寒意渐浓，老宅的西厢房没有暖气，冰凉的空气仿佛能渗入骨髓。好在刘凌霄与唐雪凝皆是习武之人，气血旺盛，倒也能抵御这份清冷。
刘凌霄仰躺在床榻上，目光失焦地望着天花板的陈旧木梁，思绪不知飘向了何处。
一缕混合着水汽的幽香悄然萦绕鼻尖。他侧目，只见唐雪凝裹着一身轻薄的丝质睡衣，带着沐浴后的微凉气息，掀开被子钻了进来。那冰凉的肌肤触碰到他时，他下意识地伸出手臂揽住。掌心滑过她光滑细腻的腰背，那温软柔腻的触感瞬间将他飘散的思绪拽了回来。
“这么冷的天还沐浴？当心着凉。”他蹙了蹙眉，指尖拂过她微湿的发梢，“头发也没干透就躺下，不怕落下头疼的毛病？”
“奔波了一整天，身上不舒爽，不洗洗总觉得难受。”她往他怀里缩了缩，汲取着暖意。
“对了，”她似乎想起什么，声音带着一丝慵懒的试探，“你不去看看那边那位？这么久没去陪着，小心人家心里怨怪你呢。”话虽如此，她心里自是明镜一般，不过是明知故问。
刘凌霄嘴角勾起一抹痞气的笑，手指在她腰窝处不轻不重地按了一下：“这不是瞧着某人今天受了委屈，想着先安抚好了再过去么？”
“得了吧，”唐雪凝轻哼一声，眼底却并无多少委屈，“我这肚子还没动静呢，对骏驰能有什么威胁？老爷子心里想必也是清楚的。至于他今天的脸色……”她顿了顿，目光瞟向刘凌霄，“我倒觉得，多半是冲着你来的。”
“冲我？”刘凌霄不解地指了指自己，“为何？”
“这我可不敢乱说，只是猜猜罢了。”唐雪凝狡黠地闭上嘴，不肯再言。
刘凌霄的手却带着一丝威胁的意味，在她腰间的敏感处稍稍加重了力道，眼神促狭：“真不说？不说我可要行家法了……”
那指尖的挑逗仿佛带着电流，唐雪凝的呼吸瞬间乱了，脸颊染上绯红，眼神也变得迷离。初尝情爱滋味的她，正是对这隐秘欢愉最是沉迷好奇的时候，哪里经得起这般撩拨？心尖的渴望如藤蔓疯长，她索性不再忍耐，一个翻身便占据了主动。被褥翻涌，暗香浮动，急促的喘息交织着低吟，短暂的放纵驱散了冬夜的寒意。
云收雨歇，唐雪凝瘫软在刘凌霄怀中，累得连指尖都不想动。她雪白的手指无意识地在刘凌霄汗湿的胸膛上画着圈，气息仍未平复：“你说……这事明明累人得很，过后想想，似乎也……也就那么回事。可为何世人，偏对它如此痴迷？”
“不过是自然法则罢了，”刘凌霄的声音带着情欲褪去后的清朗理性，“若都失了兴趣，人岂非要绝种了？”
“呵，”唐雪凝轻笑，指尖点了点他的心口，“照你这么说，只是生物本能驱使？那若换了别的女人，你刚才……也是一样么？”
“你觉得呢？”刘凌霄将问题抛了回去。
“我可不知道，”她语气慵懒，却带着一丝执拗，“不过，我却不这么想。在遇到你之前，我可从未想过要和别的男子做这等事。至于人类绝不绝种……与我何干？”
唐雪凝这满不在乎的回答，却让刘凌霄心头一震。她的话像投入湖面的石子，在他一贯清晰的思维里荡开涟漪——有的人或许遵循本能，但更多时候，是那说不清道不明的情感，牵引着人心去靠近另一个特定的灵魂。
“想不明白……”他有些烦躁地晃了晃脑袋。
“其实你心里早有答案，”唐雪凝推了他一把，语气带着娇嗔，“不愿同你论这些了。快去看看明韵姐吧，说不定她……也正等着你去宽慰呢。”
“不必了吧？”刘凌霄有些迟疑，“她今日对我的态度你也见了，冷淡得很。我怕是不受欢迎。”
“听我的，错不了。”唐雪凝正色道，眼中带着一丝不易察觉的恳切，“这种事，难道还指望人家女儿家主动不成？我只盼你们能早些冰释前嫌。否则……”她叹了口气，“夹在中间，最难做人的是我。”
这话说得坦诚，也切中要害。唐雪凝深知自己才是后来者，若刘凌霄与刘明韵的心结不解，终有一日会成为隐患。刘家上下，显然也并无真正驱逐刘明韵的打算。
刘凌霄沉吟片刻，觉得有理。安抚了唐雪凝几句，他起身披衣，悄然向刘明韵居住的院落潜去。
寒风凛冽，刘凌霄如夜枭般轻盈地落在刘明韵卧房的窗外。屋内透出暖黄的灯光，隐隐传来交谈声。他屏息凝神，听出是刘明韵正与冯文轶低声细语，似乎在讨论育儿经。
他耐着性子在刺骨的夜风中等待，期盼冯文轶能早些离开。然而，时间一点点流逝，窗内的灯光熄灭，万籁俱寂，冯文轶的身影却始终没有出来——她竟是在刘明韵房中歇下了。
刘凌霄无奈地揉了揉眉心，一股郁气堵在胸口。破门而入将冯文轶赶走？他做不出这等事。只得悄然转身，悄无声息地离去。
他并未折返唐雪凝处，而是独自来到了无人居住的新院。小院的静室清冷空旷，他盘膝坐下，收敛心神，将纷乱的思绪沉入内息流转之中，任寒夜漫长，独自打坐调息，直至天明。
晨曦微露时，刘凌霄已起身。他绕着自家后山仔细巡视了一圈，连那掏空的山腹内部也未曾放过，试图探寻那灵脉的蛛丝马迹。
结果依旧是一无所获。
唯有庭院中那两株柿子树，在寒冬里显得格外不合时宜。叶片翠绿欲滴，仿佛涂了一层蜡，焕发着勃勃生机。连前些时日被史家兄弟毁损的枝叶，也已重新舒展，绿意盎然。
这一切无声的昭示，都印证着此地灵脉的非同凡响。它之所以沉寂至今，或许只是在等待——等待天地间灵气如潮汐般彻底复苏的那一刻，才会真正觉醒。
这猜想非但没有让刘凌霄安心，反而添了一层忧虑。若灵脉恰在灵气全面复苏的关键时刻觉醒，他分身乏术之际，恐有不可预知的变故发生。
然而，焦虑归焦虑，面对这等蕴藏天地灵机的宝物，强求不得。机缘未至，徒劳无功；刻意追寻，反易弄巧成拙。
想通此节，刘凌霄心头那点焦躁也渐渐平息。他理了理微皱的衣襟，迈步走出新院，信步朝老宅的后院行去。刚转过月洞门，却意外地瞥见一个熟悉的身影——唐雪凝正独自在院中，迎着晨光，凝神演练着武技。