“克利珀的恩赐”，这颗人造星港，是星际和平公司的杰作。
无数奢华星舰在泊位间穿梭，航道灯光交织成网。
这里是财富与秩序的体现。
当星穹列车驶入泊位，迎接他们的是一场盛大仪式。
两排身着纯白制服、配备动力外骨骼的公司安保，纹丝不动。
一条红毯从脚下延伸至远处。
空气里，珍稀香料的味道恰到好处。
在地毯尽头，一个金发男人微笑等待。
他裁剪合体的礼服上点缀着宝石，异色眼瞳里是让人放松的笑意。
“欢迎，欢迎来到‘克利珀的恩赐’！我是砂金。”
“各位远道而来的开拓者，你们的到来，让这座星港增添了几分传奇色彩。”
他主动上前，与姬子和瓦尔特握手，最后看向穹，笑容更加热切。
“啊，想必这位就是改变了仙舟格局的英雄，穹先生，久仰大名。”
他向穹伸出手。
“你可真给我们战略投资部，出了一个天大的难题。”
话音未落，他握着穹的手微微用力，身体前倾，用只有两人能听见的音量低语。
“不过……也创造了一个天大的‘机遇’。我个人，非常喜欢‘惊喜’。”
穹回以同样的微笑，反手握住，力道不大不小。
“是吗？我也很喜欢惊喜，比如菜单上的隐藏菜品，或者自助餐里限量供应的甜点。”
砂金脸上的表情停顿了一瞬，随即爆发出更开怀的大笑。
“哈哈，穹先生真是风趣！放心，在这里，只要你想要，整个宇宙的顶级食材都能为你准备。”
他松开手，做出一个“请”的手势，引着众人走向星港深处。
“各位，所谓的‘峰会’，不过是托词。其实我不喜欢开会，我更喜欢玩游戏。”
砂金边走边说，话语中带着掌控一切的自信。
“人生就是一场赌局，不是吗？我们每个人，都在用自己的时间、资源，甚至生命作为筹码，去博一个未来。”
他领着众人进入一间宽敞的顶层会客厅。
房间中央，一张巨大的黑色晶石圆桌上，亿万光点构成了一幅动态的立体星图。
“建木事件，把所有筹码都推上了牌桌，打乱了所有人的节奏。”
砂金走到桌边，手指在星图上轻轻一划。
代表仙舟罗浮的光点放大，周围浮现出数个不同颜色的标记。
“看，”他指向代表“巡猎”的金色箭头与代表“丰饶”的绿色漩涡，“牌局上最古老的两个势力，恩怨持续了数千年，玩法单一，但筹码巨大。”
他又指向旁边几个若隐若现的灰色标记。
“这些，‘毁灭’的信徒，混乱的制造者，他们不喜欢上桌，只喜欢掀桌子。”
最后，他的指尖点在一个遍布星图、代表着“公司”的金色天平上。
“而我们是赌场的老板，也是最大的庄家。我们维持秩序，制定规则，并从每一场赌局中抽取利润，所以我们并不喜欢意外。”
他重新对准穹。
“穹先生，你的行为，让‘丰饶’处于劣势，引来‘巡猎’的强势介入，还惊动了潜伏的‘毁灭’势力，整个牌局被你搅得混乱不堪。”
砂金微笑着，从口袋里拿出一枚通体由钻石打造的筹码，轻轻放在桌面上。
“所以，我们来玩一局。就以这混乱的局面为开局，你来执棋。让我看看，你能走到哪一步。”
瓦尔特与姬子交换了一个眼神。
这不是游戏，是评估。
穹却饶有兴致地走到桌边，打量着那幅星图。
“听起来很有趣。规则是什么？”
“没有规则。”
砂金笑了一下，“你可以动用星图上任何你能‘说服’的势力，达成你的目标。而你的目标只有一个……‘盈利’。在最短的时间内，让局面的总体‘价值’，回归事件发生前的水平，甚至更高。”
“明白了。”
穹点头，然后做出了一个意想不到的动作。
他伸出手指，点在了那些个代表“毁灭”的灰色标记上。
然后，用力一推。
将它们推向了另一块资源丰富的星域。
“第一步，制造更大的混乱。”
穹轻描淡写地宣告。
砂金的眉毛挑了起来。
“哦？为何？这只会让资产价值进一步下跌。”
“因为旧市场已经饱和，利益分配固化。”
穹的表情依旧天真，话语却让砂金沉默。
“想创造新的增长点，最快的方法就是摧毁旧的市场。在废墟上建立完全由我们主导的新秩序。当所有人都一无所有时，他们才会接受任何我们给出的价格。”
三月七和丹恒目瞪口呆。
听听，这说的是人话吗？
砂金沉默地看着穹，像在看一个怪物。
穹没有停。
他的手指继续在星图上飞速舞动。
“第二步，利用‘巡猎’对‘丰饶’的敌意，将这股无差别追杀的力量，引导向我们希望它去的方向。这样，我们免费获得了一支最顶级的清算部队，还能以‘维和者’的身份，向那些被毁灭的星域，收取高昂的‘安全保护费’。”
“第三步，仙舟因我们的‘义举’欠下人情。这份人情可以量化为贸易协定，比如开放三条免税航路，以及‘工造司’百分之十的机巧技术专利授权，这很合理。”
“第四步，‘丰饶’的残余势力会因失去‘神栽’而陷入狂乱。我们可以向他们出售‘希望’——关于其他‘丰饶’遗迹的假情报，让他们去和其他势力产生摩擦，进一步消耗自己，而我们还能赚取信息费。”
穹的每一步棋，都精准、高效。
砂金脸上的笑容已经消失。
他本以为穹是个运气好的莽夫，一个力量强大的“变数”。
但他错了。
这家伙的思维，妥妥的是以“最终胜利”为唯一目标的功利主义。
当穹落下最后一步棋，整个星图的“价值”指数，飙升到了一个恐怖的数字。
而星图上，代表着无数生灵的微小光点，也熄灭了近三分之一。
“……应该算我赢了吧？”
穹抬起头，像个等待夸奖的孩子。
砂金沉默了许久，才缓缓鼓掌。
掌声在空旷的房间里，异常刺耳。
“精彩，实在是太精彩了。”
他的笑容重新浮现，但再无轻浮，只剩下专注。
“穹先生，你这倒像是在进行一场‘清洗’。”
他一字一顿，带着一种莫名的颤栗。
“你的行事哲学，带着一种狂热。真是……太迷人了。”
就在砂金说出“清洗”这个词的瞬间，穹的脑海里，系统的提示音悄然响起。
【叮！检测到概念共鸣：“帝国什一税”、“无情灭绝令”……】
【叮！宿主行为模式与“星际战士战团长”级战略思维高度吻合，下一次在具备“高强度军事冲突”或“种族级对抗”概念的地点签到时，暴击率极大幅度提升！】
穹的眼中，一抹幽蓝光芒一闪即逝。
砂金捕捉到了。
这个出身茨冈尼亚，一生都在与命运和人心豪赌的男人，头一次感觉到了敬畏。
他可能，把一个了不得的存在，请上了自己的牌桌。