张帆的视线穿过朱淋清的肩膀，钉死在角落那个木盒上。
盒盖打开，里面的合影照片发出不祥的红光，光芒里夹杂着细碎的金丝。
那光芒像一颗心脏，有规律的搏动，每一次跳动，都让张帆胸口黯淡的烙印刺痛一下。
“柳青青。”张帆吐出三个字，声音沙哑，像是喉咙里塞满了沙子。
朱淋清立刻回头，看到了那诡异的一幕。
她伸手要去拿那个盒子，张帆一把抓住了她的手腕。
“别碰。”
他的力气很小，但朱淋清停住了动作。
博士的目光也落在那个盒子上，眉头锁紧。
“她在用这种方式宣告自己的存在。”博士开口，“她和你之间建立了某种我们无法理解的链接。”
话音刚落，医疗舱的门无声滑开。
李博士走了进来，他身后没有跟任何助手。
他脸上没有任何表情，手里拿着一个银色的加密文件夹。
“张帆，你醒了。”李博士的语气像是陈述一个事实，他没有问候张帆的身体状况，目光直接与他对上。
“有事？”张帆问。
“最高理事会的决议。”李博士打开文件夹，一道虚拟光幕投射在三人面前。
上面是一份措辞严谨的命令文件。
“鉴于‘域外’威胁的烈度远超预期，以及‘守护者’力量存在巨大的不可控风险。”李博士逐字念出关键部分，“理事会一致决定，启动‘守护者’召回协议。”
他关闭光幕，看着张帆。
“你需要跟我们走一趟。”
“去哪？”张帆问，他的身体还靠在朱淋清身上，但眼神已经恢复了清明。
“盖亚之盾的核心训练基地。”李博士说，“在那里，你会接受最系统的‘守护者’训练和全面的能力评估。”
朱淋清的脸色瞬间冷了下去。
“你们想把他带走？”她的声音带着锋芒，“现在？”
“这是命令，朱总。”李博士的目光转向她，“不是商议。”
“我反对。”朱淋清站直了身体，挡在张帆面前，“东海市的烂摊子还没收拾完，S.m.d.刚刚成立，他是这里的核心。他不能走。”
李博士的表情没有变化。
“朱总，你要明白。现在的张帆，不只是东海市的核心，他是全球安全战略的一部分。或者说……”
李博士停顿了一下，用一种更直接的眼神看着张帆。
“他是一个我们必须完全掌控，或者完全隔离的变量。”
这句话，让医疗舱里的空气瞬间凝固。
威胁。
赤裸裸的威胁。
要么合作，要么成为敌人。
“你们凭什么？”朱淋清攥紧了拳头，“他刚刚拯救了这座城市，拯救了你们所有人！”
“正因为如此。”李博士的声音平静得可怕，“我们才更需要确保，下一次，他不会带着整座城市一起毁灭。他的力量，连他自己都无法完全掌控，对吗？”
张帆没有说话，他知道李博士说的是事实。
最后那一击，他几乎是在凭着本能和爷爷留下的笔记在赌。
赢了，是侥幸。
“我不会让他跟你们走。”朱淋清的态度很坚决，“朱氏集团会为他提供所有必要的支持，我们自己可以研究……”
“用什么研究？”李博士打断了她，“用你们领先外界二十年的科技？朱总，我们谈论的，是超越科技范畴的东西，是血脉，是传承，是几千年来只有极少数人才能触及的领域。”
张帆轻轻拍了拍朱淋清的手臂，示意她冷静。
他看着李博士，缓缓开口。
“训练，我需要。”
这句话让朱淋清猛地回头看他。
张帆对她摇了摇头，继续说：“我的力量，我自己都未必能完全控制。‘域外’到底是什么，我也需要答案。”
李博士点了点头。
“你能这么想，很好。”
“但是。”张帆话锋一转，“我不会以‘被召回’的方式去。”
李博士的眼睛眯了起来。
“什么意思？”
“我的身份，是盖亚之盾的最高权限顾问。”张帆一字一句地说，“这个身份，是你们邀请我，我同意的。现在，我依然是这个身份。”
“我会去接受你们的训练，了解我需要了解的一切。”
“作为交换，我会提供我的力量，处理你们处理不了的问题。”
“我只向最高理事会负责，不受任何基地指挥官的管辖。”
“最重要的一条。”张帆的目光变得锐利，“当我认为有必要的时候，我有权力随时返回东海市，处理这里的事情。”
朱淋清听着张帆的话，眼中的担忧慢慢变成了惊讶，最后化为一抹赞许。
他不是在反抗，他是在谈判。
用自己无可替代的价值，为自己争取最大的自主权。
李博士沉默了。
他没想到，一个刚刚从生死线上挣扎回来的年轻人，能如此冷静地提出这样一份近乎平等的合作协议。
他没有立刻回答，而是转过身，启动了手腕上的一个加密通讯器。
房间里只有仪器的轻微蜂鸣声。
朱淋清扶着张帆，能感觉到他身体的虚弱，但他的脊梁挺得笔直。
大概过了三分钟，李博士转回身。
“理事会同意你的条件。”
他说出这句话的时候，表情有些复杂。
“你的权限将被确认为S+级，直接向理事会三人组负责。训练期间，你拥有对训练内容和进度的否决权。”
“可以。”张帆点头。
“东海市这边，盖亚之盾会提升支援等级。”李博士看向朱淋清，“我们会派遣一支特别联络小组入驻S.m.d.共享A级以下的所有情报资源。”
这是对朱淋清的安抚，也是一种利益交换。
朱淋清没有拒绝。
“好。”
协议达成。
李博士从口袋里取出一块小巧的黑色芯片，递给张帆。
芯片的材质很特殊，非金非石，入手一片冰凉。
“这是通往‘天堂岛’的唯一凭证。”李博士说，“那里是盖亚之盾最高等级的设施，也是真正的‘守护者’传承之地。”
“有其他‘守护者’？”张帆抓住了关键。
“去了，你就知道了。”李博士没有多说，“等你身体恢复到可以进行空间传送的最低标准，它会引导你。”
他顿了顿，补充道：“那里有你的前辈，在等着你。”
“前辈？”
李博士的嘴角似乎动了一下，像一个没能成形的微笑。
“你的爷爷，也曾经是那里的常客。”
这句话，像一道惊雷，在张帆脑中炸开。
李博士办完了事，转身准备离开。
走到门口时，他停下脚步，最后看了一眼朱淋清。
那眼神里，有种奇怪的了然，仿佛看穿了某些她自己都未必清楚的东西。
“朱总，照顾好他。”
李博士说完，便离开了医疗舱。
房间里再次安静下来。
张帆看着手里的黑色芯片，又看了看角落里那个仍在搏动的相框。
一条路，通向未知的过去和更强大的力量。
另一条线，牵着一个已经彻底失控，正在把整个世界当成游乐场的疯子。
他感觉自己像是站在一个悬崖的两端。