叶绯霜她们的战略成了，打退了北戎，但是付出了相当惨痛的代价。
两国战士的尸骨在赤霞关外堆积成山，目光所及之处的黄土全成了暗褐色。
叶绯霜完成偷袭任务后，被许多敌军追杀，逃进了蜿蜒百里的赤霞山中。
等彻底摆脱了追兵，她都不知道自己这是在哪里了。
她一人一马在深山中徘徊了好久好久，才终于走出来。
回到朔城那天，都飘雪了。
百姓们喜极而泣，不断向上苍磕头感恩，祈求再降大雪。
将士们见她平安归来，也都欢欣不已。
“阿姐！”萧序跑过来抱住她，“我还以为你被北戎人抓走了。”
叶绯霜反手拍了拍他的背：“那没有。要是被抓走，我大概一辈子都回不来了。”
“我还偷偷去北戎找你了。”萧序又说。
叶绯霜变了脸色，警告他：“北戎那地方不能乱去，以后不能这样了。”
“嗯嗯。”萧序立刻点头，“阿姐，你没事就好，我真要吓死了。阿姐，我以后再也不要和你分开了，你去哪里我就去哪里。”
叶绯霜梳洗修整后，去祭拜铁莲。
铁莲没了，老黑也没了。
还有许多兄弟姐妹，都死在了这场残酷的战役里。
叶绯霜蹲在铁莲坟前，手中握着一个小小的香囊，说：“就不该和你换的。”
出击前夕，铁莲来找她，把自己的平安符给了她，说这个符很灵，希望能保佑她。
上战场的人比较信这个，总会戴一些吉祥的物件。但叶绯霜不能拿，因为铁莲也有任务。
“我的任务不危险，没事的。”铁莲朝她笑，“殿下，你戴着，让我放心。”
叶绯霜拒绝无果，于是拿自己的无事牌和她换了。
她亲自把无事牌戴到了铁莲的脖子上：“我运气一直不错，希望它同样能带给你好运气。”
铁莲的平安符保佑了她，她的无事牌并没能保佑到铁莲。
叶绯霜靠着铁莲的墓碑，枯坐了很久。
“有些累了。”她抹了把眼睛，“你们一个个的都走了，没意思。”
对于许多人来说，死亡是一件很遥远的事情。但身边一个接着一个人的离去，就会让你慢慢接受它的寻常。
叶绯霜去了一趟忘尘寺，在那个没有名字的牌位上亲手刻了陈宴的名字。
逸真大师也在。
这位医术高超、德高望重的大师已经在忘尘寺呆了好几个月了。秋天城里起了疫病，逸真大师就留在这里帮忙救治伤患。
“施主，你的腿。”逸真大师叫住叶绯霜，“贫僧为你医治吧。”
叶绯霜在甩开追兵的过程中扭伤了腿，自己复位的时候弄得不太好，所以现在骨头有点歪了。
叶绯霜说：“有劳大师了。”
“需要打断重接。”逸真大师放轻声音，“会有些疼，请施主忍耐。”
叶绯霜点头：“明白。”
逸真大师把一根树枝递给她，让她咬着。
叶绯霜摇摇头，笑道：“没事，不用。”
断骨再接的确痛彻心扉，一般人会叫得惨绝人寰。但叶绯霜没有，她只是闭着眼睛，冷汗如雨，但一声痛呼都没有发出。
逸真大师明白，她心中有更让她感到痛苦的事情，所以肉体上的疼痛不算什么了。
幸亏接下来两个月北戎没有再犯，叶绯霜得以安心养腿。
又快过年了，叶绯霜以腿伤为由，没有回京。
宁明熙给了好多赏赐，还派了好几拨人慰问，俨然一个关心妹妹的好兄长，仿佛那个国难当头还惦记着妹妹兵权的人不是他。
“让陛下多关心国家吧，不用费心管我。”叶绯霜对使臣说，“百废待兴，要他忙的事情多着呢。”
除夕这晚，叶绯霜跟忠勇军的将士们一起吃饭。
今年打仗死了太多人，所以过年的气息一点都不浓郁。
不少人喝着喝着酒就嚎啕大哭起来，不像除夕，倒像鬼节。
叶绯霜有点馋酒，但萧序不让她喝，她正在软磨硬泡想要一杯。
忽然，一名士兵禀告道：“禀统帅，禀长公主，云州来人求援！”
钟循立刻放下酒杯：“传人进来！”
云州士兵小跑进来：“北戎攻打云州，照武县已经沦陷，请将军与长公主派兵驰援！”
钟循蹙眉：“北戎蛮子这是觉得赤霞关拿不下了，所以转去打云州了？带兵的是谁？”
“是北戎二王子山虏，和、和……”
有人不耐：“和谁？到底是什么人物，把你吓成了这样！”
“和陈宴陈公子！”
萧序陡然抬眼，而后轻轻扬了下眉。
满堂鸦雀无声，继而无数双眼睛齐唰唰看向叶绯霜。
只见他们的长公主同样错愕，花了很久才找回自己的声音：“谁？”
“陈宴。”
“不可能。”叶绯霜立刻反驳，“你们认错人了。”
“真的是陈宴！我们许多人都见过他，决计不会认错！”那士兵朝叶绯霜磕头，“长公主，陈宴他投靠了北戎，他叛国了啊！”
——
北戎和大昭的新年并不是同一天，所以他们不过除夕。
但是这并不妨碍他们热闹，因为他们取得了小捷，占领了云州下边的照武县。
山虏高兴道：“陈宴，这次多亏了你！你制定的作战计划真的太好用了！你想要什么封赏，只管说！”
陈宴摇头：“暂时不需要。等踏平了大昭万里山河，再封赏我不迟。”
“好好好，说得好！”山虏哈哈大笑，“我北戎铁骑，定会踏平大昭万里山河！”
陈宴吃得不多，所以早早就离了席。
他回了自己的房间，刚掀开帘子，就看见里边一个窈窕的身影。
他不禁一笑，放柔了嗓音：“殿下怎么在这里？”
安华回过身来：“你首战大捷，我来向你道喜。”
“多亏殿下教我兵法。”
安华转了话题：“快喝药吧，大夫说这是最后一副药了，吃完你就能康复了。”
她叹了口气：“那个叶绯霜也真是的，把你折磨成那样，唉。”
陈宴微微蹙眉，脸上闪过一抹厌恶，说：“我定会找她报仇的。”
“必须报仇，她可不止一次害你了！”安华立刻附和，“你从小就在她手下吃尽苦头，多亏我把你从她手里要了出来。后来她还害得你家破人亡，把你折磨得人不人鬼不鬼，若不是我带你来了北戎，你早死在她手里了！”
“殿下的大恩大德，我都记得，永志不忘。”陈宴朝她笑，“这世上只有殿下待我最好，我明白的。”