时间在与日军的作战中悄然流逝，战火无情地燃烧着，仿佛要将整个神州大地吞噬。不知不觉间，1937年11月11日这个令人心悸的日子到来了。
尽管周卫国和他麾下的将士们浴血奋战，以无比的勇气和智慧，在淞沪战场上留下了比原历史更为浓重的一笔——多歼灭了上万骄横的日军，但战场的大势却依旧如秋风中的落叶，急转直下，颓势难挽。上海终究还是在那刺耳的爆炸声和弥漫的硝烟中，陷落了。
周卫国知道，自己必须带领着残存的弟兄们，继续向着下一个战略支点——南京转移。撤退，往往比进攻更加艰难，每一步都可能伴随着日军的追击和伏击。前路漫漫，危机四伏，但周卫国眼神坚定，他知道，他不能倒下，他身后还有战友，还有家人，还有需要他去守护的国土。
撤往南京的路上，战况的惨烈超乎想象，几乎每天都在经历着生与死的考验。然而，就在这烽火连天的残酷现实中，也夹杂着一丝令人心头一暖的“好事”。
周卫国在临行前，与萧雅、田静两位妻子那充满不舍与温情的夜晚，竟真的有了新的生命降临的迹象。两人都验孕怀上了，这已经是她们各自的第四胎了。如今，算算日子，两个女人都已怀胎四个多月，虽然身处战乱，颠沛流离，但她们腹中的小生命，却像两颗在黑暗中悄然萌发的种子，代表着未来的希望，也牵动着周卫国在硝烟中偶尔会浮现的一丝柔软。
不过，眼下残酷的现实不允许他过多沉溺于温情。行军途中，侦察兵传来紧急情报：一支日军先头部队，大约一百多人的规模，正在后方紧紧咬住他们，试图在转移途中消耗他们的有生力量。
一百多人？周卫国听着汇报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。这正好！他迅速在心中盘算起来。与其被动挨打，不如主动迎击，不仅能够摆脱追击，更能提振士气，让弟兄们明白，即使撤退，他们也不是任人宰割的羔羊！
“命令部队，立刻停止前进，进入前方那片树林！”周卫国下达了命令，“传令下去，轻装简行，重武器留下，其余人跟我来。”
树林并不算茂密，但足以提供隐蔽。周卫国亲自带领几个熟悉地形的精兵，利用他们对环境的了解，开始在树林中精心布置。他们没有使用昂贵的正规地雷，而是就地取材，利用树木、藤蔓、石头，甚至是从日军尸体上缴获的弹药，制造出各种各样、令人防不胜防的“诡雷”。有的伪装成树根，有的挂在低垂的枝桠上，有的则藏在看似松软的土坑里。每一步都可能触发死亡，每一个转角都可能迎来爆炸。树林，很快就被变成了一个巨大的死亡陷阱。
“记住，等日军进入树林，听到第一声爆炸，看到第一个倒霉鬼被炸飞的时候，就是我们动手的信号！”周卫国低声对身边的连长们吩咐道，“我要他们一进入树林就陷入混乱，然后，我们就像地狱里爬出来的恶鬼一样，从四面八方杀出去！”
布置完毕，周卫国带着主力部队，悄无声息地潜伏在树林外围，只留下几个眼线，密切关注着日军先头部队的动向。
没过多久，日军果然追了上来。他们显然没料到周卫国会在这里设下埋伏，放松了警惕，大摇大摆地进入了树林。果然，随着一声震耳欲聋的爆炸声，树林深处腾起了一团刺目的火光和尘土，紧接着，第二声、第三声……爆炸声此起彼伏，响成一片。
日军被这突如其来的袭击吓懵了。他们根本不知道爆炸的来源，也不知道哪里是安全的，只能惊慌失措地在树林里乱窜，互相践踏，枪声乱响，完全陷入了极度的恐慌之中。
“就是现在！”周卫国眼中精光一闪，猛地拔出手枪，朝着天空就是一枪。
随着这一枪响，埋伏在树林外围的周卫国部队如同猛虎下山，从四面八方呐喊着冲杀出来。他们早已将日军的位置摸得清清楚楚，子弹如同长了眼睛一般，精准地射向那些惊魂未定的日军。
日军先头部队还没从诡雷的惊吓中完全反应过来，就再次陷入了周卫国部队的猛烈火力之下。他们试图组织抵抗，但混乱的队形和周卫国部队灵活的战术，让他们根本无法有效组织起有效的防御。
战斗异常短暂，几乎可以说是一面倒的屠杀。日军在诡雷的初步打击和心理震慑下，战斗力大打折扣，而周卫国部队则士气高昂，配合默契。战斗很快结束，一百多日军被全歼，几乎没给周卫国这边造成什么像样的伤亡。
看着被清理干净的战场，周卫国拍了拍手上的尘土，脸上露出一丝满意的笑容。他命令部队打扫战场，补充弹药，然后，继续朝着南京的方向，坚定地前进。他知道，这只是前路漫漫征途中的一次小胜，更大的考验还在后面。
又行进了多半天时间，夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红，地平线上，昆山的轮廓逐渐清晰起来。周卫国望着这片熟悉的土地，心中却无多少暖意，只有一种沉甸甸的疲惫感。他扫视了一眼身后那些步履蹒跚、脸上写满倦意的士兵，他们的军装早已被汗水浸透，沾满了尘土，许多人甚至走散了鞋，赤着脚板在碎石路上挪动，发出细碎的声响。他清楚，大家是真的撑不住了。
“原地休息！弄点水喝，啃口干粮。”周卫国沙哑地命令道，声音里透着不易察觉的疲惫，但更多的是一种不容置疑的决断。士兵们如蒙大赦，纷纷“扑通”、“扑通”地坐倒在地上，有的瘫软如泥，有的互相搀扶，立刻掏出水壶灌水，或者从干瘪的行囊里摸出黑乎乎的干粮慢慢啃咬，发出满足而虚弱的咀嚼声。空气中弥漫着汗水、尘土和淡淡的烟草味，还有士兵们低低的交谈声和偶尔的咳嗽声。
周卫国也坐了下来，他习惯性地想从口袋里摸烟，指尖划过粗糙的布料，却只摸到几片干裂的叶子。他苦笑了一下，烟瘾上来了，却没有火。正有些懊恼，他眼角的余光瞥见一队人马正沿着不远处的小路快步走来，步履轻快，身姿挺拔，与自家部队的狼狈形成了鲜明对比。那队人马大约有十来个，装备精良，崭新的步枪在夕阳下泛着冷光，皮靴踏在石板路上，发出清脆而富有节奏的声响。
周卫国心中一动，恰好想抽烟，又没火，何不试试？他朝着那队人马扬了扬手，声音洪亮地喊道：“喂——朋友！有火吗？”
那队人马明显顿了一下，走在最前面的小队长回过头来，脸上带着几分诧异，但更多的是一种职业军人的警惕。他打量了周卫国和周围疲惫不堪的士兵一眼，似乎评估了一下局势，然后没有过多犹豫，从口袋里掏出一个精致的金属打火机，递过来：“给你。”
周卫国接过打火机，点着了烟，深深吸了一口，辛辣的烟雾让他紧绷的神经稍稍放松了一些。他眯着眼，吐出一圈圈烟圈，问道：“朋友，你们是哪个部队的？”
“我们是八一师的。”小队长简洁地回答，动作麻利地收回打火机，没有过多停留，转身便要回到自己的人马中去。
就在小队长说话的瞬间，周卫国敏锐地捕捉到了那略带尾音上扬的语调，那是典型的东京口音！这个发现像一道闪电劈进周卫国脑海，瞬间让他警铃大作。
一支溃败的部队，怎么可能装备如此精良，精神状态如此饱满？他们绝不是什么友军，而是准备渗透进来的日本间谍！他们很可能就是冲着他们这些疲惫不堪、放松警惕的部队来的！
周卫国心中怒火升腾，脸上却不动声色。他迅速抬手，将身边的一连长叫了过来，声音压得低而急促：“一连连长，过来！”
一连长立刻小跑着来到周卫国身边，低声问道：“团长？”
周卫国指了指那支正要离开的小分队，沉声道：“这一伙人是日本人，别看他们穿着‘中央军’的服装！刚才跟我说话那个小队长，有日本口音，是东京腔。一支溃败的小分队不可能这么生龙活虎，装备也整齐得不像话。他们是准备渗透进来的鬼子！”
“团长，您确定吗？”一连长有些难以置信，毕竟对方穿着“自己人”的服装。
“确定！眼睛放亮点！一连长，你带人，给我把他们围起来！一个都别放走！”周卫国的语气斩钉截铁，不容置疑。
“是！团长！”一连长立刻会意，脸上闪过一丝惊疑，但立刻化为坚决。他不动声色地打了个手势，几个机灵的士兵立刻如鬼魅般散开，悄无声息地包抄过去。
“前面的部队——立刻停下来！”一连长提高了嗓门，朝着那支小分队喊道，声音在空旷的街道上回荡。
那小分队似乎并未察觉到危险，继续大步往前走。一连长见状，再次大吼：“让你们停下来听到没有？快点停下来！”
他的话音刚落，走在最前面的那个小队长突然猛地转身，手中的驳壳枪“砰”地一声率先开火！紧接着，他身后的士兵也同时举枪，子弹如同暴雨般倾泻过来，精准地射向一连长和他的士兵。
“散开！还击！”一连长反应也极快，立刻卧倒，一边还击一边大喊。不过，对方虽然训练有素，火力凶猛且精准，但一连有人数优势，很快就全歼了这些鬼子，独留那个为周卫国点过烟的小队长。
一连长见状，直接将那个孤零零的小队长押了回来。令人意外的是，这个日本小队长居然装起可怜来，带着哭腔喊道：“长官！弟兄们！你们可要给我们做主啊！我们小队刚撤到这里，饥寒交迫，也不知道怎么就得罪了他们，他们居然仗着人多，把我们围了起来，还杀了我们这么多兄弟！他们这些中央军，就知道欺负我们地方军啊！”
周卫国看着这副嘴脸，只觉得恶心。他一步步走到小队长面前，扬手就是一个响亮的耳光！清脆的巴掌声在寂静的街道上格外刺耳。
“你还想在这里演戏扰乱军心？”周卫国冷笑一声，眼神如刀，“你个小鬼子，带着你们这帮鬼子，想渗透到我们部队里来搞破坏，现在被戳穿了，居然还敢巧舌如簧，颠倒黑白！”
“你胡说！我是中国人！你们这群土匪！”小队长被打懵了，但很快又挣扎着喊叫起来。
“我胡说？”周卫国逼近一步，声音低沉而充满威慑力，“好，你敢不敢脱下裤子来，让大家看看？看看你里面是不是穿着日本鬼子的兜裆布！”