“马库斯·凯恩阁下，”为首的年长以太议员，努力维持着官方的镇定，但剧烈抽搐的嘴角，暴露了他内心的惶恐与不安。
“我们对先前在塔帕尔空间站所发生的‘误会’，深表遗憾与歉意！”
年长议员哽咽着说出这句话，他感到“上上善道”的信仰在马库斯绝对的力量面前正被无情碾碎。
“我们内部已经进行最深刻的反思与最严厉的检讨，愿就此事与贵方进行……不，是对贵方因此遭受的损失，进行我们力所能及的赔偿！”
马库斯闻言，顿时讥笑起来，这些异端，只有在死亡的阴影下，才会收起他们的爪牙。
他戏谑道：“赔偿？我的使者，伊芙琳船长，以及我那些勇敢无畏的战士们，在贵方‘热情好客’的‘盛情款待’下，可是受到了极大的‘惊吓’。这是对我等尊严赤裸裸的践踏，这份冒犯，恐怕不是用一些你们眼中的‘资源’，或者几句毫无价值的道歉，就能轻易抹平的。你们的‘上上善道’，难道就是教你们如何欺凌弱小、推卸责任吗？”
“我们完全理解！完全理解您的感受！”负责外交事务的水氏官员连忙抢着接口。
“您的战士们所受的惊吓，是我们的失职！我们愿立刻就此‘误会’进行实质性赔偿！我们只恳切地希望，贵方能够展现出如神明般广阔的胸怀与宽容，释放我们被俘的昂纳克大师与波尔凯斯特使，以及其他所有被贵方扣押的可怜人。”
“不可或缺的棋子，还是用来推动你们那套虚伪‘善道’的喉舌？”
伊芙琳此刻正优雅的侍立于马库斯身侧，一袭紧身的蓝色船长制服，勾勒出她曼妙而充满爆炸性的曲线。
听到此处，她毫不掩饰地发出一声嗤笑，满是鄙夷的神情。
她手中的战术数据板屏幕闪烁，一道道数据流划过，那是“智核-7”根据现有情报，并结合了她对钛星人贪婪而懦弱本性的把控，初步拟定的“惊吓赔偿清单”草案——她暗自得意地扫了一眼清单的头条：钛帝国需即刻割让包括塔帕星区在内的三个核心星区所有主权。
“诚意？宽容？”马库斯赫赫的威势，透过通讯信号，依旧压得频道对面的以太议员们喘不过气来。
“我的诚意，在塔帕尔空间站，我想你们已经‘品鉴’得足够深刻了。如果那还不够让你们清醒，我不介意亲自再‘展示’一次，或许，是你们引以为傲的达尔斯星区海军基地？还是说，你们更期待我直接降临到你们那所谓神圣不可侵犯的首都‘钛’星本土，让你们的民众也一同‘感受’这份诚意？”
通讯频道那边的钛帝国高层们，脸色变得铁青。
“马库斯大人！”最初开口的那位年长以太议员，强忍着灵魂深处的颤栗与无尽的屈辱，艰难地组织着语言。
“钛帝国与伟大的马库斯大人您之间，并不一定要走向全面对抗，为了‘更伟大的共同利益’，也为了银河系所有智慧种族不被混沌与异形吞噬，我们完全可以求同存异、摒弃前嫌、共同守护银河的秩序。”
“共同守护？”马库斯轻笑一声，就像是听到了宇宙间最滑稽也最好笑的笑话。
“就像你们对待那些被你们用武力‘开化’、抹去自身文明印记、沦为你们战争机器零件的附庸种族一样，让我们也成为你们那虚伪‘善道’光辉照耀下的新型炮灰？”
他逐一扫过屏幕上每一位以太议员那扭曲的脸，他们每一个细微的表情变化，每一次加速的心跳，都被他清晰地感知。
“或者，你们这些以太贤者，更希望我亲自率领我的无尽军团，去你们的首都‘钛’星，进行一次盛大而庄严的‘炮火朝圣’？我想，那里的风景，在无尽炮火的洗礼之下，一定会变得更加‘独特’而令人‘永世难忘’。你们的‘上上善道’，也将在炮火中得到最彻底的‘净化’与‘升华’。”
“炮火朝圣”！
“彻底的净化与升华”！
频道对面的钛帝国高层顿时惊慌一片。
眼前这个神秘而强大的人类帝国暗面领袖，比他们认知中任何残暴的帝国战争军阀都要可怕，他不仅拥有能随意操控他们智能系统的未知能力，更拥有洞悉时局的智慧与坚韧的信念。
这根本不是谈判，这是赤裸裸的审判，是征服者对失败者的最后通牒。
“不！不！请息怒！请息怒啊！马库斯大人！”年长的以太议员快要崩溃了，他涕泪横流地苦苦哀求，“我们错了，我们真的错了”。
面对马库斯那种神秘未知、能在瞬间接管他们引以为傲的人工智能、让他们所有科技手段都形同虚设的能力，他们连一丝一毫反抗的念头都无法升起。
钛帝国高层交待的那所谓的尽可能地拖延时间，为出其不意的突袭制造机会，此刻看来是多么可笑和不自量力。
马库斯故作沉吟，修长的手指轻轻敲击着王座的扶手，发出富有节奏的轻响，心中却在盘算着，即使钛星人接受这份赔偿，也只是餐前小吃，他真正的目标是彻底瓦解、吞噬这个新兴的异端帝国。
“那么，你们钛帝国的‘诚意’，就由你们自己来衡量了。我不喜欢讨价还价，伊芙琳会给你们一份‘参考清单’，你们有三个标准泰拉日的时间，来准备好一切。”
然后马库斯的语气陡然变得森然而冷酷，“三天之后，若我看不到令我满意的‘诚意’，那么，我将亲自去你们的国都，收取我应得的一切。届时，‘上上善道’还能不能存在，那就要看你们的造化了！”
通讯在钛帝国高层们的哭嚎中被切断。
马库斯没有沾沾自喜，而是一脸沉着，对身旁的伊芙琳道：“将清单发过去。同时，命令但丁和拉斐尔，不管钛星人是否‘配合’，‘天罚军团’与‘赤血军团’完成整编后，立刻对钛帝国发动全面进攻。”
“这些异形反复无常，只有彻底打断它们的脊梁，用血与火才能让他们真正明白，谁才是银河的主宰。”
对这些妄图挑战人类地位的异端，任何的心慈手软都是对自身的背叛。