精致的六角莲花宫灯在角落里散发着浅浅光晕，靠近凤床的一侧宫人们在轻手轻脚地铺着一架软榻。
给陛下睡的榻。
皇后有病在身，夜里时不时会醒来需得人伺候，帝后自然不好再同床。
皇后病的这几个月，陛下便是这般睡的。
“妾身梦到曜哥儿了。”
槛儿回握住男人的手，笑着说。
不到四个月，她像似完全变了一个人。
往日丰腴莹润的手腕如今只剩了骨头架子，纤长的手指也像似枯枝。
且她以前从不会提曜哥儿。
那孩子死得早。
是她一辈子的心病。
庆昭帝收紧双臂，蹭槛儿斑白的发顶。
“梦到他什么了？”
槛儿看着床尾处的帐子，黯淡的眸子里浮起一丝光亮，像是看到了什么。
“梦到他唤妾身娘亲，唤您爹爹，您送了他一杆小金枪可把他高兴坏了，一天到晚上哪儿都带着好不得意。”
庆昭帝：“他会耍枪？”
“您教他的啊，他就来妾身跟前让妾身看他厉不厉害，结果厉害没见着，倒是见着他险些打到脸了。”
槛儿笑出了声。
乍一看精神仿佛要痊愈了也似。
庆昭帝闭了闭眼。
“学艺不精，该罚。”
槛儿嗔他：“那么小呢，手上都没力气。”
说完，她收了收笑问：“陛下，您还记得曜哥儿生得什么样子吗？”
庆昭帝抿紧唇。
旋即正要答，就听她说：
“妾身不记得了，太久了，若他活着也四十多了，但妾身想象不出来。
也不知投生到谁家了，过得好不好。”
“妾身今晚这是怎么了，怎么突然想起那孩子了，都过去多少年的事了……”
庆昭帝没接话。
槛儿也没再说。
像是累了，她闭上眼安静靠在庆昭帝怀里。
过了约莫半刻钟，怀里人的呼吸变得绵长，庆昭帝腾出一条腿踩在地平上。
熟稔地准备将其安置到床上，哪知才刚有动作，槛儿拉住了他的衣袖。
“陛下……”
“嗯？”
槛儿望着他，冲他笑。
像似发自肺腑的，释然的笑。
“您保重龙体，孩子们还小，要劳您费心了。”
庆昭帝肃着脸。
他生得俊，一双狭长凤眸不怒自威，这般看人时一股无形的气势扑面而来。
以往槛儿最是畏惧他，为揣测他的心思没少费脑子，如今倒像是不怕了。
她仍是笑。
笑着笑着，眼里的光渐渐淡了下去。
最后累极似的闭上眼。
庆昭帝的心骤然收紧。
他想她真是累了，便像这几个月以来的每一次那样，她真的只是睡着了。
于是他打算扶她躺下，然而这回没等他动作，掌心里的那只手重重滑落。
庆昭帝顿了一瞬，重新握起那只手。
“皇后。”
良久无人应。
庆昭帝神色未变，只搂紧人，声音仿若从喉咙里挤出来一般：“请御医。”
御医来了。
替宋皇后诊了腕脉，测了颈脉，探了鼻息，听了心音，遂皆神色惊变。
屋中一时静得吓人。
“陛下。”
“皇后娘娘，薨了……”
宋皇后薨了。
十数个御医、太医跪伏在地，坤和宫的宫人从里到外不知何时也跪了一片。
有人在哭，但没敢发出声音。
正值深秋月半。
天际如泼墨，起了风，空中的云徐徐散开，明澈清亮的圆月变得朦朦胧胧。
有不知名的鸟啼。
该吵的，偏衬得今夜万籁俱寂。
庆昭帝在床榻前坐了片刻。
而后转身换了个位置。
像近段时日以来他偶尔喂她喝药那般将她抱到怀里，让其背靠着他。
他将她牢牢圈住。
喉咙很堵，胸腔内似承载着巨石，压得他很闷很痛，眼睛里有什么漫了出来。
是什么？
庆昭帝抬手摸了摸，指尖上多了水渍。
也不知从何而来。
总不能是他哭了吧？
庆昭帝暗自哂然。
他是皇帝，天塌了他都要顶住。
何至于为一人离世泪流？
宫里宫外皆道他与宋皇后伉俪情深，琴瑟和鸣，为天下夫妇之表率。
唯有庆昭帝清楚。
他与她之间没有情爱。
她讨好他，伺候他，关心体贴他，为他生儿育女，实则皆是她活命的路数。
庆昭帝了若指掌，也并不反感。
她没有娘家，出身寒微，靠勤劳双手在宫里讨生活，无辜被卷入他的后院。
他该对她负责。
她是他的责任。
时隔四十余年，庆昭帝其实不太记得两人的初见了，但他记得起初他并不喜她。
因为她在他与郑氏之间择了后者。
彼时他年轻，气性大，恼羞成怒。
便对她放任了。
他也没心思去在意一个侍寝宫女。
天下男儿多薄幸，其中以皇家子弟为甚。
庆昭帝从不认为自己会与情爱沾边，他见多了人性，对自己也有清晰的认知。
所以得知她有孕，他赐了赏便没再过问了。
她听郑氏的话。
郑氏也需要她。
只要她安安分分，总会活下来。
是什么时候开始对她上心的呢？
庆昭帝想，大抵在她生产之后。
他去看她。
十六岁的小妇人，憔悴得厉害。
看见他便红了眼，他不过与她道了句“辛苦”，她说着不辛苦面上泪如雨下。
庆昭帝也不知自己当时怎么想的，主动拥住了她，拥住他的第一个女人。
曾经为她选择郑氏而生出的羞恼，仿佛也在抱住她的那一刻烟消云散。
之后她成了他的奉仪，他正式临幸了她。
庆昭帝当时对自己的后宅女眷，其实存在一种近乎于空中楼阁般的安排。
极为理想化。
因着他患有隐疾。
因着他自小不喜父皇的妃嫔勾心斗角，不喜父皇抛开母后去别的地方。
所以他不想纳妾，想只要一个妻子。
可惜人生在世总不会事事如愿。
于是他纳了妾又娶了妻。
可彼时他还是持着很理想化的想法。
在考虑到前朝掣肘的同时，他还是觉得除非必要，否则他不会临幸后院的谁。
他日常给她们好的待遇，赏赐。
让她们在东宫安稳生活。
而临幸小宫女便是这个必要时候，他需要子嗣，但又不需要太多子嗣。
所以那之后他除了她，仍没有临幸其他人。
庆昭帝以为那时候自己只要好好养大曜哥儿，平衡好后宅女眷之间的关系。
他便可以走一条不同的路。
毕竟史上又不是没有少妾少子的皇子登上那个位置，别人可以他也可以。
可惜啊。
世事万般不由人。
储君这位置就是个活靶子。
太子非但没有人们想象中的权势滔天，反倒稍有不慎便会落入不复之地。
他没能护住曜哥儿，没能护住母后。
也险些没护住他的女眷。
所以后来。
他放弃了那些空中楼阁般的原则，成了和史上多数太子别无二致的储君。
为了所谓的大局，哪怕明知郑氏是什么样的人，他也还是让其成了皇后。
放任后宫妃嫔相斗。
要说唯一的特例，那便只有宋氏。
庆昭帝后知后觉他临幸她时不必用药，不曾犯病，不曾感到厌恶排斥。
究其原因。
按莫院判生前所说，他的病乃心病。
属心理疾病引起生理病症，只要心理上并不反感排斥，便不会引发犯病。
庆昭帝也不知自己为何会对宋氏不反感，总之她在他这儿成了唯一的特例。
因此他宠她，渐渐似乎宠她成了习惯。
得知郑氏与曜哥儿的死有关，他与她同样恼怒，因而他成了她报仇的刃。
郑氏死后，她顺理成章成了他的皇后。
他们朝夕相处夜夜缠绵。
朝堂局势稳定，他没什么掣肘了。
她恰好也无外戚干政之私。
他便自然而然与她如寻常夫妻那般，只她一个，他们做了二十年的夫妻。
情分自是深的。
至于情爱，她对他没有。
他对她，庆昭帝自认也没有。
他只是会在同她相处时感到惬意，会在看到她笑时不自觉跟着笑。
会想日日与她行亲密事。
会因她的某个言行举止而身心愉悦，会想将所有好物赠予她，会想让她欢喜。
庆昭帝想，自己大抵是宠惯她了。
习惯了她。
所以才会有诸如此类的想法。
才会在得知她身患不治之症时大发雷霆，会为了她的病整宿地睡不着。
也因此，他此刻才会为她的离世而落泪。
“皇后。”
庆昭帝收紧双臂，侧首蹭槛儿的发顶，蹭她消瘦的脸颊，低声喊了她一声。
又唤：“槛儿，宋槛儿。”