荣国府的花园，秋意已浓。抄手游廊的栏杆上，爬满了枯黄的藤蔓，风一吹，枯叶簌簌落下，像一场细碎的雨。王熙凤带着平儿，正往贾母院里去，忽听得假山后传来一阵轻咳，一个穿着青绸衫的年轻公子闪身出来，正是贾瑞。
贾瑞是贾府的远房宗亲，在贾府义学里当个管事，平日里就有些轻薄性子。此刻见了王熙凤，眼睛都直了——她今日穿了件石榴红绫子袄，下面是葱绿撒花裤子，乌黑的头发梳成圆髻，簪着一支赤金点翠步摇，走一步，步摇上的珠翠就轻轻晃动，晃得他心头发痒。
“凤嫂子。”贾瑞拱手笑道，声音里带着几分刻意的温柔。
王熙凤停下脚步，脸上堆起笑，心里却暗骂：“哪里来的野小子，也敢打量起我来。”嘴上却道：“是瑞大爷啊，这早晚了，还在园子里逛？”
“刚送了学里的事，想着嫂子或许在园里，就过来碰碰运气。”贾瑞说着，眼睛在王熙凤身上溜来溜去，毫不掩饰那点龌龊心思。
王熙凤何等精明，早已看穿他的心思，却故意装作不知，笑道：“瑞大爷倒是有心。我这正要去老太太院里，改日再聊？”
“嫂子忙，嫂子忙。”贾瑞连忙让开，目光却黏在王熙凤的背影上，直到那石榴红的衣角消失在回廊尽头，才咂了咂嘴，像是丢了魂。
到了贾母院里，王熙凤把这事跟平儿说了，平儿啐了一口：“这贾瑞也太不要脸了，竟敢打主子的主意！”
王熙凤冷笑一声：“哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉。他既敢有这心思，我就让他知道厉害。”她附在平儿耳边，低语了几句，平儿听着，脸上露出一丝惊色，随即又点了点头：“还是奶奶想的周全，这种人，就该整治整治。”
几日后，贾瑞果然托人给王熙凤带了信，说有要事相商。王熙凤让来人回话：“今晚二更，你到荣国府西边的穿堂等着，我抽个空过来。”
贾瑞得了信，乐得一夜没合眼。好不容易挨到二更，他揣着满心的欢喜，溜进荣国府的穿堂。穿堂里黑漆漆的，只有廊下挂着一盏昏黄的灯笼，风一吹，光影晃动，像个张牙舞爪的鬼。
贾瑞缩在角落里，心里又喜又怕。等了约莫一个时辰，也不见王熙凤来，倒是穿堂两边的门“吱呀”一声关上了，把他困在了中间。这穿堂四面漏风，正是风口，深秋的夜风吹进来，像刀子似的割在脸上，冻得他瑟瑟发抖。
“凤嫂子？凤嫂子？”贾瑞喊了几声，只有风声回应。他这才察觉不对劲，想推门出去，却发现门被从外面锁上了。“该死！”他又冷又急，在穿堂里来回踱步，牙齿都冻得打颤，直到天快亮时，才有个小厮路过，见他冻得像个冰棍，才找钥匙开了门。
贾瑞冻了一夜，回去就生了场病，头疼脑热，浑身无力。可他贼心不死，病刚好些，又托人给王熙凤送信。王熙凤见他还敢来，心里冷笑，又让来人回话：“今晚我在东厢房等你，这次一定来。”
贾瑞这次学乖了，带了件棉袄，二更时分，悄悄摸进东厢房。屋里没点灯，黑漆漆的，他刚摸到炕边，就被两个人按住了。“谁？”贾瑞吓得魂飞魄散。
“贾瑞，你好大的胆子！”一个年轻的声音响起，随即灯被点亮，只见贾蓉、贾蔷站在面前，手里还拿着绳子。
贾瑞这才明白自己又中了计，连忙求饶：“蓉大爷，蔷大爷，饶了我吧，我再也不敢了。”
贾蓉冷笑：“饶了你？你竟敢调戏婶子，这事要是让老爷知道了，打断你的腿！”贾蔷在一旁附和：“就是，除非你写张欠条，就说欠了我们五十两银子，我们就替你瞒着。”
贾瑞没办法，只得按他们说的，写了张欠条，才被放了出来。回去的路上，他又羞又气，加上夜里受了寒，病情越发重了，躺在床上，高烧不退，嘴里胡话连篇，净是些和王熙凤有关的浑话。
贾瑞的父母急得团团转，请了好几个大夫，开了无数药方，都不见效。他的身子一天比一天弱，形容枯槁，眼窝深陷，只剩下一口气吊着，像是风中的残烛。
这日午后，贾瑞正昏昏沉沉地躺着，忽听得门响，一个跛足道人走了进来，手里拿着一面镜子，镜面是紫檀木的，背面刻着“风月宝鉴”四个字。
“你这病，药石罔效，只有这面镜子能救你。”道人把镜子递给贾瑞，嘱咐道，“这镜子只能照背面，不能照正面，切记切记，不然性命难保。”
贾瑞接过镜子，半信半疑。道人说完，转身就走，眨眼就没了踪影。贾瑞挣扎着坐起来，先翻到背面——镜子里映出一个骷髅头，白森森的，吓得他手一抖，镜子差点掉在地上。
“什么破镜子，吓人的玩意儿。”贾瑞嘟囔着，好奇心驱使，忍不住翻到正面。这一看，他眼睛都直了——镜子里竟映出王熙凤的身影，穿着那日在花园里的石榴红绫子袄，正对他笑，笑得眉眼弯弯，还朝他招手：“瑞大爷，来呀。”
贾瑞顿时魂飞天外，忘了道人的嘱咐，伸手就往镜子里摸。恍惚间，他仿佛走进了镜子，和王熙凤缠绵起来，一阵销魂蚀骨的快活，让他忘了病痛，忘了一切。
等他回过神来，浑身早已汗湿，像从水里捞出来一般，头也昏得更厉害了。可那镜子里的诱惑实在太大，他忍不住又照正面，又一次沉入那虚幻的快活里。
就这样，贾瑞一次次照镜子的正面，身体也一日日衰败下去。他的父母见他形容枯槁，神魂颠倒，急得直哭，却毫无办法。
到了第七日，贾瑞又一次拿起镜子，照向正面。镜子里的王熙凤笑得越发妩媚，他刚要伸手，却见镜子里的王熙凤忽然变了脸色，变成一个青面獠牙的鬼，伸手朝他抓来。
“啊！”贾瑞惨叫一声，猛地把镜子扔在地上，双手捂着胸口，大口大口地喘着气。他觉得浑身的力气都被抽干了，眼前阵阵发黑，耳边似乎还能听到王熙凤的笑声，又像是鬼哭。
“儿啊！儿啊！”他的母亲扑过来，抱住他，却发现他的身体已经冰凉，眼睛瞪得圆圆的，像是看到了什么可怕的东西，嘴里还喃喃着：“凤嫂子……我来了……”
贾瑞就这么死了，死时才二十岁，身下的被褥湿得能拧出水来，那面“风月宝鉴”掉在地上，背面朝上，映着那个白森森的骷髅头，像是在嘲笑他的愚蠢。
贾瑞的死讯传到荣国府，王熙凤正在和平儿算账，听了只淡淡道：“知道了。这种人，死了也是活该，省得在外面丢人现眼。”
平儿道：“奶奶，那镜子倒是邪门得很，竟能把人活活迷死。”
王熙凤冷笑：“什么镜子，不过是他自己色迷心窍，咎由自取。咱们做咱们的事，别管这些晦气事。”
可她嘴上虽硬，夜里却有些睡不着。闭上眼睛，总觉得贾瑞的鬼魂在窗外徘徊，睁着那双怨毒的眼睛看着她。她连忙叫平儿点上两盏灯笼，又让小厮在院门口守着，才勉强睡去。
荣国府的花园，依旧秋意浓浓。只是那假山后的小径，再也没人见过贾瑞的身影。只有风穿过回廊，发出呜呜的声响，像是谁在低声哭泣，又像是谁在嘲笑那场因痴心妄想而起的闹剧。
贾瑞的棺材出殡那天，天气阴沉得厉害，下着淅淅沥沥的小雨。送葬的队伍稀稀拉拉，只有几个远房亲戚。没人知道，这个年轻的生命，是如何一步步走向毁灭的；也没人知道，荣国府那座华丽的府邸里，藏着多少这样的算计与狠毒。
王熙凤站在角门内，看着那顶小小的棺材消失在雨幕中，脸上没什么表情。她转身回府，石榴红的身影，在灰蒙蒙的雨里，像一朵开得正艳的罂粟，美丽，却带着致命的毒。
而那面“风月宝鉴”，被贾瑞的家人当成不祥之物，扔到了乱葬岗。风吹雨打，镜面渐渐模糊，最终被泥土掩埋，仿佛从未存在过。可那些因欲望而起的悲剧，却在这深宅大院里，一次又一次地上演，像一场永远醒不来的梦。