姜仪昭顿了顿，声音陡然转厉，满含威压：“各位卿家若再执迷不悟，以资历品级妄加置喙，便是罔顾南楚安危、延误国事！
此事，哀家意已决——谁敢再反对？”
最后三字落下，如重锤砸在众人心头，满殿寂静，无人再敢应声。
群臣皆知，太后此举已是铁了心，此刻再触其锋芒，只会引火烧身，得不偿失。
中书令皇甫鸣望着帘后那道威严的身影，又看了眼阶下身姿挺拔、神色沉稳的田昭，终是轻叹一声，率先躬身行礼，声音沉凝：“太后英明，臣等谨遵懿旨！”
有了皇甫鸣带头，其余大臣纷纷收敛心神，躬身俯首，齐声应和：“臣等谨遵懿旨！”
声音虽齐，却难掩几分复杂与敬畏。
田昭缓缓抬头，眼底恭顺依旧，长睫轻垂间，却藏着一闪而过的锐利锋芒，那是隐忍多年终得机遇的笃定，是步步为营渐掌权柄的沉潜。
他稳步上前，双膝跪地，绯色官袍铺展于金砖之上。
身姿挺拔如松，声音铿锵有力，字字恳切：“臣田昭，谢太后隆恩！臣必竭尽所能、殚精竭虑，不负太后信任与重托，定促成五国会盟，统筹伐梁诸事，助南楚扫清障碍、一举定天下，以报太后知遇之恩！”
帘后，姜仪昭看着他恭谨却不失风骨的模样，嘴角勾起一抹浅淡而满意的弧度。
她清楚，今日破格提拔田昭，不仅是为伐梁会盟寻得最合适的主事之人。
更是为自己亲手扶持起一把最锋利的刀。
这把刀聪慧、隐忍、有谋有断，且牢牢系于自己麾下。
往后朝堂之上，既能制衡那些盘根错节的世家老臣，更能助她牢牢攥紧权柄，拓土开疆，成就属于她的霸业。
退朝的钟鼓声尚未散尽，金銮殿外的汉白玉台阶上已围拢了数拨官员。
田昭刚踏出殿门，便被蜂拥而上的人群裹挟，往日里或是漠然无视、或是略带轻视的面孔，此刻尽是堆笑的殷勤。
有吏部的郎官拱手道贺，言语间暗探会盟差事的内情；
有礼部的老臣拉着他攀谈，欲将族中子弟举荐为使臣随员；
更有几位世家出身的官员，借着道贺的由头试探他与太后的亲疏。
田昭始终含笑颔首，应对得恰到好处——对探问差事者，只以“太后圣裁、同僚协力”含糊带过；
对举荐子弟者，婉言以“择贤而用、公事公办”推脱；
对试探关系者，则以“蒙太后垂爱、唯有尽心履职”回应。
他的笑容温和却疏离，拱手时指尖始终保持着半寸距离，既不显得倨傲失礼，也未给人半分攀附的机会。
待人群稍散，他抬手拂了拂绯色官袍上并不存在的尘屑，眼底的笑意瞬间淡去。
这正三品的紫袍玉带，是姜仪昭赐予的利刃，也是架在脖颈上的利剑。
朝堂之中，秦晖麾下的武将觊觎兵权，世家老臣不满他越级提拔，暗中更有忠于幼帝的势力窥伺，稍有不慎便会坠入万劫不复的深渊。
但他早已没有退路，从当年东海沿岸的血海之中爬出，从蛮荒之地的尸山骨堆里站起。
踏入这座皇宫的那一刻，他的脚下便只有一条路：一往无前，手刃萧无漾、田和，报那断臂灭门之仇。
返回中书省的途中，廊下的宫灯还未熄灭，映得青石板路泛着冷光。
刚踏入衙署大门，便见属官们早已按品级肃立在庭院中，见他进来，齐齐躬身行礼，声浪整齐划一：“参见侍郎大人！”
田昭目光扫过众人，最终落在前排的主书李默身上——这位中年官员自他任六品舍人时便协助处理文书，做事勤勉细致，从未出过纰漏。
他沉声道：“李主书，随我入内署拟定盟书初稿，需参照侯马盟书旧例，列明宗盟之誓、兵力之约、背盟之罚，一个时辰内拿出初稿。”
“是！属下遵命！”
李默躬身应下，额头渗出细密的汗珠，眼中满是敬畏。
从前田昭虽聪慧，却终究是品级低微的舍人，如今一跃成为正三品侍郎，手握会盟大权，周身气度已然不同，那沉稳的语气中带着不容置疑的威严。
田昭步入内署，案上早已备好了上好的宣纸与研好的松烟墨，冰凉的端砚泛着温润的光泽。
他坐下时，左袖下的假肢轻轻抵着案边，触感坚硬冰冷，仿佛在时刻提醒他过往的屈辱。
指尖抚过砚台的纹路，他眼底闪过一丝决绝，唇齿间无声吐出几个字：“萧无漾，此番嘉和会盟，八十万大军压境，便是你的死期。”
七日后，南楚边境重镇嘉和城。
这座平日里商贾云集、驼铃不绝的边城，此刻已被肃杀的军威彻底笼罩。
城外官道上，南楚禁军的玄甲队列如长蛇，银枪如林，阳光洒在甲胄上，反射出冷冽的寒光；
城内街巷清空，五步一岗、十步一哨，士兵们手持长戈，目光锐利如鹰，连风掠过旌旗的声响都带着杀伐之气。
城中央的校场上，一座三层圆坛拔地而起，以青石垒砌，象征天地人三才。
坛顶铺着明黄色龙纹锦缎，四周悬挂着楚、蜀、魏、燕、东海五国的旗帜，猎猎作响。
坛上按方位摆放着五张紫檀木案几，案上整齐陈列着玉质盟书、狼毫毛笔、朱砂印泥，以及用于歃血为盟的青铜酒樽与白刃——这是田昭特意按古制筹备，既显南楚的诚意，也暗合“以天地为证”的盟誓传统。
辰时三刻，五国使臣陆续抵达。
西蜀太子赵珩身着蜀锦织就的明黄王袍，衣上绣着金丝蟠龙，腰间束着玉带，身后侍从捧着装满蜀锦、茶叶的礼盒，神色倨傲，目光扫过坛下士兵时，带着几分轻蔑；
大魏丞相魏庸白发苍颜，身着紫色官袍，步履沉稳，目光看似浑浊，却在掠过盟坛布局、士兵阵型时，暗中记下了每一处细节。