刘氏见丈夫生气，也跟着尖着嗓子道：“不可能！那小王八蛋怎么可能考上案首？定是弄错了！”
她站在院子里喊：“他一个放牛娃哪有这本事！肯定是张家有钱，花银子打点了考官！”
王氏立刻接过话头，阴阳怪气道：“可不是嘛！说不准，那文章都是教书先生替他做的呢！不然一个八岁的娃儿，哪来那样的锦绣文章？”
她们两人见不得二房家好，所以一唱一和，嘲讽不断。
陈老太爷坐在太师椅上，一声不吭。
孙儿是案首，他脸上终究有光彩，但想到二房如今这般出风头，日后怕是更难拿捏，尤其是那个刺头罗氏，他担心自己的权威受到挑战。
陈老太太捻着佛珠，嘴里念着佛号，眼睛却时不时瞟向二房的方向，她心思活络。这案首孙儿，将来可是能派上大用场的。
不等村里的议论平息，陈平川再接再厉，顺利通过了府试，而且还是第一名！
“神童”之名，开始真正在庐州府传扬开来，不再仅仅是“惊才绝艳小书童”的坊间趣闻。
紧接着便是院试。
这一日，喜报再次快马加鞭送入桃花村。
“捷报！捷报！桃花村陈平川，高中院试，荣登秀才之榜！”
八岁秀才！
这四个字如同一道惊雷，轰动了整个桃花村，更让陈家老宅每个人震惊不已！
陈老太爷手里的旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，他张着嘴，半天没合拢。
他老陈家竟然出了两个秀才，这可真是祖上有德，陈家有福了！
陈仲文更是如遭雷击，整个人都僵住了，脸色从铁青变成了煞白，再从煞白转为灰败的死气。
秀才！
他从十岁开始读书，考了足足二十年，三十岁才勉强拿到的功名，八岁的陈平川轻描淡写地拿到了！
刘氏张大了嘴，想说什么刻薄话，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
王氏脸上的假笑也凝固了，眼神里闪过一丝惊惧。
那可是秀才公，再乱说话，可是要吃大亏！
不过他们依旧不愿相信这是陈平川的真实才学。
夜深人静时，老宅的几间屋里，总会飘出窃窃私语。
“定是张家！张家定是买通了所有考官！”
“或是提前弄到了考题！不然如何解释？八岁秀才，闻所未闻！”
这些话，他们只敢在背地里说，声音压得极低，怕被墙壁听了去。
数日后，一辆青布马车缓缓驶入桃花村。
陈平川身着崭新的天青色秀才服，头戴方巾，身姿虽然稚嫩，却透着一股与年龄不符的沉稳与书卷气。
马车在陈家老宅门前停留，陈平川下了马车，径直走进自家低矮的泥土小屋，压根没想去拜见爷爷奶奶和其他长辈。
“爹，娘，妹妹，我回来了！”陈平川推开门，声音清脆。
罗氏和陈仲和面露惊喜，陈平玉更是欢呼着扑了上去。
“儿啊！”罗氏看着儿子身上的秀才服，心里美滋滋的。
有儿如此，她上辈子一定做了很多好事！
陈仲和咧着嘴，只是一个劲儿地“哎，哎”，手都不知道往哪里放。
这可是秀才公啊！比他们这些农家人地位高太多了！
陈平川让仆人从马车上搬下一个又一个箱子和包裹。
给罗氏的是上好的苏杭绸缎，给陈仲和的是新做的棉鞋和一小坛好酒，给陈平玉的是城里最新奇的玩具糖果和一整套漂亮的小衣服。
还有各种美食，糕点、水果……
小屋内，一时间欢声笑语不断，暖意融融。
这边的动静，自然瞒不过陈家老宅那群人。
听说陈平川带回来了大包小包的好东西，陈老太爷坐不住了。
他清了清嗓子，对老太婆使了个眼色：“走，去看看我们的乖孙子，毕竟是咱们陈家的秀才公。”
而大房和三房这边，也都走出家门，带着各自的孩子，浩浩荡荡地朝着二房的小屋走去，脸上努力挤出虚伪的笑容。
“平川回来了啊！哎哟，都穿上秀才服了，可真精神！”大伯母刘氏一脚踏进二房家门，嗓门比往日高了八度，脸上堆着笑，眼神却不住往陈平川身上那崭新的细棉布料子上瞟。
她再也不喊什么“小崽子”了，仿佛先前那个尖酸刻薄的妇人不是她一般。
王氏紧随其后，扭着腰肢凑趣：“那可不，咱们平川如今是秀才公了！正经的文曲星下凡，这十里八乡，不，整个庐州府，八岁的秀才公，那可是头一份！”
陈仲文背着手，踱着方步进来，面色有些复杂，清了清嗓子，端出长辈的架子：“平川侄儿，中了秀才固然可喜，然则学海无涯，切不可因此骄傲自满，荒废了学业。为叔当年……”他顿了顿，想起自己三十岁才考上秀才，实在没有什么可炫耀的，后面的话便有些说不出口了。
陈仲武搓着手，脸上是讨好的笑，早忘了先前被陈平川用废纸耍弄的事：“平川出息了，三叔我这脸上也跟着有光彩，呵呵，往后咱们老陈家，可就都指望你了！”
陈老太爷由陈老太太扶着，也慢悠悠地进了屋。
老太爷看着一身新衣、气度不凡的孙子，嘴角难得地向上扬了扬，眼中流露出几分欣慰。
陈老太太则不同，一双眼睛贼溜溜地在二房院里那些陈平川带回来的东西上打转，布匹、点心盒子、还有些看不出名堂的纸包，心里已经开始盘算着待会儿，这些东西该怎么分。
几个孩子也跟了进来。陈平香今日特意换了件半新不旧的衣裳，努力挺直小身板，学着大人的模样，只是那双眼睛总忍不住往陈平川的衣料和那些礼品上瞄，心里暗暗比较着，越发觉得自己的爹娘没本事。
陈平娇则是一脸的不可思议，她怎么也想不明白，这个以前她正眼都懒得瞧一下的堂弟，怎么一下子就成了秀才？
这让她那点可怜的优越感荡然无存，只剩下满心的嫉妒和不甘。
陈平西则躲在王氏身后，探头探脑，见陈平川看过来，目光冷冽，又吓得缩了回去，他可还记得上次打破了陈平玉的脑袋。
陈平川对着一众涌进来的长辈，不慌不忙地躬身行了个晚辈礼：“孙儿见过祖父，祖母。见过大伯，三叔。见过大伯母，三婶。”
声音清朗，不卑不亢，礼数周全，却也透着一股疏离。