在繁华的宋朝，顺天府里有个名叫王文的书生。此人虽埋头苦读诗书十几载，却始终未能榜上有名。但他拥有一项非凡的本领——一张能说会道的巧嘴，见人说人话，见鬼说鬼话，总能讨得旁人的欢心。王文凭借这项“特长”，时常穿梭于权贵之间，而那些有权有势之人，哪个不喜欢听好话呢？这不，王文很快就搭上了李员外这条线，甚至娶到了李员外的心头肉，一跃成为李家的乘龙快婿，半只脚已经踏进了上流社会的大门。
借助李员外的人脉网，王文结识了更多有权有势的大人物，他的嘴皮子功夫也越发纯熟。一日夜晚，王文在知府大人的寿宴上喝得酩酊大醉，回家倒头就睡。就在这时，两个身穿官服、头戴冠帽的黑衣人突然出现在他的床前，一人手持黑色锁链，一人紧握白色文书。他们厉声问道：“你可是王文？”
王文被这突如其来的阵仗吓得魂飞魄散，以为自己得罪了不该得罪的人，连忙下床点头哈腰地回应：“正是在下，不知两位大哥有何贵干？”黑衣人二话不说，哗啦啦一声，用锁链将王文锁住，拽进了一个幽深漆黑的通道。王文只觉自己身如浮萍，使不上劲，连话都喊不出来。
不一会儿，几人来到一扇大门前，王文抬头一看，只见门上赫然写着“阎王殿”三个大字。黑衣人将王文押进殿内，只见阎王爷端坐堂前，判官陪侍一侧，正翻阅着生死簿。锁链被取下后，王文顿觉轻松不少，连忙跪在堂下，直呼冤枉。
阎王爷抬头一看，怒目圆睁，一拍桌案：“王文，你可知罪？”王文一头雾水，心想自己既没作奸犯科，又没抢男霸女，何罪之有？但他还是战战兢兢地开口：“小人……小人确有罪，还请阎王爷英明神武，明示小人所犯何罪。”
阎王爷告诉王文，他整日溜须拍马、阿谀奉承，导致官场风气败坏，无人专心政务，只想巴结高官以求飞黄腾达。王文一听，顿时不知该如何辩解。阎王爷也不给他机会，下令将他打入拔舌狱，让他生生世世承受拔舌之苦。
王文一听，大惊失色，慌忙辩解道：“阎王息怒！小人并非有意溜须拍马，实乃世人都爱听奉承之言。若众人都如您这般铁面无私、严肃公正，小人自然不敢如此。况且小人并未做过伤天害理之事，只是多说了几句好话，怎能受此重罚？”
这一番马屁拍得恰到好处，众人面面相觑。阎王爷听后，怒气全消，反而喜笑颜开。他命判官仔细翻阅生死簿，查查王文是否有其他罪过。一查之下，果然没有发现。阎王爷高兴之余，不仅放了王文，还给他加了五年的阳寿。
此时阳间，众人都以为王文已经命丧黄泉，正准备为他操办丧事，他却突然活了过来。死里逃生的王文激动得跳下床，手舞足蹈，嘴里不停地念叨着：“大难不死，必有后福！”
从那以后，王文像变了个人似的，不再参加达官贵人的聚会，也不再巴结高官拍马屁了。而是选择和妻子安心过日子，还抽出时间来接济难民、为村民修桥铺路。后来，王文一直活到八十五岁才安详离世。
王文因拍马屁被抓进地狱，又因拍马屁救了自己一命。其实这个世界上像王文这样的人数不胜数，他们没什么真才实学，却总想着攀附权贵一步登天。用这种方式或许能暂时取得成功，但终究不能长久。只有通过自身的努力和不懈奋斗所获得的成功，才是真正长久且稳定的。您说呢？