秦牧云瞬间收起了那份罕见的松弛，坐直身体，恢复了惯常的端正与疏离，淡声道：“过誉了。不过闲来无事，聊以慰藉辛劳罢了。”
他的语气客气而公式化，但提及‘慰藉辛劳’时，他眼角的余光无意间扫过已经安静下来的云遮，带着一丝连他自己都没意识到的温和。
出乎江映雪意料的是，这次云遮并未起身告退。
她只是将古琴轻轻抱在怀中，如同抱着稀世珍宝，然后起身，默默地退到书房角落里一张青竹小凳上坐下，远离书案中心，却又并未离开房间。
她垂着眼眸，纤细的手指再次轻轻拨动琴弦，这一次，不再是刚才那旖旎的曲调，而是换成了一段极轻、极柔的舒缓旋律，像春夜的雨滴落在青石阶上，若隐若现，低回婉转。
它不足以打扰谈话，却如同一缕轻柔的、不间断的风，始终萦绕在耳畔，无声地提醒着她的存在，成为这书房中除冰冷军务外专属的柔软。
江映雪只觉得这轻缓的琴音如同细密的针，绵绵不绝地刺向她紧绷的神经。
她拿出兵刃图谱，状若无意地靠近书案，她的声音试图将那角落里流淌的温柔音符冲散：“牧云哥哥，看看这份图谱……”
秦牧云的目光礼貌性地落在图谱上，微微颔首：“是北狄新制的狼牙锥？图谱确有些价值，有劳江小姐费心了。”
他并未像从前一样就此展开探讨，眼神似乎有些心不在焉地飘过角落里那个低眉抚琴的身影。
那舒缓的琴音像一只无形的手，试图悄然熨帖他眉宇间不经意又浮起的冷硬线条。
窗外的阳光斜斜地移过窗格，在冰冷的地板上投下长长的、静默的影子。书房内，军报兵图与一隅琴韵形成奇异的对峙。
江映雪的话语渐渐干涩，秦牧云的回应也越发简短，那份强行营造的寒暄氛围，在角落里持续不断的、低柔似水的琴声背景里，显得愈发苍白而虚假，空气凝滞得几乎让人窒息。
江映雪的心一点点沉入冰冷的深潭。她终于明白，今日自己带来的图谱，无论多么稀有锋利，都已刺不透那道由温柔的琴音与无声守护构建起的无形屏障。
秦牧云出征前都是直呼她的名字，现在却变成了“江小姐”！说起来她上一次来访他也是称呼她江小姐！只是当时她满心都是他平安归来的欢喜，没留意……
江映雪勉强维持着最后一丝体面告辞，秦牧云起身相送，目光礼节性地望向前方的门扉，似并未再关注某个角落。
然而，在他转身的刹那，那轻拢慢捻、为抚平他疲惫而生的旋律，似乎悄然地、无比熨帖地，拂过了他孤寂灵魂深处某个无人触及的角落。
他脚步略顿了一下，不明显，却足够让心细如发的云遮捕捉到这份微不可察的回应。
她低垂的眼睫下，眸光微动，唇角弯起一个几乎看不见的、温暖的弧度，指尖流淌出的乐音，愈发温柔沉静，像是在宣告一场不言自明的长情守候刚刚开始。
寒风卷过御街尽头，青石板路上的积雪映着秦牧云玄色朝服与披风的一角。
“牧云哥哥！”一声清亮呼唤刺破薄雾。
秦牧云勒马，只见江映雪一身绯红骑装，但在朝臣上下朝的必经之路上却格外突兀。
“江小姐，”秦牧云翻身下马，声音平稳疏离，朝服上象征武勋的深紫麒麟纹在晨曦里泛着冷光，“何事在此处耽搁？”
他眼神掠过江映雪后很快不着痕迹的落在了远处，没有半分在书房中看云遮抚琴时，不自觉便柔和了眉目的影子。
江映雪心头一刺，面上仍扬起笑意：“听闻将军近来忙碌，映雪许久未见，今日特意……在此等候。”
她往前一步，嗅到他身上淡淡的冷冽松烟墨味，那是兵部公文的味道，也是常盘踞在他书房里的味道——如今，那书房里多了一个研墨添茶的人。
“听闻云遮姑娘，把将军伺候得极为妥帖，又是茶点又是汗巾的，连……连袖口的破损都补得分毫不差。”她试探着，声音里努力揉进一丝轻松的打趣，“妹妹细心，真是将军的福气。”
对于试探云遮身份的人，他秦牧云应对的尤为谨慎，不被发现便好，一旦事发，那他就是欺君……
此刻江映雪对云遮的关注，让秦牧云不自觉眉峰微蹙：“她是恩人之后，国公府自当善待，聊报万一。”他声音不高，却带着不容置疑的分量，“既是义妹，照料兄长起居，也属寻常，江小姐无需记挂此等小事。”
“小事？”江映雪的笑容几乎维持不住，“她对将军体贴入微，事事周到，这岂是寻常兄妹能及？连早朝都备好热茶送出门……外人见了，只怕……”
“外人如何看，不在秦某考量之内。”秦牧云打断她，语气里的不耐几乎凝成冰棱，“国公府中事，秦某自有分寸，就不劳江小姐挂心了。
江小姐，若无他事相商，秦某还有政事需回府处理，告辞。”
他微微颔首，不再多言，径直从她身边踏过，那披风擦过冰冷的空气，徒留一股锐利的压迫感。
江映雪僵在原地，看着他挺拔冷硬的背影翻身上马汇入巷口晨光，指尖狠狠掐进掌心。
“岂有此理！他一味回护，张口闭口‘义妹’、‘恩人’，可那眼神……何曾看过旁人那般温柔！”国公府后花园偏静的水榭里，江映雪几欲将手中锦帕揉碎，对着摇着团扇的柳如眉恨恨道，“云遮！不过就是个身份不明、仗着一点‘救命之恩’的孤女！她怎敢的！”
柳如眉是兵部尚书府里伏低做小多年、心思玲珑的庶出女儿，轻摇素扇，慢饮香茗，只眼底滑过一丝不易察觉的算计。“映雪姐姐莫急，气坏了身子不值当。”
她声音柔和得能滴出水来：“这云遮姑娘……确实不简单。说是义妹，可孤男寡女共处一室，便是国公爷在，也难堵悠悠众口。”