话说从前，山下有个小村庄，住着一户姓齐的人家。丈夫是个铁匠，为人老实巴交，祖传的打铁手艺精湛无比，十里八乡都称他为齐铁匠。他媳妇更是没得挑，端庄秀丽，织布刺绣，样样精通，苗龙秀凤的活计都难不倒她，大伙都叫她巧媳妇。这小两口男耕女织，日子过得和和美美，可有一件事儿成了他们的心病。眼瞅着都过了30岁，却一直没个一儿半女。
盼星星盼月亮，终于有一天，小媳妇怀上了。这夫妻俩高兴得走路都能笑出声来，逢人便说自家要有后了。这年冬天，小媳妇生下个大胖小子，俩人抱着孩子乐得合不拢嘴，一合计，得给孩子取个好名字。老话说“一子顶千金”，干脆就叫齐一。
眨眼间，齐一长到3岁，模样清秀，机灵得很。一家人的日子别提多滋润了。可谁能想到，这老天爷说变脸就变脸。小媳妇突然得了场疾病，没几天就撒手人寰了。齐铁匠一下子慌了神，又当爹又当妈，里里外外忙得脚不沾地。没出几天，爷俩就瘦得不成样子，眼窝子都凹进去了。
乡亲们看着心疼，都劝齐铁匠再娶个媳妇。他心里头还念着巧媳妇，可转头看看年幼的齐一，连口热乎饭都吃不上，咬咬牙，一跺脚，应下了这门亲事。经媒婆牵线搭桥，邻村有个寡妇，早年死了丈夫，模样还过得去，大伙都叫她小寡妇，就这么进了齐家的门。
刚开始日子还算过得去，可等小寡妇生下儿子齐二，这画风一下子就变了。她把齐一当成仇人似的，非打即骂，变着法子折磨。大冷天的不给齐一做棉衣，三伏天也没件像样的单衣，顿顿让孩子饿肚子。最过分的是，齐一才5岁啊，她就逼着孩子背着齐二到处玩。齐二只要一哭，小寡妇抄起家伙就往齐一身上招呼。
齐铁匠看着儿子挨打，心里头跟刀割似的，可对这泼辣媳妇没辙。就这么又过了3年，村里的娃娃都背着书包上学堂了，齐一心眼里羡慕啊，可在小寡妇跟前大气都不敢出，只能背着齐二，偷偷躲在书房窗外听先生讲课。
有一回被教书先生逮了个正着，您猜怎么着？先生不仅没怪他，反倒觉得这孩子聪明好学，时不时就指点他写字念书。齐一也是争气，学啥会啥，一点就通。齐铁匠知道后，背着小寡妇偷偷买了书，让齐一藏在怀里，上山打柴的时候就拿出来读。
一晃，齐一长到17岁，模样俊朗，肚子里又有墨水，十里八乡谁不夸一句。可齐铁匠这些年又累又气，一下子就倒在了床上。小寡妇心里头打着歪主意呢，想着等齐一成家，家业得分走一半，那哪成呢？
当天夜里，她就和齐二在屋里嘀嘀咕咕商量着，让齐二跟着齐一上山打柴，瞅准机会把齐一推下山崖，来个神不知鬼不觉。可他俩万万没想到，隔墙有耳，这话全让还没睡着的齐铁匠听了去。
等夜深人静，齐一伺候父亲的时候，齐铁匠拉着儿子的手，泪流纵横：“儿啊，爹没本事护不住你了。后娘早晚要害你，你赶紧逃吧。村外山下有口枯井，你把鞋脱在井边，他们以为你跳井死了，就不会再找你了。”
父子俩抱着哭作一团。齐一咬咬牙，听了父亲的话，连夜逃出了家门。第二天一早，小寡妇扯着嗓子要齐一上山打柴，屋里屋外找了个遍，人影都不见。正着急呢，村里人嚷嚷开了，说山下枯井边发现一双鞋，怕是有人跳井了。
小寡妇和齐二跑过去一看，正是齐一的鞋。周围乡亲们都为齐一的遭遇抹眼泪，这娘俩呢，假模假样哭了几声，转头就把这事抛到脑后了。
再说齐一，离开家后，四处漂泊，靠给人打零工填饱肚子。说来也巧，第二年正赶上皇上开科取士。齐一咬咬牙，直奔京城赶考。嘿，您猜怎么着？人家一路过关斩将，竟中了头名状元。
皇上一见这小伙子模样俊、学问好，当场就招为驸马。大婚那天，皇宫里张灯结彩，鼓乐喧天，满朝文武都夸皇上好眼光。可到了洞房花烛夜，齐一却皱着眉头直叹气。
皇姑纳闷啊，再三追问，齐一才把自己的身世一五一十说了出来。皇姑也是个善良人，当即决定第二天就陪着驸马爷回乡探亲。皇上一听，大手一挥，车马银两备得妥妥当当，一行人浩浩荡荡往齐家村赶。
消息传回村里，乡亲们又惊又喜，全涌到齐家道贺。卧床的齐铁匠听说儿子成了状元驸马，一激动，病都好了大半。可小寡妇和齐二呢，吓得坐也不是，站也不是，就跟热锅上的蚂蚁似的。
等齐一夫妇到了家，先给老父亲磕了头。齐铁匠抱着儿子，眼泪止不住地流，父子俩有千言万语，一时却不知从何说起。小寡妇和齐二赶紧凑过来，一口一个“亲儿子”、“亲哥哥”叫得那叫一个亲热。
到了晚上，村里热闹得跟过年似的，大伙都在议论齐一的事儿。小寡妇和齐二睡不着觉，偷偷溜出门，想打听齐一“死而复生”的秘密。正巧碰上齐一的随从，俩人赶紧上去搭话：“这位老哥，我家齐一去年跳井死了，咋又成状元了？”
这随从早知道他俩的坏心眼，眼珠子一转，编起瞎话来：“您不知道吧？我们状元爷，那是福大命大，掉井里不仅没伤着，还顺着井底发现一扇玉石大门，上面刻着‘状元录’三个大字，推门进去，直通京城，这才轻轻松松中了状元。”
小寡妇一听，眼睛都亮了，对齐二说：“儿啊，齐一跳井能走状元路，你咋不能？今晚你也跳井，等你发达了，可别忘了接娘啊。”
齐二也是个糊涂的，听了这话，二话不说，撒腿就往枯井跑，“扑通”一声跳了下去。自此以后，小寡妇天天盼星星盼月亮，等儿子回来接她享福，可一年又一年过去了，连个影子都没有。
有一天，她憋不住了，跑去问齐铁匠：“齐一跳井一年就成状元，齐二跳井这么久，咋还不回来？”
齐铁匠气得浑身发抖，咬牙切齿地说：“我只知齐一，不知齐二！”
后来，小寡妇终于明白自己上了当，跑到井边，哭得撕心裂肺：“是其二啊，是娘害了你啊！”说完也跟着跳进了井里。
打这起，“只知其一，不知其二”的故事就传开了。日子久了，大伙说着说着就变成了“只知其一，不知其二”。