但丁抬起头，直视着王座上那道孤独而伟大的身影。
他没有直接回答。
他只是用一种陈述事实的、不带任何情感起伏的语调，复述着马库斯的嘱托。
“马库斯阁下让我转告您，摄政王阁下。”
“他说：‘我，马库斯·凯恩，已经为人类斩开了一条深入混沌腹地的血路。’”
“‘我将带领我的专属军团，继续深入，去迎战那连原体们都会战栗的未知，去直面亚空间。’”
“‘我所走的，是一条很可能没有归途的远征。’”
“‘我用异端的方式，为人类在最黑暗的战场上，赢得了邪神。’”
但丁的声音，在宏伟的圣殿中回响，每一个字都沉重地砸在所有人的灵魂之上。
他顿了顿，继续传达了那最尖锐、最残酷的问题。
“然后马库斯大人让我问您——”
“‘如果我失败了，基里曼，你又要怎么赢？’”
“‘我们的敌人，除了亚空间，还有无尽的泰伦虫族，还有更可怖的终焉。’”
“‘问他，有想好怎么赢了吗？’”
死寂。
高层统治者们脸上的表情，从恐惧和茫然，转变为一种被冒犯的愤怒。
一个来历不明的野心家，一个使用着禁忌力量的异端，竟敢如此质问一位忠诚的原体，质问帝国的摄政王。
“放肆！”国教教宗雷克斯再也无法抑制自己的狂怒，“这是叛逆的宣言，这是对帝皇与摄政王最恶毒的挑衅，他将自己与您相提并论，他……”
但丁没有理会他的咆哮，只是平静地，说出了最后一句话。
一句，比之前所有影像、所有质问，都更加沉重，更加无法辩驳的话。
“马库斯阁下，没有失败。”
“在暗面星域，面对异形时没有失败；在大裂隙，面对混沌的权柄依然没有失败。”
“他正在一步步地走向胜利。”
轰——！！！
这句话，它彻底摧毁了最高统治者们的侥幸。
胜利。
那个他们准备定义为“异端”的人，正在对混沌取得胜利。
“必须将他定义为‘绝罚叛逆’！”星界军元帅索恩的声音尖锐而急促，“他的存在，本身就是对帝国秩序的否定，他的‘胜利’，比混沌的入侵更加危险，它会动摇国本，它会撕裂信仰！”
“我同意！”铸造将军洛克的光学镜头中，闪烁着代表着恐惧的红色警报，“他所使用的‘真理’，是一种全新的、我们无法解析、无法控制的技术！它是一种技术亵渎！任由其发展，整个帝国的基石都将被其腐化，我们必须……必须在他变得更强大之前，不惜一切代价，将他与他的‘暗面帝国’，彻底抹除！”
“抹除！净化！审判！”
最高统治者们的声音，汇聚成了一股狂热而恐惧的浪潮，拍打着基里曼的王座。
他们要求战争。
一场针对“同胞”的、最残酷的内战。
因为他们恐惧。
恐惧那个他们无法理解的、名为“马库斯”的未来。
基里曼没有看他们。
他的目光，始终落在但丁身上，仿佛要穿透这位古老的忠诚战士，看到遥远星河之外，那个正在“胜利”的孤独身影。
他的超级大脑，那足以推演星系命运的原体级思维核心，正在以超越光速的频率，进行着一场无比痛苦的运算。
战争？
他调取了【希望之匣】中的所有数据。
那扇“银色之门”，那种名为“犹格·索托斯投影”模因的概念武器。
现有的帝国武力，无论是星界军的亿万炮火，还是星际战士的雷霆一击，甚至是机械教最深奥的禁忌武器，在那种“降维打击”面前，都毫无意义。
那是一场，他没有胜算的战争。
更重要的是，那是一场，人类绝对不能输，也绝对打不起的战争。
当帝国最强大的两股力量，在内耗中燃尽自己时，那些在银河阴影中窥伺的真正敌人——泰伦虫族的无尽之喉，亚空间中那些因为纳垢的“悲伤”而变得更加警惕的邪神们，会毫不犹豫地扑上来，将人类的余烬，彻底分食。
更何况，还有马库斯警告的终焉！
但联盟？
更不可能。
既得利益的高层统治者们的反应，已经说明了一切。
帝国的基石，是建立在对帝皇的绝对信仰和对混沌的绝对仇恨之上的。
这种黑白分明的、不容任何灰色地带的铁律，维持了帝国万年的运转。
如果他宣布与一个使用着“异端真理”的存在结盟，那么首先崩溃的，不是敌人，而是帝国自身。
信仰会崩塌。
秩序会瓦解。
整个帝国，会从内部开始腐烂，分裂成无数个互相攻伐的碎片。
战争，是死路。
联盟，也是死路。
他，罗伯特·基里曼，帝国的摄政王，人类最后的希望，被逼入绝境。
他首次发现，自己的智慧失效了。
因为，规则已经改变。
马库斯，用他的胜利，强行在宇宙的棋盘上，落下了他无法理解、也无法应对的一子。
“够了。”
基里曼终于开口。
他的声音瞬间扼住了圣殿中所有的喧嚣。
基里曼缓缓地，从他的王座上，站了起来。
“马库斯·凯恩，以及他所统治的暗面星域……”
基里曼的声音，在圣殿中回荡。
“从即刻起，不被定义为‘叛逆’。”
什么？！
高层统治者们，如遭雷击，集体石化。
“但，也同样不被承认为帝国的‘盟友’。”
这是……什么意思？
所有人的大脑，都陷入了宕机。
基里曼走下台阶，他的目光扫过每一个人，那目光中蕴含的智慧与决断。
“我在此，以帝国摄政之名，颁布最高指令。”
“将大裂隙以东的‘暗面星域’，划定为——”
他停顿了一下，用他那原体的智慧，创造出了一个足以载入帝国史册的、充满了政治智慧的全新词汇。
“——‘人类未来可能性观察区’。”
“该区域，将被视为一个独立的、正在发生着未知演化的、高度危险且高度重要的‘特区’。”
“其存在，将被帝国严密监控、研究、评估。”
“任何未经我本人授权的舰队、个人、甚至信息流，严禁跨越裂隙边界，与之发生任何形式的接触。”
“违者，等同于叛国。”
基里曼走到但丁面前，他那庞大的身躯，与这位古老的战士，形成了鲜明的对比。
“但丁，你和你的舰队，将作为连接两个区域的、唯一的、合法的‘外交渠道’。”
“告诉马库斯阁下。”
基里曼的声音，明显带上了复杂的凝重。
“他的‘特别试验’，帝国准许了。”
“但，帝国会看着他。”
“用整个人类的眼睛，看着他。”
圣殿内，一片死寂。
不宣战，不结盟，搞一个……“特区”？
这算什么？
这是一种他们从未见过的、超越了他们认知极限的、高明的政治手腕。
它既避免了立刻爆发内战的风险，又在法理上，给了马库斯一个模糊的、无法被攻击的“灰色身份”。
它让所有想攻击马库斯的人，失去了“大义”的名分。
也让所有想投靠马库斯的人，背上了“叛国”的罪名。
一招，就将这盘必死的棋，强行盘活了。
基里曼看着众人那呆滞的表情，心中没有一丝波澜。
这只是权宜之计。
一个为他，也为人类，争取时间的、痛苦的决定。
他将目光，投向了圣殿之外，那片深邃的、被星炬之光照亮的宇宙。
脑海中，回响着马库斯带来的灵魂拷问。
是啊。
如果连马库斯都失败了。
那么我，又该怎么赢？