“蒋毅！”
一声熟悉的呼唤穿透了医馆后院晾晒草药的浓郁芬芳，徐庶步履匆匆地自前堂绕来，脸上带着一种混合着兴奋与促狭的神情。他显然找了蒋毅一会儿，额角微微见汗。
“可算寻着你了！”徐庶走近，从怀中抽出一份颇为考究的绢帛请柬，递了过来，“喏，太守府刚差人送来的，指名道姓，邀我们三人明日过府一叙。”
“我们？”蒋毅放下手中正在翻拣的艾草，略带疑惑地接过请柬。展开一看，素雅的绢帛上墨迹清晰，果然并排列着他蒋毅、徐庶（字元直）、戏志才三人的名讳，措辞客气中带着官方的庄重。
徐庶咧嘴一笑，拍了拍蒋毅的肩膀：“还能有谁？自然是因你蒋兄料事如神，预言黄巾动向之功！张角病亡、皇甫嵩大破广宗的消息刚传遍颍川，你这位‘夷州奇士’的名头可是更响亮了。太守大人设宴，怕是要论功行赏呢！”他的语气带着几分为朋友高兴的真诚，也有一丝对官场动向的了然。
蒋毅的心却微微一沉，并无多少喜色。名声鹊起固然有助于推行他的想法，但在这个门阀林立、暗流汹涌的时代，过高的声望犹如置于烈火之上的干柴，极易引燃嫉恨之火，招致无妄之灾。“虚名累人，”他低声自语，“未必是福。”
“元直兄，”蒋毅收起请柬，状似随意地问道，“贾文和呢？他……未被邀请？”他心中对这位深藏不露的“毒士”始终保持着高度的关注。
徐庶摇摇头，眼中闪过一丝了然：“文和兄？他那性子你又不是不知，最是低调，向来避讳这等官场酬酢。他自有他的道理，这种热闹，他怕是避之唯恐不及。”
是夜，蒋毅躺在医馆简陋居所的床榻上，辗转反侧，难以成眠。窗外月色清冷如霜，透过窗棂洒下斑驳的光影，庭中老树的枝桠在夜风中摇曳，仿佛无数窥探的手。太守府的邀请，官职的可能，未来的变数……思绪纷乱。然而，更深的忧虑却来自于白日里与蔡琰的交谈。她那谈及女子处境时，眼中一闪而过的倔强与不甘，如同投入心湖的石子，漾开层层涟漪。历史的画卷在他脑海中无情展开：北地的风雪，匈奴的铁蹄，十二载的屈辱流离，骨肉分离的撕心裂肺……蔡琰，这位才情绝代的女子，难道终究逃不过那既定的悲惨命运？
“不行！”蒋毅猛地攥紧了拳头，指节因用力而微微发白，心中一个声音在呐喊，“既然我蒋毅来了，逆流而上也罢，螳臂当车也罢，定要倾尽全力，扭转这乾坤一隅！琰儿的命运，必须改变！”
翌日，颍川太守府邸。府邸虽不显奢华，但庄重肃穆，处处透着官家的威严。青石铺地，回廊曲折，身着皮甲的卫兵肃立两旁。太守张咨，年约四旬，面容清癯儒雅，蓄着整齐的短须，身着深色官袍，头戴进贤冠，举止从容得体，颇有士大夫风范。他在正厅亲自接待了蒋毅三人，态度热情而不失分寸。
“三位才俊光临，蓬荜生辉。”张咨含笑拱手，目光尤其在蒋毅身上多停留了片刻，“前番黄巾小股流寇袭扰，三位临危不惧，组织乡民御敌，更兼蒋公子料敌机先，医术通神，救治伤员无数，实乃我颍川之福，百姓之幸！本官代颍川父老，谢过三位！”
一番客套寒暄，宾主落座。侍者奉上清茶。张咨捋须，切入正题，目光灼灼看向蒋毅：“蒋公子大才，埋没于市井岂不可惜？本官素来爱才，更知当此乱世，良医之贵重更胜千军。公子医术精湛，见识卓绝，正是我颍川急需之才。不知蒋公子可愿屈就，出任本郡‘医曹掾’一职，总管一郡医药卫生诸事，福泽苍生？”
“医曹掾？”蒋毅心中一震。这绝非虚职！在郡守府中，医曹掾掌管着全郡的医官、药政、疫情防治、以及官办医馆等，权力不小，地位也相当重要。这突如其来的橄榄枝，分量十足。
厅内一时安静下来，徐庶和戏志才都看向蒋毅。戏志才苍白的面容上掠过一丝了然，他轻咳一声，率先开口，声音不高却清晰：“蒋兄，张太守慧眼识珠。以兄台回春妙手、济世仁心，兼有洞悉疫病防治之远见，此职舍你其谁？颍川上下，论及医道，无人能出兄台之右。”他的话既是肯定蒋毅的能力，也是在太守面前为其背书。
张咨含笑点头，殷切地看着蒋毅：“戏先生所言甚是。蒋公子，黄巾虽暂平，然战乱之后，必生大疫！流民四散，尸骸未净，若防疫不力，恐有灭城之祸！颍川上下数十万生民之安危，系于此职。本官思之再三，此重任非蒋公子莫属！望公子万勿推辞！”
蒋毅心念电转。这个官职，无疑给了他一个更大的平台，一个能更系统、更有效地推行现代医疗理念和防疫措施的官方身份！权力意味着责任，也意味着改变的可能。然而，随之而来的瞩目与潜在的倾轧，也是他必须面对的。权衡利弊，机遇远大于风险。
他深吸一口气，起身，郑重地向张咨行了一礼：“太守大人抬爱，蒋毅感激不尽。能为颍川百姓尽一份心力，亦是在下夙愿。既如此，在下愿暂领此职，鞠躬尽瘁。”他话锋一转，语气坚定，“然，在下有两点不情之请，望太守允准，方能使此职发挥最大效用，真正惠及全郡。”
张咨见蒋毅应允，面露喜色：“蒋医曹请讲！”
“其一，”蒋毅声音清朗，“在下欲于颍川城内择一合适之地，设立一所医馆。此馆非仅为坐堂行医，更要广招有志于医道之学徒，不论出身，唯重品性与向学之心。在下将亲授医理，尤其是外伤急救、疫病辨识与防治之法，旨在培养更多通晓实用医术之人，散布于乡野闾里，使良医不再囿于郡城，百姓疾苦得以及时纾解。”他要建立的是一个医疗人才的培养基地和防疫网络的中心节点。
张咨捋须沉吟：“设立医馆，教化生徒，此乃善举，利在长远，本官自当支持！地点、钱粮，府库会酌情拨付。”
“其二，”蒋毅的目光更加锐利，“疫病防治，重在防微杜渐，非一人一馆之力可成！必须全民动员，形成习惯！恳请太守大人明令颁行全郡：一、推行‘沸水饮用’之制，无论军民，凡饮用水源，务必烧沸放凉后方可饮用；二、凡发现高热、吐泻、出疹、咳血等疑似疫症者，需立即上报，强制隔离于专门场所，由医官统一诊治，其居所、衣物、用具必须严格消毒；三、战时及战后，须及时妥善掩埋或焚烧尸体，严禁抛尸荒野或浅葬于水源附近！此三条，乃防疫之根基，性命之所系！”
张咨的眉头微微蹙起。第一条“喝开水”尚可理解，但后两条涉及强制隔离和尸体处理，触动民间根深蒂固的习俗，阻力之大可想而知。他缓缓道：“蒋医曹心系黎民，所虑深远。只是……民间旧俗难改，恐生怨怼，执行起来，殊为不易啊。”
蒋毅早有准备，退一步道：“大人所虑极是。改革旧习，非一日之功。可先从官府吏员、郡兵驻军开始严格施行，树为典范。同时，由医馆学徒及衙役组成宣讲小队，深入街巷乡亭，反复申明利害，印制简明告示广为张贴。待军民初见成效，百姓自然信服，再逐步推行全郡。此乃‘先立标杆，再推及众’之策。”
张咨眼中精光一闪，抚掌赞道：“好！此策稳妥！蒋医曹不仅医术高明，更兼治事之才！就依你所言！即日起，蒋毅便是我颍川郡医曹掾！主管全郡医药、防疫、官办医馆及一应相关事宜！所需人手、钱粮，具文上报，本官鼎力支持！”他当场唤来主簿，签署任命文书，并加盖太守印信。
离开庄严肃穆的太守府，走在熙攘的颍川街道上，阳光有些刺眼。徐庶用力拍了拍蒋毅的肩膀，由衷笑道：“恭喜蒋兄！贺喜蒋兄！得此实职，手握权柄，你那些济世救人的宏愿，推行起来可就名正言顺、事半功倍了！再不必如之前那般，事事需借他人之力或苦口婆心劝导了。”
蒋毅脸上却并无多少喜色，反而眉头微锁，低声道：“元直兄，福兮祸所伏。骤得官职，声名愈显，我这‘夷州’出身，无根无基，恐怕已成了某些人的眼中钉、肉中刺。树欲静而风不止啊。”
一旁的戏志才闻言，深有同感地咳嗽了几声，苍白的脸上带着忧虑：“蒋兄所虑极是。颍川士族盘根错节，最重门第。你以白身骤登高位，掌管关乎民生的要职，那些自诩清高的世家子弟，心中岂能平衡？嫉妒之心，最是伤人无形。蒋兄日后行事，务必慎之又慎，滴水不漏，方不给小人以可乘之机。”
正说话间，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着呼喝之声。只见一队鲜衣怒马的人马从长街那头疾驰而来，为首者是个约莫二十出头的锦衣青年，面容骄矜，策马扬鞭，对路上闪避不及的行人视若无睹，马蹄溅起一片尘土。队伍嚣张地掠过蒋毅三人身侧，那青年甚至用眼角余光轻蔑地扫了他们一眼，扬长而去。
“哼！”戏志才被尘土呛得又咳了几声，面露不豫。
“那是何人？如此跋扈？”蒋毅望着远去的烟尘，问道。
徐庶压低声音，带着一丝无奈：“颍川荀氏子弟，荀闳。其叔父便是大名鼎鼎的荀彧荀文若。荀氏乃颍川第一等的高门望族，累世公卿，门生故吏遍布朝野。莫说寻常官吏，便是太守张大人，对荀氏也需礼敬三分，轻易不敢开罪。”他顿了顿，“这荀闳，仗着家族之势，在颍川城内，向来如此。”
“荀彧……”蒋毅心中一动，这个名字如雷贯耳，未来曹操的“王佐之才”，“他如今在何处？”
“文若先生？”戏志才接口道，“以其才名，早已被举荐入洛阳为郎官，侍奉天子左右了。怎么，蒋兄识得文若先生？”他的眼中带着一丝探究。
蒋毅立刻收敛心神，淡然道：“荀文若清名远播，天下谁人不知？只是久闻其名，未曾得见罢了。”他巧妙地将“认识”转化为“闻名”。
回到城西新设的医馆——“济仁堂”，蒋毅惊讶地发现，蔡琰那抹清丽的身影，正静静伫立在院中那株初绽新叶的梧桐树下等候。她今日换了一身质地柔软的浅绿色襦裙，外罩月白色半臂，清新淡雅如初春新柳，与这充满药香的院落奇异地和谐。
“恭喜蒋君荣膺医曹掾之职。”蔡琰盈盈一礼，唇边带着温婉的笑意，眼中是真诚的祝贺，“如今城中已是传遍，百姓皆言太守大人慧眼识珠，得了一位能救命的‘医曹青天’呢。”
蒋毅苦笑摇头：“虚名浮利，何足挂齿？职责所在，唯恐有负所托罢了。蔡小姐来此，可是有事？”他注意到蔡琰手中似乎捏着什么。
蔡琰敛去笑容，从袖中取出一封缄口的信函，递了过来，声音轻柔中带着一丝不易察觉的波动：“家父昔日在洛阳的旧部，辗转送来消息。家父……已蒙天子恩赦，不日即将离开朔方，返回陈留故里。”她抬起头，目光与蒋毅相接，带着一种复杂的情绪，“妾身……需尽快启程，前往陈留迎候父亲。今日前来，是特向蒋君辞行……并再次致谢君连日来的照拂与……论道之谊。”
如同一块石头投入心湖，蒋毅的心猛地一紧。蔡琰要走了！历史的关键节点在逼近！蔡邕获赦返陈留，然后呢？董卓入京，强行征辟蔡邕入朝，而随行的蔡琰……他几乎能看到那席卷而来的历史洪流。
“何时动身？”蒋毅强压下心头的波澜，努力让自己的声音听起来平静无波。
“三日后。”蔡琰低下头，目光落在自己绣着兰草的鞋尖上，声音几不可闻。
两人之间陷入了一阵短暂的沉默。春风拂过庭院，卷起几片早凋的花瓣，打着旋儿飘落，更添几分寂寥。
“我送你一程！”蒋毅几乎是脱口而出，带着一种他自己都未察觉的急切。
蔡琰惊讶地抬起头，眼中瞬间闪过一丝明亮的喜色，随即又被更深的顾虑所取代，迅速黯淡下去：“不可！蒋君新晋医曹掾，职责重大，百事待兴，岂可为私事轻离职守？此非君子所为，更会……更会予人口实。”她考虑的不仅是蒋毅的公务，更是这时代森严的礼教大防。男女同行，千里相送，足以引来无数非议，毁了蒋毅刚刚起步的官声，也玷污了她的名节。
蒋毅读懂了蔡琰眼中的坚持与无奈。他明白，在这个时代，有些藩篱，不是靠一腔热血就能轻易跨越的。他喉头滚动了一下，最终只能将所有的不甘和担忧咽下，化作一声沉重的叹息：“那……蔡小姐一路务必珍重。多带可靠家仆，遇事莫要强求，安全为上。”他顿了顿，望向蔡琰清澈的眼眸，“他日若有机缘，山河无恙，蒋毅……定当再向小姐请教诗书医理，续今日未尽之谈。”
蔡琰深深地望着他，朱唇微启，似乎有千言万语凝滞在喉间，最终只化作一个低眉敛衽的深深万福，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“蒋君……珍重。”她不再多言，转身离去，浅绿色的身影在院门口一闪，消失在街巷的人流中，只留下淡淡的幽香和蒋毅心中空落落的怅惘。
“蒋兄这是……舍不得蔡小姐了？”徐庶不知何时又冒了出来，倚在门框上，带着促狭的笑意。
蒋毅收回目光，摇了摇头，将那份沉重暂时压下：“只是忧心她路上安危。世道不太平。”
“放心，”徐庶宽慰道，“蔡小姐是去迎父，蔡公虽在流放，旧部门生仍有照拂，所带家仆也必是精干可靠之人。倒是你，蒋医曹，”他话锋一转，带着几分正经，“你那济世宏愿的第一步——这医馆，打算何时开张？我可没闲着，帮你物色了几个根底清白、略通文墨也懂些医理的寒门学子，都是能吃苦、肯钻研的好苗子。”
蒋毅深吸一口气，将离愁别绪暂且抛开。路还很长，事还很多。他打起精神：“明日！明日就开始！地点就定这里，城西这处院子够大，前堂坐诊，后院制药教学，正好。元直兄，有劳了！”
接下来的日子，蒋毅如同上紧了发条。医馆“济仁堂”正式挂牌开张。他招募的五名学徒（加上徐庶物色的，共七人）都是些家境贫寒却眼神明亮的年轻人，对能学习医术改变命运充满渴望。蒋毅将他们分成两班，上午讲授基础理论：从人体结构（用他自制的简易图谱）、常见病症辨识、草药性味，到至关重要的清洁消毒理念（沸水、烈酒、蒸煮布巾）和简单外伤处理（清洗、缝合、包扎）。下午则安排实践：辨识药材、捣药制药、协助处理前来求诊的病人。
夜晚，当医馆归于宁静，蒋毅便在油灯下伏案疾书。他将现代医学理念融入这个时代的认知框架，结合《黄帝内经》、《金创医方》等古籍以及自己的实践经验，编写一本简易的《济仁医方辑要》和《防疫要术》，作为学徒的教材和日后推广的蓝本。灯油常常燃尽，窗外星斗转移。
太守张咨倒也守信，拨付了部分钱粮和基础药材。蒋毅首先将目标锁定在颍川郡兵大营。他亲自带着学徒，在驻军中大力推行“喝开水”和“伤口清洁处理”两大铁律。他制作了醒目的木牌挂在营中水井旁和医帐外，反复宣讲利害，并让痊愈的伤兵现身说法。效果是立竿见影的——军中因伤口感染化脓导致的死亡率、因饮用生水导致的腹泻发病率直线下降！
“神了！蒋医曹的法子真神了！”士兵们交口称赞，看向蒋毅的目光充满感激，“以前中了刀箭，十个里头总得死三四个，现在十个能活下来八九个！拉肚子的也少了大半！蒋医曹，活菩萨啊！”
蒋毅的名声，如同投入湖面的巨石，激起巨大的涟漪。不仅颍川本地求医者络绎不绝，连周边汝南、襄城甚至更远郡县的疑难病患也慕名而来。蒋毅来者不拒，白天坐堂诊治，亲自处理危重病患，示范教学；晚上授课答疑，编写教材，常常忙得连饭都顾不上吃，整个人清瘦了一圈，但眼神却愈发锐亮有神。