，玩弄心机。那不是出于恶意，而是因为我们都深知对方的强大，不敢有丝毫怠慢。我们都想献上最精彩、最没有遗憾的对决。”
她看向犬乐，犬乐也看向她，两人眼中闪烁着同样的光芒——那是棋逢对手的快意，是倾尽所有后的酣畅淋漓，更是超越胜负的理解与欣赏。
这一刻，守护者队和狩猎队的队员们终于恍然大悟。
原来那些看似充满火药味的算计与博弈，其内核，竟然是两个骄傲的灵魂之间，一种另类的、最高规格的致敬。
烈羊羊教练的嘴角几不可查地动了一下，眼中闪过一丝极淡的赞许。
慢羊羊村长则是欣慰地捋着胡须，连连点头：“好啊，好啊，这才是真正的体育精神……”
紧绷的气氛彻底消散。
虽然两队之间还谈不上立刻变得亲密无间，但那剑拔弩张的敌意已然化为了对强大对手的尊重。
夕阳将他们的身影镀上金边，两支队伍继续在归途上前行，彼此之间隔着一段距离，却不再充满隔阂。
而阿慈和犬乐，则自然而然地走到了队伍相对靠前的位置，继续着她们之间迟来的、朋友间的轻松对话。
最强的对手，亦能成为最好的知己。