暗砂迷踪：终末织网
宇宙边缘的灰色地带没有星辰，只有翻滚的时空泡沫。莱昂的飞船外壳覆盖着一层淡紫色的霜，这是穿越维度壁垒时，被“无时间区”侵蚀的痕迹。“星图在这里完全失效了，”他敲着滋滋作响的控制台，“最后那块时砂碎片的信号，像是被什么东西屏蔽了。”
萧凡指尖的银纹突然刺痛，命运织网的丝线正沿着手臂逆流。他看向舷窗外，某块漂浮的陨石表面，隐约有星纹在闪烁。“不是屏蔽，”他按住胸口的时砂星章，“是它在主动隐藏自己。”星章突然射出一道光柱，在虚空里划出螺旋状的轨迹，“跟着光走，它在给我们引路。”
飞船穿过旋转的时空泡沫，眼前突然出现一座由玻璃构成的环形建筑。建筑悬浮在灰色地带中央，无数透明管道纵横交错，里面流淌着银白色的液体，细看之下，竟是由细小的时间颗粒凝聚而成。“这是...时间锻造厂？”艾丽娅调出所有数据库比对，“没有任何文明记载过这种结构。”
环形建筑的入口处，站着一个穿着白袍的身影。他的面容模糊不清，周身环绕着流动的光粒，既不像守时者的冰晶形态，也没有黑袍人的暗物质气息。“织网者终于来了。”白袍人的声音像是无数人在同时低语，“我等这一天，等了三个宇宙轮回。”
萧凡注意到，对方胸前别着一枚与自己相同的星章，只是上面的纹路更加繁复。“你也是时砂持有者？”他握紧混沌之力，随时准备应对突袭。
白袍人轻笑一声，周身的光粒突然散开，化作十二道虚影：星渊长老、量子歌者的先祖、银河联邦的初代议长...甚至还有黑袍人年轻时的模样。“我不是持有者，”虚影们异口同声，“我是所有时砂碎片的意识集合体。”
环形建筑的玻璃墙突然变得透明，里面的景象让莱昂倒吸一口冷气：无数个平行宇宙的投影在管道中流动，有的宇宙正处于大爆炸的瞬间，有的则在熵寂中收缩，而每个宇宙的中心，都悬浮着一块时砂碎片。“这里是时间的源头，”白袍人指向中央的透明穹顶，“也是最后一块时砂的封印地。”
穹顶之下，悬浮着半块菱形的晶体，它的另一半似乎缺失了，断裂处的星纹却与萧凡的时砂星章完美契合。当飞船靠近时，晶体突然投射出影像：无数穿着白袍的人影正在锻造时砂，他们的动作整齐划一，像是被同一意志操控。“这些是‘织网先民’，”白袍人的声音带着怅然，“宇宙诞生之初，他们用自身的时间本源，锻造出第一块时砂核心，目的是平衡各个宇宙的时间流速。”
艾丽娅的机械臂突然不受控制，掌心的纳米机器人飞向穹顶。当金属触碰到晶体的瞬间，环形建筑剧烈震颤，透明管道里的时间颗粒开始沸腾。“它在激活防御机制！”莱昂猛拉操纵杆，飞船险险避开坠落的管道碎片，“先民的影像里，锻造厂的防御系统一旦启动，会将入侵者的时间抽干！”
萧凡突然发现，白袍人的虚影中，黑袍人的身影正在变得清晰。“你也包含他的意识？”他厉声质问。
白袍人沉默片刻，投影出另一幅画面：织网先民在锻造最后一块时砂时，突然爆发内战。一部分人认为该用时间武器统一所有宇宙，另一部分则坚持平衡原则。“黑袍人是‘统派’的后裔，”他的声音沉了下去，“而守时者的先祖，属于‘平衡派’。最后那块时砂，就在内战中裂成了两半。”
穹顶下的半块晶体突然射出红光，击中环形建筑的能量核心。无数透明管道开始炸裂，银白色的时间颗粒喷涌而出，落在飞船外壳上，竟腐蚀出细密的孔洞。“它想毁掉这里！”莱昂启动应急护盾，“但为什么？我们来这里又不是为了争夺时砂。”
萧凡的命运织网突然自动展开，银线缠绕住飞溅的时间颗粒，将它们重新编织成防护网。他看向白袍人：“另一半时砂在哪里？”
白袍人指向灰色地带的深处，那里有一片扭曲的暗紫色区域，连光都无法逃脱。“在‘时间坟墓’，所有被废弃的时间线都沉淀在那里。”他的虚影开始闪烁，“统派失败后，将半块时砂扔进了坟墓，他们相信，终有一天能利用废弃时间线的能量，重铸时砂核心。”
飞船冲出环形建筑时，萧凡回头望了一眼。穹顶下的半块晶体正逐渐透明，而白袍人的身影，已经与建筑的轮廓融为一体。“他在牺牲自己稳住这里，”艾丽娅的机械臂检测到能量波动，“锻造厂的核心正在坍缩，他想用自身意识压制爆炸。”
灰色地带深处的暗紫色区域，漂浮着无数破碎的星图。这里的时间没有方向，前一秒还是恒星诞生的炽烈，下一秒就变成星系灭亡的冰冷。“看那里，”莱昂指着某块巨大的星图碎片，上面的银河联邦疆域图正以肉眼可见的速度变化，“这是被废弃的时间线——在这个版本里，联邦没有释放基因病毒，机械叛乱成功了。”
飞船穿过星图碎片，前方突然出现一座黑色的尖塔，塔身缠绕着暗红色的锁链，锁链尽头没入暗紫色的漩涡。尖塔顶端，悬浮着另一半菱形晶体，它的断裂处同样闪烁着星纹。“另一半时砂！”艾丽娅调出扫描数据，“但它被‘废弃时间线的怨念’包裹着，强行接触会被拖入时间坟墓。”
尖塔突然震动，暗红色锁链化作巨蛇，张开嘴喷出暗紫色的能量球。萧凡操控命运织网迎上去，银线与锁链碰撞的瞬间，竟传来刺耳的尖叫——那是无数被废弃时间线里的生命，残留的意识在嘶吼。“他们不甘心被遗忘，”他咬紧牙关，“黑袍人的统派理念，其实是在利用这种怨念。”
莱昂突然想起星火圣殿的壁画，初代守护者在封印时砂时，曾用“初心之火”净化过时间怨念。他从储物舱里取出一个青铜小鼎，里面跳动着微弱的金色火焰：“这是圣殿的镇殿之宝，据说由织网先民的‘平衡之心’炼化而成。”
金色火焰接触到暗红色锁链的刹那，巨蛇般的锁链突然剧烈抽搐，表面的暗紫色怨念被灼烧得滋滋作响。尖塔顶端的半块晶体开始震颤，投射出混乱的影像：被机械奴役的联邦公民、在时间冻结中腐烂的星渊遗民、困在维度夹缝里的量子歌者...“这些是怨念的源头，”艾丽娅看着影像里的痛苦面容，“每个被废弃的时间线，都有无数这样的悲剧。”
萧凡的命运织网突然分裂成无数细丝，顺着锁链钻进尖塔。他想将怨念从时砂碎片上剥离，却发现那些暗红色的能量，早已与晶体融为一体。“分不开的，”白袍人的声音突然在脑海中响起，“就像统派与平衡派的仇恨，早已刻进了时砂的本源。”
尖塔的能量核心突然爆炸，暗红色锁链全部断裂，化作暗紫色的风暴，将飞船卷向时间坟墓的中心。萧凡在剧烈的旋转中，突然看清风暴深处——那里漂浮着无数张人脸，有黑袍人的狞笑，有守时者的叹息，还有织网先民内战时的绝望。
“平衡不是抹杀任何一方，”他突然明白了什么，将命运织网的银线抛向风暴，“是让对立的力量共存。”星章从胸口飞出，悬浮在两半时砂碎片之间，“统派想统一宇宙，是怕混乱带来毁灭；平衡派坚持分散，是怕统一导致僵化。他们的初衷，其实都是守护。”
银星章射出两道光柱，分别连接两半时砂碎片。断裂处的星纹开始旋转，逐渐拼合成完整的图案。暗红色的怨念被银线缠绕，竟慢慢化作淡金色的能量，融入时砂核心。“怨念的本质，是未被理解的执念，”白袍人的声音带着释然，“你做到了我们没能做到的事。”
风暴散去后，完整的时砂核心悬浮在灰色地带中央，散发出柔和的白光。环形建筑的残骸化作星尘，与尖塔的碎片一起，被白光包裹，重新凝聚成十二道银环，围绕着时砂核心旋转。“这才是时砂的终极形态——‘平衡之环’，”艾丽娅看着银环上流动的星图，“每个环都对应一个宇宙，它们的时间流速终于同步了。”
萧凡的命运织网与平衡之环相连，无数银线延伸向各个宇宙。他看到守时者在修复星渊文明的时间线，量子歌者在维度夹缝中搭建起桥梁，生化改造者与艾丽娅的族人一起，净化着基因病毒残留的星球...“织网不是控制，”他轻声说，“是让每个选择都有被尊重的权利。”
莱昂的飞船通讯器突然响起，量子歌者的竖琴声与星渊战士的歌谣交织在一起，形成新的宇宙旋律。“星火圣殿发来消息，所有时砂持有者都感应到了平衡之环的诞生，”他笑着调出全息投影，“他们说，该给这个新秩序起个名字了。”
萧凡看向平衡之环，十二道银环上的星图正在缓慢旋转，每个宇宙的画面都在变化，却再也没有毁灭的阴影。“就叫‘织网协议’吧，”他的指尖轻轻触碰银环，“每个文明都是织网人，共同编织属于自己的命运。”
飞船驶离灰色地带时，平衡之环的白光已经照亮了宇宙边缘。萧凡回头望去，白袍人的身影最后一次出现在时砂核心旁，朝他们微微颔首，然后化作点点星光，融入了银环的纹路里。
莱昂哼着新编的星际歌谣，在控制台上调出新的坐标：“银河系边缘发现了新的宜居行星，星渊遗民准备在那里重建家园，邀请我们去看看。”艾丽娅的机械臂上，星纹吊坠正与平衡之环的光芒共鸣，发出清脆的响声。
萧凡靠在舷窗边，看着命运织网的银线在宇宙间蔓延。他想起黑袍人最后的释然，想起守时者消散前的微笑，想起所有在时间长河中挣扎过的生命。或许宇宙的终极答案，从来不是统一或平衡，而是每个选择都能在织网上，找到属于自己的那根丝线。
在平衡之环的中央，完整的时砂核心突然投射出最后一幅影像：织网先民的两个派系，在时砂锻造厂前握手言和。影像消散后，核心化作无数光粒，飞向各个宇宙——那是新的时砂种子，等待着被新的织网人发现。
灰色地带的灰色正在褪去，第一颗恒星的光芒刺破虚空，在刚刚诞生的星图上，刻下了“织网协议”的第一个星纹。