孙有粮听了老矿工们的话，心里头豁然开朗，他立马把民兵连的骨干和村里几个有威望的老人召集到一块儿，开了个大会。他把老矿工们的想法一说，大伙儿都觉得在理。
“有粮说得对！咱不能老让鬼子牵着鼻子走！”
“对！得让鬼子也尝尝提心吊胆的滋味！”
“挖！往远了挖！往鬼子屁股底下挖！”
群情激昂，说干就干。孙有粮让人把上次反扫荡缴获的、还有分区支援的那点白面拿出来，掺上野菜和麸皮，蒸了好几大锅窝窝头。又熬了几大锅不见油花的菜叶子汤。这就是接下来苦干的口粮了。
新的地道工程，比以往任何一次都要艰难。因为这次的目标不是单纯的深和坚固，而是要“溜”，要“奇”，要“远”。
孙有粮把人力分成了好几拨：
一队人，由几个老矿工带着，专门负责找方向、定路线，避开岩石层和容易塌方的沙土层，尽量利用天然的缝隙和以前废弃的坑道。这可是技术活，差之毫厘，谬以千里。
另一队身体最棒的小伙子，负责最前头的挖掘，轮班上阵，歇人不歇工。
还有一队妇女和老弱，负责后勤，运土、做饭、送水、照顾伤员。
栓柱带着几个机灵的，负责地面警戒和掩护，确保挖掘产生的浮土能及时处理好，不让鬼子看出破绽。
李二狗则带着他的人，更加频繁地活动在外围，紧盯县城和据点鬼子的动向，同时也在寻找可能策反那个伪军排长王三秃子的机会。
整个李家坡，就像一台精密的地下机器，再次高速运转起来。地底下，镐头刨土的“哐哐”声，铁锹铲土的“沙沙”声，以及人们粗重的喘息声，日夜不息。
孙有粮更是恨不得一个人劈成两半用。他既要统筹全局，又要亲自下到最前沿，查看进度，解决难题。几天下来，人又瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神里的光却越来越亮。
他们首先选择的是一条通往村外西南方向一片乱葬岗的远程通道。那里地势偏僻，荒草丛生，还有不少天然的石缝和野兔打的洞，非常适合做隐蔽出口。一旦挖通，万一情况不对，乡亲们就能从那里悄悄转移出去。
挖掘过程充满了未知和危险。有一次，前面挖着挖着，突然“轰隆”一声，塌下来一大片土，差点把最前面的两个民兵给埋了。
幸亏后面的人撤得快，连刨带挖才把人救出来，吓得大家一身冷汗。还有一次，挖着挖着竟然挖出了一股暗流，浑浊的地下水“咕嘟咕嘟”往外冒，差点淹了一段巷道，最后还是老矿工想出办法，用木桩和沙袋硬是给堵漏引流才化解了危机。
但困难吓不倒李家坡的人。塌方了，就重新加固再挖；遇到水了，就想办法排水导流。进度虽然慢，但那条通往生存和希望的地道，还是一寸一寸地，顽强地向村外延伸。
就在孙有粮带着大家跟泥土石头较劲的时候，李二狗那边也有了点眉目。他通过一个远房亲戚，拐弯抹角地接触到了王三秃子手下一个也是本地人的小兵。那小兵家里穷得揭不开锅，老娘还病着。二狗瞅准机会，偷偷让人给他家送去了几斤粮食和一点草药。
这小兵受了恩惠，心里感激，又听说八路军讲政策，对待俘虏和反正的人都宽大，心里就活动开了。一次喝酒壮胆后，跟二狗派去的人吐露了点实话。
他说他们排长王三秃子，自从上次挨了鬼子鞭子，心里一直憋着气，加上最近鬼子连连吃亏，士气低落，当兵的都人心惶惶，混一天算一天。王三秃子也私下抱怨过，说这汉奸饭越来越难吃，搞不好哪天就得把命搭进去。
消息传回来，孙有粮觉得有门。但他嘱咐二狗，千万要小心，不能操之过急。这种策反的事，一旦漏了风声，王三秃子和他手下可能立马就没命，咱们的线也就断了。
他让二狗继续通过那个小兵，悄悄给王三秃子递点话，不用明说，就是暗示在八路军这边有条活路，看看他啥反应。
日子一天天过去，地面上的寒风越来越刺骨，眼看就要下雪了。地底下的挖掘在艰难推进，通往乱葬岗的主通道已经挖出去快一里地了。
孙有粮又安排人开始挖掘一些小型的、更加隐蔽的出击通道，方向直指鬼子经常巡逻的土路和可能设立临时哨卡的地方。这些通道不求宽大，只求隐蔽和出其不意。
同时，在老矿工的指导下，通风系统的改造也在进行。他们巧妙地利用一些天然裂缝和废弃的枯井，向上挖掘出极其隐蔽的通风口，有的藏在乱石堆里，有的伪装成坟头，还在通风口设置了可以开合的挡板，必要时能完全封闭，防止毒气和水灌。
李家坡的地道网，正在从一个被动防御的“窝”，向着一个能藏、能打、能跑、能生活的“地下堡垒”蜕变。
这天，孙有粮正在检查一个新挖的通风口伪装，李二狗又风风火火地跑来了，这次脸上带着一丝兴奋和紧张。
“有粮哥！王三秃子那边有回信了！”
“哦？怎么说？”孙有粮精神一振。
“那边递过来话，说……想跟他们‘管事的’当面谈谈，就他一个人，地点得由他定，在靠近西边小河滩的那片林子里，时间定在明晚后半夜。”二狗压低声音，“有粮哥，这……会不会是陷阱？”
孙有粮皱起了眉头。王三秃子想见面，这说明他确实动了心思，但把地点定在靠近鬼子据点的小河滩，又只要一个人去，风险确实极大。很可能是试探，也可能真是陷阱。
去，还是不去？
孙有粮沉思良久。如果能策反王三秃子，哪怕只是让他提供点情报，对今后的斗争都大有好处。但这个人值不值得冒险？
他想起上次审问那两个装神弄鬼的伪军时，提到王三秃子胆子小，顾家。这种人，被逼到一定程度，反水的可能性是有的，但也更容易被鬼子控制。