话说在明朝天启三年的兴元府，有位名叫施方魁的县令，此人为官清廉，爱民如子，明察秋毫，深受百姓爱戴，人送外号“诗青天”。
这日深夜，施方魁正在书房秉烛夜读，不觉困意袭来，趴在案头打起了盹。恍惚间，他梦见自己来到了一片荒野，耳边嗡嗡作响。循声望去，只见一条青蛇盘在树上，一只大黄蜂正用尾刺刺向青蛇，但青蛇似乎并无大碍，从树上下来，在沙土中蜿蜒爬行。施方魁看着青蛇渐行渐远，这才发现沙土中青蛇爬过的痕迹，竟然形成了一首奇怪的诗：“诗鲁侯在畔游歌颂，庄生梦晓破钟声。修救先知若有神，冤家莫星恶相从。”
正当施方魁思索诗意时，一阵寒风袭来，将他吹醒。好在施方魁记忆力超群，连忙拿起纸笔，将梦中的诗句记录下来。他饱读诗书，知道这四句诗的出处，但将这四句合在一起，却弄不清所以然，那黄蜂和青蛇的寓意更是让他费解。
到了四更时分，施方魁因头疼难忍，只好暂且睡下。次日清晨，他的两个孩子在院中玩捉迷藏，一个孩子喊道：“你别藏了，快出来吧，我看到你的头了！”施方魁听到这句话，猛然惊醒，喃喃自语：“哎，原来不爱不得的四句诗语连到一块儿，是个藏头诗啊！‘诗鲁庄修’，这究竟是何意？”
到了衙门后，施方魁把师爷叫来，问道：“你快去查一下户籍簿，看看咱们县有没有叫鲁庄修的这个人。”师爷回道：“老爷，您怎么问起他来了？不瞒老爷说，小人家隔两条胡同，就有一个叫鲁庄修的，是个秀才。不过可惜的是，去年的这个时候死了。”
施方魁闻言一惊，忙问：“他是如何死的？”师爷平日里就是个话痨，如今县太爷一问，更是打开了话匣子。原来这鲁秀才自幼父母双亡，好不容易考中了秀才，娶了邻村的女子赵媚娘为妻，二人在本地学堂教书，日子过得十分辛苦。有一次鲁秀才在街头算命，那老道说他“三居帝王”，谁知当晚鲁秀才就一命呜呼了。据说是被火烧死的，当时火势冲天，等乡邻们把火扑灭时，鲁庄修已经被烧成了焦炭。他的妻子赵媚娘倒是幸免于难，但守寡不到三个月就改嫁了屠夫郑冠希。
施方魁听到这里，心中已经有了几分眉目，准备派人好好打听一下这屠夫郑冠希和赵媚娘的情况。正在这时，府衙前就传来了击鼓喊冤的声音。施方魁升堂审案，只见两个人扭打在一起，来到了堂前。施方魁一拍惊堂木，喝道：“堂下何人？公堂之上胆敢撒野！”
其中一个尖嘴猴腮的男子说道：“禀老爷，小人名叫王二，这屠夫郑冠希欠了我二百两银子，到现在还不还我。我上门讨要，他非但不给，还动手打我。求老爷为我做主啊！”
施方魁听到郑冠希的名字，心中不禁暗喜。他问道：“郑冠希，王二所言是否属实？你欠人家王二的银子为何不还？还要动手打人？”
郑冠希辩解道：“老爷明察，众人皆知王二是个地痞无赖，他分明就是想讹我钱财。他说我欠他二百两银子，有何凭证？”
施方魁转头问王二：“你有何凭证？”王二憋红了脸，说道：“小人并无凭证。”
施方魁一脸怒气：“二百两也不是个小数目，你怎么会不立凭证呢？分明就是你敲诈勒索！拉出去重打四十大板！”
郑冠希在一旁洋洋得意，低声说道：“哼，看等会儿出去我怎么整死你。”
王二情知自己出去难逃一死，干脆也豁出去了，跪在地上说道：“老爷在上，小人有下情禀报。郑冠希和赵媚娘通奸有染，去年此时，郑冠希迫我买过迷药，他们俩人合伙谋杀了秀才鲁庄修。郑冠希约定事成之后给我二百两银子的好处。如今时过一年，小人不但分文未得，而且屡遭郑冠希的毒打。小人料想今天出去以后，必遭郑冠希的报复，因而舍身相报啊！”
就在这时，郑冠希吓得脸色煞白，嘴里喃喃地说道：“大人，这都是王二信口雌黄，诬陷我啊！”
施方魁问王二：“此事还有何人知晓？如果你检举有功的话，本官可以酌情减轻对你的处罚。”
王二说道：“这郑冠希平日称霸一方，小人也是不得已而为之。当时他与赵媚娘通奸有染，便有意除掉鲁庄修。他得知我有一个远方舅舅是游方道士，就让我请他来做一场戏。碰到鲁庄修的时候，让我舅舅给鲁庄修算一卦，只说是鲁庄修‘三居帝王’，然后趁夜就把鲁庄修给烧死了。所有人都以为鲁庄修命中该有此劫。那些迷药，也是我从这个远房表舅手里买的。现在我的表舅就在郊外城隍庙中，小人所说是否属实，老爷一问便知。”
不一会儿，一个官差就把那老道拘了来。老道早已经吓得尿湿了裤子，施方魁审问一番，和王二所说的一般无二。人证俱在，郑冠希抵赖不过，只好招认了罪行。
赵媚娘被拘捕到案以后，连连喊冤。她说：“当时我和前夫鲁庄修熟睡呢，谁知道睡到半夜，就突然起了火。我跑得快些，幸免于难。我那前夫鲁庄修跑得迟了些，就被困在了屋中，因此没有逃脱。我和屠夫郑冠希是后来才认识的，一个寡妇难以生活，改嫁过日子，也不至于犯国法吧？”
施方魁见赵媚娘巧舌如簧，当即让仵作开棺验尸。等施方魁来到鲁庄修的墓前时，不禁吃了一惊，只见鲁庄修墓前的景致和自己昨天梦中所见的场景一模一样。仵作把鲁庄修的肺部解剖开来，只见里面并无半点的黑尘。
施方魁对赵媚娘说道：“你说鲁庄修逃命未遂，被困在屋中。那他肺中应该吸入许多的黑尘才是。如今他肺中并无半点黑尘，分明就是你和那郑冠希把他谋死之后，你们才放火烧的房。如今你还有什么可以狡辩的？”
赵媚娘脸色惨白，无言以对，被官差押回了死牢。施方魁环顾四周，只见一条青蛇正盘在树上，旁边还有几只黄蜂在嗡嗡地乱飞。他有感而发，当场吟了一首诗：“青蛇竹耳口，黄蜂尾后针，两者皆是毒，最毒妇人心。”
施方魁拿出五十两银子，让衙役将鲁庄修好生安葬。回到衙门后，他将案卷梳理成章，上报了刑部。到了秋天，刑部批文下来，赵媚娘和郑冠希因先杀人后放火，被判了绞刑，家产充公。王二和他表舅实属帮凶，改判斩罪，念在检举有功，被判流放三千里充军。一场风月大案就此告终。