在很久很久以前，耗子和猫原本是亲密无间的好友。然而，一场突如其来的变故，让这对好友反目成仇。这事啊，还得从老天爷的一个念头说起。
话说有一天，老天爷突发奇想，觉得一天十二个时辰，总得有些生灵来值守，这样有啥事也好有个照应。于是，他就把想法告诉了太白金星。太白金星一听，直夸好主意，并提出干脆找十二个动物每年值班，这样每年是啥年也都一目了然。老天爷一听，觉得甚妙，便派太白金星去传旨选十二生肖。
当时，耗子和猫约定一起去参加选拔。猫担心地说：“我这人容易睡过头，到时候你可得记得叫我啊。”耗子满口答应。然而，狡猾的耗子心里却盘算着，要是猫去了，不就多了个竞争对手吗？于是，他偷偷溜走了，留下猫在家傻等。结果，耗子夺得了第一，而猫因为错过了时辰，没能选上。从此，猫认为耗子欺骗了它，它们的友谊就此破裂。
从那以后，耗子见了猫就跑，猫见了耗子就恨得牙痒痒。
有一天，老耗子要给小耗子娶媳妇，新娘住在碗架山那边的嘎旯村，中间隔着个毛家庄，怎么绕也绕不过去。老耗子愁得不行，以前和猫关系好，现在结了仇，让它堵住那可没好果子吃。后来，老耗子的媳妇儿给他出了个主意，说正月十七晚上办喜事最好。一来人间刚过完新年，二来老猫也被主人喂得饱饱的，正是懒得动弹的时候。只要悄悄经过猫家庄，哪有那么凑巧被老猫拦住。
老耗子一听，觉得有理。到了正月十七那晚，接亲的队伍就悄悄出发了。老耗子在家心惊胆战地等着，左等右等都没消息。眼看着良辰就要过去，这时才看见一只接亲的耗子连滚带爬地回来，哭喊着向老耗子报信。原来，接亲队伍在接到新娘子返回时，翻过了碗架子山，越过了灶台岭，眼看就要到家，突然老猫领着大猫、小猫窜了出来，把新郎新娘和送亲的全都抓住了。要不是它趁乱逃跑，现在恐怕已经尸骨无存了。
老耗子一听，急火攻心，两眼一翻，口吐鲜血就死了。他的魂儿飘飘悠悠来到阴曹地府，一把鼻涕一把泪地把老猫给告了。他说：“阎王爷啊，我是耗子，天生胆小怕事，从来不敢和谁过不去。可这世道盗贼横行，弄得我白天只能躲在旮旯胡同里，晚上才敢出来捡点残汤剩饭吃。我这小命朝不保夕啊。那灰毛贼老猫，我又没咋得罪它，见面就像老虎一样咪咪叫着，爪子锋利，牙齿尖利，天天见着我就吓死我。平时欺负我倒也罢了，可它千不该万不该，在我孩子成亲的时候，把老少几十口全都抓去吃掉啊。望大人公断，可别叫那猫再咬我了。”
阎王爷就问：“你和猫不是好朋友吗？为啥它就咬你呢？”老耗子哭哭啼啼地把老天爷选十二生肖、猫去晚了没选上的事一五一十地说了一遍。他把自己偷偷去说成忘了叫猫。
阎王爷一听，说：“这事都过去了，往后你们就和好吧。我传老猫来，给你们俩解释一下。”阎王爷听完也怪这老猫不尽情理，就差牛头马面把老猫抓来审问了。他把老耗子扔到老猫跟前，厉声喝道：“老耗子所讲可是真的？你能不能别欺负那耗子？”
老猫见老耗子把自己告了，就向前跪爬了半步，连打了好几个喷嚏，又咪咪地笑了笑，然后才慢悠悠地说：“阎王爷啊，你是不知道啊，这帮耗子实在可恨。白天躲在旮旯胡同里，晚上就成群结伙偷吃饭菜、打碎碗碟，看啥克啥、看啥祸害啥。偷人家粮食五谷还不算，还要拉屎拉尿，人人都恨得牙根直痒痒啊。你要是不信，请看那岸边那个桌洞，这不是它们啃的吗？”
原来，老耗子一看阎王爷跟老猫急眼了，一高兴就忘乎所以，又犯了老毛病。不一会儿，就啃起了阎王爷公案前的桌腿。阎王爷一看，气得胡子都歪了：“好你个不知死活的耗子！留在人间，你真是祸害！今后不管白猫黑猫，见到它们，只管咬死吃掉！”
从那以后，猫得到了阎王爷的许可，就专门抓耗子。耗子倒了霉了，被猫咬得血肉横飞。老百姓可乐坏了，家家都把猫养在炕头，睡觉时候有的还在被窝里搂着。
有一天，耗子又被猫撵得没处躲，看见土地佬就连喊救命。土地佬看耗子也挺可怜，寻思它偷偷摸摸的，不过就是为了活命罢了，就一声吆喝制止了猫。猫有阎王爷的话，干脆把土地佬的话当成了耳旁风。土地佬一看生气了，寻思着怎么也得给耗子一条活路。于是，他用手杖在地上戳了几个窟窿。耗子正被猫撵得上气不接下气呢，看见土地佬戳的窟窿，“滋溜”一下就钻了进去。就这样，它保住了一条小命。
土地佬的一念之差啊，让这世上的耗子留了根、没绝种。从那以后，耗子就学会了倒洞钻洞。这就是耗子盗洞钻洞的由来。