冯的皮靴踩在木偶残骸上，发出“咯吱”的脆响。他弯腰捡起半块燃烧过的布偶碎片，上面还沾着蛇鳞的焦痕。“吴邪他们没迷路。”冯的手指摩挲着碎片边缘，“这是故意留下的线索，想引我们往莲花通道走。”
身旁的保镖不解：“那我们还要追吗？”
“追。”冯将碎片扔进火堆，火星溅起半尺高，“但不按他的路线走。”他指向通道尽头的阴影，“给我炸出条新道，用定向爆破，别塌了整座老城。”
四个小组的队员迅速组装炸药，导火索在昏暗的通道里拉出四道橙红的线。冯退到安全距离外，看着腕表计时——他算准了吴邪会用莲花结构的弧度绕路，这种定向爆破能直接切穿花瓣，比他们快至少半小时。
“轰隆——”
爆炸声闷雷般滚过地下，烟尘中果然炸开个新洞口，冷风裹挟着泥土的腥气灌进来。冯挥了挥手：“第一组跟我进，其他人守在这里，用对讲机保持联系。”
穿过爆破口，里面是条从未见过的通道，岩壁上没有任何人工凿刻的痕迹，全是天然形成的褶皱，像巨兽的肠道。冯的手电光扫过岩壁，突然停在块突出的岩石上——那里有个模糊的麒麟刻痕，被人用利器划得很深。
“是张起灵的记号。”冯的瞳孔微缩，“他果然来过这里。”
通道深处传来滴水声，规律得像某种倒计时。走在最前面的队员突然“啊”地一声惨叫，手电光掉在地上，滚出很远。冯举枪对准前方，光柱里，那队员正被几条青黑色的蛇缠绕着，蛇头钻进他的口鼻，身体以肉眼可见的速度膨胀，最后像个被撑爆的气球般炸开，血沫溅了满墙。
“是夜王的蛇群！”冯迅速后退，“用火焰喷射器！”
另一名队员扛起火焰喷射器，橘红色的火舌瞬间吞噬了通道，蛇群在火里发出凄厉的嘶鸣，蜷缩成一团团火球。但更多的蛇从岩壁的缝隙里钻出来，源源不断，像从地狱里爬出来的潮水。
“撤！”冯当机立断，“退回爆破口！”
他们退到洞口时，身后的通道已经被蛇群填满，火舌根本无法阻挡。冯看着那些在火里扭动的蛇，突然想起张念说的“夜王能操控所有冷血动物”，一股寒意顺着脊椎爬上来——这些蛇不是自然迁徙，是被人驱赶过来的。
“是张念。”冯的声音发寒，“他故意引我们进这条死路。”
——
吴邪的手指抚过岩壁上的刻痕，指腹能摸到记号边缘的毛边，是新刻的。“小哥的记号越来越深了。”他侧耳听着通道深处的动静，除了他们的呼吸声，只有隐约的水流声，“说明他走的时候很着急。”
张海客用匕首撬开块松动的岩石，后面露出个黑漆漆的洞口，仅容一人匍匐通过。“应该是从这里走的。”他往洞里扔了块石头，听着回声判断，“里面是空的，至少有五十米长。”
胖子往手心啐了口唾沫：“又来这套，胖爷我这老腰可经不起这么折腾。”他率先趴下，往洞里钻，“你们跟紧点，别掉队。”
洞口狭窄得令人窒息，岩壁上的石笋不时刮过后背，像被无数只手拉扯。吴邪爬在中间，能闻到前面胖子的汗味，和后面张海客身上的血腥味——他的伤口还在渗血。
爬出洞口，眼前豁然开朗，竟是个悬空的石台，底下是深不见底的黑暗，只有几缕光线从头顶的裂缝漏下来，照亮了台边悬挂的东西——是栋吊在岩壁上的木楼，用粗麻绳捆在石笋上，风吹过时，木楼像钟摆般摇晃，发出“吱呀”的哀鸣。
“悬空的房子……”胖子趴在石台边缘往下看，“这他娘的是谁盖的？不怕半夜掉下去？”
吴邪的手电光落在木楼的门板上，那里刻着个巨大的空白轮廓，边缘用朱砂画着符咒，和之前壁画上的空白形象一模一样。“是王进渊说的‘妖怪盒子’。”他的心跳漏了一拍，“夜王就被封在里面。”
木楼的窗户里透出微弱的光，像有人在里面点了灯。张海客拉弓搭箭，箭头对准窗户：“里面有人。”
“别冲动。”吴邪按住他的弓，“小哥的记号画在绳结上，意思是‘安全进入’，说明他进去过。”他仔细观察着悬挂木楼的麻绳，“绳结是活扣，能从外面解开。”
胖子从包里摸出登山绳：“我下去看看？胖爷我爬树翻墙可是强项。”
“一起去。”吴邪将登山绳系在石笋上，“这木楼看着不稳，多个人多个照应。”
两人顺着绳子往下滑，木楼的木板在脚下晃动，发出“咯吱”的响声，仿佛随时会散架。吴邪推开门，一股浓重的檀香味扑面而来，里面竟供奉着数十个牌位，每个牌位前都点着酥油灯，灯芯爆出细碎的火星。
“是张家人的牌位。”张海客的声音从身后传来，他不知何时也跟了下来，“最上面那个是上任族长的。”
牌位前的供桌上，摆着个青铜鼎，鼎里插着三根香，香灰还没断——有人刚来过。吴邪的手电光扫过墙角，那里放着个熟悉的蓝色布包，正是张起灵常用的那款。
“是小哥的包！”吴邪走过去打开布包，里面没有天杖，没有武器，只有半块吃剩的青稞饼，和一张泛黄的照片。照片上是个穿着藏袍的少女，抱着个襁褓中的婴儿，背景是雪山——和张起灵在泗方城看到的画面一模一样。
“这是……他的母亲？”胖子凑过来看，“长得跟小哥有点像，尤其是眼睛。”
吴邪的手指拂过照片上的婴儿，襁褓上的半只麒麟和自己护身符上的图案完全吻合。他突然想起王进渊说的“非张家骨血”，想起张起灵总说的“我没有过去”——原来他不是没有过去，是过去被人刻意抹去了。
供桌后面的墙壁上，挂着幅巨大的壁画，画的是场惨烈的战争：张家人举着弓箭对抗一团模糊的黑影，黑影里伸出无数只手，撕扯着士兵，地面上血流成河，汇成一条红色的河，河面上漂浮着和木楼里一样的牌位。
“这是八十年前的封印战。”张海客的声音带着颤抖，“族长说过，当年为了封印夜王，张家损失了一半的族人。”他指着壁画角落的一个少年，穿着蓝色布衫，手里攥着天杖，正往黑影里冲，“是年轻时的张起灵。”
壁画的最后一部分被人用墨涂黑了，只留下个小小的麒麟印记——是张起灵的记号，意思是“此处危险，勿看”。
吴邪的好奇心被勾了起来，用匕首轻轻刮去墨层，底下露出的画面让他倒吸一口凉气：被涂黑的部分画着个祭坛，祭坛上绑着个和张起灵长得一模一样的少年，张家人举着刀，正要往他胸口刺去——是活祭！
“他们要杀了他！”胖子的声音发紧，“为什么？”
“因为他的血能彻底封印夜王。”张海客的脸色惨白，“族里的古籍记载，‘麒麟血者，生为封印，死为祭品’，他从出生起，就是为了这一天。”
吴邪突然想起张起灵在青铜门前说的“十年之后，如果你还记得我”，原来他早就知道自己可能活不下来。所谓的“天授”，所谓的“族长使命”，不过是场精心策划的谋杀。
“我们得找到他。”吴邪将照片塞进怀里，“不能让他像壁画里那样死在祭坛上。”
木楼突然剧烈晃动，悬挂的麻绳发出“嘣”的断裂声！吴邪冲到窗边，看到冯的人正用枪扫射麻绳，子弹打在绳结上，溅起火星。
“冯来了！”胖子拽起吴邪，“快从后门走！”
木楼的后门通往另一条栈道，比之前的更窄，仅够一人通过。吴邪刚踏上栈道，就听到身后传来巨响，木楼的一根麻绳彻底断裂，整栋楼往一侧倾斜，牌位和供桌纷纷砸落，坠入深渊。
“往哪里跑？”胖子喘着粗气，栈道尽头是堵石壁，没有任何出口。
吴邪的手电光扫过石壁，突然停在一处不起眼的凹陷上——是个麒麟形状的凹槽，和自己的护身符完美契合。他掏出护身符嵌进去，石壁缓缓移开，露出后面的暗门，门后是条向上的阶梯，直通山顶。
“是小哥留的后路！”吴邪率先冲进去，“快！”
阶梯是用整根松木铺成的，上面刻满了麒麟纹，每走一步，脚下就会亮起微弱的红光，像踩在燃烧的炭火上。张海客说这是张家的“血阶”，只有麒麟血者才能激活，普通人走上去，会被烫穿脚底。
爬到阶梯顶端，外面竟是片开阔的雪地，隐沙落的祭坛就在不远处，祭坛顶端的血莲已经开了一半，花瓣上的露珠在阳光下泛着血红的光。
“夜王要醒了。”张海客望着血莲，声音发颤，“血莲全开的时候，就是封印彻底失效的时候。”
祭坛周围站着些人影，是冯的人，还有张念和几个穿着藏袍的村民，他们围着祭坛，似乎在进行某种仪式。张起灵被绑在祭坛中央的石柱上，蓝色的布衫被血浸透，头发凌乱地贴在脸上，却依旧睁着眼睛，望着雪山的方向。
“小哥！”吴邪想冲过去，被张海客拉住了。
“等等！”张海客指着祭坛周围的雪地里，埋着密密麻麻的陶罐，“是守棺虫！冯想用血莲的香气唤醒它们，让它们啃食小哥，逼夜王现身！”
张念手里举着把刀，正一步步走向张起灵，脸上带着扭曲的兴奋：“族长，别怪我，要怪就怪你挡了我的路！”
就在刀即将落下的瞬间，祭坛顶端的血莲突然全部绽放，血色的花粉弥漫开来，雪地里的陶罐“砰”地炸开，无数只守棺虫爬了出来，像黑色的潮水涌向祭坛。
“成功了！”冯的声音带着疯狂，“夜王，出来吧！”
地面开始震动，祭坛中央的石柱裂开，黑色的雾气从裂缝里涌出，凝聚成一个巨大的身影，正是夜王！它的眼睛是两个旋转的黑洞，盯着被绑在石柱上的张起灵，发出刺耳的嘶吼。
“小哥！”吴邪再也忍不住，拔出胖子的工兵铲冲了过去，“我来救你了！”
夜王注意到他，挥起巨大的手掌拍过来。吴邪下意识地举起天杖，杖头的兽首突然发出金光，夜王的手掌在距离他半尺的地方停住，像被无形的墙挡住了。
“天杖……”冯的声音带着难以置信，“它认主了！”
张起灵的眼睛亮了亮，似乎想说什么，却被嘴里的布条堵住。吴邪趁机砍断绑住他的绳索，将他拉到身后：“你怎么样？”
张起灵摇了摇头，指了指夜王脚下的裂缝——那里有个青铜锁，正是冯手里的陨铁锁！
“钥匙！”吴邪突然明白，“需要三把钥匙一起用！”他掏出玉牌，张海客扔过来陨铁锁，张起灵咬破手指，将血滴在锁孔上。
三件东西碰到一起的瞬间，爆发出刺眼的白光，夜王发出痛苦的嘶吼，身体开始瓦解，像被阳光融化的冰雪。祭坛顶端的血莲迅速枯萎，黑色的雾气被白光吸入锁中，发出“嗡”的一声闷响。
一切都结束了。
白光散去，夜王消失了，陨铁锁嵌回裂缝，地面的震动停止。冯瘫坐在雪地里，望着空荡荡的祭坛，眼神空洞。张念想逃跑，被张海杏一箭射穿膝盖，惨叫着倒在地上。
张起灵走到吴邪面前，第一次主动伸出手，掌心躺着半块青稞饼——和布包里的那半块正好能拼成完整的一块。
“谢谢。”他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
吴邪笑了，接过青稞饼，掰了一半递给胖子：“说了要请你吃涮羊肉，可不能食言。”
胖子接过饼，塞进嘴里：“那必须的，还得是铜锅炭火，现切的羊肉卷……”
夕阳落在雪地上，将每个人的影子拉得很长，像幅温暖的画。吴邪望着身边的人，突然觉得，所谓的宿命，所谓的使命，都不如此刻的阳光、青稞饼，和身边这群吵吵闹闹的朋友重要。
至于那些没解开的谜团，那些被遗忘的过去，或许根本不重要。重要的是，他们还在一起，还能一起走下去，一起等下一场雪，一起吃那顿迟到了十年的涮羊肉。
祭坛的风里，似乎还残留着《红莓花儿开》的旋律，像某个沉默的人，终于卸下了重担，哼起了久违的歌。