晨雾未散时，叶凡推开房门，檐角垂落的水珠正巧滴在他肩头。他伸手接住那点凉意，指腹触到布料下微微发烫的九霄环佩——昨夜内天地扩张时，环佩与他的血脉又紧了几分。
演武场的青石板还凝着潮气，苏倾雪抱着七弦琴立在老槐树下，月白裙裾沾了些晨露，发间那支青玉簪却半点未湿；林昭月靠在演武台边，剑匣上的铜环被她摩挲得发亮，见他过来，指尖轻轻一弹，匣中传来清越剑鸣；楚红妆蹲在石墩旁，正往泥地里撒朱红色蛊粉，脚边的陶瓮开着盖，几缕黑雾从瓮口飘出，绕着她腕间银铃打转；秦挽霜则站在高处，展开的羊皮地图被风掀起一角，她伸手按住，抬头时眉峰利落如刀。
“都来了。”叶凡拾级而上，靴底叩在青石板上的声音惊飞了几只麻雀。他扫过众人，停在秦挽霜摊开的地图上，“无极宗的先锋军已过了云栖渡，金蚕蛊养在三十口铜棺里，活死人队足有三千——”他顿了顿，目光扫过楚红妆，“是用南疆禁术‘血祭千魂’催出来的，没痛觉，没灵智，只认赵无极的哨声。”
苏倾雪的指尖在琴弦上一滞，发出一声破音。她抬眼时眼尾微挑，“寒梅阁在无极宗的线人上月就断了消息，原来他们早把耳目都清理了。”
林昭月的手按在剑匣上，指节泛白：“活死人队冲阵，金蚕蛊在后啃食活口...好毒的连环计。”
楚红妆“啪”地合上陶瓮，蛊粉沾了满手：“血祭千魂要拿童男童女的命来养，我在南疆都没见过这么狠的！”她突然抬头，黑瞳里燃着幽火，“等会我让赤尾蜂在活死人身上扎记号，扎中眉心的，我能控着他们反过来咬无极宗的人。”
秦挽霜的手指在地图上划出一道弧线：“青岚城三面环水，只有北城门是陆路。他们要冲进来，必过护城河上的木桥。”
她抬头时眼里闪着光，“我建议分三路——昭月带剑宗弟子守城墙，居高临下用剑气断桥；倾雪在桥头抚琴，琴音混着我的战鼓，既能乱敌心，又能给咱们的人提气；红妆带着蛊虫潜进水里，等活死人过桥时从水下咬他们的脚腕。”她转向叶凡，“至于你...”
“我带玄甲卫绕后。”叶凡接过话头，掌心抵在腰间的九霄环佩上，“赵无极的老巢在云栖渡后的鬼哭崖，他把金蚕蛊的母虫养在那。我得端了他的老巢，不然就算杀了活死人，母虫还能再孵出几万只。”
林昭月突然抽剑，寒光掠过众人眉睫。她将剑刃插入演武台石缝，“我拨十名亲传弟子给你，他们的剑能破阴煞之气，对付活死人有用。”
苏倾雪将琴往怀里拢了拢，指尖轻轻划过琴弦：“我昨夜谱了首《破阵曲》，等你摸到鬼哭崖时，我弹到第七段——那是信号。”
楚红妆从陶瓮里捏出只指甲盖大的金蛊，轻轻放在叶凡掌心：“这是金蚕蛊的克星，叫‘噬心’。你见到母虫，把它塞进虫王嘴里，它能啃穿金蚕蛊的壳。”
秦挽霜从腰间解下块玄铁虎符，“三百玄甲卫已在西角门候着，他们的甲胄里都填了避毒棉，红妆的蛊虫伤不着。”她突然笑了，“等你端了老巢，我让人在城门楼子挂两串最大的爆竹——比过年还响。”
会议散得很快。林昭月甩了甩剑穗，转身时带起一阵风；楚红妆提着陶瓮蹦下台阶，银铃响得像串碎玉；秦挽霜卷着地图大步往校场走，靴跟敲出利落的节奏；苏倾雪抱着琴落后半步，经过叶凡时轻轻碰了碰他手背，“小心。”
叶凡站在演武场中央，看他们的背影消失在晨雾里。风掀起他的衣摆，露出腰间的九霄环佩，那玉质的环上不知何时凝了层薄光，像有星子在里面流转。
他摸了摸胸口——内天地里，四座虚影正随着他的心跳轻轻震颤，苏倾雪的琴阁飘出若有若无的琴音，林昭月的剑庐漏出几点剑芒，楚红妆的蛊园腾起淡红雾气，秦挽霜的将台插着面小旗，旗上“秦”字被风吹得猎猎作响。
“原来你们都在这。”他低声说，喉结动了动。前世陨落时，他也是站在这样的风里，看着曾经的盟友倒在眼前，听着他们最后一声“师兄救我”。可这一世...他握紧拳，指节发出轻响，“这一世，谁都不会再死。”
夕阳西沉时，叶凡推开自己房间的门。案上的烛火被风卷得摇晃，照出墙角蹲着的李老头。老人怀里抱着半卷羊皮，边缘焦黑，像被火烧过又拼起来的。
“叶小友。”李老头抬头，皱纹里都是笑意，“我在后山破庙的梁上藏了二十年的东西，今日该见天日了。”他展开羊皮，上面画着棵枝桠盘曲的树，树下落着颗泛着金光的果子，旁边用古篆写着：“长生果者，长生界之种也；九霄环佩者，界门之匙也。”
叶凡的呼吸陡然一滞。他凑近些，见树旁还有行小字：“界门开时，需内天地纳众生念力。人心即天道，念力凝则门自开。”
“昨日演武场。”李老头用枯瘦的手指点了点羊皮上的树，“你说内天地里凝了虚影。那些虚影，是苏姑娘的琴音、林姑娘的剑意、楚姑娘的蛊念、秦姑娘的兵魂——都是跟着你出生入死的人，用命念着你的人。”他突然笑了，“你护着他们，他们念着你，这便是长生的底气。”
叶凡的指尖轻轻抚过羊皮卷上的星图。窗外的暮色漫进来，照得他眼底发亮。他将羊皮卷收进内天地，环佩突然发烫，烫得他心口发疼——那是内天地里的虚影在共鸣。
夜色渐深时，叶凡站在护城河前。九霄环佩贴着心口，能清楚地感觉到内天地里四座小筑的温度。远处的山坳里，无极宗的火把连成一条红线，像条吐信的毒蛇，正缓缓逼近。
身后传来细碎的脚步声。不用回头也知道，是苏倾雪抱着琴，林昭月背着剑，楚红妆提着蛊瓮，秦挽霜握着战刀。他们的呼吸声混着护城河的水声，在夜色里织成一张网——不是困敌的网，是护生的网。
叶凡望着那片翻涌的火光，喉间滚出一声低笑。他摸了摸腰间的环佩，内天地里的星子突然大亮，将夜色都染成了暖金色。
“要来了。”他轻声说，声音里没有惧意，只有烧得滚热的战意。