吴邪捏着《河木集》的手指微微发颤，书页上的墨迹在尸茧的绿光中泛出诡异的青色。王老板——不，现在该叫他老痒了——手里的血瓶“哐当”掉在地上，暗红色的液体溅在尸茧上，竟像活物般顺着纹路往里渗。他脸上的“邪恶笑”瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着惊恐与茫然的神情，仿佛被人猛地扯掉了面具。
“你……你怎么知道？”老痒的声音劈了个叉，喉结滚动得像吞了颗石头，“我明明……明明模仿得很像……”
吴邪合上竹简，指尖划过封面上“王”字的刻痕——这道痕迹太新了，显然是刚刻上去的，边缘还沾着未干的朱砂，和老痒耳后那点没擦干净的颜料一模一样。“从你抢水瓶开始就不对劲。”吴邪的目光扫过地上的血瓶碎片，“王老板的曾祖父是大朝奉，这种人最讲究体面，绝不会在别人面前抢水喝。还有你说‘河木集出口成章’时，左手不自觉地摸了摸耳后——那是你紧张时的习惯，在秦岭神树时就有。”
尸茧突然剧烈震动，绿光中浮现出无数张人脸，都是被封在里面的牺牲品，其中一张女孩的脸格外清晰，眉眼竟和老痒母亲有七分相似。老痒猛地后退，撞在岩壁上，喉咙里发出困兽般的呜咽：“不是我……我没杀王老板……他是自己掉下去的……”
“掉下去？”吴邪捡起地上的青铜匕首，刀刃上还沾着新鲜的皮肉，“这匕首是王老板的，你用它划破了他的喉咙，再把血装进瓶子——别告诉我这也是‘掉下去’造成的。”他突然提高声音，“你从一开始就没打算让王老板活着！你想借他的身份接近尸茧，完成老马没做完的事！”
老痒的防线彻底崩溃了，他蹲在地上，双手插进头发里，指甲缝里的血混着泥垢蹭得满脸都是：“我娘快不行了……老马说尸茧里的‘长生药’能救她……我没办法……”他指着尸茧里的女孩，“那是厍王的女儿，他们说用她的血当药引，就能提炼出解药……”
话音未落，尸茧突然裂开道缝，女孩的手从缝里伸出来，指甲泛着青黑色，直抓老痒的脸。吴邪一把将他拽开，匕首反手刺入尸茧的裂缝，绿光瞬间黯淡，女孩的手像触电般缩了回去。“这不是长生药，是催命符！”吴邪盯着裂缝里渗出的黏液，“里面的怨气太重，谁碰谁死！”
老痒突然疯了似的扑向尸茧，用手去抠裂缝：“我不管！我只要我娘活着！”他的手指被黏液腐蚀得冒烟，却像感觉不到疼，“你不懂……她咳得直不起腰时，我只能眼睁睁看着……”
吴邪拽不动他，突然想起王老板（真正的王老板）说过的话：“你曾祖父烧尸茧时，说里面的女孩在哭。你以为那是冤魂？其实是尸茧在模仿活人情绪，诱你献祭！”他掏出青铜哨子猛地吹响，哨音刺破绿光，尸茧的震动竟真的减弱了几分。
老痒的动作顿住了，他回头看向吴邪，眼里的疯狂渐渐被清明取代：“献祭……老马的日记里提过……要献祭至亲的血……”他突然捂住胸口，从怀里掏出个褪色的布包，里面是张老照片——年轻的老马抱着个婴儿，旁边站着的女人眉眼温柔，正是老痒的母亲。
“老马不是你爹，是你舅舅。”吴邪的声音放轻了些，“王老板才是你亲爹，他当年怕你被厍国余孽报复，才让老马带你躲在秦岭。刚才那个‘王老板’，是你用幻觉造出来的替身，就像你在神树旁造出来的‘复制人’一样。”
老痒的脸瞬间血色尽失，照片从颤抖的手中滑落。尸茧的绿光突然暴涨，将两人包裹其中，吴邪的眼前闪过无数碎片——老痒在医院看着母亲咳血的绝望，在秦岭被复制人追杀的恐惧，在墓里发现父亲尸体时的崩溃……这些画面像潮水般涌来，竟都是老痒最痛的记忆。
“这东西能读心！”吴邪咬破舌尖，剧痛让他清醒了几分，“别被它迷惑！”他拽着老痒往洞口冲，尸茧里的女孩发出刺耳的尖啸，无数根血丝从裂缝里钻出，像毒蛇般缠向他们的脚踝。
就在这时，洞口传来张起灵的声音，清冷如冰：“吴邪，低头！”
黑金古刀的寒光破空而来，斩断血丝的瞬间，张起灵已经落在两人身边，左手按在吴邪肩上，右手的刀身泛着麒麟竭的红光。王胖子紧随其后，举着火焰喷射器对准尸茧：“他娘的什么鬼东西！胖爷我烧了它！”
尸茧被火光一逼，绿光骤然收缩，竟缓缓裂开个口子，露出里面蜷缩的身影——不是女孩，而是个穿不言骑盔甲的男人，胸口插着半截青铜剑，正是张起灵说的“录像里的人”。男人的脖颈上挂着块玉佩，和吴邪的那半“吴”字佩刚好能拼上。
“是不言骑的令者。”张起灵拾起玉佩，“他把自己封在尸茧里，是为了镇压厍王的残魂。”
老痒突然瘫坐在地，看着尸茧里的男人泪流满面：“是……是我爹……他胸口的疤痕……小时候我见过……”他转向吴邪，声音哽咽，“你说得对……我造了个假爹骗自己，就像骗自己能救回娘一样……”
尸茧里的男人突然睁开眼睛，嘴唇动了动，竟发出微弱的声音：“解……解毒剂……在……青铜树顶……”说完这句话，他的身体迅速化为飞灰，只留下那块拼合的玉佩，在绿光中闪了闪，彻底失去了光泽。
吴邪握紧玉佩，突然明白过来：老痒的幻觉、王老板的替身、尸茧的读心术，都是厍王残魂在作祟，它想利用人的执念打开尸茧，重现当年的血祭。而不言骑令者——也就是老痒的亲爹，守在这里千年，就是为了阻止这一切。
“解毒剂在树顶。”吴邪拉起老痒，“你娘还有救，我们现在就去拿。”
老痒抹了把脸，眼神重新燃起光：“真的？”
“真的。”吴邪拍了拍他的肩膀，“这次，我们一起去。”
张起灵已经走向洞口，王胖子勾住吴邪的脖子：“小天真，你再晚点醒，胖爷我就要把这破茧子炸了。”他指了指地上的《河木集》，“这上面写的‘长生药’，其实是厍王用活人炼的蛊，尸茧就是蛊巢，刚才那令者，是用自己的命当了‘镇蛊符’。”
四人刚走出洞口，就撞见阿宁拖着凉师爷跑来，阿宁的胳膊上缠着渗血的绷带，凉师爷的脸还肿着，显然刚打过架。“老痒这孙子给我们下的迷药里掺了致幻剂！”阿宁踢了凉师爷一脚，“这老东西帮着他骗我们，说你被王老板推下悬崖了！”
凉师爷哭丧着脸：“我也是被逼的……他拿我孙子威胁我……”
老痒的脸涨得通红，从包里掏出个小瓷瓶递给阿宁：“这是解药……对不住了。”他又转向凉师爷，“你的孙子在霍家医疗队，我没动他，只是想让你配合演场戏。”
吴邪突然注意到阿宁的绷带下露出块青黑色的印记，形状和老痒手腕上的很像：“你也碰过青铜树？”
阿宁点头：“刚才被幻觉里的‘爹’掐伤的，那东西根本不是人，是厍王残魂变的，指甲缝里有青铜屑。”她看向尸茧的方向，“那东西解决了？”
“暂时是。”张起灵指着头顶的青铜树，“但树顶的‘母蛊’还在，不除干净，残魂会不断重生。”
五人顺着铁链往树顶爬，老痒的动作明显快了许多，偶尔还会提醒大家避开隐蔽的螭虫巢穴。吴邪看着他的背影，突然想起在秦岭时，老痒也是这样，嘴上说着“各顾各”，却总在关键时刻拉人一把。
爬到一半，老痒突然停住，指着树身的一道裂缝：“里面有东西。”
裂缝里藏着个青铜盒，里面是不言骑令者的日记，字迹潦草却字字泣血：“厍王以亲子炼蛊，吾不忍，窃走蛊卵封于尸茧。今残魂不散，需吴家血与张家血共镇之。吾儿若见此信，勿念复仇，守好青铜门即可……”
“亲子炼蛊？”王胖子咋舌，“这厍王也太不是人了。”
吴邪突然想起尸茧里的“女孩”身影：“刚才那不是令者，是厍王的儿子，被他爹炼成了‘人蛊’。令者把他封起来，是想赎罪。”
树顶的平台终于出现在眼前，平台中央的石台上，果然放着个黑色的陶罐，罐口飘着层绿雾，正是母蛊的气息。张起灵刚要动手，老痒突然拦住他：“等等，日记里说要‘以情破蛊’，直接杀了它会反噬。”
“以情破蛊？”王胖子懵了，“胖爷我只会以拳头破敌啊。”
吴邪突然明白了：“是执念。母蛊靠人的执念活着，老痒的救母之心，阿宁对‘爹’的怀疑，甚至我的寻亲之念，都是它的养料。”他看向老痒，“你娘的病，其实有解，对不对？”
老痒点头，从怀里掏出张药方：“这是老马留下的，说是当年从个游方郎中那求来的，能治肺痨。我一直不信，总觉得要长生药才能救她……其实是我太怕失去她了。”
母蛊似乎听懂了，陶罐里的绿雾开始翻腾，隐约现出老痒母亲咳血的模样。老痒突然对着陶罐跪下，声音哽咽却坚定：“娘，对不起，儿子不孝，总想着走捷径。您放心，我会好好陪您治病，就算只有十年、二十年，我也知足了。”
绿雾猛地收缩，陶罐“啪”地裂开，里面的母蛊化为一缕青烟，被风吹散在空气中。青铜树的震动渐渐平息，树身的青铜色以肉眼可见的速度褪去，露出底下的木质纹路，竟透出淡淡的清香。
“成了？”王胖子戳了戳树身，“这就完了？”
“完了。”张起灵收起黑金古刀，“执念散了，蛊就活不成了。”
吴邪看着远处的雪山，太阳正从云层里钻出来，金色的光洒在每个人的脸上。老痒正对着药方傻笑，阿宁在给凉师爷处理伤口，王胖子在数从尸茧里捡来的碎玉，张起灵靠在树干上，眼神比往常柔和了些。
他突然明白，所谓的“长生”，从来不是活多久，而是有没有值得守护的人、值得坚持的事。不言骑令者守了千年，老马护了外甥半生，老痒为了母亲铤而走险，甚至张起灵守青铜门，守的都不是“终极”，是心里的那份念想。
“走吧，下山。”吴邪拍了拍身上的尘土，“霍秀秀说在山脚下备了火锅，再不去，胖爷该掀桌子了。”
老痒第一个响应，阿宁笑着跟上，王胖子勾住吴邪的脖子，嘴里嚷嚷着“要吃两斤肥牛”。张起灵走在最后，回头看了眼渐渐恢复生机的青铜树，黑金古刀在阳光下泛着冷光，却不再带着杀伐之气。
下山的路比上来时好走得多，偶尔能看到被母蛊控制的动物恢复神智，笨拙地钻进树林。凉师爷边走边给大家讲《河木集》里的趣闻，说厍王其实是个痴人，炼长生药是为了复活早逝的王妃，结果走火入魔害了无数人。
吴邪摸了摸胸口的玉佩，两半“吴”字佩拼在一起，温润得像块暖玉。他知道，青铜门的秘密还在等着他们，汪藏海的后人或许还在暗处，但此刻，他只想快点吃到那顿火锅，听王胖子吹吹牛，看老痒对着药方傻笑，听张起灵偶尔蹦出的几个字。
有些路，急不得。
有些故事，需要慢慢讲。
就像这棵褪去青铜色的古树，经历过血祭与诅咒，终会在阳光下抽出新芽。
吴邪笑了，加快脚步追上前面的人。阳光穿过树梢，在地上投下斑驳的光影，像无数个跳动的希望。他们的影子交叠在一起，朝着山脚下的烟火气走去，身后的青铜树在风中轻轻摇曳，仿佛在说：
后会有期。