在村子里，有个名叫王喜的木匠，手艺高超，远近闻名。他娶了个如花似玉的媳妇，名叫凤莲。王喜还有个勤劳的弟弟王宝，负责家里的农活。一家三口，日子原本过得和和美美。然而，村里有个名叫贾三的混混，总是搅得邻里不得安宁。
贾三这个人，一肚子坏水，三十多岁还没娶上媳妇，在村里开了个小杂货铺。每当大姑娘小媳妇来买东西，他就嬉皮笑脸地凑上前，假装殷勤。遇上老实人，他总是想法子多赚人家几个钱。更可恶的是，他还爱搬弄是非，搅得人家婆媳不和、夫妻反目，自己在一旁看笑话。
这天，贾三又对王喜说起了凤莲和王宝的坏话，说得有鼻子有眼。起初王喜根本不信，但架不住贾三三天两头地嚼舌根，心里渐渐起了疑心。
一天，王喜收拾好工具，对凤莲说自己要去邻村干活，今晚不回来。其实他心里打定主意，要偷偷回来，亲眼看看贾三说的是不是真的。
王喜走后，王宝就下地干活去了。凤莲在家忙着喂猪，突然听到门外传来叫门声。开门一看，是娘家村里来的人，说母亲病了，让她赶紧回去。凤莲急忙收拾好东西，专等妹妹玉莲来叫她一起回娘家。可左等右等都不见妹妹来，凤莲急得热锅上的蚂蚁似的。恰巧邻居黄毛丫头走过，凤莲便托她告诉王宝自己回娘家了。
黄毛丫头满口答应，心里却打起了王宝的主意。她早就看上了王宝，可王宝对她不理不睬。今天听说晚上就王宝一个人在家，她心里便打定主意，晚上要去找王宝。
再说凤莲的妹妹玉莲，得到母亲生病的消息也很着急。可她刚嫁过去没多久，得等家里人都从地里回来，吃过饭、收拾完才能出门。等她紧赶慢赶到姐姐村时，天气突然变了，瓢泼大雨倾盆而下。玉莲只好留下等雨停。
王宝从地里回来，黄毛丫头赶紧把凤莲的话学了一遍，还对王宝眉来眼去。王宝没理她，她却不死心，心里嘀咕着等晚上再来。
雨停了，玉莲犯了难。天黑路滑，看不清道，可留在这一男一女共处一室又不方便。王宝说天黑路不好走，让玉莲就在这屋里歇着，自己则去别处睡。
王宝心想去哪歇着呢？对了，贾三一个人开杂货铺，今晚去他那借宿算了。他找到贾三把事情一说，贾三满脸堆笑地答应了。其实他心里打着坏主意，他知道玉莲长得比凤莲还好看，正想找机会占便宜。
贾三对王宝说：“哎呀，你来的正好，我今晚有事先出去，正愁没人看铺子呢。你就在这儿睡吧，谁不知道你老实，我信得过。”王宝就在贾三家睡下了。贾三出门后，转身从外面把门锁上，悄悄往王喜家摸去。
玉莲一个人在屋里，心里总惦记着母亲的病，迷迷糊糊地没睡着。她想上厕所，就起身打开屋门去院里的厕所。刚蹲下身，就听扑通一声，有个人从墙边的树上跳了下来，借着朦胧的月光直奔屋里去了。
这人正是黄毛丫头，她半夜偷偷摸到王喜家门口，心想叫门王宝肯定不开，于是顺着树溜进了院里，摸到炕上有被子还带着点热气，心想准是王宝上厕所去了，就脱了衣服钻进被窝，打算等王宝回来生米煮成熟饭。
就在这时，外面又进来一个人，正是贾三。他把王宝反锁在杂货铺后，在村里转了一圈，就直奔王喜家。他也不敢叫门，从院墙豁口溜进院里，摸进屋里往炕上一看，有个人躺着，以为是凤莲，心里乐开了花，急忙脱了衣服钻进被窝。
黄毛丫头没睡着，以为是王宝回来了，两人就这样搂在了一起。而玉莲在厕所里吓得提着裤子不敢动。
再说王喜白天干完活，晚上带着斧头往家走。到了家门口刚想叫门，转念一想不能叫，自己就是回来查真假的，一叫门就惊动他们了。于是他从墙上进去，直奔屋门。一看门开着心里有点不高兴，凤莲睡觉怎么不关门？走进屋里往炕上一看，借着朦胧月光能看见两个人搂着睡的正香，是一男一女。王喜顿时气炸了肺，一时间什么都忘了抽出斧头，手起斧落两下就把两个人头砍了下来。
他找了条麻袋装上头提着就往凤莲娘家赶。到了丈人家王喜双目圆睁一脸杀气地把麻袋往地上一扔：“看看你女儿干的好事！”刚说完抬头看见凤莲正坐在炕上不由得大吃一惊：“凤莲怎么好好的在娘家？”转念一想：“是我弟弟王宝趁凤莲回娘家跟别的女人胡来被我砍了。”想到这儿王喜一屁股坐在地上抱头大哭起来。
凤莲一家莫名其妙忙问怎么回事？王喜一边哭一边把听信贾三的话回来查真假砍死两人的事说了。凤莲听了气得浑身发抖：“王喜你闯下人命官司了！”凤莲妈哆哆嗦嗦地说：“快回去收拾王宝的尸首吧。”
王喜提起麻袋跟着凤莲跌跌撞撞往家跑。此时王喜家已经乱成一团。玉莲在厕所躲到天快亮看见第三个人进屋又看见有人提着麻袋出去，因为天黑没认出是王喜。直到天蒙蒙亮她才敢进屋，一看炕上躺着两个没头的人顿时吓得呼天抢地地叫起来，惊动了街坊四邻。大家跑过来一看谁也说不清怎么回事，只能先报了官。
王宝被贾三反锁在杂货铺里，早上醒来想出门却出不去。左等右等不见人回来，急得在屋里转圈。后来看见外面有人经过就大声吆喝。外面的人一听是王宝，觉得奇怪，赶紧砸开锁告诉他：“你家出事了！快回去看看！”王宝急忙往家跑，还没进门就看见哥哥王喜和嫂子凤莲从村外走来。
王喜一见王宝吓了一跳，忙问：“你怎么在这儿？昨晚去哪儿了？”王宝把玉莲来访，自己去贾三铺里歇宿的经过说了。这话一出，凤莲放声大哭：“哎呀！你这个冤家！我还以为你把我妹妹砍死了！”哭着就往家里跑。王喜和王宝赶紧跟上。
凤莲进院一看，妹妹玉莲正在发呆。姐妹俩立刻抱头大哭。王喜把麻袋里的人头倒出来，大家才看清是贾三和黄毛丫头。众人谁也没料到这两人怎么会光着身子躺在王喜家的炕上。
正在这时县官带着差人来了，问清来龙去脉后，当即用铁链锁了王喜。王喜悔恨交加，哭着对凤莲说：“都是我听了坏人的挑拨才闯下这大祸，我实在对不起你啊！”凤莲早已泣不成声。王喜就这样被差人带走了……