回到虎头山，天色已近黄昏。山风带着一丝凉意，吹拂着三人风尘仆仆的脸庞。他们径直走向指挥部，那间点着煤油灯的屋里，邱团长正伏在一张铺着巨大军用地图的桌前，眉头紧锁，似乎在思考着什么。
听到脚步声，邱团长抬起头，目光如炬，瞬间扫过三人的脸庞。他站起身，急切地迎了上来，声音沉稳却难掩期待：“情况怎么样？他们答应加入我们八路了吗？”
范小雨的脸一下子垮了下来，她用力地摇了摇头，胸中的愤懑像一团火，灼烧着她的声音：“失败了！团长，我们失败了！”她一屁股坐在凳子上，端起桌上搪瓷缸里的凉白开猛灌了一口，试图压下心头的火气，“那个周卫国，简直太可恶，太目中无人了！他不但不答应，还把我们像叫花子一样，毫不留情地赶出了清风寨！”
想到在清风寨大门口，周卫国那副冷若冰霜、拒人于千里之外的样子，范小雨就觉得一肚子委屈，毕竟周卫国有可能是她的表姐夫，而且之前他们两人还认识。
邱团长见状，并没有立刻批评她的冲动，反而搬了张凳子坐在她对面，温和地拍了拍她的肩膀，像一位宽厚的兄长：“小雨，先别生气，来，喝口水，慢慢说。革命工作嘛，哪有一帆风顺的。你跟我仔细讲讲，这到底是怎么回事？他拒绝的理由是什么？”
在邱团长沉稳的安抚下，范小雨激动的情绪渐渐平复。她放下搪瓷缸，叹了口气，把周卫国的话复述了一遍：“他说，他觉得做土匪更好，更自由。他说在清风寨里，他就是天，就是地，可以随心所欲，不受任何拘束。而加入我们八路，这规矩那纪律的，他觉得像被捆住了手脚，施展不开。”
邱团长听完后，非但没有生气，反而若有所思地点了点头。他站起身，背着手在狭小的屋里踱了两步，目光深邃地看着窗外连绵的群山，开导道：“小雨，你也别太着急了。你想让一个人立刻接受我们党的纪律和信仰，这本身就是一件极具挑战的事情，需要时间和耐心。每个人都有自己的经历和想法，我们不能强迫。只有当他们真正从内心认识到，只有跟着共产党，当八路，才是救国救民、也是实现个人价值的唯一正确道路时，他们才会心甘情愿地加入我们。这叫水到渠成。”
范小雨听着邱团长的话，那股子急躁的火气像是被一盆理智的冷水浇灭了。她细细品味着“水到渠成”四个字，觉得确实是自己太心急了。她抬起头，眼神里多了几分思索，点了点头：“嗯，团长，您说得对。也许是我太心急了，总想着能一蹴而就。我应该给他们一些时间，让他们自己去看看，去想清楚。”
邱团长欣慰地笑了，再次拍了拍她的肩膀：“这就对了嘛，能反思就是进步。好了，先别想这些不开心的事了。”
随即，他转过身，将锐利的目光投向了一旁一直沉默不语的赵杰，语气变得严肃起来：“赵杰，你这次亲自去了一趟清风寨，你对清风寨的总体实力有什么评价？”
赵杰立刻挺直了腰板，神情专注，仿佛一个正在做战前汇报的参谋。他沉声道：“报告团长，清风寨的实力，远超我们之前的情报评估。我们最初判断，他们不过是一股百十来人、几十条枪的普通土匪武装。但这次实地勘察，情况天差地别。”
他伸出手指，逐一分析：“第一，兵力。清风寨的核心成员，也就是能打仗的兄弟，保守估计不会低于一千人，而且个个看起来身经百战，绝非乌合之众。第二，装备。他们的武器装备好得惊人，不仅有清一色的中正式步枪，还有轻机枪、重机枪，甚至我亲眼看到了几门迫击炮和山炮！这在地方武装里，是绝无仅有的。第三，防御。清风寨地势险要，易守难攻，他们还修建了完善的环形防御工事，壕沟、鹿砦、暗堡、碉楼一应俱全，火力交叉配置得非常专业。”
赵杰顿了顿，语气中带着一丝凝重：“团长，我可以负责任地说，清风寨的防御体系，已经接近于一个正规军的野战防御阵地。如果小鬼子想要强攻清风寨，没有出动一个加强旅的兵力，配合重炮和空中支援，根本别想拿下来。”
“这样吗？”邱团长的眼中闪过一丝精光，但更多的是凝重。他走回地图前，手指重重地按在清风寨所在的位置，“那我们更得想尽一切办法，将他们取到我们八路军队伍里来！这股力量，如果能为我所用，将是插在敌人心脏的一把尖刀；如果被敌人利用，或是被我们逼到对立面，那将是一个巨大的隐患。这不仅仅是一次争取，更是一场战略博弈。”
“难度确实不小。”赵杰赞同道，随即他话锋一转，眼中闪过一丝亮光，“不过，团长，我倒觉得，也许有一个人可以做到这件事。”
“哦？谁？”邱团长立刻追问。
“老徐。”赵杰肯定地说道，“徐书成同志。他是周卫国的亲大哥，血浓于水。而且我了解老徐同志，他不仅有坚定的革命信仰，更有非凡的个人魅力和智慧。由他出面去劝说周卫国，从家国大义到兄弟情分，双管齐下，成功的可能性会大很多。”
“老徐……”邱团长低声重复着这个名字，眼中燃起了希望。但随即，他又叹了口气，“这倒是个关键的好消息。只是不巧，老徐现在正在延安执行一项极其重要的任务，一时半会儿还回不到虎头山。”
他抬起头，目光坚定地看着赵杰和范小雨：“这件事，我们只能先放一放，但绝不能放弃。你们回去后，继续整理清风寨的详细情报，尤其是周卫国的性格特点、行事风格以及他身边核心人物的情况。等老徐同志一回来，我立刻就让他跑一趟清风寨！”
“团长，”陈怡抬起头，目光恳切而坚定地看向邱团长，“到时，我可以跟老徐同志一起去一趟清风寨吗？”
邱团长锐利的目光落在了陈怡的脸上，他沉吟了片刻，并非在犹豫，而是在观察。他缓缓开口，语气中带着一种洞悉一切的温和：“可以。不过，陈怡同志，我感觉……你似乎认识这个周卫国，而且，关系不一般。”
陈怡的心跳漏了一拍，但她脸上的表情依旧维持着平静，只是眼神深处掠过一丝难以察觉的波澜。她坦然地迎着团长的目光，点了点头：“是，我们之前是大学同学。”
这个回答简洁、真实，却又巧妙地回避了更深层次的含义。然而，心直口快的范小雨哪里忍得住，她立刻接口道：“不止呢……”话音未落，陈怡的反应快如闪电，她侧过身，用一只手轻轻却有力地捂住了范小雨的嘴。
“小雨！”陈怡低声喝止，眼神中带着一丝恳求和警告。
范小雨被捂着嘴，只能发出“呜呜”的声音，眼睛瞪得溜圆，看着陈怡，又看看邱团长，意思再明白不过：他们俩的事多着呢！
邱团长将这一切尽收眼底。他是个经验丰富的指挥员，察言观色是他的基本功。陈怡的急切、她的恳求、她此刻的欲言又止，以及范小雨那“此地无银三百两”的反应，已经足够他拼凑出一个大致的轮廓。这显然不是简单的同学关系，背后或许有一段复杂的故事，甚至是刻骨铭心的过往。
他明白，这已经触及了个人隐私的边界。作为团长，他需要了解情况以便做出最佳决策，但他更尊重同志的个人情感。强行追问，只会适得其反，让陈怡产生抵触情绪。
于是，邱团长不动声色地笑了笑，那笑容里既有理解，也有包容。他摆了摆手，用一种不容置疑却又充满关怀的语气说道：“好了，我明白了。陈怡同志，你的心情我理解。等老徐同志回来，我会安排你和他一同前往清风寨的。这件事，你比我们任何人都更有发言权。”
他顿了顿，目光扫过三人，语气变得柔和：“你们几个今天都辛苦了，跑了那么远的路，受了那么大的气。先别想那么多了，回屋好好休息，把精神养足。革命的路还长，我们得有打持久战的准备。”
“好的，团长。”三人齐声应道，声音里带着几分释然和感激。
说完，他们转身，轻轻带上了那扇厚重的木门，走出了邱团长的屋子。