光打在脸上，暖得发虚。
李沧澜没动。脚底的台阶还在烫，像刚烧完的符纸，热气顺着脚心往骨头里钻。眉心那地方突突地跳，不是疼，是有什么东西醒了——老东西，埋得深，锈了，带着血壳子，一寸寸往外拱。
他闭着眼，看得更清楚。经脉干得像旱河，忽然有暗流冲进来。左臂那道黑线贴着皮走，慢，但稳，像认得路的狗，顺着血里的味儿找东西。不疯了，也不乱咬了。
他没压它，也没用吞噬域去拦。知道这儿不能硬来。伤口睡着了，你拿刀划开，血就止不住。这不是打架的地方，是坟地，埋着他不敢碰的事。
光开始歪。不是亮，也不是黑，是灰白，像蒙了层旧布。空气变厚，喘气像吞棉花。影子没了，台阶的边也开始化，整个世界像被人捏在手里揉。
下一秒，人被扯进去。
画面炸了一脑袋。
断天梯，风卷石头，底下是深渊，云翻得像开水。剑插在第九道门上，柄在抖，像哭。叶清歌从后面扑上来，替他挡那一击。她的剑断了，齐刷刷的口子，像是被谁看不见的手斩的。血滴到他脸上，温的，有铁锈味。她没看他，盯着那扇门，嘴动了动，风太大，听不清。
又看见自己吞雷海，变雷麒麟，四蹄踩空，尾巴扫破天。劫云裂开，紫电从天劈下。可刚要破境，宇宙尽头睁了只眼，直勾勾盯着他。没瞳孔，一圈圈符文转着，像刻进命里的禁制。不动，不眨，但他全身发冷，魂都钉住了。
画面乱成一团线，跳，叠，倒着放。他跪在雪地里，抱着一具焦尸，青衫，袖口绣银莲——叶清歌的衣。又看见自己站在祭坛上，脚下堆着成千上万具尸体，穿各宗门道袍，脸上还凝着惊。手里握着断剑，剑身刻着“归”。
可有一样没变——叶清歌的眼神。
冷，但有光。哪怕她烧成灰，那光还在。不是恨，也不是执，是一种死犟的信，像夜里那点萤火，小，却不肯灭。
李沧澜咬破舌尖，血腥冲脑。用这疼当锚，逆着幻流往回爬。真东西不会躲，等你认。小时候迷山，老猎人教他：别跑，坐等风停，影子会指路。
灰白裂了道缝。
半截石碑浮起来，被人砸过，断口毛糙，像钝斧劈的。碑面黑，没字，照不出影。可他左臂黑线猛地一紧，一滴血从皮下钻出，顺着经脉爬到指尖，慢，但准，像签了老约。
血落，字现。
“双生劫。”
三个血字刚看清，肋骨像被铁丝绞，锯着疼。他没叫，把剑意残念往经脉里压——叶清歌留的最后一点剑气，现在当止疼药用。气弱，但韧，像根细针，扎进痛处，硬稳心脉。
吞噬域张开，想吸那字。刚靠近，一股反劲撞来，像撞上一堵墙，墙是因果砌的。领域崩一角，化黑雾散。他闷哼，嘴角冒血，眼前发黑，膝盖发软，没倒。
“别碰。”麒麟残魂头一回出声，不是在脑里响，是从骨头缝里渗出来的，沙哑，累。
李沧澜没理，催动噬灵眼。
金瞳一开，世界变了。血字背后的线全露了，三根缠着的丝，连着无数红点，闪着邪光。不是字，是三段因果链。
第一段：他站在尸堆上，面前是渡劫老怪的残魂，只剩半张脸，眼黑洞洞，嘴还在念咒。他刚吞了对方本命法宝，心头一热，力猛涨。可十万里外，一瞎眼老太突然睁眼，念他名字，瞳孔映出他脸。身边跪十几个黑袍人，齐吼“血债血偿”。声穿虚空，钉进他识海。
第二段：叶清歌站在崩塌的天梯尽头，剑裂三截，血从指缝漏，滴在第九道门上。门缝伸出手，白，指尖带鳞，要拉她进去。她没躲，把最后一截剑插地，跪着，不低头。风掀她长发，露出脖颈一道旧疤——他七岁救她，被妖兽抓的。
第三段：他站九霄顶，身后麒麟虚影遮天，吞星河。星辰在他嘴里化光，宇宙发抖。可刚破境，宇宙深处睁巨眼，无瞳，只符文转圈。眼一眨，他吞的所有力全反冲，灵窍炸，真血倒流，五脏像被碾成浆。
“看完了？”残魂低吼，声里竟抖了，“这就是你每吞一次的代价。你吞的不是力，是债。别人的命，恨，因果，一口吃下，可它们不消，等你回头。”
李沧澜抹掉嘴角血，不说话。
他知道因果的规矩，可没想到这么直——不是将来，是已经发生的“可能”。每次吞，就撕开一条灾路。那些被他吞的人，执念、怨、未完的愿，全成了他命里的刺，等一个点，爆。
更糟的是，叶清歌的劫，绑他身上。
他想起她最后那句“记得喊我一声”。那时他还笑，说“你当我真会丢下你？”现在笑不出。如果她的命，因他而劫，那他回来，是归，还是拖她进火坑？
混沌灵窍一烫，污染飙高。心魔在耳边扎针：
“杀光挡路的，你就是天。”
“她弱，就该死。弱者是强者的垫脚石。”
“吞一切，你才是真麒麟。血越多，路越宽。”
李沧澜抬手，一掌拍胸口。力道大到能震碎金丹，疼得眼前发黑，喉头一甜，又一口血。不能让心魔占便宜，尤其在这儿。这是灵窍深处，意识和记忆缠的迷宫，心魔一上位，人就废。
左臂黑线猛冲，直爬心脏，缠成锁，压住七成麒麟血。他呼吸一滞，战力掉一半。可他要的就是这——压力量，保清醒。
“你在怕。”他盯着石碑，声低得像自语，“你怕我看到后面。”
残魂不响。
石碑血字开始动，重组。
“天外有眼。”
“噬者终被噬。”
“钥匙若贪，门将永闭。”
李沧澜盯着最后那句，忽然笑。笑得轻，带铁锈味。
“所以你不让我多吞，不是为我，是为这扇门？”
残魂不答。
他知道答案了。
他不是在变强，是在给自己和身边人挖坑。每吞一次，债多一分，因果重一寸。叶清歌，从救他那天起，就进了这局。她的命，剑，血，全成了他命格的一环。她不是旁观者，是共犯，是祭品，是那扇门的另一半钥匙。
他低头看掌心，新渗的真血还在。没擦，蘸着血，在手背画了个“归”字。
字成，混沌灵窍猛震，污染升到15%。心魔声更大，像千万人嘶吼，可他静了。那字像钥匙，插进心里最深的锁。
“我记住了。”他说。
不是对残魂，是对以后的自己。
他知道，从今往后，不能见宝就吞，见敌就噬。得算，得挑，得为那些因他卷进来的人负责。不能再让人替他挡刀，不能再让她血滴他脸上。
尤其是她。
石碑碎，血字化灰，飘。灰里浮出最后一幕——不是幻，是坐标。
荒原，九根石柱围圈，中央插一柄断剑。剑柄缠半截焦枯叶梗。
是他七岁从山崩里刨出的那截。那天他快被石头砸死，叶清歌用身子护他，才活。那叶梗，她从火堆抢出，说“能保命”。他不信，可那剑，成了他第一件兵器。
画面一闪。
光退。
李沧澜站着，台阶还在，门还开，可他变了。眼神沉了，背直了，呼吸像算过。不再是那个只问“我是谁”的小子。是知道“我会带来什么”的预警者。
他抬手，摸左臂黑线。它安着，像认了主，又像等下一次出鞘。
“你说天外有眼。”他低声问残魂，“那我要是不让它看见呢？”
残魂不回。
他知道，答案在“吞”本身。
他能吞灵力、法宝、剑意，为什么不能吞“被看”？只要够快，够狠，够隐，或许能在天眼闭前，把因果链斩了。不是逃，是反噬——把追来的债，一口吞下，炼成自己的刀。
他闭眼，把三幅画刻进神识。
吞强者——引来亲友追杀。
叶清歌——断剑跪天梯。
天外巨眼——噬者反噬。
记住了。
他睁眼，光还在脸上，可眼神冷了。那暖不再让他恍，像层霜，衬得他目光更利。
门外，风还在吹。带荒原的味，干，荒，但自由。
他知道叶清歌在等。等他回头，等他喊她，等他说“我回来了”。
可他现在不能回头喊她。
他刚看清自己的路——不是逃，也不是战，是背着所有因果，一步步往火里走。得先清债，再回家。否则，每一次相逢，都是烧她的命。
他抬脚，迈一步。
台阶亮起，幽蓝光顺脚爬，像活了的脉。第八阶，第九阶……每一步，像踩碎过去的自己。
踏上第八阶那瞬，混沌灵窍深处，那块黑麒麟碎片，颤了一下。
不是警告。
是回应。
像在说：你终于懂了。
李沧澜没停，继续往上。影子拉长，投墙上，像披甲执剑的古神。风从门缝灌进来，吹他衣角，也吹散最后一丝幻的灰。
他知道，真正的试炼，才开始。
门后，不只力，是选。
是被因果吞的怪，还是斩宿命的刀。
他选后者。
哪怕代价，是永生永世，背火而行。